似蜜桃 (许乘月)

　　可今日很古怪，太子妃起身凑近皇后，小声说了什么。
　　皇后稍愣片刻，赶忙怜爱地拍了拍她的手背，叫她坐下。
　　恒王妃大约怕太子妃留在皇后跟前暗讨了什么好，便也道：“母后见谅。儿臣近来颇不耐寒，今日风凉，便也厚着脸皮留在您跟前，不去凑那热闹了。”
　　太子妃和恒王妃不参与，李凤鸣这淮王妃往常又只与闻音走得近些，如此一来，平成公主自就成了贵女们簇拥的核心。
　　平成公主是齐帝的女儿，只比太子小一岁半，在皇子皇女们中间排行第二。
　　她是婕妤所出，齐国的公主又无议政权，成婚后无事可忙，明面上很少出公主府。
　　李凤鸣没与她正经打过交道，不知深浅，便不想贸然与她凑太近。
　　正当李凤鸣犹豫该不该随大流时，皇后笑道：“咱们二公主帮手多，淮王妃从前又没寻过响春铃，闻音，你多陪着些。”
　　闻音乖巧笑应后，紧紧挽住李凤鸣的手出来，小声说：“咱们去人少的那边，我与你说个事。”
　　*****
　　早前萧明彻去南境轮值都司，李凤鸣独自搬到行宫躲了半年。
　　期间闻音随母亲去探望太皇太后几次，都因各种缘故没能与李凤鸣单独说话。
　　但她俩的交情颇有君子之风，虽大半年没亲近相处，再见面也并不生疏。
　　绕到花林旁侧的幽僻小径，确定四下无人，闻音才贴着李凤鸣的耳畔，压着嗓子神秘兮兮。
　　“你道太子妃为何不出来？”
　　“我没想明白，”李凤鸣摇头，笑乜她，“你听到什么风声？”
　　“前些日子听我表姐说，太子妃小产了。方才太子妃对皇后耳语，大约就是说这个。”
　　闻音的表姐就是恒王妃。
　　恒王妃这些年对外最重要的事，就是盯着东宫女眷，尤其是太子妃。
　　小产对于女子来说毕竟是不幸的伤心事，李凤鸣同情地沉默了片刻。
　　走着走着，她脑中闪过一点古怪迷思：“以太子妃的尊荣，小产后理当请御医前往东宫帮助调养。怎么外间一点风声都没有？看皇后方才的模样，好像事先也不知情。”
　　大约是年轻辈的男子们也来寻响春铃，闹腾的动静不小，花林深处传来隐约笑语。
　　为了方便说悄悄话，两人便就地驻足，挨在一起警惕望着周围。
　　“还有，你表姐为何突然与你说这个？”李凤鸣愈发想不通。
　　按齐国风俗，闻音算大龄。但她到底是未出阁的姑娘。恒王妃又不是市井妇人，怎会无缘无故与她嚼起太子妃小产的舌根？
　　“早前太子试探过我父亲好几次，像是有意纳我进东宫。不过后来他遇刺，就没再提了。”闻音满脸苦闷，以唇抵住她耳畔，声音比先前更小。
　　“前些日子我表姐收到风，就随口问了我两句。表姐说太子怕是想换我去坐那太子妃的位置，就这么顺嘴说到太子妃小产的。”
　　如今太子膝下已有几位稚龄儿女，但都是庶出。
　　按齐国皇律，只有太子妃所出的儿子才有资格被封“皇太孙”。
　　太子妃已二十五六，成婚多年却一直无所出。
　　眼下好不容易有孕却又不知为何小产，而太子紧跟着就试探闻家有无与东宫联姻的意向，恒王妃怀疑太子妃这小产后身子有大损。
　　齐国贵人们在婚姻上门第之见极深，太子妃这位置不是谁都能坐。
　　考量德言容功、才能品行都是次要，最重要是其家门出身。
　　目前两位太子侧妃以及太子昭训都出自“良进贵”之家，比不得闻家这种世代清贵的真名门。
　　闻音低着头，烦躁地踢着脚下碎石。
　　“早些年他迎娶太子妃时我还小，本与我无关。后来皇后曾半开玩笑与我母亲提过，想让我成年后进东宫为侧妃。我家里不愿意。”
　　谁都清楚，太子这是想通过联姻将闻家真正收为己用。
　　但闻家的名声地位摆着，就算有意与皇室联姻，也没有必要委屈自家姑娘做小。
　　“好在他对我的长相并不十分满意。再加上我表姐已是恒王妃，皇后和太子大约也有所顾忌，这话没说实，笑笑也就过了。”
　　“那他现下是什么意思？太子妃小产伤身，他就又重新盯上你？”李凤鸣拳头都硬了。
　　她既为闻音不平，也为太子妃不值。“一国储君就这德行？啧，不干人事。”
　　闻音缓缓摇头：“他早前并未与我父亲说太明，方才我说的那些也只是表姐私下随口猜测，做不得准。”
　　这是个有分寸的姑娘，不愿给家里惹麻烦，至今没将那捕风捉影的揣测告诉过父母兄长。
　　但她实在不愿自己的婚事与东宫有牵扯，生怕恒王妃的猜测最后成真，独自忐忑许久，今日在李凤鸣面前才敢畅所欲言。
　　李凤鸣想了想，安抚地捏了捏闻音的脸蛋。“别担心。以你闻家的地位与名声，太子总不至于‘强买强卖’。”
　　*****
　　毕竟是皇后让她们出来寻响春铃的，一直躲在暗处说小话也不合适。
　　诉完苦后，闻音带着李凤鸣往前走，沿途左顾右盼。“通常响春铃都会装在锦囊里，挂在不显眼的地方。”
　　“风一吹铃铛不会响吗？循着铃声找不就完了？”李凤鸣虽也跟着左顾右盼，却心不在焉。
　　闻音笑道：“不是圆铃铛，是房檐下挂的风铃。装进锦囊时并无铃心，拿回去后，自家挑选合意的美石做铃心，再由家中主事人亲自装上挂起来。”
　　“你们齐国人，花样还挺多……诶？那里是不是？！”李凤鸣仰头指着高处树梢，眯着眼仔细打量。
　　“像是。但皇后说有九个响春铃，不表示只有九个锦囊，”闻音想了想，“咱们别管这个，去前头再找找吧？这太高了，我不会爬树。”
　　李凤鸣玩心大起，开始挽袖子：“我会啊！”
　　“别啊！你好歹是淮王妃，若被人瞧见你爬树，那多不好，”闻音拽住她，“而且，有些锦囊里会装奇怪的东西，就怕白辛苦一趟还惹笑。”
　　“宫里的玩乐，再怎么惹笑也不会很过分吧？”李凤鸣从小没太多机会顽皮，此刻看着四下无人就有点跃跃欲试。
　　两人都想说服对方，就这么笑嘻嘻拉扯半晌。
　　跟着就来了两拨人。
　　一拨是廉贞和闻音的四哥闻声；另一拨是平成公主等女眷。
　　李凤鸣先前还没觉得非要这锦囊不可，眼下凭空多了这些竞争者，她心中就突兀蹿起一股胜负欲。
　　她想也不想，飞身就往树上纵跃——
　　自从和亲来齐，每天早上都被辛茴或王府侍卫打得上蹿下跳，那也不是白挨的。
　　只要她能豁出去，跟个猴也没多大区别。
　　但突然生出胜负欲的显然不止她一人，游戏场面可不讲什么地位尊卑。
　　就在李凤鸣刚有动作时，对面的廉贞与闻声也同时跃起。
　　这两人都是真正高手，李凤鸣双脚离地还没两寸，就极没面子地被他们顺手拍回原地。
　　闻音急急冲过去扶住李凤鸣，口中恼道：“四哥！你怎么能和淮王妃动手？！”
　　闻声还算给妹妹面子，听到这声唤，足尖在树干上一点，旋身飘然而下。
　　人还在半空，冷笑声就兜头甩向闻音：“廉贞也动手了，你怎么光说我？”
　　其实这话很平常，可闻音自己心虚，总觉自家四哥意有所指，当场就红了脸。
　　树梢上的廉贞原本已捏着那锦囊，正得意垂眸往下，听见闻声这质问，又看下头的闻音羞得快要燃起来，这就隐约品出点奇怪意味。
　　心头微震，脚下晃了晃，他便从树梢落下。
　　闻声自动退出，廉贞功亏一篑，这让平成公主看到了机会。
　　她扬声笑喊：“钟情！”
　　钟情是执金吾钟辂家的侄女儿，年方十五，自幼习武，这在雍京贵女中很少见。
　　小姑娘英姿飒飒，极富朝气。
　　李凤鸣不确定自己打不打得过她，再看着廉贞重新跳了起来，心中正发急。
　　猛地瞥见又来了新一拨人，其中有道熟悉的身影，她脑子一热，便脱口喊帮手：“萧明彻！”
　　喊完话音尚未落地，她便立刻助跑腾空。
　　几乎就在瞬间，一道玄色身影便掠风而来，单手凌空托住李凤鸣的腰身助力。
　　就这样，李凤鸣与廉贞、钟情几乎同时碰到那锦囊。
　　萧明彻眼疾手快，非常不客气地左踹廉贞、右挥钟情，最终确保李凤鸣得偿所愿。
　　取了锦囊落地后，李凤鸣假惺惺眯眼笑，对廉贞和钟情抱拳：“是我喊了帮手，胜之不武，多有得罪。”
　　说着还用手肘碰了碰萧明彻。
　　萧明彻松开环在她身上的手，惯例冷漠脸：“承让。”
　　新年节下，年轻人凑到一起热闹玩个趣而已，胜负已出，大家都很有风度。
　　廉贞爽朗笑笑：“王妃哪里话。不过我可得说清楚，绝非我技不如人，实在是没料到淮王殿下会出手。”
　　“淮王妃不必客气，”钟情也落落大方地还礼，“淮王殿下于万军之中取敌首级都轻而易举的，我输得不冤。”