炊金馔玉不足贵 (沈霁川)

　　湖生也正自委屈：难道他的画还不如这小子吗？
　　可等到伙计展开来一看，他便没了声音。
　　只见这画异常简单，墨笔勾勒出一个女子，她的头发是乱的，绣鞋也丢掉了一只，斜靠在秋千绳络上，手里紧紧攥着一只蝴蝶钗，侧着的一半脸正往外看，眼神期待，微微含笑，只让人看一眼便知道，她在想着什么人，可是这想念也是甜蜜的，才让她的笑止不住地溢出来。
　　这才让人恍然大悟——
　　为什么一见钟情？只为了春山芳菲也不及她这一笑。
　　若说差距在哪里？湖生是画，平山是真，可钟应忱是灵，灵到并无颜色，可处处都是颜色。
　　长脸师傅恨恨瞪了钟应忱一眼，抛下钱袋，趁着那位大哥去拿的功夫，寻隙溜走了。
　　“这厮也太抠！”
　　原来钱袋里连五十文也不足，只不过他今日下赌注只为看个乐子，如今乐子十分精彩，他也不在乎许多，便将钱袋抛给钟应忱：“小兄弟，钱虽少，你也收着罢！”
　　钟应忱接着，仍旧抛还给他，遥遥作揖谢道：“原是老哥下赌，此钱与我无关，大哥收着便是。”
　　这大哥却是个豪爽人，见钟应忱不要，自己也不用，直接招呼了众人道：“今天这场戏看得痛快！今日请大家过街吃茶！”
　　一群人乌涌涌都往对面去了，钟应忱摇摇头，心中暗笑，一边却想：不知池小秋今日可曾顺利。
　　又和昨日一样，钟应忱归家得早，直等到月上柳梢头，才又听见芦席棚前有脚步声响起。
　　钟应忱细细听，一轻一重，一轻一重，时不时还跳跃两下，他垂眼一笑。
　　是池小秋——还是心情甚好的池小秋。
　　“又收了多少？”他问。
　　钟应忱也没点灯，也没个声音，乍一听让池小秋吃了一吓，但转而便笑道：“你猜——”
　　“二百钱？”
　　钟应忱打了火折子点上灯，正见池小秋摇头。
　　“一百钱？”
　　池小秋不乐意了：“怎么还低了！这可是——”
　　“这可是你池家菜的招牌！”
　　池小秋神神秘秘拿出纸包，摇给钟应忱听，里面稀稀落落，钟应忱摇头：“多不过五十个钱。”
　　池小秋哈哈一笑，又从兜里摸出一个布袋子，满满当当：“这才是全部家当！”
　　她少有兴奋到如此地步的时候，说话时眉飞色舞，眼中熠熠生辉：“我提了价钱，十文一份！十几条鱼，尽卖了出去！”
　　她想起昨日本是对她嗤之以鼻的摊主人，今日看呈了池小秋酥鱼的摊子前挤满了人，连带自己糖水都卖出去不少，后悔不迭。
　　这要是在他家摊子上，多的岂止是卖糖水的钱！
　　““五百文！整整五百文！”池小秋终于跟他说了最终数目。
　　钟应忱讶然，他也拿出个钱袋：“与你一样，不多不少。”
　　双倍的惊喜！池小秋睁大眼睛，拿了钱袋左边掂了掂，右边掂了掂，仍旧还给钟应忱。
　　她满足地喟叹：“这回不怕被赶出去了。”
　　打从家里出来，她便再也不知道，睡到天亮是个滋味，或是饿醒的，或是冻醒的，或是让人发现赶出去的，更多的时候，冻饿到坐不安稳立不安稳，睡也睡不着。
　　这会有个挡风的芦席棚子，再好不过。
　　钟应忱有些不解，为何池小秋总是容易满足，但至少现在，这份轻松也感染到了他。
　　“抄书能赚这么多钱？”若果真如此容易，池小秋恨不能今晚学了字，明日自己也抄去。
　　“抄书太慢，不及画画。”钟应忱讲了他的故事，池小秋听的入神，到后来还追问：“若果真画个你说的什么有颜色，是不是还得多钱？”
　　“自然。”
　　纵使他跟大师傅扯了一堆什么开朝之初天然意趣，最后还是因为这个降了价钱，开朝之初，普通人家能吃上新米便是豪富了，现在呢？连员外家的丫鬟都打扮得跟小姐似的。
　　世殊事异，版画自然也不同了，大师傅真正看上的，不过他画里的意思罢了。
　　池小秋问：“那你为什么不画呢？”
　　“不会。”
　　要是会，他还跟大师傅扯这么多做什么！
　　“你家还教画？”
　　“随便学学。”
　　本是实用之物，只做实用之事，只是祖父跟他说这话的时候，李先生虽然点头，眼里却有些难过。
　　池小秋感叹，这年头的人大约都成精了，随便学学也能学成这个样子，又听钟应忱问道：“你今日提了价钱，他们也能依？”
　　“谁说送的是一样东西了！”池小秋掏出一个麻布包：“昨天送去的是干煨鲫鱼，今日的却是酥鱼！全都亏了我们池家的方子！”
　　她一打开那包调料，钟应忱便问道一股奇香，池小秋另掏了一包吃的递与他，道：“还给你留了一块。”
　　甫一入口，钟应忱便知道为何别人愿多加钱了，这鱼想是在调料中腌了许久，再经炭火一煨一闷，香气直透到肉里，偏生煨得酥脆，入口便散，若是能热吃必定惊艳。
　　池小秋还给他一百五十钱，道：“借钱生钱，多亏了成本足，才赚回来这许多钱。”
　　钟应忱也不推辞，收了道：“便是明日他来收钱，也是足够的了。”
　　“若你还要出门时，还记得把钱尽数带在身上。”池小秋翻出来自己的包袱：“咱们的东西还需藏得更密实一些。”
　　钟应忱有些稀罕：“你竟能惦记这些了。”
　　“小心驶得万年船。”池小秋小声道：“这两天，我总觉得有人在看我们。”


第6章 蔑刀鱼饼
　　不过几日之间，风好似一下了和暖了，再也不是刀子逼人时的尖利，天亮的一天比一天早。
　　池小秋是让枝头的山雀给吵醒的，她捞了才买的木桶去河边打洗脸水，早上的太阳探着淡金面孔，让四羲书院的青山给挡了一半，河水还冷，扑到脸上的时候，池小秋打个冷战，彻底清醒了。
　　钟应忱一大早上便走了，他既签了契，便要画出几幅画来。池小秋现揪了柳条，编出一个半人高的筐子，河滩上捡了许多碎石压在里头。昨天晚上钟应忱跟她商量，要把这房子好好再修整一下，边角处再拿石头与芦草压一压，少漏些风。
　　池小秋在芦苇丛里找她的柳条鱼笼，竟比昨晚刚下的时候还多上一两只。
　　池小秋捞了一个起来，一看便知道是钟应忱新编的，他手艺活做得比她还好，出口往里收得精致，池小秋一眼就能认出来。
　　那鱼笼里多了几条与平时不一样的，条条体薄如纸，体型不大，课尾巴却见得如同刀口，池小秋便想着，除了日常要送出去的酥鱼，这几条刀鱼便专门做了给钟应忱尝鲜。
　　垒灶，抹料，腌鱼，烧炭，起糠火，做了两天，池小秋早就烂熟了，一边看着酥鱼的火候，一边想着要给钟应忱做些什么。
　　“毕剥”一声，好似是有柴火在烧，池小秋奇怪，炭已烧了，哪里来的声音呢。
　　没过多久，又是一声，这次更清晰了些，池小秋陡然转头，正是从芦席棚东面传来的。
　　池小秋霎时间警觉起来，她腿脚利落，只几步就跨了出去，到了棚东之时，正看见一片衣角飘过，灰麻布的裙子，刹那便无。
　　池小秋紧追了两步，早已没了人影，她又在芦席棚边转了几圈，什么也没碰着。
　　从芦席棚东面能看到什么呢？池小秋转了回去，蹲下身一瞧，变了脸色。
　　那一处的芦苇让人抽了，湿泥扒开，漏出个大洞，又拿杂草虚虚掩上，实则上前便能看到里面的光景。
　　但凭有什么事，若是到她跟前来好好说上一声，大家万事好商量，这样偷偷摸摸的，实在让人不齿。
　　池小秋冷冷一笑，她倒不信，抓不着这个鬼！
　　今日份的酥鱼做完了，池小秋看了看浸在水里的鱼笼，里面那几条刀鱼正悠然自得游来游去，浑然不知末日已到，她把整个柳条笼子哗啦啦从水里提起，鱼陡然间惊慌起来，用尽力气蹦来蹦去。
　　池小秋一刀下去，治净了那几条鱼，刀鱼肉细，几乎是每春最早的河鲜，可惜大刺少，小刺多，虽不至于会卡住喉咙，但扎在肉里，也是够疼的。
　　池小秋刮了鱼肉下来，找出干麻布一包，使劲揉搓，细刺就一点点剔出来，直到再也找不到明显的小刺，池小秋才算罢手。
　　这会舍不得买鸡蛋，只能拿豆粉和水，揪了一块刀鱼肉，压成小饼，方才烧的余灰清了清，另拿一块铁板靠上。这玩意不知是谁丢在了浅滩，让池小秋给拾了回来，豆粉搓了好几遍，拿清水冲了，又用火烧了一轮，该是干净了。（1）
　　池小秋很是满意这个简易的锅，底下柴火哔啵哔啵烧着，铁板眼见着红了，没有猪肉渣子，就现拿鱼肚子里的油抹上一层，看着温度合适，便把鱼饼放上去。
　　钟应忱回来时，正见池小秋睁大眼睛，眨也不眨地直盯着几块鱼饼，圆团团的鱼饼在铁板上滋滋作响，她手里的竹签子似乎长了眼睛，知道哪一块刚好由生转熟，便极为利落地给翻个身，直到两面金黄，便立时夹在一旁。