宋老二扣着酒坛的手背青筋鼓起。他想起吉祥入府的头一天晚上，他爹醉酒后叨咕的话：“我先前想过，将来把吉祥丫头配给你，当老子的知道儿子，你外头耍横，内里是个知暖疼人的，有了女人，就能安生过日子了。可惜姑娘人大心大，自己有别的主意，是你没这个福气，老头子我也没福气……”
宋老二声音发紧：“让你做什么都行？”
吉祥眼神一亮，“二哥但请吩咐！”
都道海棠无香，她身上的淡淡甜香却像兑了勾魂引，一丝一缕往灵窍里钻。
宋老二紧抿带着酒气的嘴唇，瞟了眼半掩的屋门。
抬头，对上一双天真无邪的眼。
那双眸干净得不容一丝尘屑，只有喜悦，近乎婴儿。
有见人说人话见鬼说鬼话的本事，偏又有这样一对招子。
宋老二霍然起身，从灰扑扑的布鞋底掏出一卷尿戒子似的玩意儿，脱手甩在掉漆的木桌上，背过身，似不愿再多看她一眼。
“今后别出现在我面前。”
吉祥直接忽略了这句话。
她直接懵了。
换作穆良朝，指不定如何精心收藏呢，他他他、居然直接把这么珍贵的绝本踩在脚底下？犹其那双脚还是十天半月不洗的？
半天等不到动静，宋老二的眉头又皱起，“不要拉倒。”
“要要要！”吉祥生怕他反悔，顾不得想一代大才子的遗墨沦落到纳人鞋底是何等憋屈，伸手便去拿书。
指尖将将触到乌潮潮、仿佛还冒着酸臭气的书页，吉祥又气馁了，从里袖探出一方浅樱色的丝帕，将那团东西小心包好，远远抻长手臂僵了一会儿，又不情愿地一寸寸收回来，苦大仇深地收回袖中。
回去要洗澡，要用一整瓶的香露，还要叫洛诵提醒穆良朝，这东西只可远观，千万千万不能近渎。
不管怎么说，吉祥是心满意足了，装模作样地道谢告辞。宋老二没理她。
走到门口，她突然贼头贼脑地回身：“哥，还有别的珍藏没？”
一斤重的酒坛子精准无比地砸上门框，“滚出去！”
吉祥缩头滚了出去，心里还是乐的，尽量不去想袖口里的东西散发着什么味道，而想着穆良朝得知后会是什么反应。一个不留神，险与拐进巷口的一人撞上。
那是个穿着鸦青束袖衣的长脸男人，身旁一个面白无须的同伴，与他作同等装束。
深巷中忽逢娇色佳人，两个汉子都不由眼前一亮。
这两人越过她，其中一个迟迟收回视线，问：“那小子据说是个硬茬子，不把书拿出来怎么办？”
另一个不以为然：“咱哥俩这点手段都没有了？”
先前那个道：“主子不让咱们伤人……”
吉祥有一种奇异的直觉，捂紧袖管快走两步——听话音，他们也是去找宋老二的。
有什么大不了的。吉祥已看见来时的马车，咬着唇快步过去，顶多就是挨一顿揍，正好治治他那个臭脾气，谁让他成天气老爹的，活该！
车夫为她挑起帘子，“姑娘，咱这就回？”
“回。”算上回程已近半晌，不能再耽了，等大公子看见书，定会十分欢喜。
吉祥心里说服自己，一只脚已踏上马凳。腰身顿了一顿，却又径自气呼呼地放下来。
她拧身便向回走，口中道：“劳烦再等我一时！”
等她再度回到宋老二家，那屋院已经翻得不成样子了。
宋老二懒洋洋靠在门框上，一手捂着肋条，白着脸笑：“柜角砖缝的好好找找，找不着，你二位可就成我孙子了。”
眼见长脸男人一口唾沫落地，上前揪住宋老二的衣领子，吉祥迈进院门，扬起手脆生生道：“你们找的可是这个？”
“惟闻集在你手上？”
“谁他娘叫你回来的！”
两道声音同时响起，长脸男人抬步便向外走，宋老二似乎有伤，赶了两步撑不住力，摔在地上。
摔也不白摔，抱住长脸的腿就扒下他一只鞋。
这招正宗的无赖功夫叫长脸啐骂一声，顺势就要踹下去，吉祥拉长声音喊：“哎——还想不想要了！” 作者有话要说：吉祥：我过得可不好了，吃不好，睡不好，受排挤，被欺负，至今都不知道侯爷长啥样……
湘辰：？
吕婆子：？
厨房伙头：？
梅红结络垂珠七宝软帐香清·床：？
穆澈：微笑。
宋老二：滚。
第21章 木兮有枝???容华郡主来了
另一人拉住长脸，看样子比他斯文些，“老孙，收脚。”
他认出眼前女子是方才巷口偶遇的那个姑娘，打个扦道：“这位姑娘，我们不欺人，是真心想花银子买书，只是这人……”
——嘴是太臭。他两人客客气气地刚提了一个影儿，这人嘴里就爷爷奶奶的不干净起来，好像刚从阎王那儿受了气，等不得要作死发泄一番。也怪老孙这人吃软不吃硬……
斯文男子问：“不知姑娘是这家什么人？”
吉祥嫌弃地往地上一瞥，那厮在地上还躺出滋味来了，抱着只薄底快靴玩味地看着她。
她此刻觉得这俩人确实没欺人，对付宋老二，这样都是轻的。粗声粗气道：“我是他妹子。”
两个男人对视一眼，老孙道：“那说不得，请姑娘开个价。”
吉祥警惕地打量他们几眼，这两人身上都是上好的衣料，揖礼也是大户作派，门庭估计不浅。
她与宋老二一个弱一个伤，银露了白，再收回去想是不能。
吉祥便道：“书是无价，碰着有缘人随你们拿去就是，免得白给不识货的当了鞋垫。”眼风一转，吉祥又道：“但我哥哥伤了筋骨，你们总要赔些药钱吧？”
斯文男子斟酌一番：“五百两，姑娘看如何？”
到嘴的鸭子飞了，吉祥也有不痛快，张口说：“五千两，不二价。”
两人怔愣了一刹，随即就笑了。
刚觉得这姑娘乖巧文静，漫天要价的样子便和地上这位一个路子了，怨不得是兄妹。
却也不废话，直接从怀里取出一沓银票，“那便多谢姑娘了。”
吉祥没想到他们这样干脆，怔怔地一手接钱一手交货，忽然没头没脑地问：“你们的主家是谁？”
如此财大气粗不二话，倒显得洛诵不会办事，连带整个卓清府都不如了。
她却不想，当初洛诵来时，书还在宋老二手里，他那是投鼠忌器。今日若非周转了一手，任凭眼前这两人再有手段，也难从宋老二的牙缝里翘出一丝儿肉来。
两人不回答这孩子式的问题，长脸回头瞪向宋老二。
后者没事人一样站起来，一点也不像须花五千两看伤的样子，心不在焉扑拍身上的土，劣酒泡出的嗓音沙浑：“看什么，等爷爷请你吃饭呢！”
长脸忍着气，长吼一声：“鞋！”
……
诗钞得而复失，吉祥坐在阶前，捧脸发呆。
宋老二又是搬桌子又是拾板凳，收拾着狼藉的院子，嘴里还时不时冒几句风凉话，让吉祥越发觉得为了这么个人，就放弃在穆良朝面前表功的机会，真是个天大的蠢货。
可当真得到了诗本，又能怎么样呢？穆良朝便会对她另眼看待吗？
吉祥忽然泄气起来。他那么平易近人，又那么高高在上，那么好，好到让人难以接近。
曾经年少失恃、离家上京、投身茶坊、比入侯门，吉祥倚靠的都是一气之勇，再坎坷颠簸的路，只消一直向前看，她总能走下去。
而今前路平坦了，她却被一本染着脚臭的破书磨没了气势。
人在失落之时，往往爱钻牛角尖，吉祥不是天生不知委屈为何物，一旦被表面看来不值一提的小挫折钻了空子，过往岁月的磋磨，便成倍反噬而来。
宋老二自说自话了半天，身后沉寂得反常，既没等到卖乖，也没有回嘴。
他回过头，只见小姑娘睫影黯黯，黛鬓孤寥，活像一只落了单的山雀幼崽，说不出的可怜。
宋老二干干闭上嘴巴，难得有点局促，拍掉手上的灰，在吉祥身边拉磨似的转了两圈，眼角瞥着她，忽而压低声音道：“我那个……还有好东西。”
吉祥眨了下眼，抬头莹莹地看着他。
“你等着。”
宋老二跑回屋里，不知从哪个犄角翻出一个算不得画匣的黄竹筒，行动间不妨扯着伤处，也不理会，半蹲在阶子上，当着吉祥的面将画幅小心展开。“值钱着呢。”
吉祥不怀希望还好，看了一眼几乎要哭，“假的。”
“放屁！”宋老二眼睛又瞪起来，“这芭蕉松雪图是我花大价收来的，你知道狗屁真假！”
吉祥默默翻白眼，难道以穆良朝的眼目，会堂堂皇皇挂一幅赝品在卧房？有气无力道：“我在侯府里见过，这个是假的。”
宋老二吃了臭虫的表情，一屁股坐在吉祥旁边，扯着绢幅左看右看。
“真是假的？那王八蛋还说这玩意儿是秦始皇他奶奶——有年纪了，我真他奶奶的，坑了我五十两！”
“你被坑了五十两？”
