小豆蔻 (不止是颗菜)

　　他望了眼身后，也无同伴能腾出空帮他辨认。
　　这两姑娘又齐唰唰地拔了支簪子齐喊：“别过来！”
　　匪徒：“……”
　　这俩小姑娘都以为自己挺凶呢。
　　靖安侯府的护卫实在勇猛，情势紧急拖延不得，匪徒望了望身后，也不管了，径直挑了个长得更好看的，想着若不是顶顶绝色，那人也不必花上这笔重金，冒这么大的风险去除威胁了，他觉着自己的想法十分合理，便一把将明檀提溜了出来。
　　明檀脸色苍白，浑身发着颤，被提溜出马车后，便举着簪子要往那人身上扎。
　　哪想下一息，她就被匪徒扔上了马，那一簪子下去，直接把马扎得发狂，前蹄抬起，往上扬，嘶鸣着！
　　厮打正是焦灼，情势之变又来得突然。
　　眼瞧着明檀将被发狂的马摔落在地，千钧一发之际，忽而有根习武之人缠于臂上的束带凌厉而来，直绕其腰，旋即收紧。
　　一阵天旋地转，明檀感觉鼻尖似乎盈来阵极为浅淡的檀木香，眼尾还瞥见一抹松青色身影。
　　下一秒，她便被那根束带缠拉着往前，落入了一个有些陌生的怀抱。
　　她下意识攀住什么，低着头，只见自腰间松开的那根束带绣有极为繁复、又略微有些熟悉的花纹，用的是玄银丝线，两指宽——
　　电光火石间，她忽然想起了什么。
　　上元夜，落水，束带。
　　明檀惊魂未定，好半晌，她咽了咽口水，抬眼对上那双有些冷淡的眸子，小声问了句：“夫，夫君，是，是你？”


第二十六章
　　这声“夫君”极轻极细， 明檀喊出口后便觉着不对， 懵了会儿， 她红着脸，不好意思地捏住耳垂，慌慌张张埋下了脑袋。
　　以江绪身手，本是不用兵器，这些匪徒都近不了身，可听到那声“夫君”时， 他也停了半瞬，就这半瞬， 一名匪徒恰好拿着从护卫手中抢来的剑直直刺过来。剑身映着晌午灼灼烈日， 反射出极为刺眼的白光。
　　江绪未动， 眼都没抬， 而剑尖离他不过寸远距离时， 竟被迫停住了——
　　他两指并住薄薄剑身，明明看着并未发力，执剑的匪徒却像使出了吃奶的劲儿往前推刺， 剑身小幅抖摆着，突地一折，长剑催断， 江绪推掌， 匪徒还没近身便被震得飞出丈远， 后仰着摔落在地， 摔起扬尘！
　　江绪的随行暗卫也都是一等一的高手。
　　入场解决这些个匪徒， 加起来还没用到半盏茶的功夫，就仿佛是秋风扫落叶，利落且无情。
　　江绪扫了眼留下的活口，吩咐：“带下去。”
　　两名暗卫拱手领命，提溜着人，迅速消失。另有几名暗卫无需吩咐，径直开始清理尸首。
　　情势变化太快，众人似乎都还没从惊吓中回过神来，裴氏也受了不小的惊，面色发白，由丫头扶着，颤颤地从马车上下来，一手还捂着心口。
　　可当她下了马车，看到明檀还被江绪搂在怀中，眼前似乎又花了一下，差点儿还没能站稳。
　　我的个天爷！这是在干什么？
　　明檀可是被赐了婚的姑娘啊！
　　“多，多谢阁下出手相救，小女——”
　　听到裴氏的声音，明檀惊得回神，慌忙从江绪怀中退了出来。
　　然束带虽已半松，却还在腰间缠绕着，她脸红得连手指尖都在发烫，解半天没解开，还越弄越乱，江绪垂眸，扫了眼她长而颤的眼睫，径直将束带的袖上那端扯了下来。
　　长长的束带全都落到了明檀身上，她轻捏着后退半步，垂首福了一礼，轻声道：“多谢殿下救命之恩。”
　　殿下？
　　裴氏忽地定了定神。
　　早先在大相国寺，她陪着奉春侯府和李司业府上的两位夫人相聊，进香解签，听是听下头的丫头回禀了声，四小姐一行在后山遇上了定北王殿下……难不成眼前这位，便是他们大显朝声名赫赫的战神，定北王殿下？
　　她望向明檀。
　　明檀会意，轻轻点了下头。
　　裴氏忙行大礼：“妾身裴氏见过王爷，王爷万福金安，多谢王爷救命之恩。”
　　“夫人多礼了。”江绪略略欠身。
　　是定北王殿下。
　　这可真是不幸中的万幸！
　　裴氏原本提着的心落回原处，不知想到什么，又弯起唇角，小心翼翼地斟酌试探道：“今日这匪徒来得甚为蹊跷，又颇为凶猛，若无王爷出手，小女恐怕是凶多吉少。闺中女子声名最为紧要，真是多亏了王爷——”
　　江绪听懂了，正眼望向裴氏，缓声道：“夫人放心，此事不会惊动府衙，带下去的活口，本王会交到靖安侯手中。”
　　裴氏又笑：“多谢王爷体恤。”
　　出门进香遭劫，于三位闺阁女子来说总归不算什么好事儿，若再流出些个定北王殿下出手相救，靖安侯府四小姐还未过门，便与王爷搂搂抱抱、拉拉扯扯的艳闻，难免会有人背地里对明檀非议指点。
　　且她对此事已隐有所感，若查到最后，发现是自家生出的丑事儿，那闹到府衙，靖安侯府便与昔日的令国公府无异，都是笑话。
　　待明檀退回来，裴氏又握住明檀的手，爱怜道：“阿檀受惊了，放心，母亲一定会将今日之事原原本本查清楚，给你讨一个明白。”
　　这话显然是说给江绪听的。
　　明檀是未过门的定北王妃，今儿当着定北王殿下的面出了这么大的岔子，她这是在表态：即便最后查出乃自家生出的丑事儿，也绝不会因想要遮掩而轻饶了。
　　江绪其实并不在意靖安侯府如何处理家事，只点了点头表示，自己还有要事在身，需先走一步，会让暗卫护送他们的车马回府。
　　仍在马车上的明楚眼神愤恨懊恼，还闪过了一丝自个儿都未曾察觉的不安惊慌。
　　-
　　回了府，裴氏平静吩咐道：“大家受惊了，都先回自个儿院子歇歇。张妈妈，你去厨房说一声，待会儿给几位小姐送碗安神汤。”
　　张妈妈福身应是。
　　明檀三人也都由婢女伺候着，回了自己院子。
　　今儿这半日跌宕起伏，明檀确实也乏了，她重新梳洗过，又用了安神汤，攥着那根束带在贵妃榻上倚了一会儿，不知不觉便睡着了。
　　明檀睡得着，可有人这会儿连眼皮子都不敢合，生怕一闭眼，就再无睁眼之日。
　　“……你做什么要换马车？这不是明摆着告诉别人你有问题吗！”
　　柳姨娘说话一向轻声细语，可这会儿听了明楚和随行婢女所言，气血上涌，又慌又急，连说话的声量都不自觉大了起来。
　　明楚根本没意识到事情有多严重，还倔强着不应声。
　　柳姨娘闭了闭眼，又扶着额坐下，一时竟想不通自己为何会生出明楚这种蠢货！
　　她是白氏在时便入了府的姨娘，白氏走后，裴氏续弦，她在裴氏入府根基不稳之时，不动声色往兰馨院安插了人。
　　她安插人手其实也没想做什么，不过是以备不时之需。后来见裴氏没有对付她们这些姨娘的意思，便也一直恭顺，与其井水不犯河水。一直到这次为明楚谋划婚事，她才不得已动用。
　　她这番动用，早已做好被裴氏发现的准备。只是她料想此事并不损裴氏利益，裴氏大约不会为了一个沈画，破坏与她之间多年的平衡。
　　也是因着这一缘由，她才敢铤而走险，遣人装作匪徒，拦路截下沈画，损她名声。
　　依她所谋，明楚本该与李司业府上的二公子顺利相看。明楚相貌不差，愿意好好说话的时候，也比一般女子活泼喜人，即便最后知道相错了人，李府二公子也会对明楚留有几分印象才是。
　　有了这几分印象，再加上沈画被掳半日失了名声，推进李府二公子与明楚的婚事，自是要顺遂许多。
　　可谁能想到明楚竟蠢得在第一步就遭了沈画算计，其后更是蠢得自作主张换马车，将明檀拉下了水！
　　若明楚与沈画一车，沈画被掳，而明楚会武，逃过一劫便无人怀疑，也不会得罪明檀与裴氏。只损了个寄居在此的远方表亲，裴氏哪会往深里查。
　　现下全毁了。
　　她冒了这么大风险为她这好女儿周全的婚事，全被她这好女儿的愚蠢毁得一干二净！
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　　明檀醒时，已是日暮。
　　绿萼见她醒了，忙兴奋上前道：“小姐，倚云院那两位出事儿了！”
　　倚云院是柳姨娘的院子。
　　柳姨娘和明楚出事儿了？
　　明檀隐隐猜到些什么，还没睡醒似的，懒着嗓音道：“梳妆，咱们去凑凑热闹。”
　　坐到妆奁前，明檀醒了些神。对着铜镜左瞧瞧右瞧瞧，她又改了主意：“算了，便是这般素净苍白些才好。”
　　她顺便挑了件素净的衣裳，带着绿萼素心，往兰馨院去了。
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　　此刻的兰馨院花厅，明亭远与裴氏正坐在上首，柳姨娘跪坐在地上哭得梨花带雨，而明楚倔强站着，也红了眼眶。
　　裴氏管理内院多年，本就很有几分手段。平日有些事儿随手翻篇，那是她不想追究，可今儿这桩她想追究，不过一个下午的功夫，事情便查得清清楚楚。