菩珠 (蓬莱客)

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　　事情好像变得和前世有些不同了。
　　距离姜氏千秋大庆，过去已经半个多月。
　　菩珠记得清清楚楚，前世这个时候，立自己为太子妃的诏书已经送达郭府。
　　然而现在，虽然长公主那边再没有任何麻烦，但宫中竟也没有半点消息。
　　到底是哪里出了问题？
　　她渐渐等得忐忑，继而不安，所幸唯一一件还算值得安慰的事情就是也没有听到姚侯之女姚含贞被立为太子妃的消息。接着三天之前，她又收到了一封李承煜派亲信秘密传给她的信，安慰她，让她不要焦心，说自从她被提名为太子妃的人选，大臣几乎异口同声全部认同，父皇立她的可能性极大，之所以朱批迟迟未下，可能是和父皇最近忙碌有关。他让她安心，说自己一有新的消息就会及时通知她。
　　李承煜那边的新消息还没有到来，三天后的这日，一个宫使来到郭家，传话道陈太后要召她入宫叙话。


第34章
　　菩珠立刻联想到了太子议婚一事, 疑心会不会是要再相看自己一回，不敢怠慢，立刻梳洗更衣, 随宫使坐上宫车, 入了皇宫。
　　她对皇宫再熟悉不过, 知陈太后居的积善宫位于宫城靠后正北的方位，被带了进去, 却不是立刻入内, 而是停在了积善宫靠西的拾华殿。
　　这里位置比较偏, 前世她没怎么来过，记得好像用作配殿, 长年空置。
　　宫使将她领入, 留两个宫女在侧, 命她稍候，说先去通报, 人便走了。
　　菩珠等了一会儿, 心中隐隐不安，仿佛哪里不对劲。但身处深宫，知不能随意走动半步。正一边猜疑一边捺着性子等, 突然听到殿外发出一声惊呼，似是宫女所发，急忙跑出去，看见墙头竟然翻入一个宫卫打扮的蒙面男子, 一跃而下，朝这边疾奔而来, 迅速到了近前，从身上摸出一把匕首, 向着两个站在宫阶上正惊呼奔逃的宫女横颈抹去。
　　刹时血沫横飞，宫女当场倒地毙命，血喷了一地，惨不忍睹。
　　菩珠大惊失色，下意识转身往殿内奔逃，想反闩门，却怎敌得过这突然现身之人，还没奔几步，就被对方拦住了去路，接着，那柄还染着宫女颈血的匕首就抵在了她的咽喉之上。
　　“你若敢喊一声，我便立刻杀了你！”蒙面人低声威胁。
　　菩珠看着阶下那两个宫女的惨死之状，犹如两只被割了脖的鸡，早就手脚发软，动弹不得，差点跌坐在了地上。
　　“皇帝在哪里？路怎么走？快说！”
　　对面的人朝她挥了下匕首，目露凶光。
　　菩珠咬着牙，心里天人交战，在说与不说的边缘挣扎徘徊了几息，见对方将匕首指了过来，离自己脖颈更近了，森森的死亡威胁之下，脑子反而清醒了过来。
　　太诡异了。
　　大白天的，皇宫里竟然出现了这样一个明目张胆行刺的刺客，听这个刺客的意思，竟还要去刺杀皇帝。
　　观刺客衣着，似是光禄寺下的羽林宫卫。
　　如果此人是外来混入的，想入皇宫，必须过两关。
　　第一关北衙禁军，守卫宫门。
　　第二关羽林宫卫，戍卫内廷。
　　这两批人关系皇帝的性命安危，非亲信不用，也不可能有尸位素餐之辈。想当年，梁太子逼宫，虽精心准备，还得了李玄度的相助顺利闯入皇宫，但最后却还是事败。除了消息泄露之外，羽林宫卫迅速集结，强力阻挡，也是一个重要的因素。
　　今日这个刺客单枪匹马，怎么可能带着凶器混进皇宫深入这里？
　　另外一种可能，如果此人就是羽林宫卫，早早潜伏了下来，但既然要对皇帝不利，必定早就利用职务之便将地形摸得一清二楚，怎么可能临行动了，还跟个瞎子似的要靠别人指路？
　　疑虑电光火石般地从菩珠脑海里掠过。虽然她暂时还是没想明白其中的关节，但却彻底冷静了下来，看着对方眼睛道：“我是外来之人，被带到此处等待召见。你逼我也没用，我不认得路。”
　　对方仿佛一愣，迟疑了下，持着匕首的那只手缓缓地松了些。
　　菩珠又道：“我不知道你长什么样，我也不管你是谁，劝你一句，莫再伤人，更不要图谋作乱，还是趁着被发现之前赶紧走。运气好的话，说不定你还能藏起来逃走……”
　　这自然是鬼话了。
　　她一边说，一边留意对方的眼神，想分散其注意力，趁其不备，狠狠踹他胯部，以获得逃生的机会。
　　男子全身最脆弱的部位便是胯，一旦被踢中，轻则失去反抗能力，重则当场毙命。
　　这是上辈子后来京都变乱之时，身边人教她的防身之术。
　　但奇怪的是，菩珠发现刺客竟频频扭头，视线瞟向殿外，仿佛在等什么人来。
　　菩珠愈发觉得古怪，并且有一种很强烈的感觉，对方并不想伤害自己。
　　她便试探着慢慢地往后退了两步，对方果然没有逼上来，只看了她一眼，突然收了匕首，转身出殿。转眼消失不见。
　　四周静悄悄的，除了门外随了南风飘来的那令人作呕的血腥味道之外，菩珠感觉自己仿佛做了一场奇怪的噩梦。
　　她定下心神，拖着发软的脚步来到殿槛前，看见宫阶上卧在血泊里的那两具片刻前还鲜活着的宫女尸体，忍住胸中一阵反胃，正想呼叫人，忽然看见沈皋带着几个宫人现身，宫人们迅速奔到近前，将宫女的尸体用布裹起来抬走。
　　沈皋恍若未见，径直走了过来，笑道：“小淑女，太后困觉一直未醒，今日召见免了，改下回吧。”
　　菩珠一下就明白了。
　　刚才的那一幕，绝对是故意的安排。现在看起来，仿佛是为了试探她。
　　既然发生在皇宫里，那必定是皇帝的授意，否则，沈皋自己敢胆大包天在皇宫里动刀杀人？
　　但她还是有点没想通，皇帝为什么要这么考验自己？难道是和立太子妃有关？
　　上辈子，她并没有经历过这样奇怪而血腥的考验。
　　皇帝的目的到底是什么？
　　她满心的疑惑，心里乱糟糟的，却不能问出口来，只能应是。
　　沈皋竟亲自带她出宫，行至宫门口方停步，低声微笑道：“小淑女，方才配殿之事是个意外，刺客已经解决。你不必害怕，也不用声张，明白吗？”
　　菩珠低低地应是。
　　“很好，你也累了，回去好生歇息吧。”
　　沈皋召唤了一声，立刻有宫人来，恭敬地引着菩珠上了一辆宫车。
　　沈皋目送宫车辚辚而去，回到皇帝面前，将方才发生的一幕，包括每一个细节，一五一十，全部讲述了一遍。
　　“陛下，此女果然和一般女子不同，并未因了事发突然而举措失当，相反，可谓临危不惧，且确实聪敏。观她当时言行，似也觉察到了刺客异样。奴婢以为，确实是个难得的可用之人。”
　　皇帝微微颔首。
　　“秦王呢？前次河西之行，有无异常？他是如何认得菩猷之孙女的？”
　　沈皋道：“奴婢正想禀告陛下，查这边的人也传来消息了。据福禄驿置驿官讲，秦王当夜落脚驿舍，是菩女与那阿菊老姆为秦王做的晚膳。秦王得知她的身份，应是怜悯，给了厚赏。二人应当便是如此认识的。”
　　皇帝叹息了一声：“朕的四弟，还是当年的四弟啊！自己都落得如此处境了，对这些人还是不忘怜悯，施以恩惠。年初之时，菩猷之尚未翻案正名。他便不怕被朕知晓了？”
　　皇帝语气颇多感慨，听不出来是褒，还是贬。
　　沈皋不敢立刻接话，等了片刻，方小心翼翼地道：“以奴婢之见，于陛下而言，这才是好事啊。”
　　“怎讲？”
　　“奴婢不敢说。”
　　“恕你无罪。”
　　沈皋这才道：“秦王的性子，陛下应当知道，少年时轻财任侠，亦桀骜自恃，不把旁人放在眼里。这些年沉浮历练，若是叫他变得事事隐忍不发，心机深沉，于陛下而言，反是坏事。又譬如这回，菩女向他求助，欲摆脱韩世子，他亦慨然出手，不管有无男女情愫，此举倒合他少年起的一贯秉性。可见秦王这几年虽改而奉道，但其人之心性，与从前相差无几。这于陛下而言，岂非好事？”
　　皇帝沉默了片刻，复叹息：“朕又何尝愿意兄弟离心彼此防范？奈何人心难料，谁知他是不是故意做给朕看，好叫朕不加防备呢？”
　　这几年，据皇帝安插在西海郡的眼线报告，秦王日常完全没有半点异样，私下也从未与阙人交通往来。
　　但这到底是真的，还是只是表象，秦王的手段太过隐秘，以至瞒过了眼线？
　　皇帝总是无法安心。
　　“那是自然，陛下未雨绸缪，天经地义！如今陛下不是已经有了菩女吗？”沈皋轻声道。
　　皇帝沉吟了片刻，终于下定决心，问：“那件事办妥了吗？”
　　“妥了，菩女出了郭家，奴婢便着人上门去办了。陛下放心，绝不会出岔子。菩女与那妇人相伴多年，感情深厚，说情同母女，亦不为过。”
　　皇帝不再说话，从案头抽出那份录有太子妃人选名单的折，取御笔，将上头“菩氏女”三字一笔勾掉。