“二哥且歇着吧！”十一笑嘻嘻过来帮腔，“你要是上场，十个对手也不够输的。王妃娘娘在楼上看着呢，别说咱们穆家欺人。不止二哥，就是满场的兄弟我都做保，无论祢兄选谁组队，断无循私让手的勾当，不会让小人嚼舌，堕了我荣兰校场的名声！”
名褒暗损的一席话落在祢珩耳里，冷笑半声，不争无谓口舌。
双方各阄签号，穆澈选项目，拈出了“连翩击鞠”的签子，祢珩决先后，拈出一签，恰是先手。
所谓“连翩击鞠”，即双人组队打马球，祢珩当先选人，自然知道场中都是谁的拥趸，面上不慌不忙，心内已有计较，环视一圈后，目光兀倏落在穆庭准身上。
“我？”东俊小世子诧然指着自己鼻子。
“就是阁下。”祢珩若有深意地点头，心道：才刚刚立誓作保，这么多人睽睽注视，穆庭准好面子，必不肯让手放水。穆澈平日满嘴的兄友弟恭，我倒要看他对上自家人，是怎么个形法？
他这番算计，穆庭准心知肚明，暗骂一声鬼道，并不推辞，抖擞一条紫绫带系上额头，呼哨一声，一匹玄骓骏物如有灵犀，气昂昂日下骋来。
十一振衣上马，登如虎子添翼，迥然不同。驰绕半圈，他单肘支在马鬃，俯身笑得儇佻：“良兄良兄，弟若小胜可不许生气呀！我这里好手如云，随你挑选！”
前一秒还称兄道弟，一朝对阵，立马不客气地放言挑衅，穆温被这张狂样子气得头疼，祢珩也不料他放浪至此，暗喜胜算又增几分。
再看穆澈，含笑伸指朝十一点了点，听见几人自荐毛遂，摆手谢过，随意向祢珩身后不远的一人点指，“就他吧。”
众人齐望过去，十一最为惊讶，冲那人道：“你什么时候来的？”
只见那人身着艳锦，却揉褶痕，发簪玉笄，反杂瑕疵，一张谄媚笑脸，三分呆笨行气。不意得到卓清侯青眼，惊喜莫名道：“十一爷，小的早来了，您老眼高不曾留意！”
说着欣然攀上了马匹，不防持缰未稳，哎哟晃了两下，差点又跌下来，把穆温看的直欲捂眼。
看台上听不见底下言语，信和王妃问她儿子：“小侯爷选的队友是谁？”
“他呀。”华若瑾目力好，倚栏向那呆笑的人影瞟了两眼，绷不住笑：
“一个姓金的同知之子，素爱捧脚钻营，众人都叫他‘千金糗包’，最是个呆大虫，活宝贝！往常见书上说至人不意云泥霄壤，神人齐观琼雪败絮，哎，侯爷他当真……这一阵可难料了！”
信和王妃瞥过去一眼，“原来世子爷还会读书。”
华若瑾闻言便垮脸，涎笑道：“娘，咱出来是为散心，倘若您恼着自个儿，儿子的罪过就大了。”
这里闲话，忽听锣鸣一声，两队驰入场内。
偃月长杆在手，穆庭准当先不让，夹鞍骋竞，高抛球，猛挥杆，流星入洞，先声夺人。
穆澈骑马尚可，击球终底不如他们惯玩的灵便，屡屡被祢珩截击，失了几分。倒是金秋宝出人意表，盖为清侯赏识，平生再无这等显露机会，意气所激，竟连连抢打出手，准头如神，收控住了局面。
“嗤，这小子今儿鬼魔附身了！”
十一笑声肆扬，随手传球给祢珩，后者振奋精神，带杆拐了两拐，正要瞄击，突而横杆来夺，却是渐渐摸出门道的穆澈卡在正当，一截一传，一套间不容隙的利落动作，马球便到队友杆下。
金秋宝俯身轻送，场外唱分，又添一杆旄旗。
不论竞者心思为何，在观者看来，这场比赛可谓酣畅淋漓：玉勒千金马，雕文七宝球，鞚飞惊电掣，伏奋觉星流。不外如是。
穆温的心随着不断变化的比分忽松忽紧，不住看那香柱，忽听武场的人轻呼，转头便见金秋宝鼓气衰竭，竟昏了头脑，一球送进自家门洞！
“侯爷！”
金秋宝面若死灰，只觉自己罪该万死。他本是花柳淘空的身子，榆木填塞的脑子，一记失误，万念俱灰，只见祢珩不屑嘲笑的嘴脸，未听见穆澈侧马时一声安慰，蛮勇既逝，再也凝不起精神。
穆澈并不在意，哪怕慢落一步，仍自追骑不舍，不论其他，单这从容便是头一份风度。
十一在前勾唇傲笑，明知良兄来追，还一左一右拨弄那球，如同戏谑。
祢珩配合在侧，得机低喝一声，意要他传球。十一应声，却猛地一转辔头，将马球向后击出一记流星弧线。
穆澈头也未回，嘴边泛起同十一别无二般的笑意。
祢珩心惊地追视那马球直入自家门洞，猛省不好，顾不上看穆庭准，甩头见信香将灭，而这一记乌龙后两队分平，忙去抢球。
穆庭准比他更速，很快两马平驰，祢珩已知这小贼反水的心思，骂声“无耻”，志必夺得这一球。
他勒缰先甩马尾，再转马头，趁一霎干扰之机，便将球拖至外侧。这个角度，是穆庭准绝计够不到的所在，除非他钻入马腹，不怕被踏成烂泥！
下一刻，穆庭准歪下马背，当真将大半个身子探入祢珩马下，挥杆将球捣出，电光石火，那马儿的后蹄从他头顶一跃而过，蹄甲带下眉鬓上的紫缎抹额。
“啊！”众人同声惊呼，心迸喉头，晃眼便见马球飞入穆澈杆下。
眼见惊险一幕，穆澈亦心跳不止，定神凝望十丈外球门，心知惟有一击之机。祢珩将至，穆澈闭睫而睁，以臂当弓，长杆做箭，向那靶心飞射而去。
长风捩，香柱竭，飞鞠中，欢声谐。
直至卓清侯胜了，信和王妃还拢着心口，不曾从方才的惊吓缓过神，连声道：“这是闹什么？都是千金子，乘危邀欢的事岂作得，还不罢了！”
华若瑾深晓穆十一禀性，这会儿人住马不住的，除非场中自罢，否则谁也劝不听，只好赔笑安抚母亲。
场内尘沙渐消，穆澈拾得额带，慢慢踱马到十一近前，脸上却无胜色，反而责怜：“太行险了！”
“哈，哥哥放心！有我在场，还能叫哥哥输么？”十一张扬如故，余光见祢珩面色不善地盯着他，开怀大笑，摇头晃脑：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命——良兄，当真有人忘了我姓什么了！”
祢珩面色铁青，知道自己做了个愚蠢至极的决定。
——他怎就忘了穆庭准为人，以为他会老实实做自己帮手？本打算，这小子若临阵倒戈，等同揭露穆澈伪饰君子，下作欺人，却不曾想透，世人皆知穆庭准性情，怎会当真计较，只会笑他祢孟白自缚手脚，故作聪明。
姓穆的定然早算准了，才不惮选最废物的金秋宝作队友！
本以为必败无疑的金秋宝，这会儿愣愣地望着旄杆，连欢喜也忘了。眼见穆侯爷催马过来，连忙滚下马背。
穆澈下马道：“多亏你前半程稳住局势，惠承助力。”
金秋宝被作践取笑惯了，何曾听过这等美辞，眼泪都快没出息地掉下来。才欲开口奉承，忽听有人喊“老师！”，一群半大少年跑来挤开他，团团围在穆澈身边。
少年们不知如何来的，满头满脸的汗珠，七嘴八舌道：“听说老师此地竞技，我们都来，但有吩嘱，弟子服其劳！”
塾中放了假，难得集这么齐全，穆澈手抚二子头顶，“少爷们哪是为帮我，个个看我出丑来的吧？”
众人嘿嘿黠笑，十一从当中揪出南宫佘，在他发心乱揉一把，“你小子怎么知道的？耳朵比兔子都长！”
“何止是我？”南宫佘灿齿而笑，回头向门口指：“进来的时候看见好些香车停驷，表哥，你这里要出名了。”
穆庭准眉毛一跳，手搭凉棚看去，栅门外果然栖展一片翠袖红绫，娇笑莺声，全是女眷。
“良兄，你可给我招祸了……”十一苦脸，扬声向守门的丁典道：“拦拦拦，小爷这地界糙，供不起这些娇小姐，一个都不许放进来！”
一语未休，却听镶云公主与驸马相携到来，信和王妃听得热闹，也遣人下来问是怎么了。
“真反了营了。”穆庭准跌了跌手，这可再没法子，既迎进公主，余者便都拦不得，无心再游戏，命人快将东西两座了楼收拾出来。
来人中不乏名门的淑秀，也有艺坊的妆魁，卓清侯轻易难见，皆为闻信而来，暂抛矜持一观雅侯风采。
当此时刻，便应香麝千沙场，纱柔百炼刚，无掷果盈车，实观者如堵，穆庭准眼看阵势，只怕坐不下，校场又都是男儿，哪里见过这场面，连忙叫人回府请大嫂子和全丫头过来支应。
祢珩更没料想闹出这么大动静，明白这些蜂蝶都是为谁而来，心下大闷。
忽一眼扫过，仿佛见灵霜也在其中，气得发根翻竖，恶念生起：若要穆澈在众多顽童慕女前败阵丢脸，看他以后还如何自诩风流！
这样作想，祢珩沉敛气色：“众宾盛逢，合该延兴。第二阵，请侯爷单与我比比箭术，不知可敢应战？”
穆澈容色淡淡，管众人沸渭以纷纭，独他雍容而闲暇。
满场倾慕的目光落在他身，他想着的却是，那晚吉祥醉酒，脸颊如烧，足拧了半宿眉头的难受样子。
