环海探案录 (戚雨凉)

　　“还余着几分。”
　　“如此便好，那我也能放心回去。若饿着咱们环海的大老爷，还真是不知该如何向百姓，向上头交代。”
　　“师爷言重。”
　　南楚杉躬身，侧过他的肩膀向前，走远两步，仿佛想到什么，转身问道：“永乐可还记着幼年时同我说过的暗号？”
　　“五一三七么？怎的提起这事了？”
　　“无事，只是偶然想起往事罢了。”南楚杉浅笑，重新走自己的路。萧予戈对着她的背影发了会儿神，也往书房去了。
　　书房内多出一人，萧予戈视若无睹地关上门，回到椅上坐下执笔处理收尾剩余的公务。
　　“你就不想知晓我为何在此么？”易茗棠提壶倒了杯茶，凝视竖立着的茶叶杆，啧了一声，“还真是不吉利。”
　　萧予戈低头写画，声音淡漠，“若为了楚柳前来，不必多言。清官难断家务事，感情的事还是你们由自己分辨罢。”
　　“你与南家二姐的，难不成就能断明了？”
　　“正因为说不清，道不明，所以才不刻意理睬。”萧予戈在砚台边上别去多余的墨汁，“纸终究包不住火。你的身份楚柳早晚都会知晓，如今就看她如何面对。”
　　易茗棠仰脖灌茶，“那你的事呢？你那些事可比我的来得严重许多。据我所知，现在就连南二姐都开始怀疑你了，萧三哥，莫要在骑虎难下的时候才知何事不可为。”
　　“你与我是一条船上的人。一荣俱荣，一败皆败。”萧予戈说这话时，手中的笔在纸上画出刚劲有力的一道直线，“你眼下公然出现在环海县衙，就不怕被人瞧见告密么？”
　　“我不过是来提醒你，那位可还等着你的喜讯。时日无多，还请萧三哥好好把握。”
　　“回去罢。”
　　易茗棠嚼碎茶叶杆，动动喉头咽下，搁下杯子起身，在门边停住脚步，“有时我真看不懂，你究竟是为谁在奔走。”
　　“你不也一次次地违背自己的本意么？我们两人，半斤八两罢了。关好门时伸手晃一晃，尽量关得严实些，我可不想再染风寒。”
　　门外传来两下吱呀声，随后是远去的脚步声。
　　萧予戈放下笔，靠在椅背望房顶，瞧得有些乏味，又将目光投向四角，幽幽叹出一口长气。
　　“千真万确么？”南楚杉在听到妹妹有些错乱地说完一通话之后，如是发问。南楚柳用力点头，高举右手三根指头，“如有一句作假，就让我这辈子都嫁不出去。”
　　“得了吧，我可不想被易茗棠那个臭小子追在身后瞪。”南楚杉调笑，“可是，你说易茗棠是二十八星骑的虚，这会不会太奇怪了？要知道，二十八星骑的门槛虽然不高，但唯一的条件就是孤儿。易茗棠的娘亲虽说是外室，可怎么说也是易大人的子嗣，怎就成了‘孤儿’？”
　　“我哪知他那个鬼面具里到底藏了什么药。不过，前有萧卫，后有姜昴，现在又来一个易茗棠。倘若那位知晓咱们与这些个星骑之间有联系，会不会对郑家不利？”
　　南楚杉沉吟半晌，摇头表示不知。姐妹俩好一阵发愁，俱是无招。就在南楚柳打算再说些什么时，房门陡然被人用力推开，四目一齐投去，只见南夫人抱胸跨门槛入屋，单脚朝后蹬了两下，关好门坐到姐妹中间。
　　“你们谈的话我听得一清二楚，犯不着使眼色打算隐瞒。”南夫人揪下桌上碟子里的一颗红果丢进嘴里，“小柳儿这一面厌恶人家，一面又这般上心他的性子究竟是随了谁？我不知那位现在的脾性，但与郑、易两家的人走得太近着实不妥。”
　　南楚柳垂下头绞手指，南楚杉问道：“当年正是不想卷入党派纷争，南家才避居环海，爹甚至还遁入空门，难不成那位还不肯放过我们么？”
　　“放过？我的小杉儿，你这是在说什么糊涂话？只要南家存在一日，就提不上什么放过。他啊，注定是不会让我们安生。”
作者有话要说：　　焚林有两个含义。
你的好友【姜昴】、【南夫人】已上线。
萧大人知晓南楚枫的江湖身份，南楚枫不知道，纯粹讨厌炎狐君，仅此而已。

　　☆、内外交困

　　南楚杉坐在床边捋仍旧有些湿意的发尾，门骤然打开, 只见南楚柳抱着个枕头慢吞吞地走进来。
　　“怎么了？是犯梦魇, 还是屋内又开始跑虫子？”
　　南楚柳在床边坐下, 紧抱着怀里的枕头，嘴唇动了动，好一会儿才问道：“娘的话，属实么？南家现在的处境真就这样危险？”
　　捏着长布的手略微一紧，随即是极轻的一笑, “怎么会呢？好歹我们都是五大家族的成员。俗话说瘦死的骆驼比马大，更何况我们现在可都活得好好的。不要自寻烦恼早些歇息罢。”说罢，她将长巾搁到一边的小几上，掀被钻进被窝。
　　南楚柳在外边躺下, 翻身看向正在望床顶的姐姐, “如果, 我说的仅是如果。要是萧大人的真实面目并非我们所见的那般，你待如何？”
　　“人不可能只有单一的面目, 他只会给我们他希望我们看到的那一面。若你发现其他的, 的确是件值得庆祝的事。”南楚杉的声音不大，却字字砸在南楚柳心里。
　　“那依着你的说法，你还是愿意相信他么？”
　　南楚杉笑, “只要不是违法犯罪之事，我便一直相信他。”
　　“你还真是用情至深，让我都有些羡慕嫉妒了。”
　　萧予戈有些坐立不安，在屋内转了两圈, 思索良久，走到衣柜前取出夜行衣与面具，趁着衙役交班之际闪身离开县衙。
　　地下室一如之前的阴凉黑暗，萧予戈小心翼翼地握着火折子靠近，停在铁门外诧异不已。
　　“你怎还在此处？上回那人，那人不是已经前来营救你了么？”
　　姜昴抬起头，望着前头微光，冷哼一声，说道：“这是机关锁，只能用钥匙打开，否则整个地牢都要炸成齑粉。”
　　“钥匙呢？”
　　“我怎么知道？”姜昴抬手摩挲着下巴，“不过我记着他们来送饭时总爱在附近转悠两圈，兴许钥匙就在周围。”
　　萧予戈颔首，举着火折子在四下寻找一番。约摸半晌后，在不远处的油灯里捞出湿/漉/漉的铜匙。
　　姜昴支撑着墙站起身，一步三晃地走到对面，抬手拍了下萧予戈的肩膀，笑道：“真不愧是闻名江湖的炎狐君。”
　　萧予戈拍苍蝇似的打掉他的手，“恭维话不必多说，且跟我走罢。”
　　“要去哪里？”
　　“自然是去该去的地方。”方丢下这话，萧予戈惊觉手脚发麻，不能动弹半分。
　　“杵在这儿做什么？是打算当个塑像供万民参拜么？”
　　“你先出去，我随后就来。”他回答得淡然，若非不是身子僵得犹如木板，倒还真是看不出什么异样。
　　姜昴倚在门上抬起自己的右掌，指缝里藏着几根细针，“这麻药的效果还真是立竿见影。”随即又是两声笑，“炎狐君，要怪就只能怪你警惕性太差。”
　　萧予戈的手指不住试着向内合拢，但不见任何成效，大半边身子没有半点知觉，如今连着眼皮都开始打起架来。
　　“先生且放心，这药无毒，顶多就是让你麻上个一两日。 ”
　　“你有什么目的？”萧予戈强打着精神问他。
　　“秘密。”
　　一阵又一阵的倦意袭来，萧予戈用力闭了下眼，用牙齿用力咬着嘴唇与舌头，最终却还是翻倒在地。
　　不多时，墙边烛火燃起，苏玉缜背手进入地牢，蹲下/身试探身边人的鼻息，冷笑道：“你做得很好，我会为你向主上讨一份赏赐。”
　　“多谢苏姐。”
　　苏玉缜接过手下递来的灯笼，在萧予戈脸上晃了晃，手上的匕首快而稳地割断面具上的绳子，“我倒要看看，这让主上忌惮许久的炎狐君到底是不是真如传闻中说的那样，生得三眼五嘴。”
　　在面具被拨开，显露出主人真容时，在场的几人俱是一惊。苏玉缜最先回神，嘴角弧度不住扩大，“正愁没有好角儿用。且吩咐下去，一切照旧进行。”站在外头稍远的黑衣女子称是，转身离去。
　　苏玉缜伸手在熟睡的面庞上摸了两下，“孩子就是孩子，半点遮掩都没有。如今看来，还真是叫人有些怜惜。”
　　南楚杉猛然坐起身，抚得一手冷汗，身边的妹妹睡得很熟，并未被这一动静惊扰。她轻拍两下胸口，下床披好外衫，关好门进入花园。
　　是夜无月，唯有几颗星子眨眼。
　　南楚杉拉紧外衣，朝小亭靠近。亭中轻轻漫漫地飘着酒香，她就近坐下，端起对面人斟满的杯，笑问道：“不是说佛门中人不得饮酒么？怎就这样轻易破戒了？”
　　妄尘法师笑道：“心中有神佛，又何较入口的究竟是水还是酒呢？”
　　“您这样贸然现身，不怕遇上什么不快之事么？”
　　“怕的事太多，日子就过得没什么意思。再者说，连这诸天神佛都要隔三差五下来走走，我不过一介小僧，又为何不能回俗一时？”
　　南楚杉抿笑，仰头将酒饮去大半，“容女儿猜猜，父亲这回还是要为萧家冒险？”