窦公公的小傻子 (周乃)

　　皇帝的语气跟平时没有任何差别，沉静淡薄的神情仿佛回到了那一日，他对朝臣们说：
　　某年某月某日，我与霍氏在某棵树下相遇，聊了两炷香，喝了三杯茶，踢了四个毽子，有一个掉在地上，后来我与她生了两个孩子，一个儿子活到现在，另一个公主三岁时早夭。
　　所以朕要立后，你们都别争了。
　　吴玉确实没有想到，皇帝方才那短暂的呆滞并非是受了打击，而是在思索对策。
　　他怎么忘了，龙椅上的这位并非是不谙世事的少年君主，而是被边塞风雪鞭打洗礼过、被陈国刺客射穿过两根肋骨的中年帝王。
　　这也正是太子崇敬父亲之处。透过二十几年的时光，太子仿佛还能忆起听父亲讲述往事的热血沸腾，即便他终其一生也换不来父亲的一丝关爱。他至死也不明白，父亲明明是个明君，为什么偏宠霍后到如此地步？为什么对他这个嫡长子没有一丝丝怜悯？
　　太子大概永远都想不通，曾经少年热血的父亲，最痛恨的便是一日比一日懦弱无能的自己。对于一个出于敬仰刻意模仿父亲、甚至已与父亲性子近乎一致的太子，他又怎么喜欢得起来？
　　要当皇帝，还是狠心点好。
　　距离皇帝最后一次经历朔北大战，已经过去了三十八年。但岁月并未消磨掉他对于战场、风沙、鲜血的记忆，随着回忆的一遍遍描画，那些场景变得刻骨铭心的清晰。随着吴玉的奏报，已经埋葬在骨髓里的东西似乎也开始鸣鸣作响。
　　一切仿佛就在昨日，就在眼前。
　　在吴玉再度开口前，窦贵生便颇有眼力见儿地呈上了拟好的批示，指着最后一行提醒道：“圣上说的可是卢乌，跟查将军一样是栗赫人，黄发褐眼，手背有片胎记的？”
　　皇帝投来感激的一眼：“正是他。”
　　吴玉于是不再发表意见，对战场上的事他也不了解，索性将剩下几本折子一并呈上，让皇帝亲自过目。皇帝翻看两眼，呼出一口浊气，把折子递给窦贵生：“按吴相拟的办吧。”
　　窦贵生应了声是，轻提朱笔，重重落下。最后一笔完成，此事便算尘埃落定了。
　　接着，便是今日的正题、吴玉此行的主要目的了。总算说到了。
　　“圣上，老臣还有一事相求。”吴玉一撩袍角，眼看着又要跪下。
　　太子忙不迭上前扶了一把，吴玉顿时涕泪沾裳，痛哭失声：“殿下如此不计前嫌，老臣实在、实在是……”
　　太子立刻明白他说的是什么，面带怅然地安慰道：“吴相不必自责，这等事强求不得的。”
　　吴玉抹了把眼泪：“是老臣教女无方。”
　　啧，说的就跟他真教过似的。窦贵生欣赏着这俩人你来我往的表演，面无表情，心无波澜。
　　皇帝却忽的低声道：“你上回说对食不算真的，究竟怎么回事？”
　　窦贵生淡定地合上折子：“回圣上，是她求了臣几回，臣从未同意。只是那时她已经是吴相的女儿了，我若当众拒绝，岂不是拂了吴相的面子？”
　　说得头头是道，冠冕堂皇。但平心而论，“吴相的女儿连太监都不要”与“吴相的女儿连太监都要”也没什么本质差别。
　　沉浸于彼此捧臭脚的人闻言都停住了动作。
　　“窦公公所言……皆是实情？”吴玉瞪着猴子似的老眼。
　　“是不是实情，吴相一问陆白就知道了，我哪敢骗您呐。”窦贵生不咸不淡地回了一句。
　　吴玉的胡子像被惊鸟略过的树枝，激动地抖了抖：“好，好！总不能叫她与一个太监——”
　　“咳。”皇帝发出一声咳嗽，吴玉立马噤声。
　　太子依旧带着储君优雅和善的面具，视线礼貌地滑过被皇帝一心维护的窦贵生。他不一样，他是太子，他要有容人雅量，他要做一个仁君，不妒，不恨，不怨，不争。
　　吴玉称自己病倒数日，又听闻老太后薨逝，悲痛欲绝，几无心力，今天拖着病体入宫，无论如何也要见圣上一面，见女儿一面，以了心愿。
　　皇帝差点就要破口大骂。刚到七天就迫不及待地逼天子上朝，结果吴玉反倒拿这当作无心上朝的借口了！
　　几无心力？悲痛欲绝？死的是我娘还是你娘啊！
　　窦贵生踢了苏福一脚，皇帝默契地望过来，无奈道：“知道了，叫苏福去趟莫啼院，把陆白带来。至于她愿不愿意回去，那就看由不得旁人插嘴了。”
　　他颇有一丝看好戏的意味，幸灾乐祸道：“吴相不必着急，急也没用。”
　　反正你闺女是个傻的。
　　“多谢圣上！”吴玉行了一个完整的大礼，“老臣日思夜盼，终于能与小女团聚了。”
　　窦贵生挑了挑眉。他怎么记得，鹿白这几天找过“亲爹”好几次，都是为了顺嫔和那几个累赘的事儿。可吴玉却推脱搪塞，一次都没见。鹿白一面照顾十六皇子，一面求爷爷告奶奶，最后无奈，只得再次找上他。
　　“不帮我，我就把你和谢嫔的事说出去。”鹿白心慌意乱，口不择言，“信已经交给甄冬了，要是我半个时辰没回去，她就立马告诉圣上去。”
　　她纯粹是胡编乱造，但窦贵生却当真了。
　　信么，没什么稀奇的，他这儿也有一封。窦贵生低头摸了摸心口。
　　没多时，鹿白就来了。
　　她知道窦贵生在屋里，但双眼仿佛被磨盘磨过似的，干涩得连转转眼珠都费劲，所以行礼之后就目不斜视，一门心思欣赏着自己的脚尖。
　　赵芳姑和甄秋不在，院里只有两个洒扫太监，照顾十六皇子的重担便落到了鹿白和甄冬的身上。一旦真正入了秋，气温就跳水般陡然下跌，没领到炭盆的各宫各院就十分难熬了。
　　十六皇子那天跪灵本就受了风，又因为顺嫔的事急火攻心，回来就一病不起。
　　霍皇后找的借口实在叫人挑不出错处——佛堂总是要人跪的，祈福总是要诚心的。只不过这次的人选由好妹妹谢嫔变成了软柿子顺嫔而已。
　　鹿白心道霍皇后真是傻透了，谁知道顺嫔是诚心祈福还是咒她早死？佛祖若是知道自己变成妃嫔们争宠的工具，不定降罪到谁身上呢。
　　她跟甄冬学着煎药，学着给十六皇子穿衣、脱衣、擦身子，但十六皇子却屡次三番地拒绝。有一次，也是唯一的一次，十六皇子冲她发了火。
　　“你出去！”他眼眶通红，鼻头和双颊因为断断续续的发热，也不自然地红着。
　　鹿白第一次见他这么激动，手中的帕子扔也不是，不扔也不是。她只当他是病得难受，耐心劝道：“殿下总不能穿着脏裤子睡觉吧？”
　　方才来不及走到恭桶他就尿了，裤子上湿哒哒的往下滴水。
　　十六皇子像是被什么东西噎住了，脸迅速地涨成紫红色：“不用你管！你、你给我出去！”
　　这声音于他而言已经是声嘶力竭的呐喊了，鹿白果然被唬住了，把帕子塞到他手里，便小心翼翼地退了出去。刚关上门，就听见十六皇子在屋里放声大哭。她无奈地转过身，正想进去安慰几句，便被赶来的甄冬拦住了。
　　“你要是真关心殿下，就为娘娘想想办法吧。”甄冬的眼神清澈冻人，像是在井水里淬过，“殿下现在最不愿见的人就是你了。”
　　越想越心累，鹿白像是被吴玉传染了，自己也变得又憔悴又虚弱。
　　几日不见，吴相的眉毛都白了几根。他似乎很是激动，双眼瞪得吓人，一把攥住鹿白的胳膊：“你近日可好？”
　　那双手格外用力，鹿白恍惚间觉得自己像是双臂卷入机器的操作工，不知是因为疼而挣扎，还是因为挣扎而疼。
　　“回吴相，好。一切都好。”鹿白咬牙说了两个好，反手扣住那双布满老年斑的鹰爪，恨不得刮出两道血印子。除了当事两人，没有人知道他们在较劲。
　　如此激动感慨，分明是父女相认的前兆。
　　吴玉拖着半真半假的虚弱语调，意有所指道：“跟父亲回府，别给十六殿下添乱。”
　　言外之意，不回府可能真会出点乱子。
　　鹿白心头一跳：“吴相说笑了，您怎么可能是我爹呢？”
　　“你从前的院子还留着你，随我回相府一看便知。一看你就能想起来了。”吴相吃痛，缓缓松了手，“不过，得先与十六殿下知会一声才行。”
　　知会什么，知会他你要把他亲娘害死了？
　　鹿白不动声色地退了半步，为难道：“可是……可是我舍不得殿下，舍不得顺嫔娘娘，更舍不得窦公公呀！”
　　窦贵生的笔应声而落，皇帝十分配合地笑出了声。
　　吴玉：“……此事休要再提！”
　　鹿白：“哪件事？”
　　吴玉：“……”
　　“还能有哪件事，”此时窦贵生倒是好心解围了，“你我对食的事。”
　　吴玉立马抢答道：“窦公公已与我说了，不过是替你解围，免得你难堪罢了，你还当真了？还不快谢过窦公公！”
　　窦贵生：“吴相不必客气。”
　　逢场作戏，玩玩而已。鹿白只听出了这八个字。
　　此事全凭一张嘴，自然谁声音大谁是真的，她已经无暇争辩了，赌气似的鞠了个躬：“哦，多谢。”