牵帝衣 (水上银灯)

　　朝楚公主点了点头，又问他：“三皇兄可看过那位魏小姐了，皇妹看她甚美。”
　　长孙少湛轻笑一下，嗓音格外清冽，道：“皇妹也很美，无论是什么样子。”
　　“可我不信皇兄的话，幼年被划破了脸，皇兄也这样说，白发苍苍时，皇兄大概都是这一句。”朝楚公主弯唇一笑，言语清淡地莞尔道。
　　长孙少湛轻轻抚过她的面颊，指尖下的面皮细腻，他在想，这样的朝楚，当真会有背叛他的一天吗？
　　长孙少湛微微垂眸看着她，从她的眉眼看过去，分明是他温柔的皇妹少幽，白皙，冷面，少言。
　　他们何其的相似，他们生来就应是在一起的，牵绊自命而生。
　　轻轻摩挲着少女的面皮，长孙少湛没有应答她方才的玩笑，而是松开手，转言道：“我看那魏小姐是够资格的，能够与你做伴读，朝楚，其他的事情，你无需多想。”
　　“是，我知道了。”她微微颔首，再无言语。
　　朝楚公主这一日去过颐安宫，午后又去了曲皇后的凤栖宫，与皇后一道用了晚膳。
　　朝楚公主斜倚湘妃矮塌，偎在曲皇后的膝上，曲皇后拿着白玉梳子给她梳理发丝，微凉的发齿掠过头皮。
　　曲皇后声音柔缓，抚着女儿的发丝，低眉问道：“近日都在做什么？”
　　“除了上午受命去拜见了皇祖母，与三皇兄浅谈几句，都是在参习章典，修习礼乐祭祀，近日倒是有些参悟。”朝楚公主坐了起来，她在为八月的祭祀大典做准备。
　　曲皇后神色淡然，徐徐道：“吾儿如此用心，天神定会赐福于我朝。”
　　朝楚公主垂下眸子，她是神的臣，她是能够祈福与神言的巫女，也是帝后的掌上明珠，这么多的祝福在她身上，朝楚公主不知道，为何自己依旧不快活。
　　她牵过桌上的一簇荼蘼花，指尖轻抚雪白柔软的花瓣，说：“今日，皇祖母召了魏家大小姐进宫，日后做儿臣的伴读。”
　　“那很好啊，魏家小姐教养必然极好。”曲皇后拿了鹅黄色发带为她束发，少女的头发又细又软，在明光下泛着温润的棕色，光泽极好。
　　“嗯，是极好的。”朝楚公主顿了顿，又仰起头对母后说：“昨日，三皇兄说是要带儿臣出宫去。”
　　曲皇后点点头，拍了拍她的头额，笑着应允道：“那很好，不过出去走走也好，你父皇倒是不愿拘着你，你们兄妹惯常亲近的。”
　　朝楚公主起身福礼道：“多谢母后恩准。”
　　“去罢。”曲皇后出身贵女，姿仪雍容典雅，少年与皇帝结发为夫妻，迄今与皇帝相敬如宾，也算是琴瑟和鸣，倒是一段佳话。
　　“儿臣告退。”朝楚公主起身缓步退去。
　　殿外宫女挑灯跟上，廊下一重又一重的灯火笼在她的身上，廊外被投下纤细的人影，廊下的牡丹花丛长得正好，嫩叶初生。
　　魏紫，母后也很喜欢魏紫。
　　她抬了抬螓首，星光微闪，意味深长道：“魏明姬呀……看来三皇兄是红鸾星动了。”
　　身前的宫女杏柰没有听清，轻声问道：“公主，怎么了？”
　　“无事，风有些凉，回寒山宫去了。”
　　朝楚公主拢了拢披风，身后的宫人紧步跟上。
　　这厢，魏明姬回到家中不久，与长辈言明宫中事宜，翌日魏府就接到宫中太后口谕，命魏大小姐入宫为朝楚公主的伴读。
　　魏明姬没想到如此顺利，紧接着就拜倒道：“臣女谨遵太后娘娘口谕。”
　　传口谕的宫人得了魏家人的银两，便与魏大人好声好气的恭贺几句，哪一位官家小姐有幸做了公主的伴读，都是极长脸面的事，更不要说是皇帝最宠爱的朝楚公主了。
　　“明姬，你进宫后万要好生服侍公主，万有知进退，恭敬顺从。”魏家老爷把她叫了过去，对即将进宫侍读的长女好生叮嘱了一番，颇为生涩的做了一把慈父。
　　魏明姬对此早有准备，她反而是应对父亲突如其来的慈爱很不适应，多年的严加管教已经让她不知何为父慈，很少有温声细语的时候。
　　彼此尴尬了一时，最后魏明姬在静默中出声告退，打破了令人不适的局面。
　　“时辰已晚，请父亲早些安歇，女儿告退。”
　　“去吧，明日准备进宫。”魏大人遂摆了摆手，让来不及培养感情的长女退下了，总归是有她母亲的。
　　入夜，魏明姬辗转难眠，朝楚公主，不知相处起来会是什么样的人？
　　魏明姬想起前日里见到的皇族少女，没有任何娇纵任性的模样，反而落落大方，风仪端雅。
　　她须得好好应对，不能出现任何差错，她想的是即将朝夕相处的朝楚公主，而长辈看的是与朝楚公主同母嫡出的三皇子。
　　“如此，只怕自己是心怀鬼胎罢。”心怀目的的接近朝楚公主，魏明姬情知无奈，也无法。
　　此行的目的，也许不会是三皇子，四皇子也说不得，总之，她的存在不过是嫁予皇族。
　　而攀附接近的第一人，便是朝楚公主。


第3章 寒山
　　朝楚公主一早便起来，隔着帘子吩咐了宫人说：“今日魏家小姐应会进宫来，你们记得去相迎。”
　　杏柰站在外面，应答道：“是，公主放心，已经吩咐过了。”
　　“知你办事妥当，唔，毕竟是魏家的小姐，日后，说不定就是皇嫂呢。”朝楚公主唇角浮上一层笑意，嗓音分外清冷道。
　　“公主……”
　　“无妨，这又不是本宫一语能定的事，你进来吧。”内寝里传出朝楚公主声音，恹恹道。
　　床帐内，公主一手扶着软枕坐了起来，揉着眼睛，及腰长发柔顺的披散下来，杏柰撩起湖色垂帘用牡丹银钩挽上，随后进来掀起床帐，拿了软鞋给公主穿上。
　　“在宫里除了这些事情，都没意思得很。”
　　绿浓正用犀角梳蘸了桃花水，给公主梳理头发，乌发浓密，柔滑顺长。
　　“三殿下对公主一向百依百顺，倒是极少的，这遭又要带殿下出宫去，听说青苔山可是风景极佳的地方。”
　　杏柰等人与她一样，从小就没见过宫外是什么样子，她们身边这些侍候的宫女，大多是不记事就被卖进宫中，自此就再也没出去过。
　　“闻道国师的寿辰，不好不备上一份寿礼，只是不知备什么好。”
　　“这个的话，公主不妨命人去请教一下三殿下。”杏柰道。
　　“罢了，三皇兄事务繁忙，因为这些小事麻烦他不好。”
　　此时正是春寒料峭，晨曦熹微，魏府众人在门口送别大小姐，魏明姬先是一早去长青堂拜别了祖父母，听从了训话，再由父母送至门口，只带了两个家中的侍女入宫，都是陪她一起长大的。
　　魏夫人拉着女儿的手，好生依依不舍了一番，魏明姬临上马车前，对魏夫人别话：“母亲，还请保重身体，女儿进宫去了。”
　　“走吧。”魏夫人冲她微笑着，父亲在旁面色严肃，对她点了点头。
　　进入后宫之后，魏明姬直接被人带到了寒山宫处，她一路走来花丛茂盛，落英缤纷，偶有一行秀丽宫女提篮采花，太湖石畔生了一丛棣棠，绿芽春发，小小的淡黄色花苞立于枝头。
　　这一片地方不是寒山宫的地界，但都属于朝楚公主的，僻静的很。
　　魏明姬走到寒山宫，两扇朱扉宫门前，已经有宫女等候许久，杏奈与碧桂一致的淡蓝对襟窄袖春衫，秀丽端庄，一举一动，更如双子。
　　杏柰上前一步，福身施礼后，开口道：“魏小姐，请随奴婢来。”
　　“嗯，有劳。”
　　魏明姬颔首，随着她们进入传闻中的白玉台，可是，并没有传说中那么奢靡富丽，只是花丛草木的景致更为精致些罢了。
　　寒山宫位于后宫的西北，后面就可以看见皇城倚靠的山峦，红色的朱墙，也没有用黄金做成的殿宇瓦片，也是青石九瓣莲纹方砖铺地。
　　而荷花缸在庭中，也是以五行八卦摆出的位置，缸中养着一簇簇的荷花，荷叶拥着一朵一朵的粉荷，生机蓬勃。
　　走进一方宫室，方棱窗格糊着明蝉薄纱，明媚的阳光落在上面，不见一丝烟尘，芭蕉掩翠竹绿意盈盈，整个宫殿都透着莫名的庄严明净。
　　杏柰言简意赅道：“公主就住在主殿，两侧是翠微殿和猗兰殿，叶小姐住在猗兰殿，日后魏小姐居住在翠微殿。”
　　魏明姬颔首，她知道，公主及笄之后才可有自己的宫殿，而在此之前，一直住在自己的母后或母妃宫中。
　　然而朝楚公主尚未到及笄年华，便已经独居寒山宫，这是帝后的荣宠。
　　“今日听说有一位新的伴读要来。”随着这清脆的声音，从主殿内款款步出一位二八年华的少女，看衣衫装扮并非宫中样式。
　　少女身姿窈窕，如柳枝春发，眉如新月，身着藕荷色缠枝花衣裳，配了芙蓉蜜色绣折枝容花裙，梳了堕马髻，唇畔含笑，端的一张芙蓉面，笑靥如花，站在台阶上亭亭玉立。
　　杏柰对其施了一礼，魏明姬对此人心中便有了猜测，果然就听杏柰开口道：“这位是公主的伴读，叶二小姐。”