炊金馔玉不足贵 (沈霁川)

　　正说着，那伙计便收了单，小齐哥便问：“可点了什么？”
　　伙计哼笑，嘴撇出个嘲讽的弧度：“点了，又多点了两碟青豆，今个还添了个咸鸭蛋。”
　　小齐哥问：“东家，要不你看，我撵了他出去？”
　　“咱们店里又没说不许只点小菜，怎么撵人出去？”池小秋摇头。
　　小齐哥眯眼看了一会儿，冷笑道：“晚上我便跟一跟他！”
　　钟应忱心中数了数这附近街巷：“也不必跟远，若他往东面去，便去街东清平酒肆，若往西面，就往季二郎食铺查查，若都不是，守好店里便出不得事。”
　　“是他俩家？”小齐哥一时有些气愤：“咱们店里同他们又没什么来往！”
　　池小秋这店开得红红火火，自然是挡了些人的道，前有总想着绊他一绊的周大厨，后有这几条街上的食肆酒楼，镇子上的食客一张嘴一个胃，一顿装不下两家饭，去了这家便少了哪家的客源。
　　谁能同钱过不去，做不成一起赚钱的，那便是挡着财路的仇人了。
　　而这两条街里头，别家卖吃食的多有个名头，或是专卖包子，或是专卖粥饼，抑或是只做甜点冷食，同池家食店一般什么都卖的，也只有这两家了。
　　果不其然，小齐哥一路跟过去，就见这人进了清平酒肆，回来愤愤道：“若想争时，便在菜色上下功夫，总这样跟小鬼似的背后使力气，又有什么意思！”
　　池小秋想得开：“管别人又管不过来，守好店里头就行！”
　　过上两天，便再没见过这人，池小秋就把这事抛到脑后，专心备新的菜色。
　　菱藕陆续上市，池小秋在柳安呆了两年，同各家卖鱼卖肉卖菜的都有十分相熟的，后头开了食店，各色食材用量一下便大起来，常用的食材便也不用池小秋单门出门，只要专捡着那成色好的人家签了契，按时按日往家里头送便是。
　　只是去年卖藕的那家子今年回了乡下，池小秋便多了时间，自己掂了筐子，往曲湖边上去逛菜市，看能不能再寻着一家靠谱的。
　　挑藕自有讲究，先看颜色，皮微微泛黄，若是太黑或是太白都不能要，中孔大，形状饱满，若是每节再长些，便更好了。
　　池小秋正蹲在一整街上的莲藕堆里慢慢挑，便听着有人争执起来。
　　“小哥，你给的这价也太低了！”隔了两个摊，那摊主人被个人揪着，挣又挣脱不开，十分生气，便现拿了这藕点给他看：“你看我这藕，不是镇上的，需得走了老远从安湖边上收来的，你这出的价，别说挖藕的钱，就是将藕现从湖边捡了运过来，也裹不住！”
　　“你这藕我东家能全收，便是五十个钱一斤少些，好歹你也不用愁这藕卖不出去，怎么你这老儿就这么死心眼儿？”
　　安湖边上的藕？
　　池小秋来了兴致，安湖藕同别地不同，又粗又壮，又大又甜，便是生吃味道也好，若拿来磨出藕粉，更是好看。
　　她便径直过去，那两人吵得正厉害，竟无人注意她。
　　池小秋只需一看，便知晓这卖藕的摊主人是个讲究的，这藕一节一节比别处挖来的更长，且周身没有半点伤痕，孔洞虽小却干干净净，洗得不见一点淤泥。
　　她不舍得拿这整只的藕来试，正想问这摊主人可有散碎的藕节，就见那两人争执来去，一人要拿了藕去，摊主人却不愿意撒手，两边都一同使劲，那老长的藕发出一声清脆的“咔擦”，便现断作两截。
　　那人低头看了看自己手中半截藕，呆了一瞬才道：“这可怪不得我，谁让你出了钱不卖！”
　　这一下，池小秋正好看清了他的模样。
　　这不就是前几天往她食铺问来问去的小哥么！
　　这回却轮到那摊主人扯着他不撒手，气道：“这藕是我一家子在水里头泡了老长时间才挖上来的！就为了不挖断，得顺着根在冷水里头摸上半天，却让你给折了！你要是不赔我三钱银子，便不能走！”
　　那小哥一见惹了祸，忙挣开摊主人的手去：“原是你拿在手里，折了来赖我 ，哪个有钱来赔你！”说罢便仗着腿脚快，力气大，一溜烟走了。
　　摊主人年纪本已大了，那人动作伶俐，等旁人都看过来，早走得没影了，竟没能拦住。又不能为了这一截藕扔了整个摊子，只能跺着脚连声叹晦气！
　　池小秋正瞅着他手里那截藕：“阿爷，可能让我掐上一点？”
　　摊主人瞥她一眼，将手中的藕撂给她，池小秋将碎藕在指尖一捻，见那藕肉白中微微泛着红，便笑道：“你老这藕什么价钱，有多少斤？”
　　买藕的见她这动作，知晓是个懂行的，便打量她道：“看你是个小囡囡，我也不说虚话，这藕一年只出两茬，我手头也只有三百斤，若是你散买了，就论百钱一斤，若是你包了百斤以上，我便算你九十个钱一斤，还能再送上十斤。若是少了这个价，你自往别家去，咱们这不用做这生意。”
　　“好！你老有的我全要了！”
　　摊主人未料她年纪小小，却如此爽快，便上下打量她两眼道：“你家用的了这许多？”
　　“我要用这藕做些藕粉出来，正好要这许多，你老家里若是秋冬时候还有，便往云桥边上池家食店来找我，我还能买得。”
　　白花花的钱往这摊主人面前一放，由不得他不软下来，也客气笑道：“看不出姑娘这花枝般年纪，倒做上东家了。”
　　池小秋也笑：“方才我见那小哥与你老争了大半日，竟没买上一些？”
　　摊主人气道：“快休提这猢狲，若嫌贵时便莫要来买，只说他东家给的钱少，就要来强买我的藕，是什么道理！”


第94章 藕粉藕夹
　　夏日炎炎， 宜磨藕粉。
　　池小秋虽力气大，可这捣弄藕粉是个费力活，捣得久了也是胳膊肩膀哪里都酸疼， 这会再抬头看看， 搬回来的藕占满了一整个院子， 池小秋只觉嘎吱一声，另一只胳膊也一齐疼起来。
　　“终于长进了些， 这回挑的藕成色还看得过去。”
　　对于薛一舌来说，这话算是夸得顶破天了， 可惜池小秋埋头于莲藕之中， 无暇消受。
　　上好的藕洗干净之后，能当鲜果能做食材，便是直接咬上一口， 也是脆嫩多汁， 若是磨出粉来，生津润肺， 简单拿热白水冲开， 从不会走的小儿到年近七十的老妪都吃得。
　　薛师傅大约是让好食材洗了眼睛，难得起了谈兴：“过了江， 安湖莲藕在这南边也是大有名声，曾有官老儿想往中官处报，将此地的藕列作贡品，结果惊动了当地各家大户， 一齐往府衙上书，这才免了。”
　　贡给圣上的自然都是各地最好的东西， 举国之力才能维持皇家奢侈之习，若真列作了贡品， 皇上吃得中意时，那便成了年年岁岁要交出的税，虽说能盘剥一些，若是遇上灾年收不齐，吃瓜落的还是官老儿。
　　池小秋停下手里的石臼，看着优哉游哉的薛一舌，有些哀怨：“师傅，你老在这葡萄藤下坐了好半天，该说得累了？不如来这里松松骨头？”
　　薛一舌立刻收了闲散神色，坐正了身子，变得严肃起来：“这藕粉最讲究力道，你还需好好练练。”
　　果然，最不该对这虚幻的师徒之情抱有希望。
　　薛师傅却在心中轻哼，这片地儿正对着房里对穿两扇大槅窗，池小秋都忙了这么大会，钟小子若还是瞧不着，这门亲事也就不用再说了。
　　正如他所料，没过一会儿，门便让人推开了。
　　如同久旱逢甘露，忙得昏头昏脑的池小秋早就忘了最近两人之间的古怪，见着钟应忱迎面而来，忙问：“你来得正好！我磨了的藕浆都在这袋子里头，你帮我端着，我好拿水来冲！”
　　钟应忱捋起袖子来：“你来端着，我冲就好。”
　　“我力气大…”池小秋没来得及发表完自己的意见，就让钟应忱占了地方。他人虽瘦弱，几桶水倒还能拎得起来。
　　下面放上干净木盆，冲出来的藕浆水就直接落到盆里，也不知提到了第几桶水，池小秋见这时候滤出来的水已经是清凌凌的，忙道：“好了！”
　　这样的藕浆要等上一两天，直到来回滤干净里头的细碎藕渣同泥沙，才能沥干捏出藕粉团子。
　　薛师傅旁边看着，却知道钟应忱差不多用尽了力气，已经是强弩之末，只是怕池小秋看出来抢了位子，才硬撑着没显出来。
　　忙活了整整一天，终于将大半的藕唤作了满院的藕浆，池小秋心情大好，早不记得前两日的不自在，手熟门熟路就往他肩上一拍：“好兄弟！多亏有你！”
　　头一次，薛师傅心里头的天平略略往钟应忱处略倾了倾。
　　遇上自家徒儿这么个傻孩子，也算是命中注定一劫，情路多舛。
　　钟应忱不动声色，将手慢慢收在身后，也点头笑道：“能帮得上忙便好。”
　　这会没了藕，池小秋也不是多么粗心的人，眼往他身上一顺，立刻知晓有异，一想便知，忙问：“刚才累着了？”
　　“无事。”钟应忱轻描淡写，却挡不住池小秋抢上前拉了他的胳膊过来，见他手止不住微微发抖，便知道是用力太过的缘故。