小国师 (鲸久)

　　定安倒不觉得什么，细细打量着：“你给我这个作什么？”
　　“这，这是娘娘留给殿下的。”
　　定安一怔：“颖嫔娘娘？”
　　珠玉点点头，嗫喏着：“娘娘生前仔细叮嘱过，要我把这东西带给殿下……”
　　“为何？”
　　珠玉吓白了脸，不说话了。
　　定安没注意到她的神色，只把着那玉镯，道：“既然是送东西，又不是什么见不得人的事，你何必每次一露面就先跑开。”
　　珠玉有苦难言，微垂着头：“娘娘生前还留了嘱托，奴婢怕……怕被旁人听到，所以……所以想寻个合适的时机。”
　　定安敛回视线，看向面前的珠玉，很是奇怪：“颖嫔娘娘留了什么话给我？”
　　珠玉额上沁出些冷汗，她用袖口一面揩去，一面结结巴巴道：“娘娘生前的嘱托，叫，叫殿下拿着这只玉镯，去找玉阳宫一位周嫔娘娘。”
　　定安蹙眉：“这是何意？”
　　珠玉没敢往下说，似有惧意。
　　定安好耐性，引着她：“你说罢，我不怪你就是。”
　　珠玉那模样眼见着是要哭出来了，又僵持了半晌，她费好大力气才说出口：“娘娘说，这件事与……与陈妃娘娘有关。”
　　定安脸色倏地一变。
　　珠玉当真是吓得哭出来，她慌忙跪在地上，唯一支撑着她继续的只剩下颖嫔临去前死不瞑目的托付。她兢兢战战道：“殿下莫要怪罪。”
　　定安攥着那镯子，她看向珠玉，面上是不合年纪的冷静。
　　“颖嫔娘娘还让你说什么，你照实说，我不会迁怒与你。”
　　珠玉得了保证，稍稍安心了些，也不再一味地苦着脸。
　　“娘娘说……有件事是宫里人人都瞒着您的，您一定要知道，只有知道了，才不枉费陈家去了的那么多条人命，也不枉陈妃娘娘待
　　您的良苦用心。”
　　定安隐隐有不好的预感，她问：“瞒着我？是何事？”
　　珠玉摇了摇头，许是要说的话终于说出口，过了最难的一关，旁的无所谓了，倒是讲话利索起来：“娘娘没有同奴婢讲。”
　　定安看着她，珠玉脸上除了惊惧，不见旁的，想来她不曾作假。
　　定安不说话了，只紧紧攥着那镯子，细碎的玉片扎在手上，稍有些疼。
　　珠玉又开始抖起来，生怕定安因此责罚她。定安问：“就这些？”
　　珠玉心惊胆战：“就这些。”
　　定安久久缓不过神来。她看了看手上的碎玉，又看了看跪在地上直冒冷汗的珠玉，始终惊疑不定。
　　珠玉道：“奴婢，奴婢只是个传话的，旁的也是不知。殿下行行好，可是放奴婢离开？”
　　定安盯着她看了一会儿，才点点头。珠玉如蒙大赦，她松了口气，行过大礼后方得起身离去。走时她仍是低着头，半点不敢看定安，仿佛看一眼就会没命了似的。珠玉离开后，花厅中只剩定安一人，她握着那碎了一半的玉镯，茫然失措。
　　颖嫔娘娘临走前为何要专门托人来找她说这些话？
　　还有……陈家？
　　自定安有记忆以来，陈妃并不大提及她外家的事。定安仅知道的，全是从旁人口中听闻。陈家先前也是如邵家一般的大世家，后来她外祖贪墨，被人告发，再加上曾经轰动一时的东宫谋逆案，举世震惊。为了平息众怒，永平帝下旨彻查陈家，先后判了秋后问斩，族中多数则判处流刑。陈妃成了罪臣之女，尽管并未连坐，却还是受了牵连，自此一生幽居后宫，再不踏足外界一步。
　　定安勉强定下心神，她看着那玉镯，只觉得心慌起来。她重新用绸布将玉镯一层一层包起来，就像将曾经暗无天日的秘密再度埋葬。做好这些，定安原是要藏进袖子里，想了想，最后放进了花厅里摆在博古架上的联珠瓶中。
　　正巧这时静竹端着案托进来，是一应点心之物。她见花厅里就剩了定安一人，奇道：“怎么只有殿下在？”
　　定安没有与静竹说这件事，只道：“我见她前言不搭后语，想来是颖嫔娘娘离世，她心绪不宁才恍恍惚惚的，就让她先回去了。
　　”
　　说罢，定安慢慢看向静竹。静竹是除了娘亲陪她最多的人，现在她穿着素整的海蓝花鸟纹长褙子衫，除了腕上戴着一副玉镯，同定安一般，再无旁饰。
　　静竹笑道：“殿下怎么了？反倒盯着我看起来。”
　　定安摇了摇头，问说：“毓庆宫那边……”
　　“还没定下出殡的日子。”静竹将案托放下，叹了声。永平帝是铁了心要一查到底，事情经着司礼监转到了青云轩，颖嫔也跟着等了数日不得入土为安。
　　定安点点头，目光移向窗外，花期过了，院中一地的落花絮絮。
　　这话到此为止。
　　一连几日，定安皆是心神不宁。
　　珠玉送来的玉镯终于是打破了平静，掷地有声地砸落进来，不容分说的。定安懵懵懂懂地有这样一种觉悟，那玉镯她不能再拿出来，周嫔也不能真的去找，否则尽数破了戒，想回也回不来。
　　这事她没法同静竹讲，唯一想到能说一说的只有谢司白。可惜先生近来为了毓庆宫的事在忙，算来也有段日子没见到他。
　　晚上将要就寝，定安坐在菱花镜前，静竹替她打散了头发，用檀木梳轻轻梳着。定安绕着璎珞上垂下的穗子，漫不经心似的，问了句：“姑姑可知道周嫔娘娘？”
　　静竹听到这个久违的名字，稍稍一愣。定安的心无由来地沉下去，不见底。
　　静竹的脸色不大好，强颜欢笑道：“殿下好好的怎么提起她来了。”
　　“前不久听皇姐提起过。”指尖的璎珞越缠着越纠葛在一起，定安低着头，就像她更看重手上的穗子，而不是问出的话，“我竟不知宫里还有这样一位娘娘在。”
　　静竹不说话了，蓦然心不在焉，手上的动作也慢下来。
　　定安抬眼，小姑娘眉目清秀，一打眼还以为见了从前的陈妃：“姑姑？”
　　静竹一晃神，梳子摔下来，她慌忙俯身去捡：“总归都是些过去的事。”
　　“她与母妃是旧识？”定安眨眨眼，像是随口问了这样一句。
　　静竹调整过心神，她笑了笑，勉为其难答道：“当年娘娘盛宠之时，周嫔同住含章殿，一度与娘娘交好。”
　　“后来呢？”
　　“后来娘娘失了势，周嫔怕受牵连，就自请离殿。”
　　定安
　　松开抓着璎珞的手，怔怔道：“这样啊。”
　　静竹勉强笑道：“殿下好端端的问这些做什么。”
　　“姑姑。”定安望着镜中，定定道，“为何我问起过去的事，你总是不肯同我说清楚？”
　　很早以前就是，定安一问起从前种种，静竹若不是含糊其辞，就是推说不知。陈妃，《快雪时晴帖》，还有曾经的含章殿。
　　静竹不动神色：“从前的事大都不如意，我讲给殿下，除了惹殿下伤感，倒也没趣儿。”
　　定安不语，良久方才漫不经意道：“也是。”
　　静竹暗自打量着定安神色，见她没再问下去，也就不再说下去。
　　*
　　颖嫔一案很快有了个了断。青云轩不比司礼监瞻前顾后，顾忌许多，是单刀直入，经由大病一场稀里糊涂离世的刘姓院判，直接查到了其他人避如蛇蝎的建章宫。不过静妃在宫中多年，到底更胜一筹，四两拨千斤地挑出个同宫住着的才人出来顶罪。那才人百口莫辩，当夜自缢殿中，第二日被她身边的宫女发现，早已是断了气。这事说来古怪，漏洞百出，单一件，宫中自来有守夜的定例，缘何第二日才被发现。可惜不久那两个宫女也以殉主的名头去了，这案子成了无头鬼的一笔烂账。
　　谢司白将事情原封不动报上去。他是最擅春秋笔法的，不多添一笔，已是惹得皇上疑心起来。不过皇上没再让追查下去，这事最后还是不了了之。
　　春日是个炮仗脾气，政治上牵一发动全身的弯弯绕绕他理解不了，只道：“那事明摆着和建章宫那位娘娘有关，当初要让我们查的是陛下，人得罪完了，好不容易查出个眉目，让我们偃旗息鼓的还是他老人家。”
　　“查不到底又如何？有些事既然达到目的了，强求反倒不妙。”秋韵更体恤谢司白的心意。有些事面上过了是过了，但留下的猜忌怀疑，却是经年累月积重难返。
　　秋韵给谢司白斟了茶。谢司白将案卷归置一处，细细查看着，从始至终一言不发，任着春日秋韵两个争论不休。
　　谢司白先前答应过定安，明面上虽没有定章，实际如何该查的也都查清了。他命人去了含章殿一趟，定安得到消息，已是迟暮。先前才人自缢
　　的事闹得沸沸扬扬，定安隐约听说了很多，谢司白传来的话只是下了定论。
　　远远的传来经佛超度的梵音，定安怔怔问静竹：“是颖嫔娘娘？”
　　静竹点头：“今天是颖嫔娘娘大殓的日子。”
　　颖嫔虽以贵妃仪制下葬，身前却只是个颖嫔，丧葬未得大办。
　　定安同静竹出了含章殿，长街外灵车经过，由着在祖庙前停灵一日，即送往皇陵厚葬。