把陛下送入火葬场后 (白鹭下时)

　　“那么王叔的结局是……”沉吟片刻，她犹豫地问起。任城王却淡淡一笑：“有劳殿下挂怀，不值一提。”
　　兔死狗烹罢了。
　　先帝膝下无子，先前所立的太子嬴祐被废，便于临终择了堂兄广陵王之子齐王嬴恪为帝，命他和高阳王好生辅佐。可他亲手养大的孩子却是头狼，十六岁亲政，便迫不及待地赐了他和高阳王一人一杯毒酒。
　　高阳王自发妻去后便不想活了，不过是为了陛下的嘱托勉力在这世上行尸走肉，自然欣然赴死。而他呢，他还没有实现陛下复礼万国统一南北的夙愿，又岂能甘心！
　　这一世，他若能延长陛下的寿数，自然也能改变自己的命运。
　　两人正说着话，念阮眼角余光忽瞥见燕淮孤身一人自宣光殿的方向出来，心头陡地一颤。
　　燕淮怎么会从太后宫殿里出来？
　　燕淮却是满面寒色，似是察觉她视线，漠然抬眸远远望了她和任城王一眼，又低下头、视若无睹地走了。
　　任城王勃然变了脸色。高声唤他道：“阿贺敦！”
作者有话要说：　　
腰酸背痛还头疼（物理性的），所以更迟了，轻拍啊。
一直很想说，小叔叔绝不是工具人，他是喜欢念阮，但在他眼里有比男女情爱更重要的东西，比如忠，比如义，比如友情。包括出场没几回的奚中丞也是。所以我一直开玩笑说昭昭才是真正的玛丽苏（划掉，杰克苏）。他俩之间，是士为知己者死的肝胆相照，不是耽美那种啊，单纯是君臣之谊。念念真正的桃花也就小麒麟一朵，希望不会被说玛丽苏qaq
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　　第57章

　　燕淮脚步一顿, 人是停下了，可那双眼，严寒料峭，冷冷幽幽的, 暗夜里的狼似的。
　　他也不行礼, 就站在花木间冷淡地打量着两人, 更不解释为何会从宣光殿回来。任城王气结：“你这样做，对得起陛下么？”
　　“那貉奴呢？他对得起我吗？”
　　他却冷笑, 直呼皇帝名讳, 视线冷冷扫过同任城王并肩而立的念阮，“你们，都对不起我。”
　　语罢，拔腿便走, 身后十丈远的地方, 一个小黄门鬼鬼祟祟地躲在花木里, 探头想看，见念阮目光扫来，又飞快地缩回灌木丛中了。
　　“燕淮他真是执迷不悟, 只希望他别做什么傻事才好。”
　　任城王叹着气道。有前世的殷鉴在, 太后注定是输家, 他就怕这父母俱亡的少年郎站错了队，便是陛下不想动他也不行了。
　　两人一时沉默，朔风卷下亭上寂寥卷曲的梧桐落叶，刺拉拉作响。念阮若有所思地看着燕淮临去的背影：“我相信他知道分寸的。”
　　任城王想劝谏几句，瞥见那边草木异动倒也明白了过来，皱眉道：“但愿如此。”
　　那黄门离他们尚远，想是太后特意派去监视燕淮的。念阮回身对他行了一礼, 悄然道：“还请王叔想个办法带话给母亲，请她把素晚的身世写在信里递给我，越详细越好。”
　　任城王会意：“臣定不负殿下所托。”
　　回去式乾殿不久，朱缨便来报了燕淮已离开式乾殿的事，自言仅是一罪臣不便在宫中久住，已搬回了太原王府。
　　朱缨边说边暗自觑着她的神色。念阮脸色淡淡，只点了个头表示自己知道了。朱缨走出殿去，雕龙刻凤的栏杆上正坐了一清瘦少年，抱剑观花。她略微惊讶地对那人道：“可真是稀罕事！方才我去报燕家那位走了，殿下竟然半点反应也没有。”
　　白简未曾回头，只把雪亮的长剑取出拿衣袍擦了擦：“妄议皇后，你以为你有几个脑袋？”
　　朱缨吐了吐舌：“我这不是觉得奇怪么！皇后何曾对陛下上过心，就前日，前日不还私见燕家公子，惹得陛下龙颜大怒么。”
　　白简峰眉一蹙，抚剑不语。回廊拐角处，却有一颗小脑袋悄悄缩在了廊柱后，轻抚胸口，蹑手蹑脚地跑走了。
　　“这么说，前日他们两个争吵的事的确是真的了？”
　　宣光殿中，太后听完阿宝的汇报，微感诧异。
　　这话原也不是特别大的情报，但它至少透露出一个讯息，即念阮如今明显偏向了皇帝。她想要再利用燕淮生事，却是难了。
　　名唤阿宝的小宫人懵懂地睁着眼睛，她不懂这些，便不知怎样回答。太后柳眉蹙起，唤素晚：“带她下去领赏吧。”
　　素晚遂上前领着小宫人下去。太后转首向正在替她整理衣裳褶皱的郑芳苓：“我前日让你盯着兰陵那边，查得如何了？”
　　郑芳苓心中微动，面上却是不显：“公主一直深居简出，许是臣愚钝，尚未查到事发之前她和汝阴公主那边有任何的来往。”
　　太后微微颔首，忽又问：“皇后昨日赐了几个宫人回去，是不是？”
　　郑芳苓面不改色：“是，但臣留意过了，都是些即将年满出宫的宫女，从前侍奉老太妃们的。”
　　其实她也留意到有几人是从式乾殿里出去的，但内心里实则不是很赞同太后的狠辣，是故能瞒也就替她瞒了。
　　太后这才放下心来，半晌，不知又想到些什么，伤怀喃喃：“哥哥又走了……”
　　“这王朝，家族，里里外外就我一个女人撑着，他可真舍得我这个妹子。”
　　郑芳苓有些尴尬。不知是不是因为幼时家贫曾被家人卖掉，唯有被长乐王将她赎回来，她对父母毫无感情，对这个长兄的感情却是超乎寻常。
　　思来想去，也唯有安慰她道：“太后莫忧，郡公马上就要回来了，必能为您分忧。”
　　她口中的郡公是太后的次兄，才被调为司州刺史的汲郡郡公、陕州刺史萧朗。太后欲在年底腊祭上幽废皇帝，除禁军之外还留了这一手，因此这次任命也就急了些。
　　郑芳苓心地良善，私心里也不愿太后同皇帝走到兵戎相见的这一步，但她也清楚二人之间必有一役，不容她幻想。
　　西堂的一间小小的夹间里，素晚从橱柜里取下一个用锦缎包着的小罐子，交给垫着脚一脸期待痴痴望着的阿宝：“喏，拿去。”
　　“谢谢素晚姐姐，谢谢太后。”
　　阿宝欢天喜地，接过小罐子磕了个头便跑开了。素晚出神地看着她背影。掉脑袋的大事，竟然只是为了一罐糖莲子，她一时也不知是该羡慕还是鄙夷这女孩子的傻了。
　　是日傍晚，兰陵公主的信便被苏衡借献表文送进了式乾殿里。
　　念阮就着烛火看罢，把信笺贴在心口，久久不能平静。
　　母亲在信里说，这已是二十五年前的旧事，她当时犹是未嫁之身，元皇后以罪婢身份入宫，恰被分在她宫里。元皇后身份低微，她本来是没理由见到她的，只那日宫人来报有宫人生产，她便赶去了。只记得，那婴儿腰部有粒胎记，状似五瓣梅花。
　　宫人产女本是有违律令，但兰陵见元皇后柔弱可怜，特令瞒下此事。后来她产女之事暴露，孩子被抱走，她则被罚去看管仓库，再然后，就是遇上先帝，一跃成为宠妃。
　　兰陵还赐了一个璎珞圈给那孩子，但年代已久，想必早也不在了。那孩子被抱走后，她也不知她去了哪里。
　　念阮放下信笺，纤指无意识清敲桌案，一手撑腮，在灯下沉思。
　　想那元皇后也真可怜，本是南朝大家之女，城破父死，被杀父仇人俘虏为妾，后来丈夫谋逆，又被杀夫仇人强占，虽诞下皇子，到头来不过是子立母死，芳华永逝。一生颠沛流离，连狐死首丘都不能，只能通过家乡的民谣来派遣思乡之情。
　　不过这后宫嫔妃，又有谁不可怜呢。连太后也有不如意的时候。
　　嬴昭进来时瞧见的就是幅绝美的灯下海棠图，殿中地龙烧得暖和，女孩子只着了身单薄的织金绣玉兰衣裙，青丝披散，长裙拂地，以手支颐地望着被烛光照耀得橘黄的青瓷莲花灯座发呆。
　　烛光潋滟，照得她如瓷肌肤皆染上一层温润的玉色，杏眸似含着一汪水，柔媚多情。
　　他不动声色地走至她面前，念阮被突然闪进眼帘的黑影晃了眼，缓过神来，忙将信笺藏入袖中起身相迎：
　　“陛下回来了。”
　　“念念在看什么？”
　　他垂着眼睑，浓而黑的眼眸一动不动地望着她才藏了信笺的纨袖，念阮颊上微烫，有些局促不安地低了头：“只是母亲寄来的家书罢了。”
　　今日苏衡的确往殿中递了表文来，嬴昭也猜是家信。但她这个样子分明就是有事瞒着他。
　　他长睫微眨，想起她白日在马车间那番话，不好再强迫她，低咳一声抱了她往内室走，口中随意说道：“给姑母送去的那几个暗卫已送过去了，她可有说什么？”
　　念阮手挽着他的脖子，既害怕信掉出来，也害怕他揽在她尾椎处烫得过分的手，期期艾艾地应：“……没，没什么，母亲说多谢陛下恩典……”
　　“那念念呢？”她身上有股杜若幽香，夹杂着沐浴时所用澡豆的丁香香气，被殿中的暖气一熏，直叫他心跳加速。