幽香闲闲露华浓 (方唐)

　　沈清芝走在最前面，出门时压根没回头看一眼沈清兰和沈清柳，连莲心都差点没跟上她的脚步，很快就消失在院子门口。
　　翡翠和碧玉一起等在门口，见沈清兰出来，赶紧迎上去。
　　沈清兰转身和沈清柳打招呼，本想送她回去，但沈清柳的丫头也候在旁边，便只笑笑，说了几句告别的话，就各自离开。
　　园子里寂静清冷，黑天白地，主仆三人默默前行。
　　沈家祖籍不在这里，没有亲戚可以串门，沈威的同僚、当地乡绅之间的宴请则多在初三之后，一个简单的祭祖仪式也只是沈威带着两个儿子去后堂的祖宗灵位前上柱香罢了。
　　原本多有憧憬与好奇的分宁大年初一就这么过去了。


第181章 念头
　　沈清兰觉得心里压抑得难受，以往在申州热热闹闹、痛痛快快过新年的情景情不自禁的浮了出来，没想到，分宁的新年，却是鸡飞狗跳，一团狼藉，甚至，还出了人命。
　　“四小姐，前面有人。”翡翠小声说，“咦，是三小姐。”
　　沈清兰一看，只见不远处的小径中间，堵着两个人，可不就是刚才目不斜视、当先离去的沈清芝和莲心嘛。
　　花园小径狭窄，沈清芝往中间一站，沉静的注视着沈清兰，没有开门见山说话的意思。
　　沈清兰本来心情就不好，一看对方这架势，就更不乐意与她说话了，准备侧着身子从她身旁挤过去算了，蓦地，她看到沈清芝脸上闪着两串水花，竟是哭了。
　　“三姐姐怎么了？”沈清兰惊愕。
　　沈清芝只是看着她流泪，不说话。
　　沈清兰既困惑，又警惕，站在她三步开外，不再靠近，一边飞快的猜想发生了什么事，一边斟酌着下一步怎么开解。
　　沈清兰实在想不出短短时间内，这段小径上会发生多大的事，料想还是刚在老安人屋里带出来的情绪。
　　还来不及细细回顾姐妹几个一起陪伴老安人的过程，忽见她开口了。
　　“我家让你看笑话了？”
　　“……”沈清兰愕然，这叫什么话？
　　沈清兰忍住莫名其妙和哭笑不得，打量雪地里的沈清芝，不知为何，突然有些怜悯，这个只比自己大几个月的姐姐一直骄傲的昂着头，想在自己面前证明她才是分宁最得宠的沈小姐，可是，连番不断的打脸，已经让她再也抬不起头来。
　　沈清兰看着对面强撑着与她对视的脸，心里酸酸的一点也笑不出来了，她吸口气，不想再刺激她，尽量平静而温和的说道，“不管发生多么难堪的事，只有外人才会看笑话。”
　　沈清芝看着她，像是迷茫了一会，紧接着，眼泪落得更凶了，她悲哭了一声，害怕自己失态似的，扭头就跑了。
　　莲心目光不善的瞪了沈清兰一眼，紧追而去。
　　沈清兰蹙眉。
　　翡翠已经像炸了毛的小鸡，冲着莲心就追喊，“狗奴才！你瞪！你再瞪！看我不扇你！”
　　沈清兰和碧玉，“……”都笑。
　　碧玉喊住她，“翡翠，看在三小姐的面子上，饶她一次，咱们先回去。”
　　翡翠小母鸡似的抖着羽毛回来，直撇嘴，“看三小姐的面子做什么？这明明是三小姐纵容的，明天我也得找她去！”
　　沈清兰笑，“放心，不用你找她的麻烦，她自己会有麻烦的。”
　　林氏回来得很晚，因为刚接手很多事务，挺累的，沈清兰只过去请了个安，什么话也没多说。
　　但是，第二天早上再见面时，林氏却主动说提昨天的事。
　　“你祖母让菀姐儿管仓库，你知道什么用意吗？”
　　沈清兰略略沉默，点点头，轻声说，“大姐快要定亲了吧，祖母想让她学着管家。”
　　“不错，以前，老安人以为会和霍家结亲，彼此知根知底的，也不必着急，不过现在……”林氏似乎在担忧什么，停了好一会才继续，“近来变故太多，老安人焦急了。”
　　沈清兰脑海中闪过一个念头，试探着问，“会给大姐找个什么人家？”
　　林氏看她一眼，眼神意味深长。
　　沈清兰一下子明白了，看来真被自己猜中。
　　昨天早上，林氏已经坦诚表明，二选一中择了顾中楠，这就意味着，沈威夫妇惦记了很多年、也费尽心力张罗的沈清兰和陆新明的亲事成了泡沫。
　　毕竟林氏是亲娘，她挑明了态度，就算是老安人也不能当真强迫，沈威夫妇心里不知怎么想的，可也无可奈何，好不容易与陆家攀上交情，陆家有联姻之意，就这么放弃太可惜了。
　　老安人的意思，换个人再试。
　　“所以说，这次挑中了大姐？”沈清兰皱眉，“听说大伯母以前就让大姐她们都试过了。”
　　林氏指出不同之处，“以前，两家的女眷几乎毫无交情，说是试过，其实连门都进去过，现在毕竟不一样了，总还是有希望。”
　　沈清兰，“那，大姐自己知道吗？”
　　“没跟她说，但她不傻，就算昨天不知、今天不知，明天、后天还猜不出来吗？”
　　沈清兰笑，在心里悄悄把沈清菀和陆新明放在一起想象，觉得，也挺合适的呀。
　　出门去给老安人请安之前，林氏又压低声音叮嘱，“别提金桂的事，回来我再跟你说。”
　　沈清兰应着，她哪会这么傻，主动说这种敏感的话题？不过，自从昨天晚膳后听到杏桃跑来传了个信，这人命案就再无消息了，一夜过去，无声无息，不免让她又惊又奇。
　　一路上，除了风声，别无人影，大红的灯笼悬挂在园中小路两旁的树枝上，明明是红艳艳的，可不知怎的，在白雪的映衬下，非但不觉得喜庆，反而倍感萧索。
　　地上的雪平整无痕，可见无人踩踏，按正常来说，一条通往老安人住处的路，怎么会没人走动？
　　就沈清兰这几个月所知，沈府已经因为发生难看之事换了一拨又一拨的下人，走的多，可补进的少，这园子里就日趋冷清起来。
　　一直到与邱氏小院前的小路合并，才出现脚印。
　　老安人的大厅里亮着灯，有人影，亦有声音，沈清兰细细一听，还有哭声。
　　就算已经从雪地里的脚印猜到大房的人已经先到，她还是惊得心跳一下，这个哭声是……
　　她与林氏对视一眼，谁也没说话，快步走进去。
　　大房的人又抢了先，今天来请安的比昨天少了一天，邓氏没在，沈清兰不觉得惊奇，觉得出了那么大的事，她理所应当的不在，惊的是屋子正中跪着哭的人。
　　那是沈之铭。
　　他大概是刚说完什么话不合老安人的心意，老安人眉尖隐隐有苦闷之色，准备解释劝说，看到林氏母女进来，就压住嘴巴的话，叫他先起来。
　　沈之铭也没犟，真就站了起来，但接着又说了句话，“祖母，孙儿务必得亲自去。”


第182章 安排
　　老安人面沉似水。
　　一旁的沈威立即喝道，“小畜生，你是要气死祖母吗？”
　　沈之铭低头，“父亲，我不想惹祖母生气，但更不想沈家成为将来为千夫所指，事情既然已经发生，总需要一个坦诚的交代，咱们不能这样……”
　　“之铭！”沈威抬了抬声音，厉声喝止。
　　老安人叹气，“好了，别吵了……你去吧。”最后三个字是对沈之铭说的。
　　沈之铭愣了下，似乎不敢相信老安人依许了自己，想再确认一下，又被老安人疲倦摆手制止，这才知道是真的，匆匆离开，连路过林氏和沈清兰面前也只是仓促的打了个招呼。
　　沈威拧着眉头，似乎沈之铭这一走将给他带来极大的麻烦，但老安人发了话，又阻止不得，眼看着儿子的背影消失在门口晨光中，他忍不住开口。
　　“母亲，邓家要是过来闹事，怎么办好？”沈威忧心忡忡，刚说出口又赶紧解释，“儿子并不是害怕邓家闹事，行凶犯事的是邓家女儿，这本是他家教女无道，不过，毕竟也牵涉到咱们沈家的声誉啊。”
　　老安人表示理解的点点头，容色平静得有些哀伤，“他们不敢。”说话时又刻意的瞟了眼沈威，意思很明显：你还是这分宁的县令呢，怕什么？
　　沈威不言语了。
　　邱氏还是满腹牢骚，“若平时，又能怕他们？偏巧赶在这节骨眼上，要是陆家……”似乎想到什么，也立刻打住了话题。
　　屋中人都明白这未尽之言的含义：要是被陆家知道，本来就摇摇欲坠的亲事就会彻底泡汤。
　　“行了，之铭已经过去了，等着吧。”大早上的，老安人就倦得睁不开眼似的，摆摆手，“你们都回去吧，该做什么该做什么。”
　　大家默默离开。
　　沈清兰其实很想陪陪老安人，以前老安人最喜欢把她留在身边，一起用早膳、唠唠家常，或者是看她写几个字、撒个娇……祖孙俩其乐融融，可最近像是瘟神降临，不妙的事情一桩连着一桩，使得整个沈府都笼罩在压抑、紧张和忙碌之下，不但将春节本该的热闹和喜庆一扫而尽，更是令所有人都焦头烂额，老安人也没有心思留她了。
　　沈清兰很为老安人担忧，怕她身边没个逗乐解闷的人，越发的焦虑、悲痛导致病倒，但现在大家都乱着，老安人看上去也没有与她闲话的兴致，她也不好在众姐妹面前自荐。