似蜜桃 (许乘月)

　　“若贵国陛下真心为萧明彻计长远，请使飞驿快马加急，将卫城军前锋营兵符交到萧明彻手上。”
　　对于太子，趁他病要他命当然是最万无一失的。
　　但李凤鸣还没那么丧心病狂，她不过就是耍心眼而已。
　　先提个“你们先杀了太子，我就如你们所愿去死”这种荒唐条件，再退步到“为萧明彻换取五万卫城军兵符，我就如你们所愿去死”，对方自会更愿意接受后者。
　　要是齐帝当真打定主意改立萧明彻为太子，交付卫城军前锋营的兵符并不为难。
　　前锋营人数仅仅五万，对齐帝本人没有太大威胁，却足够萧明彻防范太子的东宫府兵。
　　“待兵符到了萧明彻手上，我会在回母国省亲途中‘急病而亡’，你们的人看着我咽气就可离开，之后一切与你萧氏无关。我的人自会将我遗体火化，捧我骨灰归乡，并保证洛都那头风平浪静。”
　　李凤鸣站起身来，慢条斯理掸着衣上褶皱。
　　“请原话转告贵国陛下：这笔交易于他于我都是豪赌。他赌国运，我赌命。我的筹码已上桌，就问他跟不跟。”
　　只要有五万卫城军在手，即便太子侥幸渡过死劫并东山再起，也不敢妄动萧明彻分毫。
　　为萧明彻换取这道保命符，是李凤鸣能为他做的最后一件事。
　　剩下的路，就得他自己走了。


第67章
　　别看李凤鸣在大长公主面前举重若轻, 话说得硬气，其实她心中是忐忑的。
　　她根本就没派过谁回魏国报信。
　　当年魏帝后经角力达成共识，让李凤鸣换身份和亲, 本就是让她在外自生自灭的意思。
　　大长公主不知她这底细, 从前又无权参政议政，所以才会被唬住。
　　若换成齐帝那老狐狸, 必能轻易察觉她的某些话根本经不起推敲。
　　国与国之间的交道, 人情都建立在利益之上，哪有那么多感情用事。
　　齐国不能冒险同时打两场国战，所以才会向魏国递交国书联姻结盟；而魏国同意联姻, 一样是为了避免国战。
　　魏国帝党后党撕扯多年，如今继任储君李遥地位不稳, 二皇子李运又虎视眈眈, 诸多内忧不解, 岂会妄树外敌？
　　若李凤鸣死于非命, 齐国只需说是病故或意外，派使节前往洛都道歉致哀时姿态放低些，魏国或许会有所刁难, 或许会提出苛刻的补偿条件, 但不会轻易与友邦撕盟大战。
　　早前李运就是知道魏国不会为李凤鸣的生死轻易与齐国开战, 在派度扬斐等人前来暗杀时, 才让他们设法卷入齐皇嗣内斗, 留下“魏人参与刺杀齐太子”的线索，想挑齐国这边先动手。
　　但度扬斐悬崖勒马, 没有留下明显证据；恒王在受审过程中毒发暴毙，也没来得及交代出曾指使齐人刺杀太子的事。
　　所以李凤鸣就算死也白死，魏国不会为她轻易开战。她不过是虚张声势, 手中根本没有够分量的筹码。
　　她很清楚，大长公主未必能看透这点，齐帝却一定能看透。
　　至于齐帝会不会答应交易，要看他有多需要萧明彻。这才是李凤鸣如今真实且唯一的筹码。
　　好在她赌赢了。
　　五天后，齐帝心腹近侍低调来到淮王府，当着她的面将卫城军前锋营兵符交给战开阳验收。
　　齐帝还让近侍传了口谕，命战开阳自木兰镇飞驿启程，快马加急护送兵符呈交萧明彻，金吾卫校尉方成率队随行。
　　兹事体大，当着近侍的面也不便多言，战开阳领口谕，点了两名王府护卫，马不停蹄就出发了。
　　战开阳走后，近侍对李凤鸣传了第二道口谕：淮王妃立即启程归母国省亲，由大长公主率卫队护送至岚城。
　　*****
　　五月十七，齐北岚城。
　　岚城背靠映阳山，越山就是魏国；面对岚水河，顺流而行可通夏国。
　　这地理位置很微妙，一言不合就可能成为国与国冲突的最前线，不适合普通百姓定居。
　　所以它几乎是齐国北边一座孤城。本地长住人口很少，兵比民多，主要担负防御功能，也供魏、夏来齐的商旅们中转落脚。
　　夏日黄昏的风有些烫，将衣衫熨得热腾腾。
　　李凤鸣站在城墙上，眺望夕照中的映阳山，有种说不出的恍惚。
　　山那头就是她的母国故土，是她最初的来处。可她望着那座山，却看不到回程的路。
　　好在她本无似箭归心，也不觉难过伤感，毕竟当初来时就知回不去的。
　　收回目光向城楼下俯瞰，宽阔的入城道尽头，隐约可见一对威严高耸的国界柱石。
　　前年秋末，就是在那对国界柱石前，李凤鸣被盖上盖头，坐进了齐国迎亲仪仗簇拥的喜轿。
　　那算是她和萧明彻的初次相遇，但他俩都没能看见对方的长相。
　　当时她并不好奇萧明彻的长相，更不在意他是怎样的性情。
　　那个时候，“齐国淮王萧明彻”对李凤鸣来说，就像岚城对过往商旅一样，作用只是中转落脚而已。
　　她感激这人和这场联姻为她带来生机，心想若有用得上她的地方，她定会倾力报答。
　　但也就仅此而已。
　　万事走一步看一步，时机到了，她便会脱身离去。
　　今时今日，就是当初心心念念的脱身时机，只需顺着岚水河便能到达女帝姬平君治下的夏国。
　　可李凤鸣却发现，自己并没有当初想象中那么洒脱。
　　人生前十七年，她是大魏储君。
　　十七岁到十九岁，她被幽闭在东宫，自己都不知自己算个什么玩意儿。
　　然后，她遇到了萧明彻。
　　过去这一年多，她不再是什么储君，也不再是“不知算个什么玩意儿”。
　　大多数时候的喜乐悲欢都很简单，很平凡。
　　食色性也，嬉笑怒骂；人前装着万般好，人后不藏小矫情。
　　像天底下所有鲜活而真实的人。
　　这段经历让她欢喜。
　　她喜爱这段时光里的自己，也喜爱这段时光里的萧明彻。
　　眼下天高海阔就在咫尺，她知道自己一定还会遇到别的人，经历别的事，重新拥有别的美好回忆。
　　她自信无论何时都能让自己过得好。
　　但她知道，再不会有第二个人说：李凤鸣，在储位和你之间，我选你。
　　她心中也再不会有第二次同样的震惊、悸动与满足。
　　天意吝啬，有些事，一生里只会遇见一次。
　　*****
　　回到岚城官驿时，穹隆已换做夜色。
　　李凤鸣问大长公主的人要了壶酒，便进了自己房中。
　　她自斟自饮一杯，等淳于黛研好了墨，便走过去提笔写下几行字。
　　【投我以木瓜，报之以琼琚。投我以木桃，报之以琼瑶。投我以木李，报之以琼玖。】
　　这是一首古老情诗，现今已少有人再提。
　　诗到此处并未完，见她停笔，侍立在旁的淳于黛感慨万千，小声接了末句：“匪报也，永以为好也。”
　　你赠我木瓜桃李，红尘烟火；我回赠你琼琚美玉，浮生静好。
　　这不是为了答谢你，是求永久相好。
　　李凤鸣眼前微微濡湿，噙笑摇头。永久相好吗？她不求这个的。
　　“淳于，扶我躺下。再把我的假死药拿来。”
　　说话间，她再度挥毫，笔走游龙，用最潦草劲疾的笔迹，落下最平淡却最温柔的结语。
　　【我姑酌彼兕觥，维以不永伤。祝有春风怜怀人，君子万年长。】
　　*****
　　那假死药的效果十分逼真，服下后会持续两天两夜呈现出“气若游丝”状。
　　世间万事都是一回生二回熟，再次服下假死药，李凤鸣很快就适应了那种轻微的窒息感。
　　神魂坠入黑暗，身躯僵硬如缚，五感渐渐虚弱。
　　李凤鸣像溺在水下隔着一层，对外间的声音听得模模糊糊，断断续续。
　　她听到大长公主带着人推门而入，旋即有人近前来探脉象与鼻息。
　　探脉结束后，大长公主惊慌怒声质问淳于黛。
　　淳于黛从容应对，长公主不满。
　　接着辛茴就与长公主的人剑拔弩张起来……
　　李凤鸣觉得，大长公主真是莫名其妙。
　　齐帝只是要她从萧明彻身边消失而已。
　　大长公主不过是受帝命前来监督“淮王妃李凤鸣如约赴死”而已。
　　她又没有食言，说死就躺平。
　　大长公主只需等到她“咽气”就算差事了结，转头回雍京复命即可。这是在闹什么？
　　她心中嘀咕：啧，果然每个姓萧的都有点毛病。
　　不知过了多久，手背上依稀传来温热湿意，将李凤鸣的神识从黑甜中唤醒。
　　她并不清楚此时距离自己服下假死药已过了多久，但她感觉有点不妙。
　　淳于黛和辛茴很清楚是怎么回事，不可能守着她的掉眼泪。
　　大长公主更不可能守着她掉眼泪。
　　那到底是谁在她跟前哭？！
　　*****
　　萧明彻坐在地上，后背靠着床畔。
　　他左手捏着一张纸，右手握着李凤鸣愈发沁凉的指尖，用她的手背紧紧压住自己的眼睛。
　　当他披星戴月、策马千里赶到这里，就看到所有人的神色都悲戚肃穆。