炊金馔玉不足贵 (沈霁川)

　　原先着意打扮，便是为池小秋能多看上两眼，可现今她点了头，钟应忱却有些不舒爽了。
　　池小秋，莫不真是只看上他的皮囊了吧？
　　明明他的内里，也一样如青松明月，皎皎生光啊！
　　池小秋洗着案板，钟应忱便洗盘盏，听她絮絮叨叨
　　“二姨这段日子总忙得很，我回家时，她总是不在，明明住在一个院里，竟不大能碰着面。今儿寻到了铺子里，只再三嘱我晚上早些回家，也不知有什么事。”
　　“薛师傅也怪，说话的时候少了，也不大呛人，只是和二姨不对付，就住得对面还要避开走。教我菜时，总是悄悄看我两眼，再叹上一口气，那气儿啊，沉得能压垮灶台。”
　　池小秋停下刷子，迷惑道：“你说，这是为什么呢？”
　　钟应忱有薛师傅这个眼线，知道的竟比池小秋更清楚。他看了看蹙着眉有些不乐的池小秋，想要说出的话又压了回去。
　　明明是与池小秋休戚相关的事，竟无一人对她明言。
　　钟应忱心里刮出一道一道，尖利的疼。
　　他拿捏着言语尺度，慢慢问她道：“若你二姨，不中意我…”
　　他话里说的委婉，但池小秋明了他的意思。
　　她虽一心扑在铺子上，却也不是于别事上毫无知觉。
　　韩玉娘待她事事周到，样样尽心。
　　天冷怕她受凉，追着加衣裳，热天怕她中暑，送到房里的冰总偷着攒下来，给她留着。偏对着钟应忱，虽不敢明着嫌弃，却总恨不得见不着他。
　　池小秋心明眼亮，跟韩玉娘说过两回。从此，她虽不敢在当众说出些什么，可眼神却是明晃晃的。
　　厌烦到什么程度，从每一次钟应忱上门时那一刻起，韩玉娘便明里暗里盼着他的脚快点出这个门。
　　于此事上，池小秋对钟应忱总有许多愧疚。
　　钟应忱摇头道：“她并非是厌烦我，而是不欲我见你。”
　　“你放心，我定同她说个明白。”
　　池小秋安慰他：“这是我自己的事，莫说二姨，便是我娘，也当不得我的主意。”
　　她向钟应忱许诺：“我既应了你，必不会始乱终弃！”
　　“…”
　　钟应忱的脸又黑了：“这词也不是这么用的！”


第122章 秋霜夜路
　　韩玉娘这一整日挨时间挨得甚苦， 恨不得马上扯了小秋回家来问个清楚。
　　她又把从北桥打听来的桑家情况在脑中过了一遍，更加惴惴了。做儿郎的亲自登门不见长辈，只怕此事根本没跟父母相商过。
　　要是到时候桑家里闹出来， 传扬出去， 带累的可是小秋的名声！女孩儿处事最难， 让千人万人嘴里嚼上一遍，哪里还能干净！
　　她这头担心的新豺狼尚未解决， 旧虎豹便已让薛一舌放进了门，站在院中将食盒拎得稳稳当当， 平平淡淡道：“韩二姨好。”
　　本不该心虚， 韩玉娘软性子却还是觉得底气不足。
　　她为甚要趁这个时候给池小秋挑婆家，还不是因为钟应忱出门几十天，无人能阻。
　　本想着这么长时候， 怎么也该说定了， 结果，旧事未结新事又起。
　　好在钟应忱好似并无察觉， 他掀开盒子：“小秋刚做了鱼头汤泡饼， 因尝着味道不错，另往家里送上一份。”
　　韩玉娘接过来， 眼不敢往他哪里瞧：“好，好，多谢了。”
　　菜已送到，钟应忱却没有走的意思， 他举步到熟悉的葡萄藤下石桌旁坐下。
　　“韩二姨，不知可有空叙话？”
　　韩玉娘对着钟应忱便坐立不安， 刚想找个借口一别两安，却见钟应忱倒上一杯茶， 推给她。
　　“韩二姨可见过幼时的小秋？”
　　不等韩玉娘答话，他便说道：“往常小秋常与我讲她在家里的闲事。三四岁上，她阿娘想让她沉下心来学扎花量布，她跑乐半个镇子跟阿娘转，不留神便钻进灶棚去看人做饭。”
　　“十岁时候，眼见着大了。阿娘见她总在外面铺面上摆弄锅灶，不成事体，便想让她做些女孩儿该做的事。两人生了一场气，她将小秋关在屋里，只说不服软不许吃饭吃饭，挨到晚上不见小秋说话，阿娘急了开门时，却发现窗子早让人撬开，小秋已同人溜了出去吃羊肉了。”
　　钟应忱说话向来文气，但讲起村语故事来，竟也是娓娓道来，韩玉娘不由自主住了脚，钟应忱这时却不再说了，他望向韩玉娘：“说来，我同小秋第一次碰见二姨，是在前年。”
　　他平平淡淡一句话激怒了韩玉娘：“说来，我比二姨陪她的时间足足多上两年。”
　　“小秋在这世上，只剩得我一个亲人，自然要为她打算！”韩玉娘不知哪来的勇气，微微冷笑：“血脉之亲，自然是不相干的人及不上的。”
　　“打算？！”钟应忱抬眼，脸上罩着层寒霜，直直向韩玉娘刺来：“不知二姨做的是什么好打算？”
　　不安从心底攀爬上来，韩玉娘惊疑看他。
　　“王三郎，王家幼子，性情贪劣，从小爱耍弄，琐碎无大志，终日游走街巷吹牛度日。家里阿母生性势力，贪占便宜。”
　　“龚大牛，家有寡母，侍母甚孝，身无长物，家中只有破房两间，薄地一亩，难获丰年，生性老实，便人拿个石头作宝贝也能信得，几次三番让人骗去了工钱。”
　　钟应忱将她选过的人家一个个说来，竟同她从婆子口里听到的截然不同。
　　而更让她毛骨悚然的，是钟应忱竟对这些事了如指掌。
　　韩玉娘看他如看鬼怪，明明只是个青春少年，却生得无人能及的心思，好似时刻蛰伏在阴暗中，不知何时便能将人引入绝境。
　　他是如何晓得的！
　　“血脉之亲——”钟应忱呵了一声，格外嘲讽的语气：“韩二姨便是这么为小秋打算的？”
　　钟应忱不知费了多大力气，才能让自己按捺下火气在这里同韩玉娘说话。
　　钟应忱看着面如金纸的韩玉娘，漠然道：“这些且不说，只说王家送来的箱子，如今还在你房中罢？”
　　韩玉娘一时有些迷茫，近日里纷纷乱乱事情太多，她早不记得这件小事。
　　“二姨可看过里面是什么？可曾与人当面交割？可曾问过是什么便收了下来？”
　　“明明是他们硬生生放了进来…”这事同桑罗山上门不过前后脚，韩玉娘觉得有些委屈。
　　“他们抬箱子来时，邻舍看得清楚，空手回去时，也看得清楚。若有日王家上来索要，或说着这箱中金银被人替换要拿人来抵，或是闹嚷你早便收了聘礼却反悔婚事，你又要如何？”
　　他话如毒蛇，森森逼着韩玉娘：“小秋…又要如何？”
　　韩玉娘说不出自己什么滋味，好似火烧好似水浇，苦不是苦，惊不是惊，只知冷汗涔涔而下，心噗通噗通快要从喉咙里挑出来。
　　“我…我…”她张口结舌，不知该说什么。
　　钟应忱冷眼看她，重又坐下。
　　他今天将这些话都说给韩玉娘听，是故意的。故意要看她后悔，故事要看她惊恐。
　　他这些消息，是集了秦司事、李家、高家一起打听出的消息，若不是为等最后一场试，他何至于这时才回。
　　要不是他看了这一封封书信，又怎知韩玉娘查点将池小秋拖进了怎样泥沼中！
　　此时说出这些话来，钟应忱半点不悔。
　　韩玉娘再痛再悔，怎能比起他在府城之中拿到消息之时的心情！”去年时，我曾对二姨说过，只要小秋不曾点头，我绝不相迫。”
　　他声音淡淡：“我尚且能问她一句，二姨血脉至亲，竟不愿多听她一句愿不愿意么！”
　　韩玉娘见他站起，忽然冲口而出：”你便无事瞒她么！“若按照钟应忱这般，她也能说出十几样不好来，无父无母，孤寡之命，无人扶持…
　　又能好上多少！
　　钟应忱住了脚，回望她：“韩二姨说了这许多，却漏了最重要的一条。”
　　他揭开韩玉娘的心思：“二姨不喜我，不过是觉得我性情阴沉，为人冷漠，心思飘忽，不近人情。”
　　钟应忱说起这话，面无表情，仿佛那些字眼说的并非是他。
　　韩玉娘打了个冷战，不禁想起他几次三番给涂大郎下套时候，也是这样平静，出手却干脆刁钻。
　　他转身，斜睨了韩玉娘一眼。
　　她如何想，从来不在钟应忱考虑之内，他做了这么多，费了这么多心劲，不是为了让韩玉娘欣然同意，而是为了他的小姑娘，在小心翼翼试探之后，还能底气十足地踏步进来，大声道：”我愿意！“何况——
　　“所有能与她说的，我都说过，其他的，她若想听，我便不会隐瞒分毫。”
　　钟应忱笑意有些凉：“在韩二姨心中，便这么不信小秋么！”
　　不信她能过好自己的日子，做出自己的决断，硬要将一己之见强加其上，弄出自己所谓的“好日子”。
　　钟应忱这一番话，便如同一声旱雷，撼动了韩玉娘心中对压已久的巨石。
　　她懵懵怔怔坐在院中，脑子纷纷乱乱，起身翻出婆子送来箱子，出了门。
　　待回来时，天从晴色变得昏暗，一道织锦残霞横横坠在天边，门开了又关，韩玉娘竟没察觉。