把陛下送入火葬场后 (白鹭下时)

　　她微微一愣。
　　这宫人她倒认得，正是宣光殿服侍太后的女官素晚，前世送她上路之人。
　　所以，方才这一切，果然又是他做的局么？
　　念阮没来由地松了口气，再度拜礼便欲退下。殿外却倏地响起朱缨的声音，“任城王殿下！”
　　“任城王殿下……您不能进去……萧四娘子在里面！”
　　任城王嬴绍的声音紧接着传来，夹杂着脚步迭迭和珠帘乱撞的清沉：“正因为令婉在，本王才要进去。”
　　令婉？
　　皇帝霍然睁目，脸色微青地看向念阮。
　　怎么连小叔叔都知道了她族谱上的名字？还很是亲昵的样子？她不愿嫁他，难道是还等着做他的叔母？
　　念阮不知他在腹诽些什么，不过漠然以对。这时，外头又响起任城王的声音：“陛下，臣嬴绍有要事禀报，愿我君万寿无疆，长乐无极。”
　　任城王到底没有硬闯，停在门外，声音隔了几道屏风珠帘传来，恪守为臣的本分。皇帝瞥了眼念阮的反应，略略勾唇：“进来吧。”
　　此次虎圈事件，太后命三公九卿悉去了廷尉听审，眼下正该在光极殿商议对措。任城王匆匆而来，必是那边有了结果。
　　任城王于是入得寝殿，见那小姑娘鬓发微乱，衣裳也有些皱，而龙榻上皇帝披衣而坐，胸前衣襟微乱，露出精壮的胸膛来，蓦地怔住。
　　念阮两颊晕赧，面色如胭脂扫过。
　　任城王于她而言是长辈，即便她和嬴昭没有发生什么，这个样子也是要叫人误会的。
　　“殿下既在，那念阮就回去了。”她迤迤然行礼，眉目低垂，欲要告退。
　　皇帝却极满意在叔父脸上看到的错愕，懒洋洋闭了眼，悠悠道：“不必了，留下吧。这件事怕是与你长乐王府有关。”
作者有话要说：　　皇帝：今天又是求爱失败的一天呢。
皇帝：怎么办呢，那就搞她继兄吧。

　　第14章

　　皇帝所言的与长乐王府有关，乃是廷尉审问苑囿丞后得知此事为南朝细作所为。事先给老虎服下了引其发狂的药物，才会在表演时突然发狂。
　　太后已下令在京中各处搜捕南朝人士，并派人封锁了专供南朝使者居住的金陵馆，将人下狱，严加审问。一时之间，洛阳城山雨欲来。
　　任城王所报与建元帝所料分毫不差，那苑囿丞和几名驯兽师是南朝来的顺民，他便猜太后要栽给南朝，与南朝断交。
　　而长乐王府中恰有一位南朝人士，即念阮的继兄苏衡。
　　听完任城王的禀报，念阮面颜微白，笼在袖中的指尖轻颤。
　　他不会无缘无故提起此事。他这个时候要她留下，是要用衡哥哥来要挟她！
　　诚然她因为前世兄长的死有些迁怒继兄，然继母只有这一个儿子，继母待她很好，她又怎能让继母伤心……
　　“想好了么，朕要的答案。”
　　建元帝唇角噙笑，眼如珠玉璨目，一动不动地凝视着脸颜乍红乍白的小姑娘。他知道，她一定听得懂他问的是什么。
　　虽说拿人要挟有些令人不齿，然事急从权，眼下他也顾不得了。再这么捱下去，只怕命定的皇后都要与人跑了。岂不叫列祖列宗笑话。
　　念阮雪白的颊际已有冷汗涔涔，小鸽子似地低了头，两股微颤地跪下：“我衡哥哥是清白的。望陛下明鉴！”
　　“你是如何知道他是清白的？莫非你与他同谋么。”建元帝慢条斯理地系着衣带，扶着床榻慢慢站起身来。任城王眸光微动，想过去搀扶，他却摆了摆手。薄唇轻勾，取下榧木衣架上的玄黑袍服披上。
　　“清白与否，交付廷尉问问不就知道了？”
　　他嗓音清沉柔和，如箜篌悦耳，却如有凉气幽幽在念阮耳后吹拂。
　　他已弱冠之年，太后虽不放他亲政，唯独廷尉这一块放权给了他，他自十四岁起便在华林园听讼了。衡哥哥入廷尉，无异于羊入虎口。
　　可是他不该拿衡哥哥来威胁她。他是个公私分明的圣明天子，前世不计较他南朝出身，在继母死后仍对他委以重用，如今怎么会拿衡哥哥来威胁她？
　　她水目中满是不解，更不知如何作答。惶惶良久，终于忍不住抬眼低声道：“陛下是圣明之主，怎可因私废公……”
　　小姑娘眼睛湿漉漉的，眼圈红红，像只受惊的羽雀，实在堪怜。建元帝语声也不觉温柔下来：“这怎能说是因私废公？”
　　“念念，我知你怕我，亦不会信我，今日当着小叔叔的面儿，我可向你起誓，绝不会因公废私、拿你哥哥的事要挟你。”
　　“朕只是希望……”他顿一顿，竟有些害怕会再度从她口中听到拒绝，“朕给你哥哥机会，你也给朕机会，先不要同燕家订亲，好么？”
　　念阮紧蹙的蛾眉微松弛几分，噙泪的眼中仍有不安。在侧围观良久的任城王却是皱了皱眉。
　　这话说得颇有几分讨好的意味，陛下对萧四的感情之深实在超出了他的想象。也难怪这小姑娘会不安，无论如何也不肯信他。
　　他倒是信的。前世，他也以为陛下是迫于太后的压力才娶了她，并非真心喜欢，后来才知不是。
　　若不喜欢，怎会为她六宫虚置；
　　若不喜欢，怎会即便她不能生育也不肯宠幸别的妃嫔。
　　若不喜欢，又岂会弥留之际还强支病体地等着洛阳的书信，然而等到的却是一句冰冷刺心的“我愿与君绝”……
　　强扭的瓜终究不甜，他们之间，不会有好的结果。
　　博山炉中的安神香，清沉的香气如水纹汩汩在殿中流动。玉漏低低地在角落吟唱，年轻的天子还在等她的答案，朝她伸出一只手去。
　　这只手，白皙纤长，骨节分明，才在虎圈之中救了她。
　　念阮沉默一息，搭上他的手站了起来，似是默认了。
　　建元帝唇际于是浮出笑意，“回去吧。”
　　“安心等着，廷尉或会来拿人，但朕亲自审问，不会冤枉他的。”
　　他相信，自她走出式乾殿的一刻起，全洛阳城都该知晓她是他嬴昭看中的女人了。汝阴姑姑会怎么做，不言而喻。
　　念阮轻轻点头，两颐如桃花浮绯。她只要他这一个允诺便足够了。她对衡哥哥有信心，相信他不会参与南朝之事，只是身份敏感了些。这些年，母亲也一直要他藏拙，连宫掖的宴会也从未参加……
　　前世，他是被嬴昭步步紧逼才会远走南朝，给了他栽赃长兄与南朝勾结的借口，急召长兄攻打南朝以表忠心。然后，她那为靖朝守关多年忠心耿耿的长兄萧岑，便死在了寿春。
　　念阮心头才有些萌生的感动顷刻又烟消云散，无意触到腰间系着的太阿，取下来还给他：“陛下的太阿……我，我还给陛下……”
　　“留着吧。”
　　“你一个弱女子也好防身。”
　　心道，早晚也要和她人一起过来的。
　　念阮于是行礼告退，建元帝目送了她人出去，转目向沉默已久的叔父：“朕观小叔叔方才皱眉，可是对朕处置陈王一事有何不满？”
　　“微臣岂敢。”
　　任城王不假思索地应道。至尊虽一向待他亲厚，委任亲重，然他也知道天子的逆鳞在何处，凡他认定的事，不容旁人置喙。他表面在问陈王，实则问的是萧四，也是在警告他，不要打她的主意。
　　只是他作为局外之人，实在不忍再次目睹他们走向命运既定的结局。自然，他也有自己的私心。
　　嬴绍薄唇微翕，扶着他在榻上躺下，说起了另外的事来：“陛下，臣方才进来的时候，好似看见宣光殿的……素晚，好似来送什么东西。”
　　“是么？”
　　腹部的伤口已然裂开，撕裂般的疼，面容苍白的天子俊眉微皱，片刻冷笑道：“萧氏的手是伸得越来越长了。这式乾殿的戍卫也是该换了。”
　　嬴绍暗感庆幸，原来他们此时还未相认。
　　瞥见他提起太后时眼中毫不掩饰的厌恶，心里的那点儿隐秘的妄想又悄然萌生。提醒他道：“陛下。长乐王府亦与宣光殿来往甚切。”
　　榻上正遗了一方锦帕，上面绣了枝绿萼白瓣的桐花，花色清丽可人，针脚细密精巧。建元帝拾起那方锦帕来，神色淡淡：“不关她的事。”
　　“冤有头债有主，朕不会迁怒他人。至若宣光殿……”他揉揉眉心，似乏力地闭了闭眼，唇角却轻扬，“彼异阿衡，我非昌邑。父母之仇，朕早晚会报。”
　　*
　　宣光殿。
　　太后慵懒地倚在铺了白虎皮的美人榻上，领口拉至肩狎处，露出锁骨及一对圆润纤白的肩头来，眼角飞红，如含春.情。女侍中郑芳苓跪在榻下，正为她揉捏着酸胀的小腿。
　　素晚跪在地上，脸颜滚烫地汇报完了宣光殿里的见闻。劝她的话滚到喉边，又咽了下去，低着头不敢言语。
　　她是宫人偷.情生下的孩子，生来便被遗弃，是彼时还是萧皇后的太后捡了她，虽则是为奴为婢，好歹将她养大了。便斗胆视她为母，事事为她忧心。眼下，太后才从光极殿议事回来半个多钟，竟是又召了臣子。虽听民间传闻什么三十如虎四十如狼，也实在太不节制了些……