公主殿下端水手札 (漱欢)

　　喧闹的场上立刻安静了下来。西缅国来的几人都生得高大威猛，与持于国的人都不相上下。此时他们摩拳擦掌，跃跃欲试。
　　李枕闻言，微微一笑：“除夕之夜，向来不好动刀枪。”
　　“唐国陛下，”那绿眸子的淳于燕也站起了身，“鄙人见识浅薄，也想借此机会一睹为快。唐国青年才俊颇多，陛下不愿坏了传统，在下也有惜才之情。不如这样，我们点到为止，绝不见血光。”
　　他这话说得极为好听，让李枕不得不挥了挥手：“那就来试试吧。”
　　卓公公一拍手，一位宫人端上了红绸盖着的盘子，看着颇为沉重。“取得头筹者，赏南海夜明珠一颗。”
　　李昭昭眼前的伶人退下，让出了空旷的场地。考虑到使臣方的人少，就由西缅国和持于国共同派出五人，唐国也出五位人选，一对一与比试，最终留在场上的那人便可获胜。
　　这一开场，唐国一方就连胜了三场。刀岩脸色微变，起身挑战。不料，这一换，他便连赢了四局，直接扭转了局势。
　　李枕沉下了脸。
　　李昭昭在心里捏了一把汗。想必在场之人都与她一样，原本毫不担心这比试的结果，现在也担忧了起来。且不说唐国乃□□上国，输在这除夕之夜有失颜面，恐怕落在这些边陲之国眼里，会损失威慑之力。
　　鼓声阵阵，将气氛染得紧张起来。
　　李茂道：“为何不让阿离表哥上场去？”
　　龙椅旁，卓公公低语了一句。李枕皱起眉头，面沉如水。


第34章 除夕夜宴（2）
　　眼看着那西缅国的刀岩皇子志得意满, 纵然没有人开口，李昭昭也知道父皇心里必然有些怒意。这场上与他们年纪相仿还能压得住的，唯独庄离和齐将军家的儿子齐铭，然而齐铭今日称病, 就剩下了庄离。
　　旁人不懂, 李昭昭却思路清楚。父皇不愿在除夕之夜输掉颜面, 然而也不愿让庄离出个大风头。这一切都与北境的局势有着密切关联。
　　其一，持于国位于北境外, 与常年来犯唐国的沧族乃是邻国。两国从前关系极好, 却在二十年前新王上任后出现了破裂，甚至隐隐有兵戈相向的可能。然而持于国的实力远没有沧族强大，因此，持于国近来隐约透露出了向唐国亲近的意思, 两国往来通商逐渐频繁。唐国自恃大国, 自然姿态上要高出许多, 今夜若不能压下，就无法立威风。
　　这第二么，扶摇王在北境震慑着境外诸国, 不仅是沧族, 也是持于国。然而, 此事却让远在东州的帝王忌惮不已。若扶摇王的儿子再显露太多锋芒，便不好再被强留在京城。李昭昭知道，父皇不会愿意让庄离去北境的，那是放虎归山——父皇既想扶摇王震得住外族入侵，又想要教他赢得不那么轻易。
　　那么当下唯一的办法，就是先让庄离赢，再让他输。这事要做得漂亮, 还得庄离自己同意——李昭昭能想得到，李枕也能想到，甚至庄离本人也了然于心。
　　果然，李枕沉吟片刻，朝距离最近的楚国公递了个眼神。后者立刻会意，作出一副悔不当初的样子：“就该让扶摇王世子上场，一展我唐国男儿的英姿。”
　　那刀岩皇子听了，立刻露出了期待的表情，目光越过李昭昭，朝庄离的方向看去：“世子可愿赏脸？”
　　庄离坦然起身，走过李昭昭身旁时，停顿了一下，目光轻轻扫了她一眼。她恰巧抬起头，小声道：“当心。”
　　拿起剑的庄离并不是李昭昭平日里认识的那个庄离。他表现出来的漫不经心、懒散、及温和笑意皆化作了锋利的寒光，剑身如镜，映着头顶明月和身侧筵席。他负剑而立时如一块温润玉石，出剑时那温润表象霎时剑被撕裂开来，露出了千山横叠般的空远壮阔。
　　红墙白雪在他身后，鼓声跟着他的脚步，都成全着他的冷冽剑光。
　　不出五招，那刀岩皇子便认输了。他拱手道：“是我技不如人。来日若能得世子在战场上相助，是我族荣幸。”
　　李昭昭听到这话心里一惊，在四周的欢呼声中，下意识地去看李枕，那幽深的眸子沉了几分。
　　她前方，庄离面色微变，片刻间恢复了往日的笑容，拱手回礼。
　　这时，使臣那一方还剩下了最后一个人。只见持于国的那位使臣淳于燕起了身：“在下仰慕扶摇王已久，今日有幸，能和世子切磋一二。”
　　李昭昭心道不好，这每一个字都在提醒着父皇。
　　庄离没有接话，亦望向了李枕。帝王一言不发，珠帘也挡不住阴沉目光，几乎要捏碎了手里的白瓷酒杯。下一刻，他回过身，朝淳于燕道：“能有幸结识淳于大人，也是在下的荣幸。”
　　二人相视而笑，如朋友般熟络，落在秋屏宫的每一个人眼里。
　　李昭昭非常确定，庄离是故意的，甚至是带着某种任性的偏执。她知道他接下来也会赢，只要赢了这最后一场，父皇就必须履行诺言，当众奖赏他。他就是故意要挑衅，要告诉金銮宝座上的那位，他并不畏惧，更是无法被束缚的。
　　一想到这里，李昭昭心惊胆战——不行。庄离可以这样做，甚至李昭昭有些羡慕他的任性，但是父皇会记得这件事情，他会记很久，甚至会把这一桩算在扶摇王身上。而庄离也不能输。若他故意输了，更是要教人笑掉大牙，说他消极怠慢。
　　李昭昭的手又不自觉地攥紧了衣袍，手心里的冷汗一阵接着一阵，背脊发冷。她忽然冒出了一个主意。
　　【滴！系统检测到宿主已处于焦虑不适状态，请问是否需要帮助？】
　　【剩余帮助机会：0次】
　　李昭昭心道那你问什么，不过她忽然想了起来，自己还有一个可以持续半个时辰屏蔽他人目光的辅助道具——
　　【请宿主确认是否使用辅助道具？】
　　她眼看着庄离握紧了剑，心里头不断默念着确认确认确认。
　　【滴，辅助道具已使用】
　　淳于燕看向庄离，眸子里蕴含着狡黠。庄离看得明白，自己的确是任性了些。但心意已决，不可违背。
　　剑光映出了他狭长的眸子。
　　然而，尚未出剑，却听到耳畔急促的一声：“住手——”
　　众目睽睽之下，李昭昭起身行至中央，向李枕行了个礼。只听她声音柔和，却藏着坚定：“父王，女儿请求代替扶摇王世子，与淳于大人一战。”
　　李昭昭如芒在背，可那辅助道具起了作用，她丝毫感觉不到来自他人目光的压迫。就好像整个秋屏宫中，只有她一人。明月在上，冬夜寒凉，于她却是好一番良辰美景。
　　“哦？”李枕惊愕地挑眉，“昭昭，这是男儿的比试，你退开些，莫要伤了。”
　　李昭昭跟没听见似的，再次开口：“父皇，女儿知晓我唐国英才众多，女儿才疏学浅，算不得其中一位。可今日，女儿被诸位的豪情壮志所打动，虽自知不比世子武功高强，但心里激动难耐，也想与淳于大人切磋一二。”
　　李昭昭的话提醒了李枕，若她输了，那这场比试就是除夕佳节上一个无伤大雅的笑话。而倘若她侥幸赢了，那便是巾帼不让须眉，给他大大地长脸。更何况，他担忧的难题也迎刃而解。
　　李昭昭抬起头，只见李枕沉思片刻，挥挥手：“既然如此，那昭昭就试试吧。”
　　她笑容满面地领命，而后走到了庄离身旁。意外的是，庄离并没有感激她的意思，目光反而冷下来了几分。他沉默着，令人有些害怕——幸好此时的李昭昭并不能察觉。
　　淳于燕震惊不已：“公主殿下金枝玉叶，这怎么合适——”
　　“淳于大人，”李昭昭不卑不亢，声如柔风，“听闻塞外人人的箭法都极好。我恰好不会别的，只会射箭。不知淳于大人可愿意屈尊？”
　　淳于燕看了庄离一眼，笑了一声：“自然，殿下请。”


第35章 除夕夜宴（3）
　　不知何时, 细小的雪花又落了下来，在李昭昭的发簪上覆了白沫。两个箭靶被并列在二十米外，不多时也就成了一片白色。
　　宴会上的窃窃私语就没有停过。
　　“让十七公主代替扶摇王世子，这不是开玩笑吗？”
　　“咱们这本来赢定了, 现在……唉。”
　　李昭昭耳畔, 只有寒风掠过发梢。此时此刻, 她的心反倒静了下来。没什么可怕的，总归都已经站在这里了。
　　她率先搭箭, 拉弓, 瞄准。动作行云流水，透着一股不容置疑的熟稔。继而，毫不犹豫地放出了第一支箭。
　　“啪”一声，穿过了漫天细雪, 将箭靶中心的红点吞去了大半。
　　淑妃露出得意的神色, 特地指给贵妃看：“你看, 我教出来的徒弟，不错吧？”
　　德妃抱着暖手的炉子，面露笑意：“你教的？可有喊过你一声师父？”
　　这一箭让在场的人都惊呼起来, 李榕不以为意：“大惊小怪, 昭昭厉害着呢。”
　　李昭昭放下了弓, 淳于燕挑眉：“公主殿下巾帼不让须眉，竟有这样的好箭术。唐国果然人才济济。”
　　这话说的，李昭昭倒有些不好意思起来。自般若山秋猎以来，她闲暇之余就在兰芷宫中勤加练习——既强身健体，也算是解乏的好办法。李榕本与她一道练习，没过三天，就发现李昭昭是认真的, 便立刻称病不去了。只剩下了李昭昭风雨无阻，毫无懈怠。偶尔淑妃会来兰芷宫指导一二，李昭昭受益匪浅。