牵帝衣 (水上银灯)

　　“是朝楚？”皇长兄抬首问，乐声绕起金横梁。
　　“是朝楚。”齐王殿下放下手中金爵杯，抬起下颌，天光自他的身侧落下，夹竹桃蔚若云霞，焕焕染目。
　　皇长兄想到当初娇气又安静的皇妹，进入寒山宫后就很少出现了，今年才开始频频露面，不由慨叹道：“不知不觉，朝楚已经可以祭祀神明了。”
　　长孙少湛缓缓站了起来，脸上浮现出深深地笑意，皇长兄看他仿佛出了神，回过头看，信王已是满面红光，这才称得上是精神抖擞，而信王世子则与长孙少沂等打成一片，年轻人在一起总是能有说不完的。
　　“两位殿下是在说朝楚公主吗？”苏桓迟与敏王殿下交好，他也听见了善王与齐王莫名其妙的对话。
　　“是啊，今年正是她的及笄之年，所以，上巳节由她来祭祀。”长孙少沂抱着手臂站在朱木漆金案后，笑眯眯的看着步履轻盈的少女们，衣着飘逸，俯身从水中拨起两三颗沉浮的红枣，在掌心水凉凉的，入口脆甜。
　　“濯水之滨，除恶之祭。”
　　上巳节女巫掌祓禊，于每年三月三在水畔举行祭礼，洗濯去垢，消除不祥，蜀锦青色阔帐绵延出一箭之地，江畔清风触碰着天青锦帐，鼓荡起一折又一折如水纹的波澜，朝楚公主缓缓步出，如花神一般，被众群芳簇拥着上了兰舟，兰麝蕙草，香衣鬓影，彩环结佩。
　　苏桓迟看不太清楚水上少女的面貌，他只觉得似乎是与在善王府的一面有所不同，更加的风姿绰约。
　　在众女的清音吟诵中，春神句芒着翠衣，执短笛，鸟面牧童鬓边掩翠羽，赤足踏草履，脚下踏鲜花，伴着瑞香花的馥郁清香，纷沓而至，蒲公英纷纷飘起，余下的少女们四散开去，秋千高高荡起，欢声笑语。
　　朝楚公主遥遥立于船上，柔荑挽起朝皇帝盈盈一拜，笑靥如花，水佩风裳，她并不知晓，皇帝看到这一幕时，心底掀起怎样剧烈的波澜。
　　“千回百转，竟是又一年。”
　　一十六载，皇帝的笑容很清淡缥缈，他恍惚想起了什么，白日昏沉，黄云压沉，死去的人，终不会再行归来，每一天，都是新的一天，每一年，都是新的一年。
　　今年的风一如去年的风，今年的花一如去年的花，嗟叹嗟叹，往昔的人儿不再归来。
　　信王笑着赞叹了一句：“朝楚公主也这样大了，来日，看着不会比前人差呢。”
　　“是啊，倒是可称得上一句差强人意，当年那孩子若也活着，应该也是这般年岁康健。”陛下仿佛是意味深长，又仿佛只是哀伤的叹息道，目含幽怅。
　　“啊，是啊。”信王猛地眨了下眼，脸颊上的肌肉也不自在抻了一下，战火连天，荧惑之年，死掉的孩子只多不少，风浥被死气弥漫，到处可见死尸，哪似今朝，百花争鸣，天清气朗。
　　那孩子？父皇说得是谁的孩子？长孙少湛转首却见父皇的神情复杂，龙目幽深，据他所知，父皇在十六年前除了朝楚一女，没有其余的孩子同年出生。
　　“我想，父皇说的应该是，”皇长兄顿了顿，声线吟长：“嘉应长公主之女，正与朝楚同岁，甚至是，同月同日。”
　　长孙少湛沉吟道：“可是，并没有听说过嘉应长公主有过女儿？”
　　皇长兄笑了笑，淡淡道：“当时你才三岁，又过去了那么多年，一个出生即夭折的孩子，你当然不会记得了。”何况，父皇从来不让人随便提起。
　　“夭折，是因为当年那场灾祸吗？”长孙少湛问的也很隐晦，没有讲的太清楚。
　　皇长兄皱眉思索了一时：“似乎是吧，我也不太记得了，毕竟我只比你们大三岁而已，你若是想知道，可以去寒山宫的神卷阁查阅一下，前祭司的生平在上面应该会有记载。”
　　最后，皇长兄摇了摇头，他只是隐隐约约记得一星半点，还是因为朝楚出生的时候，他们都被安排在了信王府，才模模糊糊记得一点。
　　不知道为何，长孙少湛总有种莫名的感觉，异样的心痛，那个不幸夭折的孩子，他应该是……应该是和她有关系的。
　　与朝楚同岁生在荧惑之年的孩子，嘉应长公主的女儿，仅仅是这两点，就令长孙少湛能够格外注意到了。
　　朝楚公主跟随大天官进入神殿，兰室清雅洁净，魏明姬与叶荞曦止步于垂帘外面，大天官恭敬道：“殿下请看，这是嘉应长公主的遗像。”
　　卷上美人遗像温柔似水，黛眉长长，鸦色的眼睫半敛，乌发仿佛被微风拂起，半卷湘帘，微笑拈花，似是怜悯世人，唯一令人感到熟悉的，只有她身上的祭祀衣袍，唯有大祭司才可以披上的。
　　朝楚公主仰首看了一时，嘉应长公主，她其实是第一次看见，眉宇间沁着贵族女子的温柔与端庄，父皇对嘉应长公主十分看重，可是又不允许宫人提及。
　　嘉应长公主是历任祭司里，鲜少嫁人的神女祭司，她的丈夫萧七郎也是肱股之臣，可惜英年早逝，不可言状。
　　“嘉应长公主并非先帝之女，而是异姓王宗室之女，后并入皇族玉牒，为陛下皇姊。”朝楚公主是知道的，在她之前，是没有皇帝的女儿成为大祭司的，都是宗室女出任，巫女的继任者，是大天官与当任祭司奉天诏指定。
　　嘉应长公主亦是如此，父皇对这位皇姐甚是敬重，据说往日曾有皇恩正盛的妃嫔放肆，对嘉应长公主言语不敬，被皇帝一夕之间贬去冷宫，丝毫没有任何留情。而后又道，有任何人敢对嘉应长公主之名有所非议，格杀勿论。
　　自此，宫闱之中，再无人敢有任何行为举止的冒犯。
　　也就是因为这样，几乎都没有人敢出声提及了。
　　“公主，身为大祭司，应该想什么，是必须要明白的。”大天官生怕这位公主不能做好一位大祭司，多少人在等待着，等待这位公主殿下出现在日月神坛，等待她的长大。
　　“我一直都明白。”朝楚公主没有养成骄慢或者孤僻的性情，这对于大天官来说，就是神明庇佑了，公主里不是没有性格残暴的，面上笑语盈盈暗香去，转首对待宫人残忍不已。
　　“公主能做到无欲无求吗？”
　　朝楚公主犹豫了一下，忖度道：“没有人能做到无欲无求，不过，一个人，已经得到了最尊贵的一切，自然就无欲无求了。”
　　大天官别有深意道：“什么叫做无欲无求，如果他能在享受一切之后，毫不犹豫的舍弃最光彩的，返璞归真，才是真正的无欲无求。”
　　“这……难道不是绝情绝爱吗？”朝楚公主依稀是晓得什么，她从来没有任何的忧愁与烦恼，不论是多少波云诡谲，祭司只是大羲的祭司，不为了任何人，任何利益而存在，只是侍奉神明。
　　“这就是殿下要思忖的了，到底是绝情绝爱，还是化为天下之爱？”
　　答案已经显而易见，对己身的无欲无求，对天下万物的大爱，不是惺惺作态。
　　“这只是微臣浅见，殿下将来要走的，与微臣不同，见解自然也不会相同。”
　　大天官将玉案上供奉的神卷双手递给她，音声朗朗，说：“公主今日走出神殿，就是大羲来日命定的大祭司，乃是众望所归。”
　　“我如何，才能做好大祭司？”朝楚公主的态度谦逊温和，与往日以公主的身份对待大天官有所不同。
　　大祭司广袖垂落，揖手行礼，向下深深躬身，敛声道：“来日，方才说的一切，公主自然就会清楚了。”
　　信仰二字，没有人能够去动摇另一个人，朝楚公主知道的，大天官自然也可知晓，可是，天机不可泄露，就连闻道国师也噤声不作语，他也唯有谨遵天命。
　　这世道，尚未清明，这皇权，永经波折。
　　按说敬神早已结束，大天官也已经离开，朝楚公主也该从神殿里出来了，魏明姬与叶荞曦对望一眼，要不要进去看看，远见着齐王殿下来了，二女垂首见礼：“臣女见过齐王殿下。”
　　“公主呢？”
　　叶荞曦轻声回禀道：“齐王殿下，公主还没有出来。”
　　正逢此时，朝楚公主也出来了，眉眼沉静，再无余色，众女巫齐齐俯身而拜，朗声颂贺道：“拜见神女大祭司。”
　　不知为何，这早已有所预料的一幕出现在眼前，长孙少湛却甚觉沉重，抬首看去，她的眼睛如同蕴含了天下的清光，湛湛生辉。
　　“我现在，是真正的大祭司了。”
　　当她用认真又平缓的口吻，说出这一句时，长孙少湛的眼前出现的却是金剑挟血色，在这个花朝锦簇的上巳节。
　　等他回过神来，朝楚公主已经走了过来，皓齿内鲜，目盈秋水：“三皇兄，你不是在南薰殿吗？”
　　长孙少湛抬手抚过她柔顺的乌发，淡笑道：“若非为你，我自然不会此时来了。”
　　朝楚公主闻言眨了眨眼睛，明眸善睐，丹唇外朗，扬起头颅望向天空，颊上泛起一抹清淡的笑：“大天官说的，父皇一早就与我说过，我都知道。”
　　来日，要面对的，他们心知肚明。
　　我都知道，长孙少湛蓦然一笑：“该来的总会来，你别担心，早早晚晚，神明庇佑着我们呢。”