“父亲说得极是。咱们一家人不说两家话，三哥放心，我代表大哥二哥和大姐夫应了这事儿了。”陶世锋接着父亲的话说道：“不就是个靠着老娘争宠上位的软蛋嘛，早晚收拾了他，犯不着拿三哥心尖儿上的人冒险。”说着，扭头朝他上首位的大哥二哥和大姐夫寻求认同：“你们说对吧？”
陶家大公子陶世显一向最是稳重，此时听了弟弟的话也不防笑出声来，率先应道：“自然。二弟既然如此看重二弟妹，那她便是家人，咱们自当竭力相护。”
二公子陶世明和大姑爷程维也连连称是。
宁斐料到众人会答应，只是听到他们的说法，还是松了一口气，略带些无奈地解释道：“正如小舅父方才所言。苑儿极是聪慧，她同我说起此事时必然知晓利害，可还是选择了告诉我，我便不能让她因信我而被置于险境。”说着再次向镇国公行晚辈大礼：“方才冒犯了小舅父，请您海涵。”
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☆、访舅（四）
镇国公笑着挥了挥手道：“你小子, 现在跟我来这套，方才不是威风得很吗，哈哈哈哈哈……”
宁斐无奈地回道：“方才只是怕您和各位兄弟理解不了我对此事的坚决程度，您就别取笑了。”
另一边陶世锋再次嬉皮笑脸地接口：“康王殿下请放心, 这回属下们对您的态度理解得那是真真儿的。”
“你给我闭嘴吧！”镇国公见不得儿子那不正经的样子, 明明他和夫人都是再端方不过的人了, 真不知这小子遗传了谁。
陶世锋嘿嘿一笑便不再皮了。
镇国公也收了些脸上笑意，转开了话题：“此事就先放一放, 咱们心里有个数, 往后随机应变即可。如今当务之急是我国公府的府兵安置事宜，你大婚未上朝这几日，此事在朝上可是被提得热闹着呢。”
一直没怎么开口的程维闻言，语气坚定地率先表态：“小叔父, 我以为府兵绝不可散。”
陶家三兄弟均点头附和。
“这百年来, 皇家虽重文轻武, 但皇帝到底是明白谁手里有兵谁腰杆子便硬的道理，这才对我陶家处处设防。”镇国公叹道。
说到这里，转向宁斐：“我陶家也并非定要维持这府兵的祖制, 只你父皇这些年来一贯视我陶家为肉中之刺, 西北军经过这十年的折腾, 已然七零八落，这府兵一旦解散，你我在这京中便是直接成了别人砧板上的鱼肉啊。”
“讨论此事之前，我需与你有言在先，我陶家只为自保。待你荣登大宝，我府中一切兵事自是会交于你来安排。”
宁斐闻言苦笑道：“小舅父这是还与我置气吗？这等问题咱们不是早已达成共识了，不论我身处何位, 咱们的情谊自是不变。如若像您所说，我岂非成了我父皇那等人？”言语中对乾元帝的为人不屑一顾。
镇国公笑道：“并非置气，只是自古先小人后君子方是长久之道。从前你未成家，如今娶了可心的妻室，也许很快便会有了孩儿，若为妻儿打算有了新的想法，小舅父都能理解。只一点，如若你有何想法，当开诚布公，咱们甥舅没甚不可说的。无论如何，我不想与你有刀剑相向的一日。”
宁斐闻言，面色肃然道：“小舅父，我虽姓宁，可我身上也流着一半陶家的血。我从不认为哪一姓便天生尊贵，不过成王败寇罢了，史书上所载来来回回就是那么回事。”
“我知您顾虑，不过便是咱们如何都好说，谁能知道下一辈、乃至下下一辈是什么情状呢，对吧？我只有一句，身后事我不管。后辈们自有各自的造化，总归逃不过一个成王败寇，这天下也不是生来就姓宁，能者居之乃天道，我对此并不执着。”
镇国公听他这样的说法，无奈地笑了：“这君臣之道，咱们往后再慢慢摸索吧。只现下府兵的处置，你怎么看？”
宁斐沉吟了片刻后开口，却答非所问：“小舅父和各位兄弟可听说近日随州莽山一带突然猖獗起来的山匪？”
陶世锋闻言忙道：“乖乖，随州府衙都被光顾了，怎么能没听说？”
宁斐神秘一笑：“是啊，这山匪是在明晃晃地挑衅朝廷，为了脸面，父皇也定是要派军前去围剿的。可据闻这山匪甚是狡诈凶悍，且莽山地势复杂，易守难攻，前日朝堂上争执半晌也未定出章程。”
“这……方才不是在说府兵安置之事吗？”二公子陶世明不解。
宁斐笑望着他继续道：“我以为镇国公府可以请战。”
镇国公一时也没想明白自请剿匪和府兵处置有何必然联系，难不成他以为打赢了这仗皇帝就能容他们继续豢养府兵了吗？如若真的成功剿了匪，只怕皇帝更是如坐针毡了。
思及此，他对宁斐道：“皇帝废除府兵旧制的愿望不是一朝一夕了，之所以拉锯数年，是因为这些年来各方维持住了那种微妙的平衡。随着他年岁渐长，立储呼声渐高，这平衡很快便要打破了，所以即使这回剿匪成功也并不能改变什么。”
宁斐摇头：“我知晓。父皇早已视镇国公府为心腹之患，我在他眼中也早不是他的儿子，而是国公府利益的代表，甚至如今他支持宁裕登位亦并非仅因着宠爱珍妃了。如此境况下若要成事，几乎已免不了一战，是故兵权是势必不能放的。”
“只是堵不如疏，一味回避只会使我们陷入被动，不如借此机会化被动为主动。”说到这里，他隐隐有些兴奋，与他对视着的镇国公仿佛看到他的双眸有光射出。“随州府毗邻京师，莽山山势复杂，正是藏兵的好去处不是吗？”
书房中众人皆眼瞳一亮，但并未急着说话，各自思索着这一崭新思路的可行性。
“此计妙极。”二公子陶世明眉头微皱，缓缓道：“只是施行起来却不简单，我认为须得从长计议。”
宁斐微微一笑，道：“二哥所言甚是。只是，莽山一带的\'贼匪\'若是我们的人呢？是否便简单许多？”
“这是何意？”镇国公不禁惊诧出声。
“关于府兵的矛盾，不是朝夕之事了，这几年来我一直在思索着是否有两全之计。”宁斐解释道。“莽山一带的山匪自古便有之，历代朝廷屡剿不止。我朝不重兵事，那些山匪从前也只是小打小闹，朝廷自然也不会太过重视，只时不时闹出点声音而已。”
“不知各位还记不记得，两年前随州那边儿也曾奏请朝廷出兵剿匪，在朝上吵嚷了两日后不了了之。”
程维皱眉道：“记得。那群只知粉饰太平的文官，当时嘴皮子可是利索着呢。”一脸不屑。
镇国闻言公无奈一笑，继而问道：“后来朝廷并不曾派人前去随州。难不成你暗中做了安排吗？”
宁斐微微一笑，道：“那一回的事虽然不了了之，但却给了我一些灵感。我从暗卫中选调了两人，令他们混入莽山，加入那贼匪之中。经他们查探山势，莽山确如我所设想，是可作藏兵之用的。这两年，根据他们传出的地势图，我的人已在其中一处适宜的山坳辟好藏兵所需场地以及连通外界的通路，那两名内应也已取得那帮草莽信任，基本能控制局面。”
“所以，前阵打砸劫掠随州府衙的贼匪，是三哥你安排的？”陶世锋忍不住插口道。
宁斐望着他笑而不语。
“那，近日解散府兵一事再次被推至风口浪尖，也是你的授意？”镇国公凝眉问。
宁斐笑答：“正是。他们不是喜欢深入敌营那一套吗，我也陪他们玩一玩就是了。率先提出此议的陈长风，任职于京都戍卫军，官职为左监门卫中郎将，正四品。”
说着，他拿起手边的茶盏饮了一口，接着道：“此人掌着汴城两所门户，不可谓不紧要，是故我早已将他纳入麾下。此次由他提出府兵之事，恰是合适，一来这与他的职责有些干系，二来嘛，自然是可以顺势让他携着这份分量极重的投名状打入敌营。”
镇国公道：“如此，甚好。只是你竟也未与我提过此事。”
宁斐拱手笑道：“小舅父莫怪。莽山一事本只是设想，不成事之前多说无益。至于近期朝上的争执，自然越真实越好。如今一切已尽在掌握，这不来与舅父和各位兄弟商讨收网之道了嘛。”
话音落下片刻，只听陶世锋拍着胸口摇头，道：“啧啧，幸好我与三哥你是一边儿的啊。”一副后怕的模样。
其余几人见他的做派不禁哈哈大笑。
笑罢，宁斐接着道：“明日朝会必会论及剿匪和府兵这两样事。届时小舅父可同意解散府兵，只言解散之前还望能为朝廷最后尽忠一回，愿领镇国公府府兵往随州剿匪。”
“到时便就地安置了？”程维问。
“父皇多疑，必不放心由国公府独自领兵前往，到时我令陈长风主动请命协同，料想那一边想必会答应，毕竟是他一力主张，由他监督也合情理。”宁斐道。
“随州及附近州府本身便有不少我的产业，这两年我已把生意主要往粮行和布行等方面聚拢，供应将士们在山里的生计应是无碍。”说着又略带嘲讽地笑了笑：“既然容不得公府明面上的五千府兵，那转到暗处，可就不是五千这个数字了。”
