似蜜桃 (许乘月)

　　太子对岑嘉树的冷淡实在过于突兀，这是李凤鸣最不解的一件事。
　　想当初，皇后虽是为配合太子在舆论上向恒王施压，并非真心要为各家未婚贵女择婿，但场面功夫做得还是很周全。
　　会被她挑中画像拿出来展示的人，样貌都不差，在家世、才学这两样里，更是至少有一样极为出挑。
　　而且，皇后既是为配合太子，那她挑出的画像，事先必也会让太子过目，然后才会拿到贵女们面前。
　　这就说明，至少在一两个月前，皇后挑选画像时，太子对岑嘉树还是青眼有加的。
　　才不到两个月，太子对岑嘉树的态度就从首肯变成了冷淡，甚至有几分抗拒。期间发生了什么？实在耐人寻味。
　　相比太子的冷淡，恒王对岑嘉树倒是热情高涨。
　　他甚至主动转向萧明彻与李凤鸣这边，含笑搭话：“老五昨日没在，想必对岑嘉树不甚了解？”
　　“愿闻其详，有劳恒王兄。”萧明彻敷衍一句。
　　恒王顺梯子就爬，当即侃侃谈开。
　　原来岑嘉树的祖上是“良进贵”，也就是向朝廷捐了一笔巨资，得了赐爵。
　　这个赐爵袭到岑嘉树祖父那辈，就已满三代。
　　按齐制，若他祖父过世，这赐爵就将被朝廷收回，岑家将重归平民。
　　李凤鸣心有疑惑，偏头凑近萧明彻，低声问：“他父辈怎么没有谋求再请赐爵呢？”
　　这不合常理。
　　既家中赐爵将要袭到头，正常情况下，岑嘉树的父辈就会积极敛财，再向朝廷捐请赐爵。
　　萧明彻未直接答话，而是借问恒王：“恒王兄，今年的赐爵名单里似乎没有岑家。可是岑家败落了？”
　　恒王笑道：“要说败落，那也算，也不算。这话要看怎么说。”
　　岑家几代人积累下来的财富，几乎都倾注在小辈子弟的教育上了。
　　但人的资质这种事，实在要看点天意。砸了那么多钱，几代子弟里真正有水花的，似乎就一个岑嘉树。
　　今年夏望取士的应选士子中，世家贵胄子弟不少，更不乏已有佳作被举国传阅的成名才子。
　　岑嘉树并非京中人，却能在如此强手环伺的情况下早早脱颖而出，在夏望取士正式开始之前就在京中打响了名声，这可不是光凭好看的脸就能办到。
　　纵有岑家在背后倾尽家底为他运作，也得他自己本身底气足，扶得上墙才行。
　　偏他还真是个扶得上墙的。
　　“……岑嘉树在今年应选士子中，家世不占优，但才学及师承却少有人能比。”
　　恒王如数家珍，显然提前对岑嘉树下过一番功夫。
　　“他的授业恩师们皆不在朝，却是齐国有名的隐士大儒。”
　　听到这里，李凤鸣实在忍不住好奇了：“恒王殿下说，他的授业恩师……们？”
　　“对，他授业恩师并非一人，”老容王乐呵呵地接话，“而是四人，号称‘善溪四野老’。”
　　这四位的年岁与行宫里的太皇太后差不多，在萧明彻皇曾祖父还在世时，才名就举国皆知。
　　不过，在先帝登基后，这四人齐齐辞官归隐，去了宝山郡的善溪边结庐而居，隐世治学。
　　如今几十年过去，年轻后生已不太清楚这四人当年在朝中是如何风光，只知他们是德高望重的渊博隐士而已。
　　据说，他们时常开坛讲学，有教无类。宝山郡许多人都曾前去听教，不拘山野匹夫还是年轻才子。
　　老容王说着说着，笑了起来：“这几个老狐狸，确有真才实学，但绝没有世人以为的那样清高。他们啊，当年在朝中哪个不是人精？辞官归隐后玩起沽名钓誉的把戏，那真是杀鸡用了牛刀，将天下人唬的信以为真。”
　　李凤鸣笑望容王叔：“容王叔何出此言？”
　　其实她已猜到是怎么回事，不过是给容王叔搭个话而已。
　　世间各国，历朝历代都不乏这样的人。
　　这类人通常都有几分真本事，却是因各种不可说、不得已的理由被迫远离朝堂。
　　但他们不会对世人承认是被迫，往往就会造个清高遁世的假象。
　　然后开坛讲学、教授弟子，不着痕迹地高价贩卖自己的才学。
　　这种事，双方一个愿打一个愿挨，只要没教什么歪理邪说，朝廷通常不会过问，有时甚至会顺应民意，封他们个“布衣客卿”之类的虚衔。
　　“哦，你是魏国嫁来的，此前大约没听过他们的名号，自不知其中掌故。”
　　老容王笑容慈祥，耐心地为她答疑解惑：“那四个老不休，普通人说起他们来，都道他们是远离朝堂，高洁不问尘俗。几十年来频频开坛讲学，说是什么人都能前去听教，可真去听教的，又有几个会两手空空呢？”
　　若真空着手去，只怕连大门都进不去。
　　这几十年来，他们公开承认为入室弟子的，只有两位，而其中一个就是岑嘉树。
　　“你只需想想，他祖父还活得好好的，家中赐爵还在，却无财力再请赐爵，就能明白岑家这些年往善溪抬了多少真金白银。”
　　岑嘉树打从幼年开蒙起，在善溪的时间就比在岑家多，算是在他们四人跟前长大的。
　　直到今年进京参与夏望取士，才算正式出师。
　　所以他虽年轻，从前在才学方面也未让世人见过真章，但在朝野都备受瞩目。
　　“原来如此。多谢容王叔。”
　　说话间，李凤鸣眼前一亮——
　　岑嘉树进来了。


第46章
　　事实证明, 岑嘉树本人与那副画像的区别，只在于画像未能体现出“他的肌肤白到近乎发光”这个细节。
　　岑嘉树不但长得好，更难得的是, 年纪轻轻却很有分寸。
　　被召进锦棚来见礼, 他不卑不亢、言行有度，但并无老气横秋的沉闷。
　　见人自带三分笑, 有问有答, 不忸怩、不拘谨，尽显年轻士子恃才洒脱的骄傲敞亮。
　　得体言行与出众长相从来都是相得益彰的。
　　他就站在那里，无需什么惊人言论, 更不必做出哗众取宠的行为，轻易就能博得瞩目。
　　最让李凤鸣挪不开眼的, 是他由内而外散发出的明亮与鲜嫩之感。
　　不是年少青涩未长开的稚气, 而是生动舒张的鲜嫩。
　　眼唇一弯, 酒窝一现, 就融化出明亮蓬勃、生机盎然的甜意。
　　饱了眼福的李凤鸣心念一动，眼角含笑觑向身侧的萧明彻。
　　说起来，萧明彻五官精致, 外貌上似乎更多继承了母亲那一脉的优点。
　　哪怕他时常前往边境出生入死, 素日里也并未刻意保养, 肤色比起寻常男子还是白许多的。
　　但他瞳色浅, 又时常满眼古井无波, 好像没有太大悲喜，在人前甚少流露情绪起伏。
　　如此一来, 白肤就让他更添清冷疏离。
　　与合帐时那种热烈激狂截然相反。李凤鸣错开目光，颊边微烫，心中如是说道。
　　*****
　　面对岑嘉树, 太子什么都没问，显得很冷淡。
　　倒是恒王，想来是早将他的根底盘过一遍，问出的问题都较为具体。
　　“你祖父今年已高寿七十有九，身体可还康泰？”
　　岑嘉树眼帘半垂，颊边那个酒窝深深的：“有劳恒王殿下关怀，祖父他老人家一切安好。”
　　又问了几句岑家近况后，恒王语重心长地笑道：“你家的赐爵到你祖父就袭满三代，如今全指着你出人头地、重抬门楣。今次夏望取士，你可要全力以赴。”
　　“多谢恒王殿下教诲，草民谨记，必不敢有丝毫懈怠。”
　　恒王与岑嘉树交谈结束后，粗通音律的泰王叔忽然发问：“你昨日奏琴，是有备而来，还是临时起意？”
　　“回王爷话，是临时起意，”岑嘉树大大方方地坦诚，“前头的正定伯府小公子侯允亮相后，场面有些乱，我便想着取个巧。”
　　有那侯允在前莽撞地大放厥词，引发全场哗然，若再循规蹈矩上来吟诗或激昂陈词，说什么都没人会认真听的。
　　泰王叔笑道：“你这小子倒是个刁滑机变的。那你所奏的曲名是？”
　　岑嘉树执礼对答：“《雅言抒怀》。”
　　“这曲子耳生，却是好曲。雅韵疏阔，恢宏激荡，竟有几分古朴庙音的气象……”
　　泰王说话间，岑嘉树略掀眼帘，正好与李凤鸣兴味挑眉的目光不期而遇。
　　*****
　　因为正北锦棚有太子在，护卫周全、安防缜密，所以辛茴今日并无机会就近同赏岑嘉树。
　　于是等到集望正式结束，李凤鸣退出辩理场后，沿途就忍不住与辛茴说起了小话。
　　“……不骗你，是当真好看。画像上没看出来，竟是瓷白瓷白的。他一进来，我觉得整个棚子都亮了许多！”
　　辛茴被她这描述逗得心痒痒：“莫非就是大家常说的，一白遮百丑？”
　　“什么遮百丑，半点都不丑！他五官生得极好，更难得的是还有几分外润内方的心性。诸多优点聚拢于一身，该说是相得益彰吧。”
　　为了证明自己的眼光，李凤鸣诗兴大发，摇头晃脑地随口笑吟，“那可真是‘瞳如玄玉落星光，眉飞入鬓挑朝阳。霜糖散入春晖里，揉化清风解愁肠’啊！”