炊金馔玉不足贵 (沈霁川)

　　钟应忱只微笑听着，难得池小秋这会不似前几日那般疏远，便趁着空道：“七月曲湖边有灯戏，到时候高兄正登台唱第二折 戏，我便定了两个位子，咱们便一同过去，也好给他壮壮声势。”
　　他说着便笑起来：“听说那茶园子上了些新点心，倒是稀罕，你若尝了说不得自己便能做出来。”
　　戏倒是其次，难得是这点心，池小秋的心思立刻让这新鲜吃食牵了去，忙点头：“那就说定了！”
　　这会街上来逛的人也多，一到这多风时候，卖春胜、风筝等物的都多了，桥上桥下多有人来拦着行人兜卖了，池小秋二人便也早早让人盯上，方上了桥，就已经让几拨人拦了。
　　这般两三次，池小秋也有些恼了，一边躲截住她硬是要她看挂的幡的人，一边道：“我赶着送东西，又不要买东西，你自去寻别人去！”
　　那小哥赔笑，先往池小秋手里塞了个荷叶包着的小点心：“并不是让小娘子买东西，恰是我们店里新开，里头各项吃食都便宜许多，小娘子若是闲时，便抬抬贵脚往咱们店里去逛逛，坐坐也使得。”
　　池小秋听见吃食两字，便住了脚：“你是哪家？”
　　“清平酒肆！云桥边上顺着河过去一拐就是，旁边就是曹娘子布店。”
　　这不是巧了吗不是！
　　池小秋顿住，挑眉问道：“你们家原不是在云桥隔着一条街东边吗？”
　　“小娘子去过我们店？”小哥笑得更是喜团团的：“哪敢情好，我家店因开得时候久了，来得客多，就又开了一家新店。”
　　池小秋看着他手里的牌幡，不禁笑了。
　　所以便把新店开到她池家食铺对门了？
　　韩玉娘在家越发心神不宁，她原还道这马上秋闱，钟应忱少不得每天苦读，至少这一两年上没空常来扰池小秋，可看今天两人这亲近处，她前些天教给自家姨甥女的道理，大约是转头就忘了。
　　韩玉娘小心翼翼跟薛一舌打听：“最近…那钟小哥常过来？”
　　薛一舌面不改色：“倒也不常见。”
　　韩玉娘还不放心，又探问方回来的池小秋：“钟哥儿甚时候考试天天倒是得闲？”
　　她的防备明晃晃的连池小秋都听出来了，皱眉道：“二姨，这院子有忱哥一半，他想来就来，想走就走，这屋子里谁还能拦他不成？”
　　韩玉娘一滞，眼圈便有些红。
　　池小秋顿了顿，还是硬着心肠道：“在家时爹娘就教过我，说人活着，恩要报，仇要报，我能到柳安来，全托赖忱哥，以后二姨不要再说什么上不上门的。”
　　她放软了语气：“他还不如我，我还有二姨，他在这镇子里没亲没故，要是连家里都不让回，还要他去哪里？”
　　池小秋这突如其来一番话，在韩玉娘心尖挖下了一个深不见底的大洞，意悬悬荡悠悠更没个着落处，恐慌地半夜都睡不着。
　　这会能为他说出这样的话，等再处得时候多了，还不是钟应忱说什么，她便晕乎乎应了什么。
　　韩玉娘算着钟应忱去应考的日子，暗暗落定了主意。
　　不上两天，池家食铺对面便噼里啪啦放了足足一丈的长炮仗，声音大得连在厨下忙着的惠姐池小秋，都能听得一清二楚。
　　池小秋掂起脚，透过厨房又高又小的菱花窗看过去，就见一个上下都圆乎乎油光光的人，站在阶上团团朝周围人深深作了个揖，笑容可掬：“小店方从街东挪过来，菜价便宜分量足，童叟无欺，无论新客老客，凡进店便有对折，若是熟客，能免上更多，还望各位多多光顾！”
　　惠姐咬牙道：“太欺负人了！他这分明就是要和咱们打擂台！”
　　“这怎么算是打擂台？分明就是看着咱们店里人多眼馋。”小齐哥从鼻子里哼出一声，看着对面，杀气腾腾。
　　云桥是个磨人的小妖精，地价租子样样都贵，可挨不住来往人都汇集于此，自然卖各色吃食玩意的也多，立住脚不容易，可要是能立住了，就能赚得盆满钵满。
　　池小秋眼里只有那一叠微黄滑嫩的豆腐皮，全不将此事放在心上，随口道：“这一街上少说也有百十个铺子，便是开十家，也拦不住。”
　　小齐哥想想便也笑了：“我去他家吃过，厨子虽还过得去，还不及东家一指头，到时就看他怎么哭罢！”
　　他们虽然想得开，可食客不是常情的，自然有许多人往清平酒肆去尝了鲜，不上两天，就有人拍着桌子在外头骂起来。
　　“想钱想疯了，弄个荤菜的名来糊弄你爷爷，分明就是一盘豆腐皮，也敢要一百个钱！”
　　池小秋一听便知道，这回遭殃的，是刚端出去不久的素烧鹅。
　　素烧鹅用豆腐皮同山药制成，山药削皮上锅蒸熟，软糯松散入口即化，红枣去了核塞进去，再撒上芝麻抹上油，均匀裹在两层腐皮里头，卷成长长一条，再下油锅里头煎得两面灿黄发脆。
　　出锅后切成寸段，只看颜色，层层相叠，豆腐皮黄亮，就如同刚熏制出来皮酥油亮得烧鹅，故名素烧鹅。
　　外头伙计压不住，只能抹着汗来找小齐哥，池小秋在里头慢慢煎着一锅软豆腐，尤能听见外面一声高似一声。
　　“李二爷也说了是素烧鹅，既带了个素字，自然是旁的做出来的，如今这豆腐山药样样不便宜，论市价，一碟卖上一百钱，也只赚个薄利。”
　　“哄谁去？隔壁家现卖的素菜，便没有高过三十钱的！”那人嗤之以鼻，唾沫喷了小齐哥满脸。


第96章
　　“这一块豆腐皮， 搁在对门，只卖二十个钱，凡是老客， 还能再少些！一盘菜生生让出九成的利来？敢不是看小爷钱多， 上赶着欺到头上来？！”
　　他这话倒不是给自己抱不平， 竟是给对面清平酒肆打招牌来的。
　　池小秋将锅一掂，里头十几块豆腐听从号令齐齐翻了个身， 又被挨个撒上了调料粉和红艳艳辣椒圈。
　　嗯…这事甚是有趣。
　　惠姐是个急脾气，知晓池小秋挑食材上头花了多少力气， 甚是不平， 在厨下听了争吵声，便要出去与他说理，池小秋不急， 拦了她笑嘻嘻道：“小齐哥这样的人见的多了， 后头能噎得别人说不出来话！”
　　小齐哥从还在云桥摆摊起，便见识过许多人的手段。有为了一盘小菜各种吵嚷的， 有专为了占便宜找茬的泼皮， 也有旁家支使过来打探一二的。
　　他们这样做熟客生意的，开门都是客， 笑脸总不少，先头小齐哥还常趁着见池小秋的空当，涨红脸气愤愤抱怨一通，后头已经能练出噎人的好本事， 大风大浪虽见得少，小沟小河也算过得惯。
　　果然两人便听见小齐哥不卑不亢接道：“旁人店里的饭食小的不知， 只我家，却是敢说每早起来， 是赶着最新鲜的一批采买的，从不敢在这上头亏了价钱。”
　　他又指了指厨房门口露出的半截菜：“露水没干新拔还带着泥的菜，同在窖下存久了蔫了打卷子的，价钱自然是天上地下。刚出水活蹦乱跳的大鲤鱼，同脏水里头呆了许久半死不活的，价钱能相差五成。这十几个钱买来的豆腐，便是有人敢卖，放在我们东家眼里，是绝不敢入菜的。”
　　惠姐和池小秋没忍住，都笑了起来。
　　小齐哥这话甚是诛心，传到对门东家耳朵里，怕是要气得跳脚。
　　闹事这兄弟的声音也一如他们预料地气急败坏：“菜是你们买的，便是拿不新鲜的假充，中间挣出来的钱，还能送给我们不成？”
　　池小秋简直想喝一声彩，小齐哥用了这一大篇话暗指的“不新鲜”，就这么让他干脆利落说了出来，若不是实在两下不认得，都要以为是自己店里自写话本自己演的一出戏。
　　小齐哥也听出了他话里破绽，心也定气也闲：“若是客人疑心，便可往我们厨下转上一圈，用的油用的菜，可有不干净处，可有以次充好的，若是没有缘由便说这般话。”
　　他一笑：“那小人便要请了巡检司老爷来评评理，空口白牙诬告人可有什么法子来讨公道。”
　　他巴不得这人闹起来，能让旁人看看池小秋的厨房，那利落明亮干净劲儿，都认识这么久了，他没回到厨下，都怕手脚添下印儿来。
　　这还是池小秋第一次全程听见小齐哥跟人理论，不输曲湖木樨园里头一场大戏。
　　“这人也忒蠢了，我这肚里的词儿还有呢！”小齐哥握着一杯凉热正好的茶，一饮而尽：“多谢东家！”
　　池小秋摆手，朝连着院里的门指了指：“我可没这么仔细，还是惠姐姐再三赞了你，撤了我倒出来的冰酪，说刚说了话喝冷的伤风，不凉不热的白水才合口，扇了好一会呢！”
　　惠姐恰送了饭回来，不好意思：“谁倒的有什么要紧？哪用说这么多！”
　　小齐哥又要跟她道谢，惠姐一边避让，一边红了脸：“原不是大事，总该我们谢你，把那人支应走了。”
　　她将手上的碗碟放在后面，交由婆子去洗，手上忙了一会，终于犹犹豫豫蹭上去问：“开店时，这样的人很多么？”
　　她娘本是不想让她过来做这个活计，总在家里说：“你从小做过多少活计？一家子的碗也没动过几次。小秋那是正经生意，砸个盘子碗咱家还能赔得起，要是得罪了什么人，小秋这店还能开得下去？”