在苑旭以及苑家表哥面前亲昵而又不失礼，在自己已嫁做人妇的庶姐面前则多了几分娇气，苑家老太太本就偏宠她这个外孙女，青兰便对其孝顺有加。
还有七日，便是大婚了，青兰掐算着日子，那事约莫也该传到江州了。
果不其然，翌日清晨，这薄雪初融的阳光下，苑府的众人却是乱了套。
还有六日便是这苑明溪出阁的正日子了，可叶家公子养外室这事却不知为何传扬到了江州。
街头巷尾、茶余饭后，这叶家公子的风流轶事成了百姓最好的谈资。
要说这养外室，在这官宦人家虽不少见，但这成亲前恰好被爆出的，却也不多见，故而这江州的老少是结结实实的看了一回热闹。
一看苑家的应对，二看这叶家的处理态度。
戴好面具，前去例行请安的青兰，在老夫人院里望见的便是哭得晕厥的苑明溪和手忙脚乱的苑家众人。
“退婚，这婚说什么也要退，四丫头哭一时算什么？总比栽进去一辈子好。”苑老太太望着这不成器的孙女，心下有着说不出来的气愤。
自己孙女是低嫁，这叶家不识抬举，自家凭什么上赶着送脸给人家打，可这四丫头忒没骨气了，人家这都踩在脸上了，她竟然还不想退婚。
“祖母……这兴许有误会的，祖母……不要让父兄去退婚，孙女盼了这婚事整整一年了。”
青兰望着这表小姐跪在苑老夫人身前痛哭着，全无一点世家小姐的仪态模样，这表小姐还真对这叶麟情根深种了？不过是没有见过这叶麟的另一嘴脸罢了。
“溪儿，叶麟养外室一事已是有了定论的事了，你不要耍小孩子脾气了。”不善言辞的苑明玄，蹲在自家小妹旁边轻声劝着。
已成人妇的宛矜岚则沉默地站在一旁，这糟心事她已不是第一回 遇见，这劝慰之言卡在喉咙就是说不出。
这小姑子毕竟不比亲姐妹，这话要是没说好，心里有了疙瘩便不好解了，至于这表姐妹之说也不过是个挂名，自是比不了宛矜玥这有血缘的正主。
“溪表姐，要是叶公子说养外室还算情有可原，那弑母呢？”
喧闹的厅堂瞬时安静了下来。
“溪姐姐可知这叶麟并非叶家嫡子？”
“麟哥哥分明和我说，他是叶家独子的。”
“他是独子没错，可他的母亲并不是叶家主母，而是叶知州的一个偏房夫人。数年前，这夫人重病身亡，叶麟才得以记挂在嫡母名下，成了嫡子。”
青兰缓缓走近了苑明溪，她斜提着裙摆蹲了下来，双眼直盯着苑明溪。
“溪姐姐可知，叶麟的生母，鱼棠夫人并不是寻常疾病，而是中毒，这下毒之人，正是叶她唯一的儿子所为。”
“这……这怎么可能？”苑明溪的脑海里闪过的只有那温润谦恭的叶公子，一个和自己说话都不曾高声之人，竟能做出这种事？
可青兰面上的坚定，又令她动摇。
不知所措的女子就这愣愣地滞在了原地。
“玥儿怎会知晓这些？”
“外祖，玥儿历经二姐退婚一事，竟发现这章家公子和叶麟乃是挚友，故而一直让瑾州的管家注意着叶家的事。”
“好巧不巧，这鱼棠夫人生前的婢女竟隐姓埋名在宛府当那烧火婆子，我这趟前来，本就是为了溪表姐的婚事，只是昨日刚到，不好直言。”
得了母亲眼色的苑旭立马退了出去，苑家再无本事，也是五朝勋贵，退个婚而已，还犯不上他亲自出马。
这得了令的管家赶忙进了库房，清点这叶家的彩礼，行动麻利地众人当日晌午便快马加鞭赶往了瑾州。
第88章 妙娘
早就候在苑府门外的舒白，偷偷扮做那赶路的商人，和苑府管家一行人一同到达了瑾州叶家。
舒白在江州停留不过一日，可该办的事却半点没有马虎，给那坊间传闻推波助澜，核查了一遍酒肆分号的账目……现在的他又将踏上搜寻叶麟和书院接触方式的路。
鹅蛋脸，圆杏眼的冯妙娘挺着那已然圆滚的肚子，就这么跪在了叶府大门前。
闻风而来的民众已将那叶府门前围了个水泄不通。
“这小娘子身段一定不差，挺着肚子都有如此风韵，可见往日的曼妙身姿。”
“兄台这眼神毒辣，连这都能看出来？”
“外室，这得多不要脸才能给人当外室，更何况这叶家公子可还没娶妻呢。”
“约莫是娶不上了，贵族小姐不比平民百姓家，这世家中不娶正妻便纳妾已是伤风败俗，更何况这是外室，还有了身孕。”
男男女女、老老少少……都在小声议论着这叶家，还有几个明白人在给别人解说着局势。
“要我说，这叶家干脆娶了这小娘子，约莫还有点出路。”
“一来是全了自家儿子的声名，二来，这叶家本也不可能娶上什么门当户对的媳妇了，倒不如全了自家的声名。”
瓜子壳在叶府门前铺了满地，看热闹的人走了旧的又添新的，真是热闹。
“让一让，各位让一让。”
是苑府的管家的到了。
苑应带着两名家丁率先赶到了瑾州城，那拉着彩礼的小队则仍需一日方到。
已是日暮时分了，这瑾州百姓瞧热闹的心却半分没减，这晚饭晚吃片刻有什么大不了，这知州家被退婚的大事可得瞧清楚了。
苑应看了一眼那跪坐的妇人，懂事的家丁则已猛敲起了这叶府大门。
“我是江州楚郡王府的人，快开门。”
并无任何回应，这叶家仿佛成了一座空宅。
“这叶家不会连夜逃了吧？”
“有户籍在呢，逃了有何用？去那深山老林过苦日子？叶家不至于这么傻。”
叶守辰自是不傻，可他一想着要将这出身乡野的外室迎进门，他就憋屈得慌，自己的儿子原本是要娶县主的。
这事出得真不是时候，明明再晚个十天八天，这楚郡王府的四姑娘便能迎进叶家门了。
气也气过了，叶守辰就这么一个儿子，冷静下来的他开始思考起了对策。
今日告假并未上衙的叶守辰紧闭叶府大门，躺在床上装病的他突然想到了另一个办法，这冯妙娘不是想进叶家门吗？
自家好言好语的把人请进来就是，等孩子生下来，说她难产而亡即可。
反正这生孩子本就是过鬼门关，只要自家儿子争气，好好科考，续弦依然可以娶个清白身家的女子进门。
有了应对之法的叶老爷立马起了身。
“老爷，楚郡王府来人了，正在外面砸门呢。”是管家的声音。
“来了多少人？”
“三人，有一个应该是苑府的大管家还有两名家丁。”
“去开门，把人迎进来，顺带把那什么妙娘也喊进来，迎去外厅。”
叶守辰理了理自己的衣衫，大步走向了外厅。
“可是麟郎愿意见我了？”
“姑娘跟我来便是，我家老爷在外厅等着诸位呢。”
“那麟郎就是不愿见我。”原本一直镇静的大肚女子忽然痛哭了起来。
苑应一行人却早已大步跨进了叶府大门，一个外室，也不知道哪里来的脸在这里哭哭啼啼。
“姑娘也不想让我家公子难做吧，进去吧，叶家会给你一个交代的。”
冯妙娘终于收了眼泪，提溜着裙摆跟着管家进了叶府。
苑应一行人脚程快，已到了外厅，刚到不久的叶守辰连忙上前相迎。
“这事是麟儿不对，给郡王府添麻烦了，几位留下吃个便饭吧？”
“不用了，这是退还的庚帖，叶老爷这还有家事要处理，我们就不打扰了，退还的彩礼的明日便到，等一切处理完，两家就当没有过交集吧。”
苑家一行人抱拳告退，赔笑的叶守辰一路送着三人往府门方向走去。
“我要见叶麟。”大着肚子的冯妙娘双手紧紧攥着碎瓷片，就这么抵在了自己的咽喉处。
“我不求叶家给我个名分，但我要见他。”叶府的丫鬟在一旁伺机而动，想要夺下这女子手中的瓷片。
“别靠近我。”胡乱挣扎下，女子的发髻已然散了，满面泪光下，她面上的妆也花了，像个疯婆子。
“我说了，我要见叶麟。”
本就在陪笑的叶守辰滞了滞面容，今日本就够丢人了，这冯妙娘果真出身乡野，一点眼力见也无。
“我还有家事要处理，就不多留各位了。”
苑应随意瞥了一眼，拂袖便走，这叶家还有得苦头吃呢，这外室约莫也不是什么软弱之辈。
叶守辰收起脸上的笑意，转而走向了那喧闹的方向。
“去喊少爷过来。”正被这冯妙娘闹得头大的管家连忙差人去叫叶麟。
“姑娘何必如此激动，六日后便是吉日了，这叶府也早已张灯结彩，姑娘嫁进来便是麟儿的正妻，姑娘可不想自己因为今日之事，平白伤了肚里的孩子吧？”
面容狰狞的冯妙娘听闻此言，愣住了神，这怎么和自己想得不太一样。
叶家不应该极力反对自己进门吗？自己再闹上一闹，彻底搅黄叶麟的婚事，便能靠着孩子傍上叶家这条大腿。
