马车辘辘而行，陆铭坐于车内，想起方才四皇子赵拓的话，眸色加深。
今年冬日的雪，委实大了些。大兴朝北部乡镇普遍引发了雪灾，灾情严重。
北地灾民暴动，饿殍遍地，当今天子火速下旨任命四皇子主理此事，国库拨了白银十万两，由户部具体负责赈灾银两的发放。
四皇子赵拓及其党羽户部尚书罗忠皆是有识之辈，能力卓越。往日里赈济灾区的事宜也办过不少，暂且不谈这二人是否两袖清风，毫无贪墨，只最后赈灾的效果确是十分显著的，差事办得干净漂亮，屡得圣赞。
一朝贪念起，百万障门开。
但凡赈灾，贪污一事难以杜绝，只要所吞不多，上位者和朝臣便可睁一只眼闭一只眼，只作不知。
此次陆铭宁愿趟这趟浑水都要插手调查本次的赈灾事宜，实是因为四皇子及其党羽做得太过。
十万雪花银，半数进了四皇子自己的口袋不说，剩余的银两还遭受了由上至下各个管制部门的贪污，本就所剩不多的赈灾银经过层层盘剥，最终落入百姓手里的，连塞牙缝都不够。
地方官绅相护，官员与商户联手，灾情前籴米，灾后粜米，横发国难财。
百姓走投无路，只能揭竿而起形成□□，地方官员不仅不加以安抚，还用武力镇压，并呈上奏章，污蔑“贱民不知感恩，贪婪有余”。
转动着手上扳指，陆铭沉思：四皇子这次赈灾办得太过，倘若不加以惩处遏制，日后定会变本加厉。百官眼见贪墨无事，行事作风必受影响，到时朝中的风气被搅坏了，就真的难办了。
他不能眼见着祖上打下的江山被弄得乌烟瘴气，更不会对那些枉死的百姓视若无睹。
尽管在世人看来，他走的每一步，必是极致地利己，尽是为自己的炙热权势所谋，可又如何呢？
政治本是这世上最最肮脏之事，既然走入了这泥潭，满身是泥，便再和清白二字无关了。必要之时，行必要之法，有时难免伤及无辜。
可他能做的，也是尽力去做的，始终是保全更多的人，保全这个由陆家祖辈们世世代代守护着的王朝。
如此，足矣。
想清楚了接下来的每一步该如何走后，陆铭皱着眉按了按额角。
以往如何布局，如何收网，如何玩弄权术，他从不会感到疲乏。可如今府里有个娇花似的姑娘，每每见了她，脑中那根紧绷到快要崩断的弦便会不由自主地放松下来，颇有心旷神怡之感。
这样身心放松的感觉，只有面对她时才会有。而这样的感觉，他好似已经上瘾。
今日停了雪，也不知她在家都忙活了些什么。这样想着，陆铭竟头一次觉得路上的时间难捱了些。
小半个时辰后，马车到了陆府。
“兄长回来啦？”他踏进花厅的下一瞬，她便迎了上来，自然接过他解下来的斗篷交给一旁侍立的丫鬟，“兄长今日的公务可还顺心？”
那些腌臜事，他不愿让她知晓，有他在，所有的凄风苦雨便淋不着她：“诸事皆顺。”
“那就好。”她满意地笑，“兄长快坐下吧，今日天冷，我们涮锅吃。”
涮锅备了清汤和红汤两种底料，清汤是早就熬制的鸡汤勾兑的，红汤上则漂浮着火红的花椒和辣椒，气泡翻腾间，香味四溢。
小菜备了有羊肉、牛肉、毛肚、虾仁、香菇、青菜、嫩豆腐、莲藕、木耳、冬瓜、粉条等。一眼望去，好不丰盛，令人食指大动。
他边净手边笑言：“自从府中有了你，每天便期待着快些到用膳的时辰。”
陆铭吃饭不喜旁人在边上站着，故丫鬟小厮都在花厅外候着。而吃涮锅须得用公筷夹起生食放入锅中烫熟，怕她被溅起的滚水伤到，他主动拿起公筷：“今晚便由我来料理这些罢，你尽管吃便是。”
沈婉柔乐得清闲，甜甜咧着嘴笑：“那便有劳兄长啦。”
陆铭摇着头笑，挽起衣袖将生食下进涮锅里，见羊肉变了色，便仔细捞上来放进沈婉柔碗中。涮锅一半红汤，一半清汤。他能吃辣，所以两者皆可。而沈婉柔怕辛辣，便只能吃那清汤中的熟食。
两人吃了一会儿，渐渐都有些发热。这锅中热气蒸腾，熏得沈婉柔脸颊微红，微微发汗。她掏出帕子拭了拭额间，透过缭绕蒸汽，问坐在对面的男子：“兄长，后日便是除夕了，兄长可以在府中过吗？”
作者有话要说： 二更来啦！剧情线慢慢铺开了，但是撒糖不会停！
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第11章 他的捉弄
陆铭听出了她话语中的期待：“若无要事，那天便在家陪你。”
沈婉柔本是未抱太大希望地随口一问，哪知陆铭却给了她肯定答复，一时间惊喜问道：“果真？”
陆铭轻轻一刮她鼻头，笑道：“还能骗你不成。”
少女兴奋不已，一双杏眼弯成月牙：“那后日兄长陪念念一起包饺子可好？”
“自己动手吗？”都说君子远庖厨，他以前还未亲自动手做过。
“是呀！自己和面，自己调馅，自己放馅料。”她一拍胸脯，信心满满，“由我在一旁指挥，保证兄长第一次包就能成功！”
他失笑，宠溺点头：“好，那就劳烦念念指教我了。”
她更为得意，一边滔滔说着自己以前包饺子的经历，一边伸筷向锅里夹肉：哪知夹的虾仁刚入嘴便惊呼一声，随即皱起了小脸。
陆铭被她吓住了：“怎么了？”
她眼泪汪汪：“辣……好辣……”
未多想，陆铭本能地将自己近前的茶杯赶紧拿起递了过去：“快喝些水咽下去。”
沈婉柔沾不得辣，眼见水杯递了过来，便像是见到了救命稻草，急急接过，一口饮下，咕噜咕噜将茶杯里的水喝得一滴不剩后，才终于平息了下来：“太辣了……”
陆铭见她一张小脸都有些涨红，想必刚刚是难受狠了。刚准备说些什么，视线突然扫过仍旧被她握在手里的茶杯后，便有些不自然地垂下了眼。
沈婉柔还没察觉有何不妥：“方才多谢兄长了，这茶杯还给……”话说一半，骤然顿住。
“这……这是兄长的茶杯？”
“嗯。”陆铭面无表情地垂着眼。
“啊……对不住，哦，不是，兄长，这怎么……”她紧张得语无伦次起来，小脸再次涨得通红。
有些无措地看向对面，在发现陆铭故作冷静的外表下，偷偷出卖了他心绪的绯红耳尖后，她心中竟有想要偷笑的念头。
方才的娇羞无措消散了大半，她开口时已是再正常不过的语气：“还好兄长仔细，给念念递了水。”
浓密睫毛遮住他眼中神色，他双唇动了动，只吐出了一句“无事”。
“你们家姑娘还没起吗？”陆铭站在沈婉柔屋外，问出来回话的熙春。
“回大人，姑娘已经起了，眼下正在梳妆”。
陆铭颔首：“你进去服侍你家主子吧，我在这里候着便是。”
熙春福了福身，便转身推门入了屋。行至沈婉柔身旁，笑言：“陆大人来唤姑娘起床呢。”
“现下便在院子里候着？”沈婉柔端坐坐于妆台前，任拂冬为自己挽发。
“是呢，也就姑娘有这独一份的殊荣了，换作旁人，谁敢让陆大人久等。”
“那咱们动作快些。”沈婉柔听了，一点熙春的额头，“去给我挑身衣裳来。”
“是。”熙春应下便向里间的衣柜走去，“小姐今日穿件亮色的衣衫吧，好歹过年，也显得喜庆些。”
沈婉柔想了想，开口道：“那便按你说的来罢，就当是讨个好彩头。”
女孩子家梳妆打扮总是费时的，等沈婉柔妥善了妆发，换好了新衣，那已是小半个时辰后了。
陆铭候在外间，见里面的迟迟没有动静，正有些忧心，准备出声询问时，房门却忽然由里向外被推开了。
他第一眼所见的，便是那堪称“芳泽无加，铅华弗御”的艳丽少女。
只见她上着一件海棠红镂金百蝶穿花云锦袄，下配软银轻罗百合裙，肩若削成，腰如约素，一步一行间，妖娆多姿，妩媚动人。海棠红愈发衬得她凝脂点漆，一张小脸如玉似雪。如云青丝挽成了涵烟芙蓉髻，发上饰着与衣裳交相呼应的金累丝嵌宝石蝶恋花簪，蝴蝶刻得栩栩如生，似要在发间腾翅而飞。
她这样美，却好像还不自知，眼波流转间，波光潋滟：“兄长久等了。”说完，似是有些不好意思地微微下低头：“念念想着今日是除夕，便好生打扮了一番，兄长觉得如何？”
觉得如何吗？这让他如何作答。
她推开门的一瞬，见到她盈盈立于门前的一瞬，望进那双清澈双眸的一刻，他能感受到，内心深处有一个小小的机关突然就被触动了一下，“咔擦”一声，整个世界陡然化为黑白两色，只剩下了她，鲜活如斯。
难道要他如实相告，说她的美足矣让他惊艳吗？
他们以兄妹相称，这不合适。
于是他只是淡淡一笑，语调柔和地对她说：“念念无论怎样，都是好看的。”
