菩珠 (蓬莱客)

　　她忍不住悄悄看向姜氏，她心目中无所不能，也是完美无缺的西王母一般的人物。
　　她看到怀卫在姜氏的脚边，因为眼前的所见而欢喜跳跃。姜氏低头，爱怜地轻轻抚摸了下他的脑袋，随即抬眼，望向她面前的那座冲天灯楼，唇角噙着一丝笑意，但不知为何，菩珠竟无法在她的眼神中寻到本以为应当有的激动和自豪。
　　菩珠感觉到的，只有置身事外般的淡远和她所无法理解的苍凉。
　　一定是自己看错了！
　　她不死心，凝神再看。
　　姜氏仿佛有所觉察，突然转眸，扫了她一眼。
　　虽然只是淡淡一个转眸，目光亦称不上凌厉，但菩珠有一种感觉，她真的是在看自己！
　　周围那么多的人，她竟仿佛感觉到了自己在窥探她！
　　菩珠心脏狂跳，生出一种内心秘密被人窥破的恐惧之感，急忙低头垂眸，不敢再有半分造次。
　　良久，她缓缓地吁出憋着的一口气，再次抬头，姜氏已归坐，和侍奉在她身边的皇帝谈笑，笑容慈蔼，方才那转眸一瞥，似是自己的错觉罢了。
　　灯楼亮后，各郡和大臣、使者开始分批进献寿礼。万寿如意、冠服簪饰、佛前供器、玉器宝石，琳琅满目，应有尽有。随后便是百戏之乐，热闹无比。
　　菩珠不敢再看姜氏，但很快就发现，自己竟然成了别人看的对象。
　　她在离姜氏不远的左侧，对面，作为姜氏曾外孙的韩赤蛟也在近旁。这个长公主府世子，从她立这里开始，两只眼睛就似乎在自己身上生了根，不停地看。
　　菩珠心里厌烦无比，忍不住去寻那道身影。
　　李玄度也在姜氏的近旁，加上很显眼，菩珠很快就看到了他。
　　他此刻藩王冠冕，华服玉带，人看起来尊贵无比。
　　菩珠瞟了几眼，希望他能给自己一点眼神上的回应，保证明天他会如承诺的那样帮自己把人给搞走。
　　但李玄度压根儿就没任何反应。
　　她看向他，他的两只眼睛就盯着灯楼前的百戏，仿佛看得专心致志。
　　菩珠只得作罢，在心里劝慰自己，他既答应，必定会做，不会拿自己耍玩。
　　这时，一队人马在引赞官的引领下，从阙门穿过，来到灯楼前，朝着阙楼上的姜氏行拜礼，高呼贺辞。
　　这是来自西域合循国的使团人员。
　　菩珠通语言，不用译官也知道他们在说什么。
　　使官说，国王为了感谢去岁皇朝帮助他们赶走了前来侵犯的邻国，特意从极西的大秦带来了一个新的幻术，幻术之末，勇士会将一只百宝匣从树顶射落，进献太皇太后，恭贺万寿无疆。
　　西域有国，出各种擅长幻术表演之人，能吞刀吐火、植瓜种树，在京都的南市，便不乏这种百戏之人。
　　怀卫鼓掌，姜氏也显得有点兴趣，命照演。只见几名黄发卷须的胡人上场，一阵云雾过后，云雾中出现一条巨大的比目鱼，摇头摆须，栩栩如生，俄而幻为长龙，长龙绕着灯楼游走一圈，倏然立地，竟幻化为树，树迎风而长，很快长得与灯楼相平，这时，树顶之上出现了一只匣子。
　　这便是庆贺姜氏大寿的宝匣，待射落后，进献姜氏。
　　一个胡人武士执弓来到树下，挽弓搭箭，对准树顶的匣子。
　　菩珠知道接下来会发生什么。
　　或许夜风偏大，竿子太高，也或许是武士在万众瞩目之下紧张，他的第一次和第二次都未能顺利射落匣子。
　　要到第三箭才中。
　　菩珠记得当时，和循国使者尴尬请罪，武士更是羞愧万分。幸好姜氏非但不怪，反而命人赐酒于武士，这才度过场面。
　　果然，和她所知的一样，第一箭，武士射偏。
　　全场静默。
　　使者不安。原本之所以最后这么设计，是想在众人面前显示本国武士精湛的射艺，没想到竟失了手。
　　武士也紧张了起来，第二箭迟疑了下，方发了出去。
　　这一次，依然没有射落。箭贴着百宝匣堪堪擦过。
　　场面顿时变得尴尬。万人之众，竟鸦雀无声。
　　汗水从武士的额头涔涔滚落。
　　他稳住神，第三次搭弓，瞄准，屏息正待发射出去，忽然场中有了变数。
　　一支尾饰白羽的箭已离弦而出，朝着木顶的匣子破空而去，转眼到达，不偏不倚，正中匣心。
　　匣子从树顶落了下来。就在同一时刻，众人眼前的幻术全部消失，再看去，场中不过一根长竿，一片青帷，竟如此而已。
　　宝匣落下，被预先等在竿下的人稳稳托住。
　　代替和循国武士射落了宝匣的人，竟是当朝太子李承煜。
　　他将弓箭还给了身旁的一名护卫，随即示意接匣之人前去进献。
　　那人回过神，急忙快步朝着阙楼而去，双手将宝匣高高举过头顶，恭贺万寿无疆。
　　朱雀阙的周围，发出了一阵震耳欲聋的喝彩之声。
　　人人都为太子这及时挺身而出精准解围的一箭而高声喝彩，连和循国的使者也讪讪上前，向他拜谢。
　　那武士羞愧万分，跪地，朝着阙楼的方向深深谢罪，低头而出。
　　李承煜唇畔带着微笑，在万众唯一的无上荣耀之中，情不自禁地将他的注目投向了那个令他时刻挂在心头、挥之不去的菩家女郎。
　　菩珠知道他在看自己，却没有给予他目光的回应。
　　她低头，不动声色地悄悄往后挪了挪，希望前头的命妇能把自己挡住，不要让人发现太子在看她。
　　在太子妃的位子看似就在前头招手，实则还没落地之前，她丝毫也不想出这种风头。
　　李玄度顺着侄儿的目光扫了一眼，便看到那抹缩在人后的影。
　　他收回了目光。神色冷淡。
　　……
　　这一夜再没出什么意外了。
　　万岁宫的庆典结束，但全城的庆贺还在继续，花灯也要连亮三夜。
　　这个晚上，菩珠一夜没睡好觉，第二天早早起身，就希望能听到韩赤蛟被“藏”起来的消息。
　　郭朗妻如今在京都里极有脸面，各种小道消息，不管有无确证，第一时间就会有人传给她。
　　但是这个白天，什么消息也没有。
　　严氏就只提了下昨晚陈家女儿那事的后续，说陈祖德妻今日托病不出，大门紧闭，并且开始在菩珠的面前为长公主府说好话。
　　菩珠表面若无其事，心中却有点急，就在心里安慰自己，应该是人已经丢了，但长公主府在压消息，暗中寻找而已。
　　但是她的希望破灭了。
　　继续等了一晚上，第三天，她借故出门买古籍，来到了位于皇城北的承福里——那一带除了有古玩书籍的铺子，还集中了京都诸多权贵的宅邸。长公主府就在那里。
　　她想探听下长公主府的动静。没想到还没到长公主宅，在街头竟就碰见了韩赤蛟。韩赤蛟一身华服，坐在马背之上，前后家奴跟从，顾盼自得。
　　菩珠心一下就冷了，遭了一个极大的打击。急忙拉低遮面的幂篱背过身去，待韩赤蛟走过，哪里还有心思去逛书铺，唤了随从便匆匆回了郭家。
　　李玄度竟真的耍弄了她！根本就没有帮她！
　　不过这么说其实也不对，回想那日和他见面的经过，他从头至尾，根本就没有张口说出过任何一句明确答应帮自己的话。他只说了一句叫自己老老实实待在家里，如此而已。
　　只是自己把他的这种态度误会成了答应而已。
　　菩珠懊悔万分，一面在心里痛骂自己蠢，怎会相信那个人，一面立刻下了决心，决定铤而走险。
　　如果没有料错，这几日就是自己能否做上太子妃位置的关键时刻。想到郭朗妻这两天总有意无意般地在自己面前提长公主的好，她心中警铃愈发大作。
　　万一长公主还是之前那种打算，谁知道在自己被提名为太子妃人选的时候，她会不会从中作梗？
　　她绝不能冒这种风险。
　　菩珠知道京都有专门替人干各种上不得台面的事的人，这是上辈子她后来从自己亲信的口中了解过来的内情，这种人被称为“百辟”，收钱后替人消灾，严守行规，其中一个最著名的百辟人，落脚地点在南市一间名为万福的小客栈里。百辟不问雇主身份，也不问缘由，只要给的起钱，什么都做，何况这种不涉及人命的活。
　　虽然她想令他消失几天的人身份高贵，但只要钱给得足够，他们应该会接的。
　　事实上，在几天前她想出解决麻烦的这个法子之时，第一时间脑海里就浮现出了崔铉的影子。如果自己开口叫他帮忙，他一定会帮，而且，菩珠相信他也会完成得很好。但是她很快就打消了念头。
　　一是距离太远，远水解不了近渴。二来，她并不想令崔铉卷入自己这种事。对那个少年，她很有好感，希望他在河西照着他人生原本应该有的步调，好好生活下去。
　　所以当时她想到去找李玄度，利用他的能力来帮自己做这件事。
　　而现在，显然李玄度这边是指望不上了。
　　她刚到京都没几日，根本谈不上立稳脚，身边能差遣做事的亲信更是一个也无。哪怕找百辟会有潜在的风险，她也没有别的选择余地了。