康朝明在此处停了一会儿，并突然问道：“公主可知我们粟特人为何擅长打仗？”
赵灵微摇了摇头。
康朝明：“因为从西域到大商，到魏国，甚至是到北女王国，这一路上实在是有着太多太多的艰难险阻了。若非有足够战力的护卫部队，我们的货品根本就无法安然抵达它应该去的地方。”
如此，幼时的康朝明便曾想过，若他们经商往来的这一路上……都是定西四镇那般的绿洲，那该多好。
听着这些，赵灵微似乎明白了什么。
她的呼吸放缓了，看着那描述起了自己在定西四镇的所见所闻的康朝明，感受着他眼中的那份向往与喜爱。
那是戈壁、山脉与雪山。
那也是沙漠与绿洲。
旅人与商人经过那里。
不同族裔的人生活在那里。
在那里，没有土匪与草原骑兵的侵扰。
带着货品的人只要缴纳税金便能安然走过这一路。
在陆路中断，且失去了启朝的支援与补给之后，定西四镇经历了被魏国、匈人以及吐罗浑三面围击的黑暗时刻。
然待到吐罗浑被慈圣皇帝那刚柔并济的手段分化，且失了大片土地于匈人，如今的定西四镇却依旧还屹立在那里。
若你问他们这是哪里，他们会说：“这里是大启的定西四镇。”
待到康朝明说完这些，赵灵微深吸一口气，却是沉默许久。
在试了好几次之后，赵灵微才开口问道：“康公子可是想要我……以赵启一族皇室后裔与魏国太子妃的身份，将魏国与定西四镇相连？”
康朝明则道：“比起摄政大将军的黄金，朝明更希望看到的，是公主的‘王土’。朝明也愿意替公主传信于豹骑将军。”
第97章
那是一架正行驶在北方寒冷之地的马车。
马车内, 有着俊秀长相, 气质出尘, 却还带着些许傲气的郎君正在看着一卷书。
车内的桌案上放着两盆樱桃苗。
其枝叶随着马车的晃动而来回摇摆。
这人便是信王的嫡次子。
曾经的颍川郡王，现在的东海王。
从神都出来之后, 他们的队伍已在路上走了一个多月，快要两个月了。
而离他们此次的目的地越是近, 东海王便越是会在独处时想起他出发之前的那一晚。
那是上元节的后一天。
神都在三天的时间里大开夜市。
那是一年之中最为热闹的日子。
街道上人头攒动，整座都城都被灯笼妆点得灯火通明。
可信王府内, 却是安安静静的，甚至是有些寂静的。
府内, 也没有人去过那热热闹闹的上元节。
自他们这些大商一朝的陈氏宗亲得势之后, 府里便再没有过这样的氛围了。
但在那一天，信王却是将自己的几个嫡子嫡女都唤来了身边。
作为嫡长子的大哥双目通红，伸手拍着弟弟的肩膀。
而父亲信王则也在那个时候开口，对自己的这位嫡次子说道：“以后你娶了北女王国的王女……”
“东海王！北女王国的都城到了！”
马车之外的人对他这样说道。
于是东海王便拉开马车的帘子。
一阵寒风从车外猛地灌了进来。
但他还是很快披上大氅，走出车外。
比之坐在马车之中一路进城, 他更愿像是在护送着他的表姐万安公主去到匈人之境时的那样, 骑在马上进入城中。
此时已是二月初十。
若他身在神都，怕是已能看到春暖花开之景。
可现在，他看到的还是一片白色。
那是一座看起来既不恢弘, 也不大气的城墙。
别说比不上神都，就连大商偏远之地的一些城池都比不上。
而这, 便是这位曾经的天之骄子即将生活的地方了……
*
身为北女王国的王子, 石汗那此时正站在宫墙上。
他看着来自大商的使团缓缓地接近这里, 面上竟是只有忧虑，而毫无喜色。
这是因为他知道女王不是真心想要让大商的这位亲王娶他王姐。
母亲只是想要以求亲的名义，从大商慈圣皇帝那里骗到个亲王。
一名姓赵的亲王。
在出使大商，留居神都的这一两年时间里，石汗那已经明白了一些事。
相比较起大商之人尔虞我诈以及弯弯绕，他是真的不够聪明。
但那却并不意味着他是驽钝的。
是，这两年他们北女王国的确强盛了不少。
而随着慈圣皇帝的年纪渐长，大商朝中的一些人开始蠢蠢欲动，为皇位的继承权究竟会落入谁手开始了暗中的争斗。
这也让大商的国力稍稍衰退了些。
可这也不意味着与魏国的摄政大将军拓跋缺结盟，便是一个明智的决定。
女王想要凭借被她以联姻之名骗到手的赵氏亲王向大商发起挑衅，以替赵启一族夺回王位的名义向大商出兵。
这也是拓跋缺身边的那名姓魏的青年谋士出的主意。
石汗那早在知道此番计划的时候就已向自己的母亲提出了反对。
他说：“母亲，大商的皇帝虽年事已长，但她还不糊涂，也不可能把赵姓亲王派来娶王姐的。”
可女王却说：“大商虽是女人为帝，却依旧是以男子为尊。她之前不还说过吗？让亲王娶外族女子，这在他们那里，还没这个先例。之后她即便能同意，那也是件屈辱之事。
“她那么恨赵启一族的人，连她自己的亲儿子都能放在汉阴那种偏远之地，最后被区区几个下人摁在水里给淹死了。
“遇到这等子事，她还不得高高兴兴地再从她还没杀干净的那些人里选一个出来，派来迎娶我儿？”
但他的母亲错了。
慈圣皇帝未有派来她平时看都不看一眼的赵启一族皇室子弟，而是将她很喜欢的一名侄孙封为东海王，遣来此地。
女王陛下显然是弄错了一件事。
公主和亲与亲王娶亲，其性质并不完全相同。
大商既然已经姓陈，那么慈圣皇帝自然得派一名陈姓亲王来此，而不是前朝的赵姓亲王。
这便是皇权与王权的区别。
骑着马进到了宫城的信王嫡次子抬起头来。
他看到了曾在神都有过几面之缘的石汗那，便向人点了点头。
可谁知，石汗那却是在与之对视一眼后很快收回视线，并离开了他先前所在之地。
这令东海王感到有些疑惑。
可他还是继续前行。
直至他抵达女王所在的宫殿。
直至……心中不忍的石汗那听到那句“大商的皇帝不讲信誉，竟拿一个姓陈的小子来糊弄我。来人！把这干人等全都给我拿下！”
而后，那封盖有女王私印的书信便被人以飞骑送往拓跋缺处……
*
王城，
近郊军营内。
“妙极！此事实在是妙极！”
在属于拓跋缺的王帐内，魏国的摄政大将军身披铠甲，显然已是一副整装待发的样子。
在得到了拓跋宝率兵逼近王城的消息后，他已做好了亲自带兵前去击杀的准备。
但也正是在此时，他收到了一封从朔方郡送来的信。
名叫步六孤弗的朔方郡守将称，那位教摄政大将军苦苦找寻了一个多月的和亲公主现在就在他手上。
只需区区一点赏赐，便能让他把大商太和公主拱手交到摄政大将军的手上。
这封信里的口吻、以及那虽也可称得上狮子大开口，却还未离谱到过分的要求肯定是让人看着愉快不起来的。
可拓跋缺却是高兴得直拍自己面前的桌案，甚至还将“妙极”一词连说了三遍。
而后，他便把这封信交到了一脸疑惑的魏玄冲的手上。
待到魏玄冲看信时，拓跋缺依旧在大笑着。
他甚至还叹道：“在我还未发迹时，雪中送炭者，唯玄冲一人。待我得势后，锦上添花者，竟遍地都是！”
可魏玄冲却是在看完这封盖有守将印信的书信后目色凝重。
“朔方郡……”
魏玄冲轻声念出了这个地名，而后他抬起头来，看向拓跋缺。
魏玄道：“先前我们划定过的，那些太和公主所可能身陷的地方里，倒是的确有朔方郡。然……我还是觉得此事的可信度并不高。得找送信过来的信使好好盘问一番。”
可那却只是得到了拓跋缺的一句——“用不着那么麻烦。”
拓跋缺道：“我们信不信，那太和公主又是不是真的在朔方郡，此事并不重要。重要的，是豹骑将军会不会信，又愿不愿赌。”
此时的拓跋缺正是意气风发时。
他期待了三十多年的好运终于开始眷顾起了他。
他想要的一切也似乎都正在顺理成章地到来。
摄政大将军从魏玄冲的手上拿回那封书信。
他边看边笑道：“豹骑将军现在记挂着的，一共也就是两样而已。其一，那些同他一起被俘的四千商军。其二，流落于魏国的太和公主。
“我们已经握紧了其一，现在又有了其二的消息，路已经放在他眼前了，我们便让豹骑将军好好选一选。”
