权臣的艰辛路[科举] (卷六一)

　　谢长义披着外套，沉声道：“吃早饭没？没吃就赶紧吃两口，咱们一会就要去老族长家。”
　　谢行俭摇头说不饿，又问老族长现在情况如何，他回来的算不算晚。
　　“赶上趟了。”谢行孝抹眼泪道：“昨天夜里，我瞧着老族长似乎回光返照，眼瞅着胃口好了些，还拎着大伙说了半天的话，眼下看来，怕是油尽灯枯，快熬不住了。”
　　“我去看看。”谢行俭心头冰凉，将装有诰命的物什交给他娘，沉声道：“这里头是皇上赏给娘和棠笙的诰命，本该由儿子亲自帮娘佩戴珠冠，可是老族长那等不及，儿子就先过去了。”
　　“赶紧去吧，诰命的事，娘不着急。”王氏红了眼眶，不知是哭老族长还是哭姗姗来迟的诰命。
　　这边，谢行俭疾奔往老族长家去，还没靠近，远远就听到里头有人在哭，一进门，一口硕大的香炉堵在门口，正烧着黄纸，旁边还跪着两个身穿丧服，不停抽泣抽噎的小孩。
　　应该是老族长的曾孙子。
　　屋檐下挂着白色灯笼，将敞开的灵堂渲染着凄惨渗人。
　　“老族长……已经去了么？”谢行俭喘了口气，面色发青，说话时几乎要把嘴唇咬出血来。

　　☆、【晋江文学城独家发表】

老族长的两个曾孙少不知事,以为家中大人让他们跪地烧纸,就意味着老祖宗没了。

猛然听到谢行俭的低喃,两小孩哭的稀里哗啦，伤心的抬头望着谢行俭：“太爷爷早起时就没醒……”

“没醒？”谢行俭呆滞在原地，只觉天旋地转,脑壳炸裂般难受。

他哥说老族长昨晚回光返照，今早没醒过来，岂不是在梦里去世了？

他…还是晚了一步。

这时,从里屋走出一人,看到门口香炉旁的谢行俭，那人擦擦眼睛,好半晌才开口：“小宝？你是小宝？”

谢行俭丢了一把黄纸进炉，听见有人喊他,旋即起身张望。

天色渐渐亮堂起来，初生的暖阳撒在林水村上空，谢行俭逆着阳光站在那，手里还捏着一卷没丢进火炉的冥纸。

“真的是小宝！”那人显然是高兴坏了,跑过来时双脚绊倒在门槛上,嗖的往前一栽，谢行俭眼疾手快的扶住人,喊了声叔。

“你咋回来了？”那人又惊又喜的问，盈满眼泪的双目上下打量谢行俭，“长义说皇上器重你，你当官呢,怎么好端端的回来了？”

此人是老族长的小儿子，叫谢松青。

谢松青嗓子沙哑，说话的力气很轻，感情却浓郁，拉着谢行俭的手嘘寒问暖道：“小宝，你这突然回来，可是京城出了事？没事，回家是一样的……”

谢行俭反握住松青叔粗糙的大手，语带抽泣：“没，京城好着呢，我这次回来是专门来看老族长一眼，不成想，迟了一步。”

“什么迟了一步？”谢松青愣住，见谢行俭眼尾发红，立马意识到事情的不对劲。

“我爹还喘着气呢！”谢松青瞪了一眼两个小孩，眉心燃起一团怒火，随即领着面色尴尬的谢行俭进房间。

老族长住的屋子里充满刺鼻的草药味，谢行俭悄声进去时，里头已经跪满一地的人，有老有少，有男有女，全是老族长的子孙后代。

“小宝？”

“小宝当官呢，咋回来了？”

“我没看错吧？”

“娘，小宝是谁？”盖着麻色孝帽的小孩歪着头问。

“嘘。”旁边的妇人急忙捂住小孩的嘴，不悦的警告道：“小宝是你该喊的？没大没小。”

小孩嘴巴一瘪，水晶泪光瞬间荡满眼眶，谢行俭摸摸小孩软嫩嫩的脑袋，小孩委委屈屈的喊了一声哥哥。

谢行俭这会子没心思哄玩孩子，应了声后跟随谢松青来到帷帐前。

掀开细纱帷帐，露出床上两鬓花白，形容枯槁的老族长。

老族长此刻尚且还沉浸在昏睡中，谢松青凑在老族长的耳边旁喊了几声，须臾，老族长这才挣扎着睁开浑浊的眼睛。

喉咙里裹着痰，喘息道：“小宝…回家了？在…哪呢？”

谢行俭忙接过松青叔的位置，双膝半蹲在床头，紧紧握着老族长的手，一个劲的点头，说他来了，说他回来迟了，望族长爷爷担待。

老族长说话费劲，眼睛也不太好使，甚在耳力还不错，虽看不清来人是谁，但听着声，便知来人是族里有出息的后生，是他老人家念叨多日的孩子。

谢行俭絮絮叨叨的说了一堆话，老族长只管听着，听谢行俭讲述京城的趣事，讲他五月间娶的新嫁娘，又说他不负众望升了官，还替家里挣了诰命。

诸如此类的琐事，他一字不漏的在老族长耳边诉说，活像个拿了奖状的小孩一样，希冀说完后能得到老族长的笑语夸赞。

可惜，气若游丝的老族长除了嘴角动了两下，再也没有开口说话。

顷刻间，屋子里哭嚎声沸起。

门口早已备下的送灵手吹起唢呐，声声哀鸣。

谢行俭伏在老族长身上放声痛哭，闻讯赶来的谢长义劝了好久才让儿子止住泪水。

谢行俭被他爹拖到一旁，眼睁睁的看着老族长的几个儿子开始给老族长换寿衣，老族长后期病了一场，身子轻的只剩下一把老骨头，前些年备下的宽大寿衣现在拿出来穿，尺寸足足能装下两个老族长。

穿戴好寿衣，剩下的时间都要交给老族长的后人，他们要抓紧时间跟老族长告个别。

“小宝，你跟我来。”谢长义见儿子头发散了大半，急忙拉着儿子往旁边过道躲。

“爹，怎么了？”谢行俭吸吸鼻子。

“你瞧瞧你头发，还有你钻哪旮旯去了，咋碰了一身的灰。”谢长义垂泪训道，边说边伸出手将儿子散开的头发重新束起来。

谢行俭闻言弯下眸子，这才发现膝盖处蹭到一大块灰黑，想来是在老族长床前跪下时揩到的。

“咱爷俩换衣服穿。”谢长义二话不说道。

“为啥啊？”谢行俭拽着身上的衣服不松手，“脏点没事。”

“咋能没事？”谢长义固执道：“我刚进来的时候，远远就瞧见咱们县令进了村，正朝这边过来呢，我估摸着县令大人定是听到你回来的消息了，专门来拜访你的，县令登门，你总不能一身邋遢的过去吧？”

“大清早的，县令怎么可能会来！”谢行俭噗通一下坐倒在地，盘着腿轻声道：“老族长才走，这边正乱着呢，县令纵是有心过来，我也没心情见他。”

见儿子神情萎靡，谢长义顿觉心疼，可听到这番孩子气的话，又觉好笑。

“县令是地方父母官，便是你在京城做再大的官，小宝，你也要切记不能得罪县令。”

谢长义耐着性子教导：“你不待见他，你这时是爽了心情，可你走了呢，咱们林水村的百姓怎么办？天高皇帝远，说不准县令大人就给林水村小鞋穿。”

“他敢！”谢行俭怒而起身。

还没说下句话呢，外头就闹哄起来。

“不知家中今日有丧事，得罪了得罪了。”

谢行俭探出脑袋往院子里看，只见之前在老族长床头哭的人此刻都围在县令大人跟前，躬着身子纷纷赔笑。

“是喜丧，不碍事的。”说话的是老族长的大儿子，今年已经快七十来岁的谢松柏。

二儿子谢松辉缓缓靠近县令，连连拱手的问：“大人这会子上小人家，可是有什么急事要交代？”

“大人有事只管吩咐。”谢松柏老脸一笑。

老族长一生育有四个儿子，三儿子早年没了，如今老族长前脚才走，后脚两个儿子就拭干眼泪恭维起别人。

谢行俭讥讽的拧紧眉头，黝黑的眸子里灌满无边的冷漠。

县令背对着他，瞧着身架就能看出来不是从前那个县令了，谢长义小声道：“新县令姓何，去年从外地调来的，据说一来雁平，就跟老百姓打成一片，名声比上一任县令要好。”

“真好的话，他就不会没眼力界今天跑过来打搅老族长。”谢行俭嗤鼻，厌烦的瞪了一眼县令。

县令心有灵犀的转过身，入眼撞见低矮的房梁下立着一位面色不善的少年。

谢松柏仗着年岁老，拄着拐杖招呼谢行俭过来。

“小宝，这位是咱们雁平新上任的县令大人，你还不快些过来拜见！”

何县令好整以暇的笑看向谢行俭，还装模作样的数落谢松柏两句：“放肆！谢大人是翰林院清贵的翰林大人，岂容尔等召之即来？”

“再大的官，说破了天，回到林水村，也是我谢氏的后生。”谢松柏最会察言观色，心知何县令刚才一番话不过是在抬举谢行俭，便顺着何县令的话，大言不惭的接了下来。

“大哥，”谢松青忍不住喊一声：“瞧你这说的什么话，小宝可是朝廷大官……”