万户侯 (风储黛)

　　说罢，不待魏赦落座，便将手中一封信函推给了魏赦，眼睑往下微覆：“喏，你要的白鹭书院的入学拜帖，山长批复了，我特给你送来。若非借着我的人脉，哪有那么容易，严山长霁月清风，十万两雪花银都无法打动，最后会不会坏了人家百年名院的招牌，还要看一看你要送那小孩儿的底子。”
　　魏赦微笑替口干舌燥的高昶满了一碗茶水，自己拈起茶点就用。
　　高昶又疑惑地皱了皱眉，“我说，你是为谁家孩子这么奔忙？”
　　魏赦脸不红心不跳：“我家的。”
　　高昶勃然变色，愕然无比：“你个清心寡欲的方外之人居然也有儿子了？”
　　魏赦泛着红的薄唇上沾了一缕桂花糕的残屑末，闻言，失笑道：“想什么。”
　　他叹了一声：“说起来，我若真有那个心思，我儿子现在应也能打酱油了。”那语调之中，杂了一缕淡淡的却十分招人恨的怅然。
　　高昶如鲠于喉，默默地把捧碗喝了茶，又觉太过清淡无法排遣，于是重搬起酒坛筛了一碗酒，烈酒入喉，辛辣刺口，方感到爽快。魏赦这人绝对是高昶认识之人当中，命运最为曲折离奇的那一个，如果不是他那个类同人渣的父亲，魏赦一个人也是能活得天高任鸟飞的。现在落得个众鸟高飞尽、幽人独往来的凄凉之景，如不是还有自己，他一人，想必很是艰难。
　　高昶人生风光肆意，只每每想到魏赦，便实在不平。
　　但，兄弟归兄弟，义气归义气，太招人恨了高昶便忍不得要刺他几句，高昶皮笑肉不笑道：“是么，去年我的长子刚出生了。用不了两年，你未尽之心愿，我便能实现，既是兄弟，你开一个口，我让他认你做义父你看如何。”
　　“义父？”魏赦嗤笑高昶为了占便宜痴心妄想。
　　他把几上帖子妥帖地收拢放入衣襟内揣着，为自己倒酒，高昶睁大眼睛看着他筛了满满一碗，不由问道：“你不装了？”
　　魏赦道：“你不是知道了么。”
　　“你那‘热症’到底是怎么回事？”
　　虽说是假，但高昶免不了担忧。
　　魏赦挑了薄唇，“不过是药酒加食膳，以内力催动真气流窜四肢百骸，制造的体表发热，内里虚火旺盛罢了。算不得什么稀奇。”
　　高昶却很是稀奇：“说来轻巧，你那三脚猫的花架式还是我为了免你长大以后像个大姑娘似的谁也打不过由人欺负而教你的，你竟会这个？了不得！看来是淮阳几年有了奇遇？”
　　魏赦闭口不谈，眸色深暗。
　　刺归刺，刺得深了作为挚交又不大忍，高昶于是闭口塞言，把这茬儿略了过去，转而笑道：“还未说，你如此放在心底的到底是哪家的小孩儿？”
　　魏赦饮了口酒，唇畔挂着一缕葡萄美酒猩红的残液，眼角若风动平湖生出一丝潋滟。
　　“都说了自家的。”
　　高昶不信，“你方才又说不是你的。”
　　魏赦道：“别人的，寄住魏家而已。”说罢，他又凹了眉心，伸指去勾住了酒壶，“不过与我一见如故，很是亲近。我不知为何，见了他一眼便极是喜欢。”
　　高昶晓得魏赦是个喜欢便要下手，手法又稳又狠的主儿，不禁抽了抽眼角，“你喜欢，便不怕人家亲爹生气？”
　　魏赦呷着口酒摇头，待酒液滑入喉中，勾了下薄唇道：“他无亲爹。”
　　“寡妇孤儿？”
　　“正是。”
　　高昶若有所思，过了片刻，又实在忍不住抽搐着嘴角道：“你不要告诉我，你是爱屋及乌。”
　　“又想什么呢。”魏赦想给高昶小公子开个瓢，看看他满脑子装着什么男盗女娼。
　　只是，那妇人于他好像确实有几分特别。魏赦抬臂扶住了身侧紫木栏杆，侧眸望向不断飘飞的青幔以外，楼宇千万之外那群负势竞上的山峦，心中慢慢起了念头：无缘无故，我竟很想待那妇人好，她未用早膳我竟便想她多吃几口，也是疯了。虽她确实有几分姿色吧。
　　见他又不答话，高昶只好也作罢，“那么这次你回来，是要在魏家长住，夺回你嫡子的位置，一锅涮了你渣爹和后娘，顺道再把武乡侯一并承了？”
　　魏赦回眸，放沉了语气：“不是。”
　　“那是为什么？”高昶急于追问，欲刨根求底。
　　但魏赦的眼风却落到了左右，轩眉微抑，出于多年好友的默契高昶立即会意，便也噤声不谈了，只道：“下次挑个好点的地儿再说。”
　　魏赦起身，右臂抬起，拍了拍压入胸口衣襟之间的那封回帖，回以春风一笑：“入学一事谢了。”
　　当日傍晚，魏赦踩着一庭斜阳夕晖入书房，听眉双禀道今日大老爷在凉亭里等了足足两个时辰，不见公子回，便气汹汹地离去了，魏赦听得挑了一边眉：“大老爷疯了么，不找人去叫我？劳他老人家竟等了我两个时辰，倒成了我之过了。”
　　眉双无言。
　　屋内让眉双挑了灯火起来，错金银的莲枝擎荷烛台上燃着七八支小臂长的高烛，烛台共四座，灯火煌煌如龙，耀耀如昼。
　　魏赦靠着椅背而坐，忽道：“我饿了，让小厨房的竺氏做点儿清粥小菜端来。”
　　眉双应了转头去吩咐小厨房。
　　魏赦一人坐在灯火底下，想等会儿自己拿出白鹭书院的回帖摊到那妇人面前，而那妇人见了回帖必会感激涕零的场景，胸口竟忍不住有几分热。魏赦坐了一会，不见人来，把胸口的帖子取出，抽出内函信纸看了几眼，确认无误，又妥善折好，放在了贵妃榻旁最显眼的雕花髹漆高凳之上。
　　作者有话要说：　　高昶：骚还是你骚，有夫之妇你也骚扰，是真的狗，在下甘拜下风！


第13章
　　锅台上咕噜咕噜地烧着水，苏绣衣这两日犯了腰腿痛，这么晚了竺兰劝她歇着了，但苏氏才走了没有多久，书房里眉双传话过来，公子让她做些小菜，说在外头没吃，腹内饥渴，令她不许做得太过荤腥。
　　竺兰领了命，架起锅灶来。
　　早年拜师学艺时，竺兰看准了一套行之有效的法子，特制了一款锅子，名唤百气锅，是利用锅内的高压加快催熟食材，能起到事半功倍的效果。用这种法子，几乎可以代替砂锅长达数个时辰的熬煮，且烹饪而出的浓汤稠酽香醇，味道并不输多少。
　　不费什么劲，竺兰便做好了一叠香干豆腐丝，一叠烧汁小鸡丝，并酱盐海带、花生米，用精美的天青汝窑蝉翼纹小汤盅煨了碗清米粥，亲自取了随眉双送入书房。
　　眉双只到书房外头便停了下来，为竺兰推门，等竺兰略带诧色步入书房，身后的眉双便又将门轻掩上了。
　　竺兰定了定神，只见屋内灯火葳蕤，满室桔光内，魏赦正赤足而坐美人靠上，一足足背微弓，大袖垂云，手不释卷，目光专注，侧脸如玉石般泛着莹润光泽。
　　竺兰朝他走了过去，将粥菜放下，立时便发现了，被至于高凳上的那封用红金封缄了的帖子，见到上有“白鹭书院”的漆印，心忽然激动地乱跳，重新定神，竺兰屏住了呼吸看向魏赦，“公子。”
　　魏赦放下书卷，“哦”了一声随之坐起，让出半个靠的位置来，“坐。”
　　竺兰垂目，“奴婢不敢，不合规矩。”
　　魏赦一笑，“你当我是什么遵规守矩的好人？坐。”
　　竺兰只好答应，慢吞吞地凑过去。
　　魏赦弯腰伸臂，将高凳上的帖子取下，随意扔给竺兰，自取了她置于旁侧的清粥，舀了勺粥，漫不经心地道：“白鹭书院的山长昨日批复了，后日入学，他还小，耽误一月的课程也没什么，又在启蒙阶段，端要看有没有这个天赋。你知道读书这种事，极重天赋，如果不是那块材料，那么山长又发什么话，我可管不了了。”
　　竺兰抱着烫金的帖子，激动得脸色发红，几乎听不进魏赦后半截的话了，如魏赦所想的那般，他眼风略略一扫过去，这妇人果然露出了十分感激兴奋几欲落泪的神态，于是沉然地尝了一口鸡丝。
　　江宁的口味淡中偏甜，魏赦并不喜欢，竺兰的菜没这毛病，淡中有些微的酸辣，反而可口令人很有食欲，菜做得也干净，没有一丝锅炉碴，色香味俱是不错，魏赦忍不住趁其不备多用了几口。
　　饭毕，魏赦饱了，看向一侧坐得远远的极拘谨的竺兰，低头又道：“你打算把儿子寄送到白鹭书院？”
　　竺兰点了下头，回道：“我知道，这又是一笔不小的开销，目前我还没那么多钱。”
　　她望向魏赦，魏赦心中一突，感到这妇人这眼神像是让自己为她办了。钱是不差那点儿钱，但那么理所当然？他就应该送佛送到西？
　　竺兰想的是，她从来不敢奢望阿宣能够进白鹭书院学习，如今魏赦一步跨上天去了，为阿宣挣来这么一个机会，他总不至于坐视不理，竺兰顿了顿，露出为难的神色，“魏公子，这件事只有你知道，也只有你能帮我了，钱我以后会还你的。”
　　魏赦皱眉道：“你知道，白鹭书院宿费可不低，一日足够普通三口之家五日的食膳之费，你要想好，这笔钱若花出去了，不说将来我能不能收回来，你自己，要背上一身债。”