万户侯 (风储黛)

　　再者, 若是自己也罢了，他又来逗她的阿宣。也不晓得他给阿宣灌了什么迷魂汤，儿子小休那晚, 躲在温暖的小被窝里，说了无数魏赦的好话，小嘴儿甜得令竺兰心里酸得古怪。阿宣可都没用那些“很好很好”的话来形容自己。
　　第三，就是宣卿的原因了。
　　一个与自己夫君面貌十成相似的男子，日日就在自己跟前这么晃着, 如何能不起邪心？
　　思来想去，竺兰对于自己离开临江仙，没半分的后悔。
　　竺兰正色凝着魏赦，道：“魏大公子，我不想。”
　　魏赦的眉宇有不易察觉的紧绷，竺兰话音落地，便仿佛眉心那条丝弦被镊子骤然夹断了，眉头一松，眼中却起了狂怒之意：“你不肯？”
　　他现在还非常克制，但已是心躁难安，脸色也慢慢变得沉郁。
　　竺兰默不吭声，等到魏赦稍稍消了些气，脸色似没那么可怕了，才把头缓缓点了一下。
　　她点头！她居然还敢点头！
　　魏赦简直怒火攻心。就这么不愿跟着他？
　　他讥诮地说道：“到老太太跟前伺候着又能有什么好？前两天我问白神医，才知他为魏家上下兢兢业业十几年，在老太太这里竟然连金子也没见过。竺氏，你眼皮子不浅，就不想到江宁开酒楼了？跟着老太太，恐怕你一辈子也攒不了这个积蓄。”
　　竺兰淡淡道：“到时候，出了府我就可以去贷。”
　　她的嗓音天生柔软细腻，自带平静，如秋日洒满落叶般的湖水平和。因此她用这般仿佛什么都不挂心的神态说话时，她话中那种淡泊无争、不骄不躁的意思，竟很能取信于人。也正是这般，魏赦就更恼火了。
　　利诱都不成了。他堂堂七尺男儿，还能怎么更无耻一些呢？
　　魏赦最后是扬长而去的，去时脸上余怒未平，走得步履如风。
　　他走以后没多久，竺兰一人靠在小杌子旁沉思了片刻，什么也没做，似乎什么也无心做下去了，不过多时，迭罗命人来取早膳，竺兰才总算恢复了神采，忙前忙后地把慈安堂的早膳料理毕，下去歇了。
　　老太太为她新置的厢房，比原来的窝棚又要敞亮不少，支摘窗外便是四方庭院，庭下尽态极妍地立着一棵梨花树，眼下春芳已歇，树上惟余翠绿满树的叶，如一顶亭亭蓬勃的冠盖，从这片冠盖可以想见当日满庭飞梨白，皑皑如银霜的盛况。
　　屋内陈设不一而足，甚至并不逊于主人家多少，一扇绢纱绣紫色鸢尾的四页屏风，一面虽未添置多少物件但看着干净整洁的博古架，博山香炉未燃，但单是摆放着便有典雅之范了，这都让竺兰受之有愧。那张打得结实的架子床，悬置的两侧藕红色帘帷，挂着香囊络子，将屋内渐染上点点的丁香气息，更令竺兰每晚睡着，都惶恐扯破了。
　　这一辈子都没睡过这么好的屋，老太太虽然或有自己的打算，但对她确实很好了。
　　只是竺兰一时也没想到，老太太如果不是为了自己的厨艺，还能是为了什么让她到慈安堂伺候。
　　这边的人八面玲珑如金珠，对她似乎也怀着某种戒备，这令人并不舒服，但竺兰心思敏锐，就是能察觉到这种她们俨然如防着外贼般的戒备，自然，她要问什么，她们也都是不肯说的。
　　膳毕，迭罗传来消息，说是老夫人又要看赏，请她过去。
　　竺兰应话，随迭罗到了慈安堂正厅。
　　两位小姐还没离去，飒然在堂屋外头逗画眉鸟，鸟儿小巧的红足上用细金丝拴成精致的结，飒然的指头一扔，画眉鸟便活泼地凑过来，一嘴把她投的鸟饵叼住。
　　鸟儿很是活泼，所以慈安堂这里常是热热闹闹的，正这时，飒然便瞧见几个翠绿粉红衣衫的丫头们引着竺氏过来。飒然投食的手停了一把，讷讷看向屋内。没想到倒让她看着一个奇景。
　　她素来心眼儿多的三姐姐，一见着竺氏，便拉长了脸蛋，眉目之间露出毫不掩饰的憎恶神态来。
　　飒然小小地吃了一惊。
　　没想到魏宜然对竺氏竟有这么大的敌意。
　　可她却觉着竺氏很好啊，相貌好，说话客客气气，最重要的，她的甲鱼汤熬得真真好！飒然馋了一会儿，又想起母亲的交代，匆匆拨了鸟笼，也追入了正厅。
　　祖母赏了竺氏一匹新裁的酒红洒金缎子，色泽深些，花样子也是老式的秋枝对鹊纹，一向是三四十岁的妇人婆子们穿的款样。竺氏年轻貌美，又有着天然去雕饰的清润秀美，着这红色，难免不伦不类，穿不出女人正当年华的风情之美。
　　宜然很满意，暗暗地捂嘴发笑。
　　飒然在竺兰背后站着，对奶奶赏的东西纳闷不已。但很快，她便又看到，竺氏竟诚恳地谢了赏赐。她就更是疑惑了。
　　而奶奶却微笑着说道：“竺氏，你的衣裳太素了一些，我老人家老了，就见不得缟素颜色，慈安堂里没这么穿的。日后，金珠裁了衣裳的缎子，我一样都允你一份。”
　　飒然吃惊地想，金珠姑姑她都快要四十岁了啊，衣着无不是老成灰旧，竺氏如此貌美，奶奶简直就是强人所难！
　　但竺氏却又顺从地答应了下去：“多谢老太君赏赐。”
　　她福了福身，慢慢地闭上了眼。
　　来时还不知道，或者说还不太肯定，但现在，她已完完全全明白了，今日她之所以在老太君这里得到了这般的恩典，全是因为那个魏大公子。
　　就连她一身青衣素裳，老太君也看不惯。
　　再想到这几日隐隐约约听人说道的事，竺兰想她或许是明白了。
　　耽误了六年终身的魏大公子，他要娶妻了。
　　……
　　却说魏赦气冲冲回了临江仙，青天白日的却要沐浴，素鸾等人都大惑不解，傻了眼，等魏赦在屋中暴怒，传出砸坏了什么金贵瓷器的砰砰动静，她们这才惊恐地纷纷去准备。
　　这帮笨手笨脚的下手忙了不知多久，魏赦才下了浴汤，整个人如泡在一锅沸水之中，越泡却越是郁燥。
　　没两下，汤桶里的热水让他搅和得满地都是。
　　冷静了下来，魏赦揉了揉眉头，一动不动地靠住了浴桶边沿，闭目，宛如睡去般沉静。
　　屋外没有了扰人的动静，只剩一缕淡淡的香风擦了过来，沿着他的鼻翼滑了过去，魏赦依旧维持着仰靠的姿势不曾动，闭目眼前都是竺氏清秀婉丽、水滑如嫩豆腐般的面庞，挂着一丝红晕，有着欲说还休的旖旎娇柔。尽管他并没见过竺兰露出那般神态，但他这几日偏偏不住会想。
　　甚至还有更恶劣的。
　　他对她有一种冲动，深深压抑在血液骨髓深处，于火烫的岩浆底下尖刻咆哮，时刻呼之欲出。这种冲动，除了包括想要不计代价地对她好，更想……得到她，让她完完全全变为自己的女人。
　　他是魏赦，不是什么正人君子，在世人眼中魏令询也不需要做什么君子。如果他想，巧取豪夺，威逼利诱，什么法子都有，也不会令人意外。只是，他却不能这么做。
　　他想要的不光是她的身子，身子远远不够。
　　可这不识好歹的妇人，她竟拒了自己。她今日竟拒了自己？
　　难道在她的心目中，自己虽和她的死鬼男人生得一模一样，却还比不上她那个年纪轻轻便撒手人寰、让她们母子吃尽了苦楚的窝囊废？
　　这岂不是荒天下之大谬？
　　他可是魏赦，明面上，他是魏家的嫡子，魏家爵位世袭罔替，如果他想，把魏新亭从这里扳倒弄出去，自己替了他也不是难事，实质上，整个南直隶白道说不上话的事，都归他管，也就是他心地纯善，否则她就是要杀人放火，他也照样能为她办得滴水不漏，官府也抓不住马脚。
　　他这般的男子，待她一个无知妇人这么好，豁出了心思讨好她的儿子，想方设法地接济她，又搞定阿宣的食宿，又借着孟氏发难送她实质价值千两的玉佩。
　　她竟一点都不领情！
　　她跟了老太太跑了！
　　一想魏赦便忍不住磨牙。指尖攀在汤桶两侧，这时因为水雾氤氲，于指腹处凝出了点点露珠，哗啦一下，被魏赦粗鲁地起身而拂落，而后，伴随着他更衣的动作润入了丝织物细腻的经纬之中。
　　魏赦在寝房里披着湿法靠在圈椅上坐着，复沉思了片刻。
　　短暂的静默之后，他忽然灵光乍现，再过一日，书院大休，那小家伙又要从白鹭书院回来了！
　　随后他便想，山不来就我，我自去就山，先栽的是自己，可不得认么！
　　这念头劈进了脑海里，便一发不可收了。
　　他要回忆一遍，那个小崽子喜欢些什么。
　　闭目便是阿宣胖墩墩的小身子坐在自己臂弯里，与他共看江宁宣华火树银花的绚丽之夜。他记得那晚，为他买了不少的零嘴，起初他还不好意思，支支吾吾说不肯要了，待发现他干爹有钱以后，立马改换了一副嘴脸，化身饕餮，一面买一面吃，那晚上把肚子吃成了皮球才圆滚滚地溜回他的宿楼。
　　他最喜欢什么呢。糖狐狸？面人儿？梨花酥？芙蓉奶酪？那都极易得到，一样买一大包就是了。
　　魏赦的虎口掐着下颌角，修长如玉的拇指搓着食指，发出轻细的摩挲声。