我救了无后而终的世子 (天行有道)

　　凝霜使出小姑娘的必杀技，愈发楚楚可怜，“老板，我并不赖你的账，只恳求你能救救急，多少通融一下，回头等寻见我那几个姊妹，让她们也来买你的花灯，好不好？”
　　摊主半点不信这种招揽生意的鬼话，说得好听，人一走钱还能要回来？做梦呢！所幸他对付这类狡猾的小姑娘颇有筹谋，当下一把鼻涕一把泪卖起惨来，“不是我不通融，实在是家中过得属实艰难，我上有八十老母，底下还有两个年幼小儿嗷嗷待哺，唯独怀孕的妻子苦苦替我支撑门庭，若今夜赚不到银子回去，怕是唯有投缳一条路可走了……”
　　凝霜看着他皮光肉滑的模样，很怀疑这人年纪是否有三十，如此说来，他的老母岂非五十才生了他？当真老当益壮。
　　不过对方执意如此讲，凝霜也没法戳穿他的谎话，说到底做生意不容易，人家肯帮你是情分，不帮也是本分——要是傅凝婉在倒好了，看到她那样瘦怯凝寒的女孩子，老板多少会有几分同情。
　　倘若说凝霜之前还对京城的审美观有几分怀疑，经过这场花灯会后，她却有了更清醒的认识——来往才貌者虽众，却没有一个向她投来爱慕的目光，无论她看起来多么贞静娴雅，凭着这副娇艳夺人的相貌，在那些公子哥眼里，想必也和画舫中的花娘无异。
　　也由此，程迟对她的欣赏才显得弥足珍贵，看来这是她唯一也是必须把握的机会。
　　凝霜低低叹了一声，正要离去，斜刺里忽然伸出一只苍白修长的手，“老板，多少银子，我来替她付。”
　　未见其人先闻其声，凝霜下意识抬头，不期然撞见萧易成那张冷若冰霜的脸——他看起来很少有高兴的时候。
　　殊不知对方心底正在窃喜——萧易成按捺下微微翘起的唇角，极有礼貌地向那摊主道：“五两银子够不够？”
　　“够了，够了。”摊主急忙接过，一壁倒有些愧怍：这灯笼都是油纸糊的，里头灯芯蜡烛亦要不了多少钱，五钱银子都绰绰有余了呢！
　　他正要将多余的银子还回去，谁知面前的贵人却大手一挥，“不必，多的部分你留着吧，也好为家中亲眷添些衣食。”
　　小老板感激得热泪盈眶，天底下竟有这样的大善人，不但送他银子，还肯帮他圆谎——是菩萨转世吧！他一时良心发现，除了将灯笼递过去外，又额外附送两截小小的红烛，好给眼前这对金童玉女添添喜气——要说这两人没什么，打死他也不信！
　　直到离开灯铺，凝霜方抽空道谢，“还好你来，否则今夜怕是要空手而归了。”
　　萧易成望着烛光映照下的明眸皓齿，本想问问她那表哥为何没跟来，好容易才按捺下去——难得两人独处，还是别谈这些不愉快的话题了。
　　可除此之外又没什么可谈，承恩公府与南明侯府本就是两个天地，萧易成对于闺阁之事并不热衷，小姑娘对朝政多半也不会感兴趣——强行找话题只会鸡同鸭讲。
　　半晌沉默后，还是凝霜笑吟吟地先开口，“怎么这样巧就遇见了，世子爷不是专程为我而来的吧？”
　　应该是开玩笑的口吻，不过萧易成宁愿不当她是玩笑，如果直接承认会怎样，她会觉得自己在耍流氓？
　　虽然他其实是真心的。
　　这么一纠结的当儿，凝霜已自说自话将话题揭了过去，“世子别误会，我也只是打趣一番罢了，方才我就看见您和太子殿下——应该是太子吧？——就站在那儿，可知世子该是‘任重而道远’了。”
　　凝霜虽没见过太子的面，但看那人器宇轩昂，比寻常的世家公子更气派些，又是跟萧易成玩得好的，就只剩东宫那位了。
　　太子看起来心情不错，萧易成却是神情淡淡——哎，他也不容易，做朋友也有分个三六九等的，何况似太子这样的贵人，伴君如伴虎，稍有不慎便可能引来杀身之祸，尤其萧易成身为承恩公府的砥柱，又不得不与东宫打好交情，其中滋味，实非常人所能体会。
　　凝霜眼中不禁露出几分同情。
　　萧易成正自懊悔自己错过机会，及至听见她心底那番评价，面上不禁染上些温暖之色——想不到她这样能体谅自己的难处，看来她还是关心他的。
　　她要是不关心，也压根不会注意自己与谁在一起。
　　萧易成唇角勾起微微的弧度，将两截红烛递过去，“仔细别引燃火。”
　　凝霜手里拎着鲤鱼灯笼，面上意不自安，低首下心道：“世子，钱我会着人送还给你的，只是今夜不成……”
　　萧易成温柔道：“区区小事，何足挂齿，我只愿你玩得尽兴。”
　　凝霜只觉耳朵尖偷偷红了些，是因为萧易成的声调太过缠绵吗？这人也怪，当着人的时候装模作样，背地里却这样黏糊，跟掺了蜜糖似的。
　　凝霜生怕自己把持不住。
　　萧易成瞧见她局促模样，终于不再捉弄，含笑道：“傅姑娘可愿陪我在街市上闲逛片刻？一会儿就好，定不会耽搁太多工夫。”
　　凝霜眼见周遭人来人往，且多半都是出双入对的，唯独他们两个静静散发着单身狗的清香，这般看来是有点尴尬——尤其似萧易成这种死要面子的人，怕是更见不得别人秀恩爱吧。
　　既然对方适才帮了自己，凝霜觉得有必要回报一二，反正今夜是个特殊的日子，不必担心名声有损——黑灯瞎火的，谁看得清谁呢？
　　于是她低低嗯了一声。
　　萧易成遂踱到她身侧与其并行，只是仍矜持的守着一指见方的距离，令凝霜觉得十分安心，她总算在萧易成身上寻到一点可靠之处——这样一想，嫁给他似乎不是什么坏事了，当然，她并非指自己，真的不是哦。
　　萧易成默默听着那女孩子心声动荡，唇边微笑愈来愈深，几乎蔓延开去，给热闹的街市增添一份华彩。
　　他觉得自己今夜真是来得值了。
　　两人都未察觉，不远处的黑暗里，有人正默默注视着这一切。
　　傅凝婉握紧那张横也是思、竖也是思的丝帕——本来是想送给萧世子表露心迹的，这会子当然不必了——只觉得胸腔被巨大的压力逼迫着，压得她喘不过气来。
　　那丝帕已被她撕成几条，破布一般飘飘荡荡地落下，一如她沉入暗河的心事。


第17章 落水
　　灯火辉煌的大街上，凝霜与萧易成相偕而行，缓缓漫步，恰似一对月宫璧人，让人瞧见说不出的欣赏与羡慕。
　　凝霜自己也知道，以萧易成的出色样貌，势必会吸引不少眼球，而以两人尚未说亲的情况而言，此情此境委实不大合适，可开弓没有回头箭，她也没法将说过的话吞回去。
　　至于萧易成，举止倒是十分坦然，昂首阔步，目不斜视，偶尔絮絮低语时，亦保持适当的距离，既不过分亲密，也不叫人觉得冷淡。
　　或许他是真心将自己当成知己好友吧……凝霜想着，心内渐渐安定起来，救命之恩不可忘，或许萧易成考虑到这点，才时不时要来照顾自己一番——其实大可不必。
　　她这厢心潮起伏，殊不知萧易成也着实捏了把汗，每说一句话每吐一个字之前都务必细细揣摩身畔人的心声，生怕自己出言莽撞将人吓跑了——在他看来，傅凝霜便是一只胆怯的小兔子，看似活泼狡黠，其实待人戒备得很，只消一点风吹草动就足以令她缩回壳里去了。
　　萧易成自然不愿，故而只拣承恩公府的内政来说，偶尔穿插一些皇室趣闻，绝口不提两人的婚事——当然他说这些话并非毫无益处，总得叫对方先熟悉承恩公府的境况，日后才能做好当家主母不是？
　　凝霜半点没察觉大野狼的险恶居心，倒觉得对方为人十分风趣，偶尔也附和一两声。当听到步贵妃曾有一回打扮成应试的举子去御书房向皇帝投怀送抱时，凝霜终忍不住咯咯地笑起来，“她果真如此大胆？皇帝竟也笑纳？”
　　萧易成见她巧笑嫣然，美目流盼，几乎看呆了眼，好容易才回过神来，轻咳道：“自然不会有假，我亲口听贞顺门的太监说的。”
　　看来步贵妃并不像外表那番清高自诩，私底下倒是手段丰富饶有情趣，难怪皇帝会被其迷住，比较起来，皇后再怎么也不能逾矩，自然会被嫌弃无趣。凝霜在心底小小的腹诽一番，觉得当今陛下也是个会玩的，莫非他专好制服-诱惑这口？
　　萧易成见她眼珠转来转去，便知她心内定是些怪念头，遂抬起手掌，赏了个轻轻的暴栗，正色道：“不许对陛下不敬。”
　　力道不重，不过凝霜还是捂着额头假意呼痛，心道这就是只许州官放火不许百姓点灯，怎的你就能乱讲天子绯闻，我连想想都不行了？
　　这会子她却忘了方才那也是一种变相的亲昵举动，虽然在她看来，更像是哥哥对妹妹的所为。
　　萧易成回味着指尖那股柔腻触感，见对方对自己怒目而视，方才好言道：“放心，咱们私底下说说，我不会告诉皇后娘娘的。”
　　凝霜却不十分相信，如今她对萧皇后又敬又爱，唯恐萧易成这顽皮侄儿在皇后姑母面前败坏自己的美名，宁可少说些话为好。