炊金馔玉不足贵 (沈霁川)

　　“二姨，给你的鱼汤泡饼怎的不吃，都凉了！”
　　池小秋因惦记着韩玉娘的话，回来甚早。
　　食盒敞开放在石桌上，一点都没动，汤早凉成了冻，鱼稍不趁热就容易发腥，心疼得池小秋跺脚。
　　韩玉娘却好似才看见她，眼角泛红。
　　池小秋一下子就变得乖巧起来：“好啦，下次要吃，忱哥还专过来送的，这菜好吃，总得尝尝啊！”
　　韩玉娘笑起来，揽了池小秋在怀里：“前日说不嫁，这会儿便说起好话了？”
　　池小秋的心思让她说破，便大大方方道：“只要我有理，他便听我的。”
　　韩玉娘拍着她的肩：“傻姑娘，他说什么你便听什么？”
　　要在别人，池小秋只当打趣听，但韩玉娘对钟应忱疑惑甚深，她是知道的，便直起身来正色道：“二姨，我信他。”
　　韩玉娘摇头笑：“果真是姑娘大了。”
　　池小秋抱着她的手，说得格外认真：“二姨，我信他并非是从今日，我们认识四五年，忱哥甚样人，我心里清楚。若连他也信不得，那我便不知还能信谁了。”
　　韩玉娘竟没驳她，只是重又揽她在怀里，轻言细语：“你若愿意呢，便好，只是这男人，终究还要管一管，不可由着他的性子…”
　　韩玉娘看开得太快，快得让池小秋如在梦中。也不再说她要少出门，也不在劝她关铺子，竟笑眯眯陪她在厨下忙活了半天，第一次提了自己想吃的菜。
　　薛一舌早早睡了，韩玉娘便留在她屋子里头闲聊，直聊到池小秋泛了困，头一点一点，只能迷迷瞪瞪道：“二姨，先睡罢，明儿再说话。”
　　“哎，”韩玉娘应了一声，轻手轻脚帮她褪了鞋袜，被子拉过来掖好不露一丝缝让风钻，拍着她道：“明儿再说。”
　　韩玉娘悄把箱笼放在池小秋枕边，恋恋不舍看上一回，合上门去。
　　她这辈子没得个儿女，不知该怎么疼法，老天送了小秋过来，她却差点弄丢了。
　　夜色茫茫，韩玉娘背着行囊，踩着深秋霜降上了路。


第123章 干烧鸭子
　　池小秋一路追到西栅渡口， 仍没能追得上。
　　她躬身撑着膝盖，大口大口喘气，肺脏像竖着一把刀子， 喘一口就扎一下。
　　她急着问消息， 她一把扯住渡口将要行的一只船头站着的船夫：“这是今儿出去的第几条船了？”
　　她急切起来力气更大， 船夫被她扯了一个趔趄，翻个白眼：“这怎数得？你是从几时算？从哪地算这西栅说是个渡口， 可比许多马头往来的船还多里哩！”
　　池小秋一时犯了难，她怎么做知道韩玉娘是往哪里去的！
　　钟应忱早披了衣裳赶过来， 见池小秋沁着满额的汗珠， 眼泛泪花，本来觉得无愧无悔的心，竟真的难受起来。
　　早知道韩玉娘性情便像个棉花似的， 压得重了便坍缩得干净， 何必定要把话说在她脸上。
　　这会儿撂手一走，也没见只言片语， 可怎么找。
　　“不急， ”钟应忱给她揩泪：“ 你可曾翻过她屋子，可有什么书信？”
　　“二姨…不会写字儿。”池小秋有些哽咽， 手里还攥着留在枕头旁新做好的一件绣囊。
　　她泪眼朦胧，不死心又把各船盯了一遍。钟应忱往四面瞧时，却见街边一个算命摊上，写字先生在频频看他们。
　　他松开池小秋， 低头柔声道：”你先往别的船上问消息，我往另一边去， 咱们分头打听。“果然，他才走到那摊前问上一声， 先生便打量笑道：“你们寻的那妇人，可是瘦个子，尖下巴，姓韩的娘子？”
　　见钟应忱点了头，他便拿出封信来笑道：“既是这般，老夫也不必再往云桥跑一趟了。她早上走时特托了我带口信儿，你们自拿去罢。”
　　池小秋如今认得两三千字在肚里，草草展了读着，却愣怔道：“既是有人聘了二姨去教针线，怎的不直接告诉我？”
　　她擦了眼泪，想想便急慌慌也要去长顺：”不成，她孤身一个，若找不到地儿该怎的！“钟应忱压下她：“这信里地方人物都详细，我托人去打听，比你独去便宜。”
　　忙乱一个早上，两人都回来时，才堪堪日出，薛一舌前日睡得好觉，难得心情舒爽，见池小秋便点头道：“今儿有空，收拾起大锅来，教你道新菜。“故意卖了个关子，薛一舌便静等着池小秋欢呼跳起来，再紧追问一遍是什么，才能缓缓升起灶来，把这做法告知。
　　不想这现身的两人，一个脸色疲惫，一个眨着泪眼，不曾动一动，垂头与他道：“师傅，二姨出门子了。”
　　池小秋翻来覆去就是想不明白，她坐在床前翻箱笼。
　　池小秋虽总是塞韩玉娘些钱，可有时上她屋里换衣裳说话，却见箱笼里散碎银子满把，收得妥当，竟是一块也没花过。
　　韩玉娘扎得好花绣得翠草，成衣铺里供着她，接得都是最精细的活计。一套衣裳做下来得花半个月，攒下来的钱自己不做花用，都给池小秋换了衣裳料子，再空出另半个月来给她做成衣裳。
　　如今留与池小秋的箱笼里被装得满满当当，光衣裳便有好几身，马上过冬要备的夹袄，面上的紫花布用绫子堆出各样花色，里头却是细布，比绸子还要贵。
　　“忱哥，二姨为甚不与我说一声？”
　　她心里酸楚，甚而想着是不是自己整日忙着铺子，却撇下她在家里不管不顾。
　　池小秋越想越后悔：“昨儿二姨分明是有话要同我说，都撵到了铺子里，她平日从不过去的，可到晚上，她却甚话也不提。”
　　眼泪抹了却还是有，池小秋把那套冬衣丢在床上，使劲拿袖子擦了两把，等终于能看得清楚，却让下面一双鞋吸引了注意。
　　这是双在屋里穿的暖鞋，底子轻软，洗了脚往里面一罩，连袜子也不必穿就足够暖和，可是只做成了一半。
　　韩玉娘既算好了日子，必不会留下个没做完的鞋给她。
　　一定是发生了什么事情！
　　钟应忱挣扎了一路，几次话到口边又咽下去，却见池小秋果真是聪明伶俐，瞒下也没什么意思。
　　钟应忱叹了口气，把蒸好的花露搅在水里，送到她手边：“这缘故，却与我有关。”
　　柳色凋零，枝杈孤瘦，草尖凝霜，日头升到正午也不见炽烈，只是虚虚一个圆，像人硬是挂上去的，不见一丝暖意。
　　池小秋便听了一个长长的故事。
　　她低着头，手里茶盏没了热气，抱着正是冰冷，看不见神色，只能见她揉搓着上面的斗彩条纹。
　　“这事，薛师傅也知道吗？”
　　钟应忱给她换了杯热的，低声道：“是。”
　　“这一个巷子的阿爷阿婆都晓得？”
　　“他们虽知道不大清楚，可往来都是媒人，总能听得一二。”
　　“可是，”池小秋终于抬头头来，望向他的眼睛黑白分明，水润黝黑，里面透出的迷茫怔忡，把人都要看化了：“为什么没有人告诉我呢？”
　　为什么呢？
　　这不是她的事情吗？
　　薛师傅宁愿舍上许多时间，跟钟应忱送信，也没有在家跟她多提上一句。韩玉娘忧心得辗转难眠，亦不曾说与哪家有意提亲，问问她乐不乐意。
　　便好似女子自家做主，便是罪大恶极。她不过开个店面，对门清平酒肆的东家没能争过，临走之时便对街大骂，惠姐找见了意中人，却兜头让方姨说了一顿，是小齐哥上门赔笑几次，才能定下亲事。
　　谁知她也是一样境地。
　　是她不值得信，还是女子不值得信？
　　池小秋呆呆坐了半晌，认真望向他：“忱哥，你需答应我件事。凡同我有关…”
　　钟应忱知她要说什么，蹲下身来，将她双手合在掌心，郑重道：“必不会瞒你。”
　　知道池小秋灼心，往长顺去的人送信甚快。聘了韩玉娘的那家却是个大铺子，在他们附近的汉阳开了许多家。
　　“你们且放心，大娘子捎了话出来，因同那家子签了一年契，不好擅离，可一日三餐睡卧都供得极好。那东家也出来见过，待大娘子甚是客气，因请来是做教习，并非赶活的女工，倒也轻省。”
　　那人笑看池小秋：“大娘子说，且等上一年，她便攒了满箱箩的钱给池姑娘置办嫁妆哩！”
　　最后一句话确像是韩玉娘的口吻。
　　池小秋却只惦着一件事，急急问道：“过年也不来了？”
　　“听她话里，怕是回不得了！”
　　池小秋默默抱紧了韩玉娘捎回来的小包袱，意兴阑珊回房去。
　　她少有闷闷不乐的时候，连生气也不多。便气起来，也不过噼里啪啦着上一顿，别人还没劝她便已想通了，重又高高兴兴去整治饭食。
　　更多时候，她便像林间从上而下一道泉，叮咚越过每一道沟壑岩峰，总带着好奇，凡遇上坎时，便跳起来越过去，欢欢快快。
　　往日薛一舌还觉得她太吵闹，这会儿静起来，忽然觉得这院子闷得可怕。
　　傲气惯了的薛一舌终于忍不住，想要挑起气氛。
　　于是便寻个空往厨下，跟着池小秋忙活。
　　“这米啊，点上两支这样长的线香，双双燃尽，便行了。”