炊金馔玉不足贵 (沈霁川)

　　置宴的高榭倚靠一片山石之上，下有泉水一线，山茶花瓣重重叠叠，丰润红艳，绿萼梅淡雅通透，端庄可爱。本来宜人的景色，因着这一场突如其来的大雪，变得丰富多姿。
　　“却是多亏了老太爷前日让人传话，让园中勿要洒扫，才有这一番野趣。”
　　既是进了何家园子，何老爷自然是要出面的，他精于商道，与人打交道久了，说话自然也十分熨帖。
　　县丞捻须微笑道：“说来，这样大雪，柳安已有许多年未曾见过了，来年必定丰收。”
　　旁边有人道：“近年柳安风调雨顺，仓廪丰实，水利浚通，商行辐聚，且两榜乡试，都能中上十数人，今年更是出了个解元，都是老太爷教化之功。”
　　县丞摆手道：“哪里话，柳安本是人杰地灵，本是文脉昌盛之地，且托赖各位兴桥浚湖，凡兴旺之家多有义利之举，才有此番盛景啊。”
　　如今座上的人，或是镇上巨贾，都捐了功名，或是官宦之家，族中都有人在朝中，亦或是近年乡试榜上名列前茅的青俊，县丞知晓自身不过是占了个虚名，也分外客气。
　　他举目四望，年轻人坐在下首，多是熟悉面孔，他便笑唤一人道：“松青，近日可又作出什么好文章？”
　　桑罗山站起揖首道：“学务庞杂，做得文章虽多，却没什么可看的。”
　　县丞一时有些意外，桑罗山是上一科乡试柳安镇中名次最高者，年少之人，且自小便有才名，向来高傲，这回见来，竟少了些气性。
　　却也是好事。
　　他便颔首微笑：“不必太过自谦，年中却听过坊市间都在传你的新诗，越发进益，山长先生亦道，你的制艺做得越发工整了。”
　　县丞正说着，互想起一事来：“说来也巧，今日主宴的这家，便是当日你诗中所遇的城南池家食肆，你既爱这家饮食，今日可要尽兴。”
　　“原还有这个缘分？”座中人凑趣道：“当日的观翰楼，也是老太爷青眼相加，这才立了曲湖边第一楼，如今又寻了一家出来，倒要好生尝一尝。”
　　县丞老爷于饮馔一道，也是内里行家，他们说这话，不只是为奉承，多是真心。
　　桑罗山深揖应了声是，倒让人看不清他面上容色。
　　“说了半日解元郎，这钟相公却是在何处？”
　　“那却不是，解元相公想也是个沉稳性子，正慢慢往上走哩！”
　　说这话的人却是县丞老爷养在身边的使女，因年纪不大又得宠，言谈更活泼无忌，遥指着石山脚下一个人影，掩着口笑。
　　众人遥遥望去，却见一人拾级而上，不急不慢而来，待到了阁口，微微俯首拨帘而入，复又直起身来。恰有一阵风从山上而来，将他身上毛青布曲水纹道袍拂起而后落，更显出一道清隽身影卓然而立，方才还在笑语不绝的台榭内静了几瞬。
　　直到他深深一揖，语音从容清朗：“学生钟应忱，拜见老太爷。””怪道都说解元相公是个神仙人物，果真是见了才知道。”
　　能这般说的，自然还是县丞家的使女，旁人已都回复精神，叙了同年同案，自此便有口称“钟兄”的，也有人问他：“年兄可有字号？”直呼其名到底是不尊重。
　　钟应忱回礼道：“因未及冠，尚无。”
　　他这番一来，多半注意都围着他打起转来，也有问家乡何处，也有问家中还有几人，也有问缘何来了柳安，钟应忱慢慢编着话，暗地里却在想，这些都需得回家同池小秋再说上一遍，不然旁人问多了，便要露馅。
　　高溪午瞅着没人时，才暗暗戳他：“看不出来，你还能同人讲许多这么累人的话！”
　　他这回是让爹娘硬生生给撮了来的，要说这宴上的菜，他早便在池小秋那吃完了。一接了帖子，还没等他摇头，倒先挨了他娘一棒槌，高太太指着屋顶问他：“你是要坐在屋脊给人当耍子看，还是去县丞老太爷那吃宴去？”
　　高溪午没法子，只能委委屈屈让她精心打扮了一番，送到睢园，果不其然，旁人问了他的名字，虽嘴上拱手庆贺一番，肚腹里却十分不屑。
　　虽则清楚，他们按次序都高过他许多，高溪午的自尊心还是受到了极大伤害，连见了钟应忱这素来的对头，竟也不顾了，挨近时，方说了一句话，便让钟应忱又气了一回。
　　“这倒无碍，平日同你说话也累。”
　　他眉目温雅，同素来认识的样子十分不同，高溪午原以为能多些幻想，此话一出，便恨不得拿茶壶砸他脑袋。
　　少时，宴席开始，使女陆续托来果山子，一道道菜流水价摆过来，中心九景正是以柳安四亭三山二水一湖为题，才一端出，便引得旁人惊讶。
　　高溪午一时与有荣焉，大概无人能想到，这里头一半菜色，可都是他同人商量了采买过来的。
　　许多错季的菜，还要多亏了他高家那两个暖室，不然便是买了来也是活不得时间长的。
　　“元修亭，安山会…”这些菜他熟得能跟着一起报菜名，其中味道更是借着池小秋犒劳他的时候，早便吃了许多回。
　　不知从哪里出来歌乐声，笛管萧瑟，在这山林中声音愈清，有人在唱：“呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭……”
　　文和宴半私半公，唱这《鹿鸣》却也应景。
　　好乐好曲，好菜好景，一时觥筹交错，或是举杯共饮，或是猜签赋诗，离席的人便多了。
　　来寻高溪午吃酒的人没几个，却已有半数人都来寻了钟应忱，你敬上一杯，我续上一杯，不过片刻时候，放置于他们桌边的一壶酒便见了底。
　　高溪午眼见着他一杯连着一杯，谁也不推辞，来者便饮。
　　连挡杯的空隙也不给他。
　　直到这一壶斟空，钟应忱转身时，身子一晃，高溪午慌了，忙扶他：“你莫不是醉了罢？”
　　他虽不知这人酒品如何，端看四月里做生日时，池小秋见他拿酒来如临大敌的模样，便能想象一二。
　　谁料钟应忱借力站稳了身子，向他一笑时，并无不妥。
　　“你…你酒量甚时竟这般好了？”高溪午有些呆，上手摇了摇他的壶，只剩了个酒底，又望望他，顿时气闷不平。
　　“那丫头还哄我，道你量浅，连梅子酒也不能吃多，分明是诳我莫沾了你家新酿酒罢。”
　　钟应忱见好容易去了这一拨，终于能得些闲暇，便抬手与他斟了一杯，低声道：“这酒，换你也吃不醉。”
　　这宴席是四人共桌，一人一壶，高溪午一抿，恍然大悟。
　　“你这里头装的是梅子饮？”还是温热的。
　　高溪午心里头有些酸，不用想便知道，定是厨下的池小秋做了手脚，在众人眼皮子底下送来的。
　　钟应忱又将他面前的果盘拨了拨，里面多着几块点心。
　　正有人送了一盖钟的酸汤上来，独钟应忱是去了辛辣的。
　　偏钟应忱还悄悄笑：“小秋再三与我说了，凉的辣的油腻的都不许吃。”
　　高溪午暗里翻个白眼，正要没好气驳他一句，忽听座中有人道：“方才我闻着，解元郎杯中的酒，似与我们杯中不同？”
　　两人循声望去，桑罗山正向端着酒向他们而来：“不若也让我尝一尝？”


第147章 一品豆腐
　　在高溪午还未回神之际， 钟应忱早已翻手将手中那杯酒饮尽。
　　高溪午因为他那一巴掌，早将桑罗山恨到心坎里，这会见他过来， 便歪过身来， 语气不善：“怎么， 桑公子红鞋里的酒未喝尽兴，又找上别桌来了？”
　　他声音不大， 只有旁坐的两三人听着，都嗤得笑起来。
　　桑罗山一向高傲， 偏之前那桩风流事传得满镇皆知， 只是倒无人在“说来，钟某此酒与桑兄手中并无不同，”他站起身， 却又携过一只大杯来：“只是， 既有此盛情，某又何惜这杯中酒。”
　　钟应忱执壶斟酒在杯， 酒酿汩汩而入其中， 激起一阵浓烈酒香，闻来香醇欲醉。
　　桑罗山目光在杯中酒打量片刻， 夹着些不易察觉的讥讽：“并无不同？”
　　“确然。”钟应忱十分坦然：“请！”
　　现时座中人酒酣耳热之际，虽无醉意，却也放开了行迹，见桑罗山接了这大杯， 都喝起彩来：“好个酒中仙！饮了饮了！”
　　便是桑罗山知晓钟应忱故意为之，却也不得不认下， 好在这酒方才尝过，只是辅兴， 倒是难醉，便执杯团团敬了一回，仰头满饮。
　　只等杯中酒冲而入喉的一刹那，他心忽然往下一坠，便知要糟。
　　味道颜色虽相似，可这酒比他原先壶中所呈的，要烈多了。
　　等他意识到时，这一杯酒早就喝了干净，桑罗山微微一晃，只觉周围叫好声都离他远了许多。
　　高溪午看着钟应忱手中：“你这壶…”
　　“做了手脚。”
　　钟应忱不知在哪里一按，又给高溪午倒了一杯梅子饮：“专待不速之客。”
　　这会已有人觉出桑罗山不对了，便命使女上了解酒石，高溪午啧啧道：“这酒甜得似水一般，也能饮醉了？就这样的，还想与小爷喝酒？”
　　钟应忱晃晃杯子，心里头有了些许猜测。