艳宠 (陈云深)

　　然而，娘娘们身侧的大宫女，却是向来少干这样的事。主子们的赏赐，其他宫女太监们的巴结，令她们从来不缺银钱使用。
　　只是，恭懿太妃眼下这尴尬处境，自顾尚且不暇，更遑论庇佑底下的人。
　　春桃却抿嘴一笑，模样甚是俏皮，她说道：“这有什么？咱们都是娘娘的奴才，自然是跟着娘娘同甘共苦的。再说了，在这儿住着，倒是比宫里清净，各样用度虽少些，却也没了那许多是非。我倒还感激姐姐教了我这么一门本事，又找了这条来钱的路子。这两三年下来，我也存了些银子，不独自己用够了，也接济了家里。待将来出了宫，我也能自个儿过活，不必受他们的摆布。”
　　春桃入宫，是庆和元年朝廷采选宫人时，由民间遴选入宫的。
　　本朝规制，凡民间有女在十二至十四岁者，皆需候选，待朝廷采选之后，方可婚配。后规制渐松，亦可捐银买赎。
　　春桃十三那年正逢新帝登基，朝廷大选，她家中本不宽裕，兄长又才娶妻，舍不得在她身上花那笔银子，更巴望着她入宫能谋个前程，也好提携着一家子平步青云，便将她送进了宫。
　　“我走前那天，我哥哥送我，亲口对我说，不指望你能当上嫔妃，但进宫能多见见世面，侥幸被哪位贵人看中，就是收你当个妾侍偏房，也好过嫁个穷小子，也算一家人沾了你的光。”
　　说到此处，春桃嘴角微微上挑，露出一抹极轻蔑不屑的笑意，她说道：“我才不会让他们称心如意呢，给人当妾做小，一辈子仰人鼻息看人脸色，什么意思！再说了，我也拉不下来那个脸。在这儿好，既清净，又堵住了他们的嘴。”
　　苏若华瞧着她说的起劲儿，眼里亮晶晶的，不由笑道：“瞧你这神气活现的样子，好像明儿你就能出宫了似的。说话这样没忌讳，若是在宫里，可又要挨罚了。”
　　春桃倒来了兴致，越发说道：“难道不是么？我入宫时日虽短，却也算看的明白了。其实有什么意思，比如咱们娘娘这般，也算是一辈子锦衣玉食过来了，还是抚养过当今皇上的，如今又怎样？娘娘心里果然就快活么？更不要提什么给权贵们做妾做小了，那更不是人过的日子。我倒宁可自己张罗些什么，自己养活自己，什么婆婆丈夫正房的脸色，一概不看！”
　　苏若华微微有些出神，半晌才点头道：“是啊，如你所说，果然是自在快活的。”
　　春桃悄悄看了她一眼，又低声道：“若华姐姐，说一句不怕你恼的话，你和我们必是不同的。”
　　苏若华一怔，面无神情的望着她，默然不语。
　　只听春桃又说道：“皇上待你，是当真不一般。”
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第十章
　　苏若华只觉得心头如被虫蚁啃噬，她自马蹄糕上捏了一角下来，放在掌心揉捏着，香甜的气味儿瞬间散开。
　　她轻轻问道：“你怎会如此以为？”
　　春桃低头打着络子，嘴里说道：“皇上登基三载了，后宫只那么寥寥几人，膝下又一直无子。人人都说淑妃娘娘最得宠爱，然而这两年多的功夫，她却一无所出。我总觉的，总觉得事情有些蹊跷。再说咱们皇上，这两三年来，虽少来甜水庵，却不时打发人来探望，送来的那些东西，吃的用的，总有那么几样是给年轻姑娘的。”
　　苏若华听至此处，插口说道：“便是如此，咱们在此处服侍太妃娘娘，皇上有所体恤，也是情理之中，何以见得就是对我格外看待？”
　　春桃微叹了口气：“若华姐姐，不是我排揎，你看别人的事从来看的分明，到自己身上就犯起糊涂。这每次皇上打发人送来的东西，不都是你喜欢的？再则说来，也只有你服侍了皇上那么些年，我和容桂哪有那么大的脸面。”
　　苏若华只觉得胸口有些闷闷的，春桃的话让她并无一丝的喜悦之情。
　　被皇帝另眼相看，在旁人眼里，或许是无上的荣宠，然而之于苏若华，却是五味杂陈。
　　先是林才人，而后是恭懿太妃，先帝待谁不过都只是一阵子罢了，好时当做掌中珠宝捧在心坎上，新鲜劲儿过了，也就视作平常人一个了，等有了新宠那便更什么也不是。
　　林才人还替先帝生养了七皇子，却到头来，她过世时，先帝连来瞧都没有过来瞧上一眼。
　　按嫔位份，葬入妃陵，便是林才人身后那唯一一点的哀荣了。
　　先帝或许连自己后宫之中是否还有这么一个女人，都不记得了。
　　落后，跟了当时的王昭仪，也即是如今的恭懿太妃。
　　王昭仪貌美且颇有几分野心，那时候她还狠得先帝的宠爱。为了给七皇子与自己谋一个庇护所，苏若华亦是尽心竭力的帮她出谋划策。
　　王昭仪在后宫也曾风光一时，坐到了慧妃这个位子上，直至赵皇后入宫。
　　因着原就是宠妃，赵皇后可谓是将慧妃看作眼中钉肉里刺，没少找慧妃的麻烦。然而，先帝的宠爱早已移到了赵皇后身上，失去了倚仗的慧妃，几乎步履维艰。甚至连抚养了几年的七皇子，也被一道圣旨夺了去。
　　苏若华在宫中这些年，也算看尽了无数嫔妃的大起大落，悲欢荣辱。为了恭懿太妃，她也曾身陷险境，好容易才平安走到今日。
　　后宫的阴谋算计，永无止尽，而帝王的宠爱，却是飘忽不定的。
　　至于陆旻，苏若华的唇角泛起了一抹淡淡的笑意，无奈之中带了几分自嘲。
　　陆旻对她，或者有那么几分不同，然而他也一样是有着三宫六院的帝王，有着宠爱的妃子。
　　淑妃娘娘宠冠六宫，这事可是连甜水庵里的尼姑们，都是耳熟能详的。
　　她不过一个小小的宫女，哪来的脸面如此高抬自己。
　　再则说来，宫里还站着一个赵太后呢。
　　“那，若华姐姐，你想回宫么？”
　　苏若华被这一声拉回了神思，她眼眸微垂，遮住了其下的心事，淡淡说道：“回不回宫，岂能由咱们说了算？娘娘如何打算，咱们便如何就是了。方才那些话，我只当你是玩笑，往后再不要提起。”
　　口吻虽平和，隐隐的却透着几分不悦。
　　春桃却偏是个不怕死的，又添了一句：“姐姐，既入了宫那咱们都是皇上的人，只看入不入得皇上的眼。这个理儿，咱们都知道。若是皇上当真要你过去服侍，姐姐，你能躲得了么？”
　　饶是苏若华一向机敏善辩，面对这样一番言辞，却也没了言语。
　　是啊，倘或陆旻执意不肯放她呢？
　　“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。若华，你能躲到哪里去？”
　　这是当初她执意要跟太妃来甜水庵时，已为皇帝的陆旻私下见她，对她说的最后一句话。
　　时隔三年，言犹在耳。
　　苏若华静默无言，心头却忍不住的有一丝颤栗。
　　春桃见她良久无声，情知自己的话触中了她的心事，便岔了话题：“这个容桂，跑哪里去了。我还等着使唤她呢，一天天的就知道躲清闲。娘娘的茶吊子还等着她收拾呢，又要我去寻她！”抱怨着，便收拾了手里的活计，起身要出去。
　　走到门上，苏若华却忽然出声道：“春桃，往后你再说这个话，我是要生气的。”
　　春桃扭身回望了她一眼，却见那张宁静姣好的脸上，一双眼睛亮莹莹的，兀自望着自己。
　　她忍不住说道：“姐姐，我知道这话不中听。但是，还是早做打算为好。”言罢，她便迈过门槛，走开了。
　　苏若华禁不住抱住了自己细瘦的双臂。
　　她知道春桃是为了她好，然而她又能如何打算？
　　不知过了多少时候，容桂走了进来。
　　似是没料到苏若华居然在屋中坐着，她吃了一惊，脸上依旧怯怯的，走上前来，向苏若华行礼：“若华姑姑。”
　　苏若华却没瞧她，只轻轻说道：“去门廊下柱子边，跪上一个时辰，把宫女条例背上一百遍。”
　　容桂身子晃了晃，却不肯动弹。
　　苏若华抬头看她，问道：“怎么，已经不听话了？”
　　容桂嗫嚅道：“姑姑，我不服。”
　　苏若华浅笑道：“为何？”
　　容桂说道：“我未做错任何事，凭什么罚我？”
　　苏若华微笑道：“去把宫女条例背上一百遍，就知道错在何处了。”
　　容桂不情不愿，但她不能违抗苏若华，只好扭身一步步挪出门去，跪在廊下。
　　在宫中，做到掌事姑姑的宫女，手中的权柄极大，一宫的宫女皆归她管辖，由她任意惩处，实在觉得不好，亦可送到浣衣局去，主子跟前说一声也就是了。
　　虽说如今众人来了甜水庵，到底还是宫里的人，依旧守着宫里的规矩。
　　当下，容桂在廊下受罚。
　　院里尚有几个小尼姑在做事，见了这情景，都朝她指指点点。
　　容桂只觉得脸上一阵比一阵烧烫，仿佛有无数小虫顺着背脊往上爬。稍加时候，额上也沁出了细细的汗滴。
　　她心中暗道：分明是她做了见不得人的事，被我撞见，却要拿我来扎筏子，遮人的眼，真是好没道理！