小豆蔻 (不止是颗菜)

　　她遣人远远跟着，回府与梁子宣细细分说了番这门婚事到底有多重要，他们目前的处境又有多么尴尬。
　　待人来报明檀与白敏敏离开听雨楼，去了南御河街，她又当机立断，谋出落水相救的戏码。
　　此事若依她谋划完成，本该两全其美，既不会坏了婚事，又能以此为筹码留下珠儿母子，哪想她这儿子成事不足败事有余，没顺顺当当唱完这出便罢，还不得不担下落水一事。
　　此计不成，靖安侯又回来得如此之快，她还能如何？也只能出此下策，让珠儿母子消失了！
　　心堵到午膳时分，下人来禀：“夫人，表姑娘与小公子已经出城了。”
　　李氏心里悬着的石头总算落定，她疲惫地挥了挥手，让人退下，打算清静清静。
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　　上京至利州，路途说远不远，说近不近。快马加鞭两日能到，马车慢些，约需七日。
　　一路颠簸劳累，眼见远离了上京的繁华热闹，仆从也自出城开始明显慢待，珠儿心中不甘之意愈盛。
　　“姑娘，今日便在此处歇脚吧，前头路不好走，再往前赶，天黑之前很难找到客栈了。”
　　珠儿撩开车帘，打量了眼，皱眉道：“此处如此破败，如何能歇？”
　　累了一日，仆从没心情再应付这生了孩子都注定抬不进府的表姑娘，不耐地回了声：“您若不歇，便自个儿赶路吧。”
　　“你！”
　　仆从抻了抻腰，根本不理会她，自顾自进了旅店。奶妈也从另一辆马车下来，抱着睡熟的孩子进去了。
　　珠儿无法，只得下车。
　　跟进旅店，她想上前看看自个儿孩子，奶妈却偏至一边不让：“姑娘，夫人再三叮嘱让我好生照顾小公子，就不劳您费心了，您早些歇息吧。”
　　珠儿：“敏哥儿是我的孩子，你这是什么意思！”
　　奶妈也和先前仆从一样，抱着孩子进屋歇息，没多理她。
　　珠儿隐隐预感到了什么，一颗心瞬间凉透半截。
　　她泄了力般直直坐下去，在桌前怔了好一会儿，饭菜热气都快散完，她才后知后觉地拿起筷子。
　　可身后那桌忽然传来陌生男子的提醒：“下了药，别吃。”
　　珠儿一僵，下意识便要回头。
　　那人又道：“不要回头，有人盯着。”
　　听到“下了药”还“有人盯着”，珠儿顿时心慌，脑子也乱成一团浆糊，不知该不该信身后这人所说的话。
　　恰好这时，她瞥见只野猫在桌底下转悠觅食，便顺势装作没夹稳，将菜抖了出去。
　　那只野猫叫了几声，懒懒迈近，先是舔了舔，随后又挑挑拣拣将地上吃食嚼咽下去。可过了半天，野猫也没有什么特别反应。
　　“你骗我？”珠儿的声音有些抖，又有些不确定。
　　那人解释：“软筋散只会让人浑身无力，无法逃脱，并不致命。”
　　珠儿撑起精神盯着野猫看了会儿，它窝在原地，缓摆着尾巴，确实没怎么再动，但猫的习性本就如此，这证明不了什么。
　　等等……她忽然警觉：“你说什么，我为何要逃？”
　　“回到利州便要嫁给庄子管事做填房，姑娘难道不会想逃么？或者姑娘以为，自己还能等到风光回京的那天？”
　　珠儿闻言，如遭雷劈。
　　出京以后身边人的态度，的确让她有了不祥之感，但嫁给管事做填房……不，不会的，这怎么可能！而且她还有敏哥儿，敏哥儿是表哥长子，姨母和表哥不可能这样对她！
　　身后之人继续道：“令国公夫人在利州西郊有一处陪嫁庄子，庄子管事年愈四十，前些年发妻病逝，未再娶亲，只有四房小妾五个儿子，这几日管事府中结灯贴囍，姑娘人到便可三拜成礼。
　　“至于小公子，血脉至亲不可分割，以后若有机会必能认祖归宗，只是和姑娘再不会有半分干系了，姑娘此去，母子分离，想是此生不复相见。”
　　这番话听来极其荒唐。可直觉告诉她，是真的，都是真的。
　　身后适时传来茶杯落桌的声响，那人沉声道：“姑娘，若想回京为自己挣一份前程，我可以帮你。”
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　　入夜微凉，上京城外一片漆黑，城内却夜上华灯，正是热闹辉煌。被定北王府整个儿占据的昌玉街，大约是城中难得的一处肃穆清静之地。
　　江绪与舒景然正在书房明间秉烛手谈，烛火忽闪，一道暗影随风入屋，垂首复命道：“王爷，梁家那位姑娘和那孩子已经带回京城，安置妥当。”
　　江绪“嗯”了声，抬了抬手。
　　那道暗影会意，悄无声息退下。
　　舒景然围下三枚黑子，边掩袖取棋，边自顾自道：“我一直在想，那晚你到底为何出手。让梁世子救下明家小姐，这桩婚事便是板上钉钉，不算坏事。现在……我终于想明白了。”
　　大显立朝数百年，世家盘根错节，权势愈盛，圣上早有修剪之意。
　　前些日子，圣上拿了最为张狂且不知收敛、竟敢妄动盐矿的承恩侯开刀，想来过不了多久，令国公府与靖安侯府也难逃一劫。
　　这两家若是结亲，一起清算也省些精力，圣上似乎也有此意，但，“你似乎并不想让明梁两家结亲，为何？”
　　“你不是想明白了？”江绪落下一子，缓缓抬起眼帘。
　　“……”
　　“我只是想明白，那日你出手救人，是因为不想让明梁两家结亲，仅此而已。”
　　“原来这还用想。”
　　江绪眉目低敛，轻哂了声。就差直接质疑他舒二公子这般才思，不知是否对得起坊间等着他春闱高中打马游街的小娘子了。
　　舒景然咳了声，稍稍有些尴尬。
　　到底还未入朝局，很多事看不分明。江绪也没再为难他，垂眸看着棋局，出言道：“欲速则不达。况且，修剪世家，非我之意。”
　　明间很静，隐约有烛火跳动的细微声响。
　　舒景然品咂着江绪这话，品出了几分意思。
　　前半句好理解。一口气清理两家，是有些操之过急。近些年太后娘娘吃斋念佛，还算安分，但太后一系树大根深，自圣上登基以来就是不可忽视的威胁。动作太大，难免会给他们留出些什么收拢人心的空子。分而化之，相对来说更为万全。
　　可后半句，舒景然顿了顿。
　　江绪与当今圣上的关系，他始终琢磨不透。
　　这些年，圣上对江绪实在是没得说。相反，江绪对当今圣上一直不怎么热络，甚至可以称得上冷淡。很多时候他的态度，都让人疑惑他是否站在圣上这一阵营。
　　这句“非我之意”也让舒景然有些分不清，到底是“非我之意，但仍会助一臂之力”的意思，还是“非我之意，我便要和你唱反调”的意思。
　　江绪似乎知道他在想什么：“明亭远调兵遣将之能实属难得，且留一留。”
　　随后又落定最后一枚黑子：“你输了。”
　　舒景然回神，不知何时，原本略胜一筹的白子已被黑子逼压，坐困愁城，再无斡旋余地。
　　不过他今晚也无意下棋，推开棋罐，他追问道：“那你若想留一留明亭远，坏了他女儿这桩婚事，又要给他女儿安排什么姻缘？明亭远手握阳西路，不容小觑。且婚事一断，想来有不少人耐不住这份诱惑。”
　　江绪未答，只静静看着他。
　　“……？”
　　舒景然好半天才觉出不对。
　　他向来是表里如一的温润如玉，遇事从容有度，进退得宜，可这会儿大约是觉得荒唐，他语凝半晌后，有些不可置信地笑出了声：“江启之，你这是什么意思，我娶？”
　　“章怀玉的婚事，皇后已有安排。至于陆停，他太重情。”
　　“那我难道就是薄幸之人？”舒景然还是觉得好笑。
　　江绪凝眸：“你不娶，难不成让本王娶？”
　　舒景然：“那也未尝不可。”
　　江绪不欲多谈，眼皮未掀便径直送客。


第十章
　　一夜无风无雨，次日天晴。明檀起身用早膳时，听说侯爷与夫人一道，早早儿就出了门，似乎是往令国公府的方向去了。
　　她弯了弯唇，心情甚好，还多用了小半碗粥。
　　昨儿靖安侯夫妇去昌国公府商议退亲事宜，明亭远与白敬元两个暴脾气撞到一起，越聊越是火大。
　　议至中途，两人就差杀去令国公府打得梁子宣满地找牙再逼着他以死谢罪了。
　　幸而两家夫人在一旁苦口婆心好生相劝。两厢商定下来，最后还是决定采用先礼后兵的方式上门退亲。
　　毕竟明檀是女儿家，事情闹大了，吃亏又难堪，怕是会影响以后议亲。
　　当然，令国公府若装傻充愣，死咬住这门亲事不放，那也别怪他们把丑事儿都摊到明面上来说，一桩桩一件件的，他们难道还想抵赖不成？
　　可到了令国公府才知，他们还真敢抵赖！
　　令国公夫人李氏坐在上首，虽然被靖安侯夫妇一大早登门退亲打了个措手不及，但很快便镇定下来，装出一副浑然不知的模样，惊讶道：“二位说的这是什么话？什么叫我家子宣未迎正室入门，便与自家表妹有了首尾，还有了私生子？这话可不能乱说。”