一个身位尊贵，日子闲长的老人家过寿，因如许不中意的事便惊动天听，这样的随性，与他的处境相比，无异上达云天，下陷沼泥。
他的背脊一风可折，圣上亦觉不忍，问道：“背伤好了不曾？”
雷霆雨露皆为天恩，宁悦玄拜谢，而后道：
“向时多有杂务，不察怠慢了太妃娘娘贵使，臣有罪，请圣上降罚。唯舍弟顽愚，蒙太妃娘娘青眼错爱，恐不任事，且此次未告高堂使意离家，实在不驯，今已去京还家，请圣上明察。”
一席言辞滴水不漏，却也过于圆巧，穆澈微微侧目。
圣上沉噫一声，瞥向另一个，“你府上那一个也离京了？可觉着为皇家效力，污了卓清侯风骨？”
穆澈识得清圣上的真火虚火，仍郑重回言：“卓清府世沐恩曜，臣万死不敢生诛心之念。茶姬——现在府中。”
“寻常不见，学会打官腔了。”圣上命二人起身，剪手看着穆澈：“太妃古稀高寿，朕心甚慰，不过想一盏茶吃，还能扣了你的人不成？”
转念生出好奇，不知何等人能移良朝心怀，便道：“下月初八宣进宫，先来给朕过目。”
当今待其一向宽宠，声色已与前番不同，全然春风和旸。
穆澈深幽的眼底却涔涔一坠，瞬息如常：“谢陛下宽宥，臣……回思前事，自省愧惭。卓清府愿恭设筵宴，请太妃娘娘莅尊移趾，以使寸心得表。”
宁悦玄诧然看向这位字字诚恳的卓清侯，旋即明白过来，心底怫然冷笑。
待要开口拨弄几语，虑及二皇子和大皇子的连连失利，在此人身上讨便宜不易，眼下多事，无谓同他斗法，冷眼压住话音。
圣上听了奇道：“你当真舍得？可想清楚，京中巴望着一睹‘青云渡外白霓廊’的官老为数不计，到时托贺寿之名踏破门槛，一府清平可要遭劫。”
要知旁人即便有心献宅，却没那好中气与好胆量。卓清府内园景致一绝，连二三等的国公府亦难媲及，世世代代，无挂无葛之人投帖欲往拜访，任尔身份再高，十有八.九被拒之门外。
就算闹至御殿，圣上十有八.九回护的也是卓清府，反言谒帖的没有眼色。荣宠可见一斑。
便如靖旻太妃这般身份，兴致再高，只好借侯府一人，若穆澈十分不松口，还未必能成，遑论借一地了。
穆澈道：“圣上孝政感天，为太妃娘娘寿诞费心若此，小臣略尽绵薄，不敢自守。”
圣上面有悦色，“太妃得知必会高兴。”
“能为太妃娘娘助兴添寿，臣幸甚。”
圣上连笑几声好，见朝服比衬的儿郎彬雅如玉，韶蕴拟英，越发喜欢。随口打发了大理卿，命陶公公取来新得的晋时丹青图，赐畀穆澈析赏。
殿室只有一君一臣，圣上愈显和蔼，几与朝议之上的威严帝王叛若两人，夔龙椅上坐了，不拘他怎样评点。
穆澈自知分寸，少论几语字画，圣上忽问：“近来温读《左氏传》不曾？”
穆澈眼梢尚沾着六朝绮朦的烟岚未散，闻言手指虚捻，从画轴收回，退开一步。
“近日不务，偶然翻几句诗词，于正经书史却耽搁了。”
圣上瞧他一眼，“是了，良朝有过目不忘之能，注疏不爽分毫，温不温习是一样。朕昨日阅及秦伯饩无信无德，言其后必大，你的学问好，说一说，此能者可待？不可待？”
春秋时，晋国许秦国以山河，成君后弃信不肯践诺；晋饥荒，秦救饩之，秦饥荒，晋却不救，至晋再饥，秦仍救之。言，其君有何德，其民有何辜，此辈不可指望，可待后辈有德兴旺者。
面对语中深意，穆澈质色藉藉，不思而对：“昔者汉高祖作大风歌，辞未见长，全以气胜。盖天命之君具缚龙吞象力，在下位者不可为知。”
“顾左右而言它。”圣上似笑不笑，“你呀，从小就是审慎。”
穆澈色愈恭雌，再退一步，“圣上……”
“罢了。”
圣上摆摆手，并无怪罪之意。默了一阵，想起一桩往事：
“自那年得了龙凤翼金牌，你便不同玙郡王亲近了，那时你才几岁？玙郡王彼年还会撒娇呢，跑到朕跟前，委屈得什么似的。朕疑心你父亲拘束了你，召他进宫来问，结果，你父亲也委屈得什么似的。”
信口家常的口吻在穆澈心底打个旋儿，不免也忆及旧事，神情略松：“家父从没提起过……”
圣了笑了笑，时放他去了。
穆澈行礼告退，至殿门口又被唤回。
龙椅中的老人其实鬓霜已显了，只是一国之君作为凡人的面目，不容窥觇。此时他真正蔼善，手点画轴：“拿走。”
……
“圣意当真如此？”
听完侄儿的传述，卫氏惊出一背冷汗。
低垂头的穆澈看不清神情：“圣上这样发话，我也不好辞。”
“糊涂，这是御旨天恩，怎么敢辞？”卫氏捏着帕子定心神，“这也是圣上看重咱家的缘故，只是，府上从来清静度日，想不到一下子掉下这么一场……”
只颤颤了一许，精明强干的当家主母就准备张罗寿筵之事了。为太妃办寿，说大盖不过万寿万圣宴，说小也绝对怠慢不得，一月时间，诸多头绪，哪还有惶疑的时间？
穆澈却坚持亲身操办一切，不许伯母劳累。
卫氏奇了，“我的儿，你哪里经手过这些琐碎，伯母还没老到动不得呢，就是要我清闲，我的心也定不住啊。”
向来依顺的晚辈这一次格外坚持，卫氏到最后也拗不动他，应则应了，坐镇指点是少不了的。
穆澈内心含愧，出去后径是长声一叹。
御前应对从容之人，此一刻真正头疼：这一个月，是没得清闲了。
自甘招揽，自甘认下。念她雪颜秋瞳如珍，风庭玉人眉间痕却，自甘这一场喧繁。
回到东厢，一人久侯在廊下了。
穆澈驻足打量过去，笑道：“这趟差事辛苦了你，节都没在家过——怎么唇角还是干的，也没去换身衣裳？”
多日不见，洛诵似更肃然，兼远路风尘，形姿礉如劲柏。
“回府听闻公子进宫，怕耽误了事，一直侯着。”
“去歇一歇，喘口气儿。”穆澈无奈地拍拍他肩，“我没那么急。”
我不帅么……
打发还不够，还随口打发……
随口…………
第100章 临临风日???入我门庭，冠我姓氏
洛诵走在八月初，一路芍堇落尽，回来已近暮秋。
“我到了霄州先访周府，得知家主上京后，只留了几个看家的门房妇人，对当年之事皆不知底，又去了周大人原配夫人晞氏的母家。晞家原系绸商，后来落蔽，门庭也不复了。我寻到几个在晞家做过事的，比对其人之言，大体不错。”
寻人说来容易，想必也费了一番周折，穆澈点头，等着他说下去。
洛诵反而犹豫一刹，而后道出晞家旧事。
原来晞家与霄州另一大户靳氏为世交，膝下生养一双儿女，便为独子与靳家的千金定下娃娃亲。谁知晞少爷五岁上被拐子拐了去，苦寻不回，晞家夫妇痛心不已，后未有所出。
按当年的定约，该是靳小姐及笄后嫁入晞家，过继一子寡身渡日，但晞老爷于心不忍，子息不茂天之罪矣，何苦再耽误姑娘家青春？是以便做主取消了这桩姻亲。
穆澈已明其意，“那便是……”
洛诵道：“正是浔彰伯夫人。祢……靳小姐及笄后便举家搬离了霄州，几迁其居，最后到了京城。”
穆澈点头未语，洛诵接着道：“后来晞小姐嫁入了周家，数年无有所出。周大人接连纳进偏房，没一年得了一子，待发妻的情份越发寡淡。那时晞家生意折利，既不得女婿周转，且身后无承，几门叔伯趁机上门扰闹，就一败而亡了。”
穆澈眸色沉黯，“此后周夫人虽得女，想那位两府转运史也未必放进眼里了。”
洛诵低声答“是”。
“宠妾灭妻。”穆澈紧闭的嘴角闪过刀锋的冷意，抑压半晌，轻吐一息：“她……儿时过得苦不苦？”
洛诵轻声道：“听周家一个出府养老的仆妇说，先时尚可，不过独拨一院，草木冷清些。后来夫人病逝，伺候的丫环粗使陆续撤去，只留一个老嬷嬷照顾幼童。”
“是什么病，可有医士案诊开方？做主调人的是周容川生母？周叡当时可曾过问？”
一连几个问题，逼得洛诵怔愕无言，回过神道：“时过许久，这些细处……”
穆澈轻摆手，神色温疲下来，“她十岁时出了什么事？”
提及此事，洛诵神情峻沉，“据那媪人说，五年前姑娘突然离家，全无什么征兆，是有一日偷当簪环雇了一辆车，说要去京城。
“究竟是孩子行事，没待出城，就被截了回去。周父得知大怒，不知如何处置的，只知第二日晚上，姑娘被带到了周家祠堂。”
明知是旧事，穆澈扣在椅座的长指收紧，浅沙的嗓音听着有些凉：“之后如何？”
明知是旧事，洛诵犹有不忍说，辨了辨公子的神色，缓声道：“那老媪未曾亲见，是后来听下头人嚼舌，有人远远看见，那晚烛映雕门，有杖影落，有人听见家主怒问‘错没错’，连问数声，没有回应——公子别急，我听着不像，暗访到从前周氏族里掌宗牒的一个老录事，他说……”
