卖油娘与豆腐郎 [强推] (青云上)

　　叶厚则点了点头， “那就好， 厚福，你带着思远和明朗一起，今儿一天把剩下的一亩田稻子割完了。思贤你跟着我和你姑妈一起， 去稻场脱粒。梅香在家做饭，明盛和兰香在家里给姐姐帮忙。”
　　正说着话，黄茂林来了。他手里还用草绳串了条鱼，另外带了一碗豆腐渣。进门后他就把东西递给了梅香， “昨儿茂源在田沟里下网， 网了好几条鱼呢，给我大伯家送了一条， 我们留了两条，给你们留了一条。”
　　叶氏忙拉他过来， 对娘家人说道，“这孩子这些日子，逢集的上午帮着梅香一起卖菜，背集上午就过来给我帮忙干活，可帮了大忙了。茂林，这是大舅二舅和两个表哥。”
　　黄茂林忙躬身行礼挨个叫人，叶厚则点了点头，“不错，像他阿爹黄掌柜，是个能干人。既然茂林来了，就一起去割稻子吧，人多，一边割一边捆，再送到稻场。梅香，做好了饭，直接送到稻场里去，晌午就在那里吃。”
　　叶厚则是家里的长子，一向说话很有分量。到了妹妹家里，诸事仍旧听他安排。
　　吩咐完了事情，他让叶氏把工具找齐了，带着众人一起就出门了。叶氏走的时候，嘱咐梅香多做几个菜，家里有什么随便她安排。
　　梅香也不敢闲着，今儿人多啊，大大小小一共十个人，得做不少饭菜呢。
　　家里没有新鲜肉，只能杀鸡了。叶氏特意留了几只公鸡秋收的时候吃。今儿都八月十二了，过两天又是中秋节，家里还没准备过节的东西。
　　先管不了那么多了，梅香洗过碗就开始杀鸡，把鸡处理好了，剁碎后用热水焯了一遍，去了血水和浮沫，放在撮箕里备用。黄茂林这条鱼送的可真及时，这鱼虽然不是特别大，好歹能做一盘。可惜没有水豆腐了，好在黄茂林带来一碗豆腐渣。
　　这几日黄家父子实在太忙了，收割不比栽秧，栽秧的时候，下一天雨等一天也无妨，收割时下雨可会遭受损失的。故而这几天背集的时候黄家就没有磨豆腐，先到田里抢收吧。
　　鸡、鱼、咸肉、鸡蛋、豆腐渣，这些算是好菜了，她又往菜园去了一趟，辣椒、韭菜、毛豆、已经老了的黄瓜、苦瓜、缸豆、空心菜和苋菜，一样弄了一些回来。
　　梅香绞尽脑汁，最后也做出了十一个菜，炖鸡、炖鱼、咸肉炒缸豆、咸肉炒毛豆、咸肉炒苦瓜、鸡蛋炒黄瓜、鸡蛋炒韭菜、辣椒炒豆腐渣、炒空心菜和炒苋菜，再加上一大碗蒸鸡蛋。
　　算起来一人有一个菜还多，足够吃了。
　　梅香把饭盛到一个大盆里，菜都装在一个大篮子里，怕饭菜凉了，上下都用旧棉袄包上了。又把家里最大的两个茶缸子倒满了，带上碗筷和小茶杯，用空担子挑到稻场去了。她带着兰香一起往稻场去，让明盛去田里通知二舅等人去稻场吃饭。
　　叶厚则正在忙碌，等叶厚福等人也来了，叶厚则招呼大家一起吃饭。
　　农忙时在田间吃饭，也不用讲究太多，各自盛了饭菜，找个地方一蹲，就开始吃了。
　　叶氏那头去跟哥哥弟弟和侄子们说话，梅香这边带着弟弟妹妹一起吃饭。黄茂林和叶家男丁说了几句客气话之后，也蹭过来一起和梅香说话。
　　梅香不好蹲着，太难看，就扯了把稻草垫在地上，斜跪在那里。她从旁边的菜盆里夹了块鱼给他，“你吃了饭就回去吧，我舅舅们来了，今天能干不少活呢，剩下的，我和阿娘再加把劲，基本上就不用太操心了。”
　　黄茂林笑了，“好，舅舅们来了，你就在家做饭就行了。这么多人的饭菜，也不好做呢。”
　　两个人说着悄悄话，不远处的叶思远看到了，笑了笑没吱声。
　　叶思贤也笑了，“黄家这小子倒是不错，你有功夫，也去你丈人家帮忙干两天活。”
　　叶思远红了脸，“大哥都没去呢，我去作甚。”
　　叶思贤笑了，“我婆娘都娶到手了，去不去无妨的。”
　　众人一边说笑，很快都吃完了饭。
　　黄茂林和叶氏打过招呼，又与叶家男丁告别，然后自己回家去了。
　　剩下的人继续忙碌，梅香下午无事，也跟着到田里去帮着捆稻子。
　　人多力量大，忽然多了四个男丁，一天的功夫，就把稻子都割完了，脱粒也脱了一半，都装进麻袋里，用牛车拉了回来。
　　干完这些活，天刚刚擦黑，梅香已经提前回来做好了饭菜。她下午剁了许多咸肉，和着韭菜、鸡蛋和葱一起，包了许多包子。又煮了一锅南瓜稀饭，炒了几个素菜，加上中午的剩菜，夜里吃也挺好。
　　叶厚则一边吃饭一边吩咐兄弟，“厚福，吃了饭你带着两个孩子回去，我再留一天，明天把你姐姐家的活干完了我就回去了。”
　　叶厚福点头，“都听大哥的。”
　　叶氏感动的眼泪在眼眶里打转，“要不是你们来，我和几个孩子还不知道要磨蹭到什么时候呢。”
　　叶厚则不是个话多的人，“莫说那些客套话，晚上我去道场里守着。明天早上让明朗和明盛去放牛，你只管把梅香送到镇上，回来后到稻场里给我帮忙。明儿一天，咱们把剩下的稻子都脱完了。”
　　叶氏点头应了，然后低头吃饭，不再多说。
　　有了叶厚则这个主心骨在，第二天的事情虽然多，但忙而不乱，该上街的上街，该放牛的放牛，一切有条不紊。
　　叶厚则一天都泡在稻场里，铺稻子、赶着牛拉石磙脱粒、扬尘、装袋，叶氏和明朗一直在那里帮忙。
　　一天的功夫，叶厚则带着妹妹和外甥一起，把剩下的稻子都脱了粒。为了赶时间，他整整脱了四场，除了吃饭，从天蒙蒙亮开始，直到天黑，中途就没停歇过。
　　叶氏心疼长兄，中途劝了好多回，叶厚则只摆手让她莫要多话。叶家的活儿还没干完呢，叶厚则拼出了两天的功夫来给妹妹帮忙，既然来帮忙，就要干好了，不然他回家了也不放心。
　　等最后一麻袋稻子装上了车，叶厚则赶着牛车往妹妹家驶去。
　　到家后，卸车，吃饭。
　　他一边吃饭一边嘱咐叶氏，“从明天开始，把收回来的稻子多晒两遍，要注意看天，阴天不要晒。不晒干了，交粮税的时候，人家要扣你的重量。”
　　叶氏直点头，“哥哥今儿真是受累了。”
　　说完，她往叶厚则碗里舀了一勺子肉，这肉是梅香上午带回来的。
　　叶厚则点头，“天太晚了，我再住一晚上，明儿早上我就走。”
　　叶氏想了想，“大哥，我明儿跟你一起回去吧。我虽然干活慢，多少也能帮些忙。我家里都忙好了，晒稻子梅香也会。”
　　叶厚则摇头，“不必了，你家里离不得你。梅香再能干，她还是个孩子。后天还要去镇上，难道让她一个人挑着担子天不亮出发。再说了，明儿你一个人摸黑回来，我也不放心。”
　　叶氏心里有些愧疚，叶厚则笑了，“莫要多想，等过一阵子，我让你嫂子和侄媳妇还跟着你卖菜，我们也不交租子，也算跟着你沾光。”
　　叶氏心里终于好受了一些，“大哥说的哪里话，你们能去，我高兴还来不及呢。”
　　叶厚则点头，“是这个理，咱们亲骨肉，相互帮衬是应该的。等以后外甥若能考上功名，我做舅舅的出去了脸上不也有光。”
　　说话的功夫，饭也吃完了。
　　叶厚则过来也没带衣裳，家里还剩有以前韩敬平的衣裳。叶氏有些为难，按理来说，故人的衣裳给大哥穿不合适，但大哥昨儿就没换衣裳，这一身臭汗总不能再捂一天。
　　叶厚则看出了妹妹的为难，“我和敬平亲兄弟一样，不怕那些忌讳。他的衣裳，你都给我，我带回去穿。”
　　叶氏忙拿了几身衣裳出来，“大哥，这几身衣裳，当家的还没上过身，都是新的呢。他贴身穿过的，我都给他带走了。”
　　叶厚则笑了，“这才对，新衣裳，扔了多可惜。”
　　第二天一大早，叶厚则吃了早饭就回去了。叶氏去东耳房看了看，去年剩下的咸肉不多了，只有两大块。叶氏把那一块大的装到篮子里，估计有七八斤呢。又加了三十个鸡蛋，又打了五斤油，一起放到篮子里，一定让叶厚则带回去。
　　家里稻子都收回来了，叶氏松了一口气。
　　从开镰开始，叶氏心头就像压了块大石头一样。她一个寡妇，孩子小的小伤的伤，五亩田啊，壮汉都要干好些天，她一个人要如何把田里的稻子都收回来。
　　就在她忧愁的时候，先是黄茂林来了，再是韩明文和韩敬奇等人，最后是娘家兄弟侄子们。叶氏一边在院子里晒稻谷，一边心里默默对韩敬平说道，当家的，你看，我把稻子都收回来了。我娘家人、女婿、二哥和族人们都来给我帮忙，今年头一年艰难些，明年明朗大一些，梅香的伤好了，日子会越来越容易的。
　　你放心吧，我们都能过得很好的。
　　叶氏现在想到韩敬平，不再是当初那样的悲痛。她的内心仿佛被一股柔软的力量包裹着，支撑着她一直勇往向前。
　　叶氏晒过了稻子，嘱咐梅香在家好生看家，自己往稻场去了，稻场里还有许多稻草需要打捆。