权臣的艰辛路[科举] (卷六一)

　　然而，崔娄秀万万没想到，谢行俭他们早就掌握了向棕的行踪。
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　　三人在书房说了半天话，出了巡抚衙门后，徐尧律疾步如飞的上了马车。
　　落了几步的谢行俭微微愣住，回想起刚才书房内发生的事。
　　崔娄秀对‘让孤女巷的寡妇给南疆将士疏解生理需求’一事供认不讳……
　　按理说，徐大人该高兴才对，因为他们揪住了崔娄秀逼良为娼的小辫子，有了这个把柄，孤女巷拆除指日可待，可不知为何，他感觉徐大人好像很不开心。
　　马车没有径直驶回驿站，考虑到下午谢行俭要出城访询，马车便一路往城外赶去。
　　马车跑的快而稳，谢行俭视线扫向对面端坐的徐尧律，不知说什么好。
　　——他去豫州城是办正事，徐大人跟来干什么？
　　旁边的漕营将士搓搓手，小声询问谢行俭：“徐大人上午刚从豫州玩回去，这会子怎么还去？”
　　谢行俭脑袋凑近，摇头轻声不清楚。
　　“许是上午没玩尽兴？”漕营将士若有所思的猜。
　　“大概吧……”谢行俭嘿嘿附和。
　　徐尧律的眼角余光捕捉到角落两人的小动作，忍不住轻咳一声。
　　谢行俭抬眸看过来：“大人嗓子不舒服？”
　　漕营将士很有眼色的倒杯水双手递过去。
　　徐尧律接过后，没喝，直接将水杯放在小茶几上。
　　漕营将士尴尬的坐回去，谢行俭干笑两声：“大人饿不饿，马上就要到豫州了……”
　　‘豫州’二字，谢行俭咬着极其重。
　　徐尧律脑海闪过一些片段，淡淡道：“豫州城门外有一条长乐街，长乐街坊盛产海盐，商贩由此催生出一道盐腌肥鸡，等会经过长乐街停一停，吃两口饱腹再说。”
　　漕营将士起身出去交代车夫，谢行俭惊喜道：“大人说的可是盐焗鸡？”
　　“盐焗鸡？”徐尧律品味着名字，轻笑道：“这名字倒是衬景，不过长乐街坊住的大多是不识字的渔民，他们没那么讲究，直接喊盐鸡。”
　　“一个道理的意思。”谢行俭心底冒出小小雀跃，“长这么大，下官还没吃过正宗海盐焗煨的鸡肉，托大人的福，等会下官定要大吃一顿。”
　　“盐…焗鸡是当年向棕最爱吃的。”徐尧律身子往侧壁上贴，心底乱成一团，“向棕曾说一日不吃就浑身难受，所以本官上午就去长乐街坊走了一遭……”
　　“大人认为向棕藏身在长乐街坊？”谢行俭迟疑了一下，道，“大人上午可有收获？”
　　“长乐街坊有十几家卖盐焗鸡的铺子，想趁着向棕吃鸡的空荡逮到人有些不现实。”徐尧律微微顿了下。
　　徐尧律没说上午他一家一家的查访过，可惜丁点消息都没有打听到。
　　谢行俭抻着下巴往窗外瞧，马车此刻已经进入长乐街坊，空气中弥漫着海盐焦咸和骨肉鲜香的气味，异常诱人。
　　街两旁搭建了长长的棚子，棚子下面坐满吃盐焗鸡的散客，好在马路宽敞，马车能轻松的在街坊上穿梭。
　　现在正是吃饭的时辰，此刻长乐街上来往的人格外的多，耳朵里充斥着各式各样的叫卖声，一些热情好客的摊主挥舞着手中绢布，嘴里喊着地道的家乡话招呼行人进摊子吃饭。
　　谢行俭深吸了一口肉香，望着街头小贩手上端着的砂煲，禁不住咽口水。
　　摊位前摆满了煨汤的罐子，罐子被热气顶起咕噜咕噜的叫不停，几乎每一个摊位都有一口大锅，锅里炒着晶亮的海盐，掀开锅盖，埋在海盐中间的鸡肉包囊露了出来。
　　小贩的手一点都不怕烫，只见他徒手从海盐里扒拉出用布包裹的鸡肉，三五下解开布，将色泽微黄的鸡肉呈上托盘。
　　鸡肉味香浓郁，谢行俭馋的直舔嘴唇。
　　“大人别急，咱们既然知道向棕躲在这边，那就来日方长，总有一天……”
　　谢行俭麻溜的跳下车，忽然一道人影从车前而过，谢行俭来不及刹住脚，身子往那人身上一扑，直挺挺的倒了下去。
　　动静很大，马儿惊的扬天长鸣，避免被马蹄踩踏，谢行俭眼疾手快的抱住身下的人，急速的往路边翻滚。
　　“我的盐鸡——”
　　身下传来一道痛苦的嘶吼，谢行俭慌忙爬起身道歉。
　　被他压的是一个清瘦男子，面白唇红，身材清瘦孱弱，摔倒紧贴地上的俊美脸庞擦出几道血丝，上面还沾了小撮泥土。
　　不远处，静静躺着一只包裹严实的盐焗鸡。
　　谢行俭急忙伸手帮忙捡盐焗鸡，却被那人大手拂去。
　　“别碰我的盐鸡！”男人喘息未定，扶着腰站起身，踉跄的捡起地上的盐焗鸡。
　　“这位仁兄，实在不好意思，我没注意到你过来……要不要我送你去医馆看看？”谢行俭窘迫的提议。
　　他急着下车吃鸡，真的没注意到迎面有人过来。
　　“不用。”男人忍着痛，冷冰冰的开口拒绝，背过身一跛一拐的离开。
　　谢行俭摸摸膝盖处刚擦破的皮，疼的低嘶一声，他这点小伤都疼，怎么那人半声不吭？
　　“向棕？”这时才下车的徐尧律突然喊。
　　男子的背脊微微僵硬。
　　谢行俭疑惑的看过去，重复道：“向棕？”
　　随即他瞳孔倏而放大，指着男子，冲徐尧律求证：“他是向棕？”
　　不等徐尧律回答，对面男子猛的将手中的盐焗鸡往旁边一甩，也不管腿上的伤了，跌跌撞撞的就往人堆里扎。
　　望着仓皇逃离的男人，谢行俭狠狠的呸了一声。
　　真的是踏破铁鞋无觅处啊！
　　刚说在长乐街坊找向棕不容易，下一秒向棕自己就撞上来了……
　　谢行俭和徐尧律四目相对，下一瞬两人脚步生风，紧接着往人群里追去。

　　☆、【二更】

“站住！”

谢行俭挤开熙来攘往的人群,一跃而起朝向棕所在的前方扑去,向棕长腿一屈,路边摊上的小物件扑腾掉落满地跑，谢行俭及时翻身跨越，才避免小贩的东西被他压扁毁于一旦,只不过碎在地上也看不出原来的样子了。

向棕不停的在前面掀翻路边摊给谢行俭制造障碍物，眼瞅着向棕逃之夭夭消失在人堆中，谢行俭急的跺脚。

“你去后路包抄！”谢行俭驻足冷静的吩咐跟过来的漕营将士。

“大人您就留在原地守住路口。”他转头交代徐大人,“向棕和您相熟,您越追他，他跑的越快,还是让下官去吧。”

向棕看到徐尧律就像见了鬼一样，跑的比兔子还快,就目前看来，还是换谢行俭去追更好。

三人兵分三路，谢行俭和漕营的人很快就将向棕堵在小巷口里。

向棕见前有虎后有狼，竟然双手掰住矮小屋檐,一个腾空翻身越到另一头。

谢行俭紧随其后跳过去。

长乐街后巷是居民区,甬道逼仄狭长，但向棕貌似对这一带格外熟稔,勾着谢行俭在后面上蹿下跳的追了五六条巷道才停下来。

谢行俭累的两腿灌铅，向棕身子本就孱弱，此刻躬身扶着墙壁呼哧的大喘气。

“你和徐尧律是什么关系？总追我干什么？”

向棕实在跑不动了，将两旁人家扎好的木柴推倒横在两人之间,阻止谢行俭再往前走。

谢行俭努力的调匀气息，抓紧时间休息，不答反问：“你既然认出了徐大人，为什么要跑，你们不是朋友吗？”

向棕薄唇抿成一条直线，抖抖身上不起眼的衣裳，自嘲的嗤一声：“朋友？你见过哪个底层平民和京城大员做朋友的？”

谢行俭留意到向棕身后的巷子出口就是长乐街坊的来路，眼睛扫到一道人影悄无声息的慢慢靠近向棕，他莞尔一笑，将向棕的注意力吸引过来。

“朝廷还有三门子穷亲戚呢，何况徐大人本身就是寒门子，自是不会嫌弃和老百姓亲热。”

“谁稀罕和他做朋友？”

向棕累的脚步虚浮，半边身子撑在墙上借力站稳，脸上血色尽失，迭迭阴笑：“他没资格和我做朋友，当年如果不是勾搭我妹妹，得到我爹的青睐，他能有今天？便是金科状元又如何，历朝状元遍地走，有几个爬上了高位？不都湮于人世无人知晓？”

谢行俭额角挤出三条黑线：就是好突然啊，怎么感觉自己有被冒犯到？

想起这些年的流离失所，再想想徐尧律在京城过得顺风顺水，悲咽和愤恨犹如利刃重重剐起心头肉，向棕难过的心口剧痛。

“他徐尧律算什么东西，我才是正正经经的贵公子，他人前得皇帝高捧，背地里还勾搭我妹妹……哼，美人和权势都想拥有？不可能！这样的下胚子，谁稀罕和他做朋友！”

向棕越说越起劲，隽秀的眼尾略微泛红，颓丧的气质丝毫挡不住向棕与生俱来的美貌。

谢行俭心跳快了一个节拍，心里犯嘀咕：向棕虽然不是向家大小姐姐的亲兄长，但论起容貌来，两人不相上下。

难怪十几年前一直没人怀疑向棕的身份，主要是有这幅绝世容颜在，加之向家大小姐不比向棕差劲，因而没人会怀疑兄妹关系的真实性。