把陛下送入火葬场后 (白鹭下时)

　　那小侍卫的声音却有些耳熟，念阮不禁侧眸，上一世临死之时，她听到的好似就是这个声音。
　　白简朱缨皆是他的贴身侍卫，极少离身。如果是白简，那么，他来找自己做什么？
　　念阮心绪微乱，指甲不觉将掌心掐出一排月牙来。她不愿再纠缠于过去，顺势告退，沿着曲折游廊漫步观景。素晚暗暗给小宫娥使了眼色，命她回去禀报。
　　“她真是这般说的？”
　　宣光殿里已然云收雨住，龙脑香盘旋吐绕，驱散了浓郁的情.潮味道。萧太后倚在女侍中郑芳苓的怀中由她按着太阳穴，面无表情地听完了宫人的汇报。
　　太后的语气冰冷得半丝温度也没有，宫人战战兢兢，磕头如捣蒜。郑芳苓侍奉太后已久，念阮也算是她看着长大的，遂笑言劝：“陛下生得那般龙章凤姿风神秀彻，哪会有女孩子不喜欢。依臣看，四娘子只是害羞罢了。”
　　“害羞？”萧太后还有些沉浸在琴音般袅袅不散的余韵里，媚眼轻闭，眉却颦起。她哪里是害羞，她胆子可大得很呐！否则除夕夜里也不敢装病不来，还跟燕家那小子私定终身。
　　“去把四娘子叫回来。”
　　念阮回到宣光殿时太后正在菱花镜前梳妆，也不唤她，由着她在身后跪着，懒懒闲闲地描眉抹鬓。还是郑芳苓估摸着她气消得差不多了提醒了句，才凉凉道：“念念来了。”
　　念阮跪得双膝有些发颤，宫人来扶仍不敢起。太后垂眸瞧了她一会儿：“你和皇帝相处得如何了？”
　　念阮不敢撒谎：“陛下待念阮很好，他弹琴给我听，就像念阮的兄长一样，很是平易近人。”
　　“傻丫头，弹的是《凤求凰》吧？”太后神色柔和下来，亲拉了她一把把人按在软榻上坐下了，“你是个聪明孩子，难道看不出？皇帝喜欢你。也同我提过多次，想要你做皇后。”
　　太后的话总是这般半真半假，只拣好的说。上辈子，她也是信了太后说皇帝喜欢她，才会轻信于他，把一颗真心交出去。
　　她想起那个透着靡艳海棠香的春夜里宣光殿的大火，纤骨轻颤，眼眶里已有哀愁如雾：“侄女不敢痴心妄想。”
　　“若是姑母说，你有这个福气呢？”
　　这等于是把话挑明了，念阮脸色惨白，再度跪下：“殿下，念阮才疏学浅，姿貌甚陋，不可以承天命、奉祖宗！”
　　“姿貌甚陋？”
　　太后眼底噙着淡如春云的笑，微睇着眼凝视少女姣好的容色，念阮的生母阮氏原就是艳绝燕赵的美人，但论容貌，念阮却还胜过她的母亲，自小便生得雪莹修容窈窕无双。此刻黛眉颦蹙，眼波盈盈，梨花一枝春带雨，叫人心都要化了，当真是祸国的颜色。
　　想起阮氏，她心底一阵厌恶，面上却极是慈爱：“傻孩子，你生得这样还叫姿貌甚陋，倒叫我们这些半老徐娘如何自处？”
　　太后年轻时也是冠绝后.庭的美人，这些年殷勤保养，风韵犹存。念阮雪白的脸颊上两行珠泪落下来，膝行至她身前：“姑母不老……姑母白头发都没一根呢，哪里老了……”
　　“保养得再好也不过是骗骗自己，年龄是不等人的。”太后染着蔻丹的手轻抚她雪腮，意有所指，“念念，姑母今年已经四十了。”
　　郑芳苓见这姑侄俩要说体己话，极有眼色地带着宫人退了出去。太后话锋一转：“你可知先帝的李昭仪？”
　　李昭仪是皇帝的生母，死后被追封为元皇后，狠狠打了太后这个发妻兼正宫皇后的脸。念阮眼泪阖在眼中欲坠不坠，随摇首而落。李昭仪正是太后杀的，她并不知姑母此刻因何提起。
　　“她是南朝的战俘，先为南安王所占，后值南安王谋逆，没入宫中为婢，再为先帝所得，诞下皇子，宠冠掖庭，一生虽曲折，荣耀可说是到了极点。”
　　太后神色淡淡。她永远不会忘记，李氏产子之时，太医署的大半医官都去了，连先帝也守在她身边。却不记得，她也是那一日临盆。
　　更不知，他册封刚生下来的庶子为太子时，她九死一生生下的女儿却只活了半个时辰便夭折。
　　至此，她不甘心只做个无子无宠的皇后，成为千年后汗青史册上帝妃真爱的注脚，才终有今日。
　　“元皇后？”
　　她自嘲地笑出声来，笑声颇为凄厉，最终却化为一声哀怨的长叹：“唉……男人啊……”
　　记忆里的姑母总是强不可催的，念阮从未在她脸上看见过这样哀伤的神情，不禁有些怔了。太后脸色和缓下来，慈母般一点一点拭去她颊上的玉珠儿：“姑母说起李氏的旧事，只是要你明了。与其像李氏一样被男人们争来夺去，连自己的命运都做不得主，不如一开始就嫁与这天下之主。”
　　“念念，普天之下，只有至高无上的权力才能庇护自身，你还不明白吗？”
　　念阮心如刀割，小猫儿一般伏在她膝头，眼泪簌簌而落：“可是陛下并不是真心喜欢念阮。”
　　——他只是迫于您的权势，利用她的真心。自始至终，她都只是一颗棋子。
　　“你这孩子也真是。长着这样一张脸，竟会觉得有人会不喜欢你！”太后此刻已渐渐没了耐心，语气不免急躁了些，“念念，姑母已经四十岁了，这女人过了四十岁，就像秋后黄花，老得很快。还能护你、护萧家几时呢？”
　　“你觉得皇帝不是真心喜欢你，那你就要用自己的美貌博他喜欢。美丽是上天赋予你的利器，你要学会用这张脸去征服男人，从而征服整个天下。”
　　“再说了，他们赢家的男人都是短命鬼，日后你想办法弄个孩子，亲生与否皆不重要，熬死了他你就是太后，什么燕家郎君还不是手到擒来？”
　　太后红唇妖娆，大不敬之事也说得云淡风轻。念阮却如遭盆雪水迎头泼下——原来，姑母早就知道了她和燕淮的事！
　　而她哪里又是真心疼爱自己，她要的，是一个百依百顺随她操控的新皇后，自己的意愿却不重要。
　　她慢慢地伏下.身，以额触地，生平第一次违逆姑母：“凤凰虽尊，念阮却只有白鹄之想。请姑母成全。”
　　“混账！”
　　见她冥顽不灵，太后彻底地怒了，守在外头的郑芳苓先时听见这一声怒喝，旋即一阵劈里啪啦的金玉相撞声便炸开来。她脸色微变，忙将宫人遣走。
　　殿中，太后怒气犹然未消：“燕雀处堂，竟不知大厦之将焚也！一朝天子一朝臣，萧氏眼下看着是鲜花着锦，可朕百年之后，萧氏当如何自处？你父兄又当如何自处？你身为萧氏女郎，竟如此短视！半分不为家族考虑！”
　　哪里等得到她自然崩逝。
　　念阮苦笑，至多还有一年，太后就会暴崩而亡。
　　诚如素晚所言，她能怨他负心薄幸，怨他迁怒自己的父母，独独太后之死并不能怪他。什么样的因种出什么样的果，他们之间的仇恨不是她一个小女子可以化解的，她已经搭进去了一次，这一世，她只想保护好她爱的人，远离京城这趟浑水。
　　太后见她仍旧低着头不反驳也不辩解，怒气更盛，想了想，冷笑出声：“你不是喜欢燕家那小子么？”
　　“朕会让你明白，比起权势，他对你的喜爱不值一提！”
作者有话要说：　　白鹄乌鹊都是比喻寻常人家夫妻相守，总之皇桑被拒绝得很惨呐。
呐，元这个封号表示先帝只认李昭仪是自己的妻子，所以太后还是有点受伤的。
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　　第8章

　　日中时分，念阮乘车行在洛阳城修整得光滑平齐的灰石砖路上。
　　宣光殿里太后的警告犹然在耳，无论她怎么辩解，太后皆不肯改变主意。念阮的心也渐渐冷了，她终于明了，太后对她的好是有条件的，她待她从来都如宠物一般，不容她有自己的感情和思想。若不能为太后所用，她就是颗随时可弃的棋子。
　　她郁郁叹了口气，掀了毡幕一角，长风西行，白日东出，愁云繁炽滚滚而来，布满了西面的天空。却有一座九层浮图宛如利剑直矗矗地割开昏晓，顽强占据她视野，提醒她命运原定的轨迹。
　　难道这一世，又要重复前世的噩运么？
　　念阮春水盈盈的眸子里如覆乌云，把头一低，眼泪啪嗒啪嗒地落在衣裙上。
　　出了阊阖门，沿御道西行四五里便是寿丘里，回到王府，折枝正在家门前焦急地张望，一见了她车马便喜不自禁地奔过来：“女郎，王、王爷回来了！”
　　*
　　“阿父！”
　　长乐王府会客的池鱼厅中，长乐王萧旷身着道袍，形容清隽，飘飘然若神仙中人，正与一位华服青年讲论《黄庭》。只听一声熟悉的呼唤，半月未见的女儿如头受惊的小兽扑进他怀里，泣不成声。
　　“阿父……念念好想你……”
　　念阮紧紧抓着父亲的鹤氅，说什么也不肯放。