权臣的艰辛路[科举] (卷六一)

　　四等生员倒不用太担心，顶多受教谕等人连番责骂一顿。
　　可一旦考了五等，秀才们就不好受了，因为降为五等的廪膳生、增生会递降一等，而附学生则会降为青衣。
　　至于第六等，是最难堪，也是最耻辱的等级，就像魏席时所说的，会直接黜革功名。
　　督查的教谕和训导都明白各位秀才科考不易，因而在排等级时，很少会将生员排在第六等，除非岁考的秀才交了白卷亦或是无故缺席等，这样的情况，一般会酌情黜革。
　　谢行俭翻阅县志时，没看到上面记载过黜革秀才的事啊！
　　“可不是嘛！”魏席时撇撇嘴，“我瞧着像是道听途说，许是传来传去传偏了话。”
　　说着说着，两人已经走到了食馆大门口。
　　撩开半开的布帘后，谢行俭目光朝着墙壁上挂着的木牌望去。
　　木牌上书写的黑字便是今日份的菜单，有包子有面食也有米饭，菜肴方面以素菜为主，不过也有荤菜，谢行俭绕着木牌巡视了一番，发现除了猪肉，还有一道牛肉汤。
　　不是说古代牛不能随意宰杀吗？
　　“别瞧了，快来快来，咱看到什么就吃什么!”魏席时狠狠咽了口水，他实在等不及了，便一手捂着咕噜咕噜的肚子，小跑的上前拉走谢行俭。
　　谢行俭笑了笑，跟着他往里去。
　　县学的伙食比韩夫子私塾的饭菜要丰富的多，进了里间，便能看到一条长长的石栏，石栏后立着半丈高的火炕，火焰上载着七八口大铁锅，每一口锅上方都飘荡着迷人香味，热气腾腾。
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　　☆、【42】

　　谢行俭和魏席时进学之前, 分别交过五吊银子的吃食费, 因此每顿饭可以任意选一荤一素一主食。
　　食馆的厨娘动作训练有素，远远的看到谢行俭和魏席时走过来, 便有两个年长的妇人热情的问他们准备吃点什么。
　　才刚靠近石灶, 一股炙热逼人的闷热气息瞬间席卷上头，谢行俭感到浑身火辣辣的难受，连忙抬脚往后小挪半步。
　　魏席时再怎么想吃, 也耐不住火苗的烘烤，学着谢行俭的姿势小小的往旁边站。
　　“热吧，嘿嘿, 你们细皮嫩肉的，遭不住这罪！”厨娘举着大木勺揶揄的笑, “站远些，不然等会身上都烤红了, 你们想吃啥直接喊，婶子听得见。”
　　旁边铁锅的厨娘一边往锅里加水，不忘笑着提醒谢行俭，“瞧着面生，该是才入学的孩子吧。”
　　面前的两口大铁锅刚好是一荤一素, 不知是不是才端出锅没人吃的缘故，锅中的菜堆的高高的, 炒熟的水芹菜依旧青葱脆绿，散发着的奇香气味一股一股的往他鼻子里跑。
　　隔壁的牛肉汤锅，和水芹菜锅的情况如出一辙, 肉眼可见的油泡飘在锅沿，满而不溢。
　　牛肉味光看着就美滋滋，谢行俭苦逼的咽咽口水，他真的是好久没碰牛肉了，想想他上回吃牛肉的记忆还停留在上辈子呢。
　　不管县学的牛肉是通过什么途径被允许用来做菜，这回既然遇到了，怎么着也不能错过。
　　谢行俭颔首，笑吟吟的喊两声婶子打招呼，手往面前两个大铁锅指指，“麻烦婶子给我打这两个菜，再要一碗粗面。”
　　“好嘞——”厨娘笑的应声，转身拿出碗筷，熟能生巧的甩着大木勺，下巴抬了抬，吩咐谢行俭，“碗烫的很，你去拿个盛碗碟的托盘来。”
　　托盘？
　　谢行俭视线下意识的往周围扫，就听厨娘爽朗道，“在你后面的柜子底下。”
　　谢行俭小跑过去，拿了两个木质托盘。
　　“给你一个。”谢行俭替给魏席时，好奇的问，“你去对面要了啥菜？”
　　魏席时绕到对面的石灶取菜，正准备拿托盘，被谢行俭一把拉住。
　　“我想吃馒头，面条我吃不饱。”魏席时将托盘夹在胳肢窝，搓了搓手，红着脸，嘿嘿嘿憨笑不停。
　　笑啥？吃个饭都能魔障？
　　谢行俭心里觉得古怪，正准备接着说，就听厨娘对着谢行俭高声吆喝，“后生，快接着，一碟水芹菜，一碗牛肉粒汤，再有一碗面片，齐全了。”
　　谢行俭忙伸着托盘接住，转过身时，魏席时已经去了对面取餐。
　　县学食馆大堂用垂花帘子一分为二，左手边为外间，布置着几张八仙桌，谢行俭举目望去，发现每张八仙桌上吃饭的人，几乎都只是两三人稀稀拉拉坐一桌，很少有八仙桌坐满人。
　　谢行俭目测他们彼此之间应该是相熟的同窗好友，看他们有说有笑的，心想不好胡乱插进去，便端着托盘撩开帘子往里边走。
　　乍一进里间，谢行俭恍惚以为他走错了地方。
　　里头清清静静，和外间的嘈杂截然相反，里间摆放的是圆形小桌子，很小，看上去只能满足两人面对面而坐。
　　小圆桌绕着高大的石柱摆开，中间走路的过道很窄，谢行俭抬高托盘，侧着身子穿梭其中。
　　放下托盘后，后头的魏席时侧着身子走了过来。
　　“坐那，那有空位。”谢行俭放低声音，指着石柱后背。
　　里间有不少书生一边嚼着饭菜，一边摇头晃脑的认真默读文章，环境凸显的异常清幽肃静，哪里像是食馆，谢行俭寻思和府城承书坊的气氛相差无二。
　　谢行俭和魏席时当下交换了眼神，决定只吃饭不说话。
　　正直入夏之际，田埂上的水芹菜长势疯狂，从根部割下，摘去绿叶后切成碎断，过热水烫过后，放猪油爆炒，想吃辣点的就放辣椒，想吃酸味的就放米醋。
　　县学的厨娘都是做菜的老把式，一手颠锅的技术炉火纯青，出锅前，将切碎的葱蒜撒进去，再拌上粗盐，拎着铁锅猛地翻炒几下便可出锅。
　　谢行俭夹了一筷子适嘴，芹菜很香很嫩，谁知咀嚼一番后，发现味道寡淡的很，一点都不下饭。
　　谢行俭安慰自个，毕竟古代食盐昂贵，县学人数多，厨娘精打细算少放些盐也不为过。
　　想着，他便端起汤碗尝了尝牛肉汤，汤水温度适中不烫人，几颗碎小的牛肉粒混着汤水滑入喉咙，一股醇厚的咸香夹杂着浓郁的酱料卤味瞬间挤爆他的胃。
　　初闻香气扑鼻，细品齁人至极，谢行俭啧啧嘴，不敢再尝第二口。
　　“是不是太难吃了？”魏席时一手掰开大馒头，忍着笑，好半晌终于开了口，低声问他。
　　谢行俭气呼呼的丢下筷子，眉头蹙起，紧抿着嘴巴不愿言语。
　　这是汤？不怕齁死人吗！
　　实在太难吃了，难吃的让人说不出话来！
　　谢行俭心中悻悻然，双眸怨恨不满的死盯着面前两碗外表‘华丽’的菜肴。
　　魏席时见谢行俭一副吃了屎的憋屈样子，戏谑道，“你总不会一口都不吃吧？”
　　“吃，花了银子不吃太亏。”说着，谢行俭愤愤的执起筷子，嘬了一口面条。
　　才咬上一口，谢行俭皱眉呸道，“芹菜不放盐，面条也不放？！”
　　“厨娘为了省银子，面条一般都选用淡水面，拌上浇头，无须放盐。”魏席时适时站出来解释。
　　光秃秃的碗里，哪里有浇头？
　　谢行俭拿眼神询问魏席时，魏席时就着腌菜大口大口的啃着馒头，将谢行俭的表情尽收眼底，朝着桌上‘安详’的两盘菜努了努嘴。
　　谢行俭随着他的动作看去，最终面色沉了沉，认命的将水芹菜倒入牛肉汤混搅一通，然后全部淋在面条上。
　　一个精淡无味，一个齁咸苦涩，绝配！
　　他们童生餐是一荤一素一主食，谢行俭看魏席时只要了腌菜和大馒头，不禁心中奇怪。
　　进里间吃饭的人越来越多，但大家不约而同的将说话的声音放的很轻很小心，谢行俭顾及到身后有人在默读文章，便忍着郁闷，只待吃完出去好，好好的审问魏席时一番。
　　一碗面条，谢行俭是硬塞进肚子的，不然下午肚子饿得慌。
　　两人出了食馆，谢行俭嘴巴微启，就见魏席时邀住他的肩膀，笑的抖作一团。
　　他的个头比魏席时稍微矮几分，此时被魏席时长胳膊紧紧嘞着难受，嗓子里的恶心感犹如龙卷风一般往上猛地翻涌。
　　谢行俭慌忙挣脱开，半蹲着身子干呕起来。
　　“咋还吐了？”魏席时脸色猛地一变，收敛起笑意，关切的问道，“可是吃坏了肚子？”
　　谢行俭嘴里泛着浓浓的馊苦胆水味，他拍了拍胸口，发觉吐不出来后，方才站起身，背对着魏席时摆摆手。
　　“无碍。”
　　谢行俭脸色略显苍白，魏席时扶着他坐到花坛边，懊恼道，“都怪我！”
　　谢行俭觉得莫名其妙，他疑惑道，“是我高估了食馆厨娘的手艺，干你何故？”
　　“县学厨娘是轮流上手的。”魏席时丧气的道，“我只是想逗逗你，谁想后果这般严重。”
　　“什么意思？”
　　魏席时欲言又止，谢行俭斜眼瞪他。
　　好半晌，魏席时才磕巴的将里头的弯弯绕绕吐露清楚。
　　“厨娘好多都是托关系进来的，有些厨娘的厨艺顶好，只有几个做出来的实在是不堪入口。”