艳宠 (陈云深)

　　她看着玖儿，玖儿亦在打量她。
　　上回苏若华去寿康宫拜谒太后时，她没在跟前服侍，只远远的看过一眼，并不分明。
　　如今人在眼前，她禁不住上上下下、将这宫中人人口中相传的绝色丽人、皇帝捧在心头的人物，看了个仔细。
　　初看，只觉她容貌虽美，倒也平常。
　　玖儿甚而暗中腹诽，皇帝又不是没见过世面，怎么会如此迷恋这般女子。果然她倚仗的，只是旧日情谊么？
　　但细瞧瞧，玖儿便渐渐不是滋味儿起来。这苏若华的容色，并不妖冶，温婉娟好却仿佛有一股摄人的魅力，勾的人一眼又一眼的停不下来，似笑非笑的眼眸，微微翘起的朱唇，都弄得人神魂颠倒，迷离惘然。她并无勾引人的意思，却令人忍不住的为其颠倒。而那通身的气韵，温润高华，实在不似一个寻常宫女所能有的。玖儿甚至觉着，她同那些主子娘娘并肩一处，都绝不逊色，甚而有超然其上的架势。
　　世上能有这样的女人么？这分明是个妖物！
　　她竟然要和这样的人争么？
　　苏若华看了她两眼，便向她走去。
　　这御前的人，大致都晓得底下怎么回事，各个睁大了眼睛，等着看好戏。
　　苏若华走到玖儿面前，玖儿竟禁不住心头微微发颤，后退了一步。
　　苏若华浅浅一笑：“可否让让？我想用这块案板。”
　　玖儿也不知怎的，被她目光一盯，不由自主的让到了一旁。
　　围观的众人，暗暗道了一声：没趣儿！这太后宫里过来的人，还当有怎样的胆魄，却原来是个银样镴枪头，中看不中用的纸老虎，人还没怎样，自己倒先怵了。原本还指望着，这两个女人干上一架，大家看个乐子，谁晓得就只是这样。
　　苏若华将竹筐里的香椿嫩芽尽数倒进一只瓷盆之中，从盛净水的大缸里舀了几瓢水出来，便收拾搓洗起香椿，并不理会那玖儿。
　　玖儿站在一边，静观其行事，心中却暗骂自己为何这般不中用，如此怯懦！
　　她看着苏若华安安静静的做着手中活计，并不看自己一眼，倒有几分不是滋味儿——这意思，是压根瞧不起她么？
　　玖儿福了福身子，微笑道：“想必这位便是若华姐姐，若华姐姐好，妹妹这厢有礼了。太后懿旨，将妹妹调拨入养心殿。往后，妹妹就同姐姐一道侍奉皇上了。妹妹初来乍到，不懂这御前的规矩，还望姐姐指点一二。”说着，便伸长了脖子，张望见苏若华手中的香椿，讶异道：“姐姐怎的收拾这等野蔬？这等不入流的吃食，难道是要做给皇上吃？姐姐就不怕吃坏了皇上的肚子？”
　　苏若华洗净了香椿，洒了细盐，细细揉搓起来，这方瞟了她一眼，轻轻笑道：“你既是太后娘娘身边服侍过的人，该十分知礼才是，怎的这样不懂规矩？”
　　玖儿一怔，不知她此言何意。
　　但听苏若华又道：“论礼数，你该叫我姑姑才是。”
　　玖儿被她这话噎了，面皮一红，登时没了言语。
　　宫中等级森严，即便是宫女队伍里亦不例外。这姑姑并非是年长的宫女称谓，而是早入宫、且在主子身边有头脸的宫女——大多是掌事宫女，方能这般叫来。那些小一辈的宫女，在她们跟前，都要恭恭敬敬的称一声姑姑，受其教训管辖。
　　玖儿入宫时日尚浅，自也该守这规矩。但她是太后心腹臂膀朱蕊的侄女儿，寿康宫里除朱蕊以下的宫女，差不离都敬着她，反倒看她脸色，谁还敢来管她。她平日待人接物，嘴上虽客套，心中却着实存着几分傲气。如今，苏若华居然同她论起辈分，她当然老大不服气起来。
　　再说了，她到底是太后那边过来的人，苏若华是太妃手下的掌事宫女，论主子她还矮自己一头呢，凭什么跟她论这个？
　　然而，玖儿却找不出应对之言，毕竟这是宫里的规矩，你走到哪儿都是这么一套。她若是眼下为此事闹起来，那不是与人送现成的把柄么？
　　这苏若华果然厉害，轻轻一句话，就僵住了她。
　　玖儿顿了顿，心念微转，挪歩到苏若华身侧，笑道：“姑姑说的是，玖儿受教了。”说着，又福了福身子，模样甚是乖巧伶俐。
　　她这一举，颇得人赞赏，便有人赞道：“这玖儿姑娘不愧是太后娘娘手里调//教出来的人，当真是温文有礼。”
　　苏若华听这言下之意，似是含沙射影，暗暗讥刺自己泼辣。
　　她当然明白，这些太监、伙夫乃至于杂役，大多是小肚鸡肠、心狭量窄之徒，保不齐哪里得罪了他们，他们便能记恨许久。
　　自然，苏若华是不会将这起人放在心上的，能成大事者，必不会拘泥于小结，所以他们自始至终都只能当着下等的差事。
　　苏若华没有理睬那玖儿，如今同她说什么都是白费，还不如专心做完手里的事情。
　　玖儿看她不言语，总不肯死心，在她身侧绕来绕去，又笑道：姑姑，我才被李忠公公调拨到养心殿西暖阁当差。初来乍到，我也不懂御前的规矩，还望姑姑您能指点一二。往后，咱们就都是皇上的人了，我还多承姑姑您照应呢。”
　　都是皇上的人？
　　苏若华唇边笑意舒展，这丫头才踏进养心殿的门槛，就蓄意跑来同自己耀武扬威，果然以为太后能为她撑腰么？
　　若是犯了宫中忌讳，即便显达如贵妃，还不是照样被训斥禁足？她一个宫女，就敢如此嚣张了。
　　苏若华直起了腰，转首看向她，浅浅一笑：“玖儿姑娘，咱们都不过是皇上的奴才罢了。谁敢以皇上的人自居？旁的，我也不好说。但这既然进了养心殿，自然万事以皇上为要。能伺候的好皇上，那是头等大事。旁的，都无关紧要。”说着，她又去和面盘馅儿，懒怠再理会这个连唱带演的玖儿。
　　玖儿看她无论如何都不接话，眼珠子咕噜噜一转，忽然拍手笑道：“蒸锅里的点心，该是好了！”说着，将一旁大灶上正吐着白汽的蒸锅掀了盖子，以湿布垫着，端出一盘点心来，喜孜孜送到苏若华面前，欢声道：“姑姑且瞧瞧，这是我才做的点心，预备一会儿送到书房与皇上做茶点。姑姑瞧瞧，好不好？”
　　这书房，便是养心殿西暖阁。
　　皇帝闲时，常在此处与嫔妃饮茶闲话，有时看几句闲书。能在此地当差的宫人，都是皇帝最亲近信赖、且最能干机灵的。但反面来说，亦是最能亲近皇帝之人。
　　李忠竟把才进养心殿的玖儿送到西暖阁当差，果然是太后的面子了。
　　苏若华扫了一眼玖儿端着的盘子，只见盘中码着齐齐整整的一摞雪白点心，点心上刻了万寿字样，以青红丝、玫瑰花酱及些干果点缀。
　　不过是一盘万寿糕罢了，宫份上常见的点心，固然比寻常御膳房所做更精致些，倒也没什么离奇之处。
　　这大概就是这玖儿心机所在了，既要讨着皇上的欢心，又不太过彰显自己的手艺，以免压了御膳房众御厨一头。
　　苏若华并不将她这点事手段看在眼里，正想随口客套两句，却忽然看见那干果中有些异样，便问道：“你这里面，放了松子么？”
　　玖儿点头笑道：“正是，这干松子配着青红丝与玫瑰甜酱，最是可口。何况，松子能延年不老，太后娘娘平日里总要吃上些许。所以，我特特儿做给皇上吃。”
　　苏若华却正色道：“这盘点心，不能端给皇上。”
　　玖儿微微一怔，问道：“为何？”一言未休，她紧追着又道：“姑姑，你莫不是嫌我进了养心殿，会挡了你的路，所以不许我侍奉皇上吧？”
　　她本意，是想借题发挥，大肆宣扬一番苏若华如何霸道。
　　然而，此言一出，御膳房众人皆一脸异样的看着她，便是连方才赞许她的人，也神色大变。
　　苏若华淡淡说道：“你也是服侍过太后的人，我且问你，伺候主子饮食，最需注意什么？”
　　玖儿一愣，不由脱口而出：“自是饮食洁净，来路正当，再者……是否有主子忌口之物。”才说毕，她忽的恍然大悟，看着手中的万寿糕，怔怔不语。
　　有人说道：“这，玖儿姑娘，咱们皇上对这松子过敏，吃了就要发咳喘，厉害些还要发热生疹子。平日里，大伙都特别留神，这所有菜肴点心，都不能放半颗松子进去。”
　　苏若华又道：“你既然要来伺候皇上，这点事总该明白。”
　　玖儿却有几分不服，回嘴道：“我不过才来，哪里就知道这些了？”
　　苏若华神色郑重道：“养心殿上下，无人不知皇上的忌讳。你既来当差，又要做点心送过去，怎么不先问大伙一声？你满心只想着邀功请赏，讨皇上的欢心，却连这最要紧的事也忘了。此德此行，真能伺候好皇上么？”说着，她便将盘好的面与馅儿放进竹篮里，一并提了出去。
　　玖儿立在厨房地下，捧着手里的点心，只觉得阵阵晕眩。
　　初来乍到，她便被苏若华拿了个下马威。
　　她分明是借着此事告诫自己，自己对皇上的事根本一无所知，也不配伺候皇上，更不要妄想跟她争衡了！