炊金馔玉不足贵 (沈霁川)

　　这么些时候，各人带过来的帮手都在忙着处理食材，葱要一个个剥开，只留中间最细嫩的一点，其余都撂在一旁，煨的青菜心是一点点挑出来的，至于羊肉，只是为了取羊脸上的两块嫩肉。
　　几十斤东西出一盘菜，从前在故事里听见的事情，此刻终于在她面前出现了。
　　池小秋看看自己的锅。
　　鸡骨架还能拿出来继续熬汤下馄饨，一扇猪肉能做出两份菜来，怪道旁边人看她时总是奇奇怪怪。
　　这样的菜，大约只有在这样的达官显贵之家才吃得起。
　　她也吃不起，做着心疼，吃着更心疼。


第176章 黄雀馒头
　　备这一场菜至少要两三个时辰， 方进了公主府时不过是日头初升，等各楼菜色齐备，已过日午。
　　肚子饿得咕咕叫， 提醒她现下早已错了饭点， 亲手做来的菜早已奉了上去静待长公主来尝， 自家是不可能吃的。
　　公主府的小厨房陆续送来些垫肚子的吃食，不过果饼点心等物， 味道虽是不错，无奈这轩馆内各色吃食香气四溢， 太过诱人， 带累得手中糕饼也无甚滋味。
　　她方咬了几口，就听得人说，长公主已从宫中回府了。
　　当下， 已经放于别地专待长公主的饭食挨个端了上来， 送到方桌之上，整个轩馆一时听不到什么声响， 连呼吸都不由放轻了。
　　池小秋隔着帘子看不真切里头的动静， 但却对长公主由衷羡慕。
　　那炸得酥脆金黄的羊肉签只娶了羊脸上的嫩肉，里面的馅儿必然细腻爽口， 有道鱼羹是她眼见着剔出了鱼肚上最细嫩的两块肉，火腿吊出的鸡清汁，里面的芝麻油该是特地磨出来的，透出一股异香。
　　其中最让她向往的便是三清楼的钱大厨做出的奶香馒头， 她亲眼见着他轻轻一压，那松软雪白的馒头在手中化为小小一团， 再松开时又高高隆起，能发出这样的面， 可见功夫高深。
　　她长叹出一口气——可惜没福去吃。
　　这都是金钱的味道啊！
　　过得一会，有人传出话来：“做黄雀馒头的是谁家？”
　　看了许多时间，各人的菜池小秋门清，不由转头望向钱师傅。
　　黄雀馒头说是馒头，不如叫做包子更加确切，三清楼擅仿古菜，菜名都随了前朝的习惯来起，那一小笼黄雀馒头只取雀脑做馅儿，不知费了多少只雀儿去，怎能不好吃？
　　帘子打起，虽然隔得远，也能看清一个梳着牡丹头的妇人坐在上位，那笼黄雀馒头就放在她跟前。
　　不知和身边人说了些什么，她这么一侧身，织金闪缎上的青红两色顺着阳光流动，正让出些空档，让池小秋看清楚了排在下一个的菜。
　　红亮润泽，汤醇味厚，样式熟悉的一塌糊涂，池小秋的心不由跳得快了些。
　　正是她的苏造肉。
　　左手握紧了右手，旁边宫人将肉分出呈上，又随着筷子消失在长公主唇齿之间，刚品了品，好似有些惊疑，住了筷子和宫人耳语两句。
　　接着，池小秋便眼看着那宫人走向外头来。
　　“这苏造肉是哪家做的”
　　池小秋不及细想，忙出来应声，宫人的眼光在她身上好奇打转了好几圈，才道：“你过来，公主有话问你。”
　　原本还有些怕，待想起钟应忱也是天天面见圣上的人，长公主既与圣上是姊弟，似乎也没什么好惧的。
　　安抚自己的情绪十分容易，答话时便已经能气定神闲，口齿清晰。
　　“你便是池小秋？”她这句话里还有着少女的活泼：“ 抬起头来。”
　　池小秋方依言抬首，就撞进一双明眸，含着些稀奇。她打量两遍，才笑问：“你是跟着谁学厨的？”
　　池小秋老老实实作答：“师傅姓薛。”
　　“姓薛？不姓云？”
　　这个名字池小秋已然听过许多回，好似许多人都晓得的一个人——云娘子。
　　但她摸不清薛云两人的干系，便不能说认得，只得摇头。
　　长公主“哦”了一声，便不再说话，似是没了什么兴趣。这苏造肉是最后一道菜，既已然尝了一遍，便是该选人的时候了。
　　珠玉在前，池小秋没什么想头，自家在心里押赌注，不是三清楼便是安胜楼。
　　若是猜中了，她便破费买几只大螃蟹回去。
　　秋天的蟹肥，是池小秋每到九月十月必不可少的桌上之餐，到了京里，却要从南边千里迢迢运来，价钱贵得人心都在滴血。
　　既是决意要买，那该如何吃呢？
　　还正在盘算着芙蓉蟹斗做不做得起，忽有人在旁边推她：“池姑娘，还不快谢恩？”
　　这是要走了？
　　她跪下叩头，谢恩的话说到一半，才反应过来，根本不是到了要告退回家的时候。
　　整个轩馆里，跪下谢恩的只有她自己。
　　长公主点了点头，慢声道：“这寿宴便交与你家了，务要仔细筹备。”
　　池小秋傻在当地。
　　方才长公主反复犹豫的，明明是羊肉签和锦绣鱼羹两道菜，短短几息的功夫，这主宴的人选怎么就落在了她的头上？
　　傻的不只是她，还有旁边那些在厨艺中打磨已久的大厨们。
　　几年寿宴办下来，许多人已与长公主有些相熟，其中最大胆的便是安胜楼的冯厨子，他恭恭敬敬问道：“小人斗胆请公主指点，今日这菜还有何处可进益？”
　　长公主顿了一下，转头看向了另一人。
　　那人隐于屏风之后，淡淡开口问道：“你这鱼羹所费几何？”
　　冯厨子一愣，报上数来：“青鱼十四条，火腿三只，鸡五只……”
　　池小秋格外赞同的点头——看，当真是金钱的味道吧！
　　当然，上佳食材也得碰上技艺炉火纯青的厨子，才能有这样的好味道。
　　那人命负责采买的宫人挨个报来各人所费食材。
　　“青葱五十斤。”
　　“汶州三月雏鸭十五只”
　　“黄雀三十只。”
　　“羊头十三个。”
　　。……
　　到得最后，他才问池小秋：“你这三道菜所费几何？”
　　“半扇猪肉，一只鸡，豆蔻肉桂三两…”
　　长公主咳了一声道：“你们这菜味道仿佛，费银却是她三五十倍。”
　　这次众人面面相觑，却没人能驳得出来，但服气却肯定是不服气的。
　　京里凡是大酒楼，都与宫中御膳多少沾着些干系，于菜品选材精益求精也是近几十年来世宦之家兴起的规矩，这会在长公主的宴席上头，竟讲起了节俭，可不是滑天下之大稽？
　　正好像年年科考考得都是四书五经，忽有一日告知你题目出的是六安诗集，要将你黜落下榜，任是谁也不能服气。
　　池小秋再出门时，脚步虚浮，脸上撑着苦笑，看得安伯吴六郎心里一寒。
　　“这是…”
　　池小秋将手里的牌子一递，嘴角忍不住往下捺，看着更苦了：“咱们中了。”
　　呆呆将她话念了两遍，安伯终于醒过神来：“中了？大爷，咱们中了！”
　　一辆马车停在他们面前，钟应忱掀开帘子，恰听着这句，眉头轻皱又展平，拉了池小秋上车，向那两人拱手作别。
　　钟应忱虽不停和池小秋说着，这长公主府并没有她想象那样可怕，到底放心不下，找个理由告了半日假，早早过门前来接她。
　　帘子一放下，他才追问：“是长公主亲口点的你？”
　　池小秋点头又摇头，犹豫于自己的直觉。
　　“好像…好像不是长公主点的…”
　　长公主分明是想在三清楼和安胜楼中间点一个的，可就这么一会，便改了主意，后来说话时又频频向屏风后看，想必是那个人的主意。
　　池小秋跟他说着那人的年纪：“看不清形容，倒是声音听着不大，也就十七八岁的模样。”
　　钟应忱心里有了计较，拍着她背：“既是中了，好生准备便是。”
　　池小秋迟疑着说出另一件疑问：“薛师傅是不是和原先在宫里的云娘子有些干系？”
　　“若真正论起来，云娘子该是你师母。”
　　池小秋并不意外，隐隐约约的猜测成了真，心内压着的石头去了，又添一重新的疑问：“那我从来没见过她？”
　　钟应忱给她紧了紧风衣，等着外头的小贩将大闸蟹扎好了，塞还给池小秋，才道：“在薛师傅面前，莫要提这个。”
　　池小秋终于缄口。
　　又一个猜测成了真。
　　长公主的寿宴办下一场来给的钱，足够池小秋在京里两三年吃喝无忧，池小秋绞尽脑汁才躲着旁人将这些银两搬回来，一边挨个咬，一边豪气地对钟应忱道：“你的月俸都留着，以后，我来养你！”
　　拂去她肩上一根乱发，钟应忱笑道：“好。”
　　若是她的快乐能一直这样简单，那便最好。
　　池小秋本已觉得自己的厨房算得上干净整齐，到了长公主府的小厨房，才算是见了世面。
　　她前后转了转，这“小厨房”前后两进，光盛菜的库房便有一整个官舍宅子那么大，架子上有新出的菱藕，西南的鸡枞菌，羊肚菌虎蹄菌桂花木耳，山间的竹荪蕨菜笋衣，海中起出的石花菜鹿角菜发菜①，天南海北认识的不认识的，都盛在这一排排架子之上。