炊金馔玉不足贵 (沈霁川)

　　偏齐编修正从外回来，唤她道：“娘子，晚上的饭菜可备好了？”
　　于是，在池小秋和钟应忱不知道的时候，隔壁起了一场风波。
　　到得第二日，齐编修专等了钟应忱一起去翰林院，路上旁敲侧击，到得后来急了，才道：“妇人家贞静为要，尊夫人似乎跳脱了些。”
　　钟应忱骤然沉了脸，冷了半天，直到翰林院门前，才道一句：“私论旁人内宅事，似乎也非君子所为。”
　　到了晚间，池小秋正专心给他熬粥，递过羹勺他却不接。
　　“怎么了？”池小秋纳罕，歪头看他。
　　“便是我不在家，你想出去便出去，只是别太晚回来，给我留个条子再走。”
　　“真…真的？”池小秋一时欣喜，又压下来，小心翼翼问道：“可我见别人家的奶奶，都不出去。”
　　“那是旁人家的事，和咱们无关。”钟应忱温声细语，低头刚舀一勺粥又搁下，慢悠悠道：“若是你一人太孤单，隔壁齐娘子有空时，便可请她作陪。”
　　池小秋跃跃欲试，又犹豫道：“她…该不愿意罢？”
　　“可先试上一试。”
　　既然能将齐编修的头打出一块青，却还不敢言语，只能找旁人来劝说，想必这齐娘子，也有些彪悍处。
　　徐晏然住得离这里太远，池小秋着实寂寞，因齐娘子平日里小事总是帮衬她些，池小秋对她很有些好感，便挑着一个不冷不热的天气，寻着她问道：“凤娘姐姐，我正想去街上走走，你愿不愿一起？”
　　不想齐娘子停下手中活计，想了想，点头道：“那咱们便一处去逛逛。”
　　池小秋又是意外又是惊喜，当下两人结伴，有人能一处说话，倒也舒服。
　　可惜这事不到两天便让齐编修发现了。
　　池小秋知晓他们夫妻因此事起了争执，还是因为这冲突便发生在大白天。齐编修用的典故十分华丽，但底气并不怎么足，结果只换来齐娘子一句：“你若能在这屋里坐足一月不出门，我便听你的！”
　　齐编修自然不敢点头，因此只能听任齐娘子连讥带讽说上一顿，不能驳言。
　　池小秋听得解气，自己在屋里拍手叫好，又将此事说给钟应忱来听。
　　“好生解气！”
　　钟应忱倒了杯茶，点头满意笑道：“确实解气。”
　　他这人有一样最是不好，心胸并不开阔，心眼又小，所以这解气的活计，实在是不做不行。
　　三人行必有我师，他也算是帮着齐编修找了娘子做老师了。
　　能够行动自如，池小秋这日子顿时过得有滋有味起来。
　　她最爱逛的便是各种市场。
　　柳安本是江南巨镇，已是四通八达，京城更是汇集四方商货，有许多食材，池小秋压根就没见过，因此这早市便像是寻宝，能见着一样，就像寻着一个宝贝，非要刨根问到底不可。
　　因此当钟应忱拿着飞帖来跟她说，翰林院的杨大学士家置宴请他们阖家上门做客时，池小秋眼前便是一亮。
　　“可有菜单没有？”
　　京里的酒楼太贵，她吃不起，平价的吃食寻摸了一遍，已没什么新鲜处，这大家子的宴席，似乎很是值得见上一见。
　　“杨大学士家中也并非豪富，这宴不过是吃个意思，大家见见便好——头先别动，就差一个簪子了。”
　　钟应忱从她匣子里捡了一只宝蓝点翠金鸳鸯的发钗，插在偏左的发髻，捋顺一串珠络，看上面扇子样的金坠脚随着她的头晃来晃去，没一时停歇处，不由心痒。
　　这屋子太小，动静稍微大些就能听见，凡做什么事总是不能尽兴。
　　他默默盘算着手里的钱——能再单租出一间带院的小屋子最好。
　　杨大学士确实不甚富裕，但能在这寸土寸金的京里，置办下一进小院子，已经是许多人羡慕的对象了。
　　池小秋想想阿娘原先塞给她的宝贝，若真如钟应忱说得一般价值连城，是否能买下一个大宅子。
　　可钟应忱也说过，这东西，不到万不得已时，动都不要动。
　　池小秋本以为这场宴席都是原先柳安北桥的菜色做派，便没有“石子羹”“清泉汤”之类的，总也得有“碧涧”“松鹤”之名，不想端上来，便如同这宅子一样的中规中矩。
　　因为院子不大，又都是同僚，许多算是通家之好，中间不过隔了一道屏风，动静听得极清楚。
　　池小秋只往席上扫了一眼，不过是酥鸡整鸭，八宝燕窝，茼蒿鸽子蛋这类的菜色，挑不出错来，也没什么新意，正好外间钟应忱正与旁人寒暄，她的心便飞到了外头。
　　“说句实话，我第一次在殿前见着钟兄时，便觉熟稔，同我一个亲戚有许多相似，又拜读过钟兄大作，那篇思文赋作得甚好，这也算作缘分了罢。”
　　钟应忱的声音同他的话一样客气：“韩兄谬赞，弟愧不敢当。”
　　池小秋都能想见他眼下神情，还待要仔细听时，便听有人唤她：“竟不知钟家大奶奶也擅庖厨，那今日便尝尝我们家厨子的手艺，若能提点一两句，却也是我们的口福了。”
　　说话的正是杨夫人，她不过四五十的年纪，依旧颇有气韵，待人接客不急不缓，连这略打趣的话，也说得让人十分舒适。
　　池小秋才待要点头说上两句场面话，便见杨夫人指使丫鬟给她夹了一块鹅酥卷，倒像是真心请教的样子。
　　“我家这鹅酥卷，鸭子选得精细，精肥都有讲究，里头配了茭白木耳十来种蔬食，偏味道总有些不足。”
　　池小秋品了品，这鸭子选得虽好，但菜蔬的做法有问题，便道：“蔬食可先炸过一回，最后将鹅汁烧得滚烫，顶头浇下，便能让荤素相互补足，吃得更好。”
　　杨夫人抚掌笑道：“这算是我白手套得了你一个海上方，以后再想法还你。”
　　能拉近人距离的，除了秘密便是人情，池小秋正要接话，就听一人笑道：“怪道听人说，钟家姐姐十分能干，在家里时便是个闻名镇上的厨子，果真，哪怕出了阁，这灶台上的功夫可一点也没丢下，现成的厨子不用，偏要自己下厨练手，整个院子的人都得了实惠呢！”
　　听话听音，于池小秋来说，她说得是真，从内容来看，没什么不对，这里曲里拐弯的话音里，讥讽味道十足，人人都能听得出。
　　她纳闷看去，却不认识这妇人，也不知她口里的听人说，这人又是谁。
　　不过钟应忱平时跟她闲聊的故事道理，她都记在肚里，像这样的话，她有一百句来等着，也不气，只是慢悠悠道：“这原是我家传的手艺，阿娘在家时也常教我，说行当虽轻，关系却大，越要上进才行，多练手，少说话，才能做事踏实。”
　　她自己说得不卑不亢，倒让旁人没了能做文章的余地，连意味深长的眼光都慌忙收了回去，唯恐显得自己不大气。
　　相比于其他人的脸色各异，杨夫人却是看不出什么尴尬，连笑纹都不曾浅上一瞬，她语气不疾不徐，笑道：“所以说，这饮馔虽是一粥一饭，少了一餐也不行，亦算作大事。若往远了说，庆顺年间，江州李阁老虽为一品，每每尝到合意饭食，总要将厨子请来，执弟子礼①。若往近了说，先太后独爱云娘子的羹汤，本来可留她长久在身边，却依旧是怜其才惜其人，放她归家自嫁人去了。这才是有见识又知礼的人。”
　　她这一番话，倒衬得方才那个妇人更加小气了，其他人也不再说厨艺之事，三三两两议起近日京里时兴的头发纹样。
　　“这个楼阁仙人图，正是珠翠铺子新出的花样，必须得在冠子上才能撑起来，费材不说，只匠人的工钱，便是材料的两倍。”
　　“你这梳的，是偏华髻？得云鬟坊里的梳头娘子才会梳罢，请上门来梳一次便要五两银子。”
　　池小秋见她们说得热闹，自己却不大清楚这些，只能总结出几个听得懂的要点：时样妆越新越好，越新越贵。
　　她略转了转头，头上的发髻钗子立刻吸引了旁边两三人的注意。
　　“钟家姐姐，你这钗子是在哪里买的？样式我却没见过，是南边新出的花样么？”
　　池小秋一向不耐烦戴大件琐碎钗环，因此插在头上的都十分小巧，本不显眼，让她这么一说，倒有几人凑上来看。
　　“这样式当真巧，花果雕得有神韵，倒是个从没见过的纹样，好姐姐，你从哪里买来的？”
　　“这髻子也巧，是哪一家的梳头娘子？”
　　池小秋头一次让人围着问她全然不擅长的话题，有些紧张，只能摸摸珠串道：“这都是钟…都是夫君画了样子寻了人来打的，我也不知道是在哪家做的。”
　　她这话一出，旁边本还在互相说着时新样的人，都静了一瞬。
　　正好此时，杨家的小厮送过来一个盒子，笑道：“钟大人说娘子怕热，特意让送了饮子过来，说让娘子记得多喝些。”
　　一时，旁人看向池小秋的目光都添了些艳羡。
　　最后还是杨夫人打破了静寂，笑称：“状元郎果真是个会疼人的！”
　　池小秋这饭吃得不太顺畅，回家还要给钟应忱和自己煮上一碗清汤面，好别让肚子打了亏空。