公主殿下端水手札 (漱欢)

　　不过，箭术之事，并非一朝一夕可以练成。李昭昭对自己的水平有底，她这第一箭就中了红心，当中有一些平日里琢磨出来的小技巧，也的确还有运气使然。
　　“淳于大人请。”李昭昭退了半步。
　　庄离站在她身侧，眼中略有惊异。他望见漫天雪花落在了李昭昭肩头，陷入了沉默。
　　天地一片寂静，李昭昭听见了自己的心跳声，似有若无的澎湃如鼓点般跳动。她指尖微颤，感受到了庄离身上的温热，让她情不自禁地想要再靠近一点。李昭昭系紧了鹅毛大氅的带子，怕有人识破这表露无遗的心思，立刻打断了自己飘渺的思绪，试图遮掩过去。
　　那一边，淳于燕也正中了红心。
　　第一局平了。
　　随后的三局中，李昭昭中了一次红心，两次射在了距离红心毫厘之距的地方。而淳于燕也射出了一模一样的成绩。
　　李昭昭微微蹙眉——她摸不清楚，是当真如此巧合，还是淳于燕故意的。倘若是后者，他恐怕别有用心。
　　“当心。”李昭昭脚下一滑，幸亏庄离的提醒，才及时稳住了脚步。
　　最后一局时，李昭昭紧张了起来。她深呼吸了一次，尽量让不安的情绪散去。辅助道具正在慢慢失效，她能感觉到，周遭的目光开始炙热起来。即便是在冰冷的雪天里，也烤得她面颊发烫。
　　但是她想赢——先前她还没有这样的执着，输赢皆可，又有什么好怕的，可正式开始以后，没由来的胜负心包裹了她。她也坦率地接受了。哪怕对手的实力远比她要高。
　　又是一箭正中红心。
　　李昭昭放下了弓，手臂酸得不行，手心被磨得泛红，食指和中指疼得刺人。她轻轻喘了一口气，手中的弓被庄离接了过去。她没有回头，发梢蹭过了脸颊。
　　李茂目瞪口呆：“昭昭什么时候这么厉害了？！”
　　李晴冷嘲热讽：“昭昭可不比某些人三天打鱼两天晒网。”这话一出，李茂和李榕对视了一眼，纷纷低下了头装作喝茶的样子。
　　片刻之后，他们爆发出了喜悦的惊呼。
　　原因无他。
　　淳于燕的最后一箭，贴着箭靶飞了出去，落在了茫茫夜色之中。
　　“献丑了。”他本人毫不在意，大方地拱手一笑。
　　李昭昭微怔。她赢了吗，赢得……如此容易？直到父皇将那颗夜明珠赐给她，李昭昭都恍如置身在梦中。她回到了座位上，对李榕的欢呼充耳不闻，茫茫然间对上了庄离的视线。那目光清清冷冷，如同簌簌落雪，让她清醒了几分，心中的不安加重了。
　　直到除夕宴的尾声临近，那萦绕在李昭昭心头的不安终于变成了现实。
　　淳于燕跪在殿前，单手贴在胸前，朝李枕道：“陛下，臣代表持于国国主，向您表达衷心的感谢。持于国愿与唐国永世修好，共同抵御外敌。从今以后，北境之外，沧族再也不足为惧。”
　　李枕酒意微醺，听到此话，心花怒放。不料那淳于燕接着道：“为表两国永结同好，臣代表持于国大皇子，向陛下求娶一位公主。”
　　“谁、谁要嫁到北境去啊……”在坐的三位未出阁的公主如遭雷劈，李晴顿时变了脸色。她瞬间想到，若论年纪，她是最合适的一个。
　　李榕担心地问李昭昭：“父皇一定会拒绝的吧？”
　　李昭昭微微摇头。父皇会答应的——若嫁去一位公主就能换得北境太平，还能间接架空扶摇王，这事好处远比看上去多。酒杯在她身后的桌板上放下，李昭昭僵直着身躯。
　　“那依淳于大人之见，哪一位公主更加合适？”李枕挑眉。
　　不好的预感爬上了李昭昭的脊骨，李晴和李榕皆是屏息以待。只听淳于燕一字一句道：“方才，十七殿下与臣比箭，不仅临危不惧，还沉着冷静、有勇有谋。臣以为，十七殿下是绝佳的人选。”
　　一片寂静之声中，李枕露出了惊讶的神情。他的眸子沉了几分，悠悠道：“小十七尚未及笄，恐怕并不合适。”
　　这拒绝之意令李晴呆在原地，浑身颤抖，面露惊恐，连李茂都拉不住。李昭昭望向淳于燕，那双绿色的眼眸似乎颇为执着。
　　“陛下，我们可以等公主准备好了，不急在一朝一夕。”
　　李昭昭明白，言下之意是，什么时候准备好了，就什么时候与唐军合作，共同抵御沧族。他们可以等，李枕却不愿意等。她拿捏不定，李枕究竟会作何答复。
　　正在此时，一声清脆传来——
　　“父皇，女儿愿意去北境。”
　　李昭昭心中一空，缓慢地朝身侧看去。李榕站起了身，对李昭昭微微一笑。李昭昭下意识地伸手阻拦，却只有李榕的衣摆蹭过了她的指尖，轻飘飘的。
　　“父皇，十六久闻塞外风光旖旎，人也爽朗大气，一直想去见识一番。今日见淳于大人一表人才，想必持于国大皇子一定更为惊才绝艳，”李榕弯着眼睛，一副天真烂漫的模样，“更何况，此事关乎两国邦交，若能为唐国尽一份力，女儿此生也就心满意足了。”
　　李枕颇为惊讶，这个他未曾在意过的女儿，不知何时已经出落得一番窈窕模样。
　　李榕见没人说话，转而看向淳于燕：“淳于大人，依你之见，我是否有十七殿下沉着冷静、有勇有谋？”
　　出乎意料地，淳于燕嘴角噙笑，行了个礼：“十六公主天真可爱，大方怡人，是未来持于国王后的不二人选。臣愿为鞍马，为殿下效劳。”
　　李榕得意一笑：“这还差不多。”
　　李昭昭坐在原地，眼眶不知何时湿润了起来。李榕怕冷，怕黑，更怕独自一人——她怎么能独自远去北境。北境外，持于国与京都相隔千万里，冬日漫长，冰天雪地。
　　而这一切，都是为了李昭昭。
　　恭贺声此起彼伏，李昭昭却冷得发颤。她迫不及待地想要找个地方藏起来，却始终无法动弹。
　　李榕与淳于燕谈笑了两句，眼神若有若无地滑过李昭昭，继而转过头，在漫天大雪里，对她露出了一个灿烂的笑容。


第36章 除夕夜宴（4）
　　窗外大雪纷飞。
　　李昭昭缩在墙角里, 像回到了很久很久以前。一片漆黑之中，她将下巴搁在膝盖上，牙齿咬着下嘴唇，腥甜的味道随着唾液渗入了喉咙, 令她呛了两声。
　　吱呀一声, 有人推门而入。
　　脚步声渐近, 一只手搭在了她的膝盖上，如一直以来的习惯, 抓住了她的衣袖。
　　“昭昭。”李榕轻声唤她。
　　李昭昭的嗓音涩着, 艰难道：“……十六，我不想这样……”
　　手指替她撩去遮眼的碎发。
　　“昭昭，一直以来都是你在照顾我。现如今，我作为姐姐, 也该自己面对一些事了, ”李榕笑道, “你看，嫁到持于国不比嫁给哪个无聊的王孙公子强得多吗？我先前总和你说，自己日后要去做一个江湖游侠, 那总归只是个梦。塞上风光正好, 自由自在, 依我看来，与这梦最接近。”
　　李昭昭望着她，在黑暗里落进了对方的眸子中。
　　“可是，你不喜欢冷的地方。”
　　“总归会喜欢的。”李榕答道。
　　“你也不喜欢一个人。”
　　“待我见到那位持于国大皇子，就不是一个人了。”
　　李昭昭沉默了许久，直到李榕的手覆上了她的。“昭昭，我会照顾好自己的。只要活着, 天底下就并没有什么难事，”李榕轻声道，“我只是担心你。不过现在，你有了皇后娘娘她们照拂，还有十二哥和十三姐姐关心，我就不那么担心了。”
　　李榕揉了揉眼睛，打了个呵欠：“敢问十七公主，你这么哭哭啼啼的，我今晚还能和你睡吗？”
　　李昭昭破涕为笑：“好。”
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　　李榕离开京都的那一日，李昭昭一路随行到了城门口。大雪已退，正在融化的冰凌如镜子般映照着晴朗的天空。
　　此去万里，想必是个好归途。
　　李榕放下了握着李昭昭的手，不知何时，她已生得李昭昭高了许多。“我都没有来得及参加你的及笄礼，若能再迟两日就好了。”
　　李昭昭笑道：“这都已拖了半月了。再迟两日，恐怕有人不肯。”
　　“他不肯有什么用？我还怕他不成？”李榕故意抬高了声音，要让别人听见，“还在我唐国地界就要看旁人脸色，那等我去了岂不是要束手束脚，什么也做不了？”
　　李昭昭笑着，眼眶湿了一些。她与李榕拥抱了一下，在她耳畔低声道：“那淳于燕，你小心一点……他必定不是什么简单的使臣。”
　　“我知道。”李榕紧紧地抱了一下她，随后放开了手，潇洒轻松地挥了挥手。她转身上了马车，未曾掀开垂下的帘幕。
　　李昭昭站在城门下，直到那队伍消失了，也不肯放下眺望的目光。近旁，李茂正拿了两只冰糖葫芦，分了她和李晴一人一只。
　　“别怕，小十六走了，今后还有我罩着你们。”李茂笑道，眼睛红红的。
　　李昭昭咬了一口，许是那糖葫芦太酸，让她眨了一下眼，泪珠子再也忍不住，顺势滚落了下来。
　　一旁，骨节分明的手接住了摇摇欲坠的糖葫芦，庄离疑惑道：“方才在街边看见了一位老婆婆在卖，还有许多人排队。竟然这么不好吃吗？”