“来人！”
“是！”
“把他给我捆起来！”北堂曜大喝道。
那人大声挣扎着：“统帅为何要抓属下！属下又没做错什么！”
但他很快被捆了个结实，北堂曜盯着那份战报皱眉：“合苏将军驻守平阳关近二十年，你既然在他麾下，为什么操一口北地口音？”
“属下是刚投诚合苏、合苏将军的！”
“哼。”北堂曜冷笑：“拉下去好好审问，我倒想知道是谁送这样一份好礼来。”
卫珉鹇之于他的意义，看来很多人都知道了。
若大都城当真犯险，他是会抽身回去的——但是这不代表他会舍下唾手可得的登封城！
那些人未免太小看他北堂曜。
他看着战报上的白纸黑字，眼底尽是翻滚的黑暗。
红玉来的时候更漏已经过了三更天，自从康御雪的事暴露以后，她就从逍遥楼一把手的红掌柜被贬为一个小管事，很久没见过北堂曜了。
“主子。”她一来就跪在北堂曜面前，重重磕了三个头：“属下一时鬼迷心窍，做下恶行，请主子责罚。”
北堂曜叫她来可不是为了罚她的，堂堂逍遥楼掌柜做了几个月的小管事，这冷遇也差不多了，他开口：“北廷军攻打大都，有没有这回事？”
红玉猛地抬头，老实说：“有。”
“逍遥楼为何不报？”
“有人带去过消息，主子没有收到吗？”
大军疾行过程，一些消息丢失或者收不到都是正常的，何况现在不是追究这些的时候，北堂曜问：“现在情况如何？”
“大军深入北廷国土，咱们的人也跟着一并收了许多回来，如今的消息来得是愈发慢了。”
这意思就是没有了。
北堂曜心中有一点不安，却不知从哪里找到宣泄，摆摆手让红玉下去了。
又过了一更才迎来登封城的消息，那人急匆匆来报：“九王爷，宫里出事了！”
* *
十月二十五，北廷迎来了入冬以来第一场雪。
进入冬季，天儿是一天比一天寒冷了，阿萝入冬以来病了两次了，小脸红通通的，趴在卫珉鹇怀里砸吧着嘴：“想吃糖糖~”
她已经两岁多了，正是最可爱的时候，身上穿得厚实无比，掐红几个还裁了一块虎皮给她做了顶能包住脸的虎皮小帽，虎头虎脑的，在她娘怀里乱拱。
“下来，坐好。”卫珉鹇板着脸看她：“阿萝是公主，怎么能这样赖在别人怀里？”
阿萝睁着黑葡萄一样的眼睛跟她亲娘对瞪，雪团子一般的腮帮子鼓鼓的，委屈巴巴：“没爹的孩子，日子过得好苦啊嘤嘤！”
卫珉鹇：“......”
卫珉莺坐在车辕上，听见了马车里两母女的对话，从外头探进身子：“阿萝饿了吗？”
“姨~”阿萝爬到她身边，短短的胳膊一下揽住她的胳膊，情真意切地看着卫珉莺：“想吃肉肉~”
前一刻还想吃糖，下一刻想吃肉，卫珉鹇看着自己女儿圆滚滚的小肚子和短胳膊短腿的，有些担心。
因为这胖丫头实在太能吃了！
西戎日子过得清寡，食材也少，从阿萝断奶后，掐红几个怕她营养不好就变着法做好吃的，结果是将这丫头养得膘肥......不是，滚圆滚圆的。
阿萝可是女孩子！
卫珉莺干脆钻进马车，比划着外面的冰天雪地：“再忍忍，还有十几天就到你父王的地盘了，到时候吃什么都行。”
北堂曜走的时候阿萝还不到一岁，根本不记事，如今都快两岁了都没见过亲爹，导致她很长一段时间一直以为自己没爹，她亲娘是寡妇来着。
“父王长什么样子？”她睁着大眼睛，愣愣地开始想像，不过没见过的人指望她能想像出来什么样子呢？
想着想着脑子里就浮现出肖平战的模样，阿萝问：“父王有肖大人长得好看吗？”
卫珉莺和卫珉鹇惊讶地对视了一眼，心说这小丫头才三岁，知道什么好看不好看的？
“肖大人？阿萝觉得肖大人很好看？”卫珉莺问。
阿萝拍着小手笑起来：“好看！”一手揪住卫珉鹇的衣裳期待地问：“有吗有吗？”
卫珉鹇失笑：“应该是有的。”
阿萝歪了歪脑袋，抱着自己的胳膊盘腿坐在一边，表示很怀疑。在她能见到的非常有限的人中，就长身玉立的肖大人最最好看了！
完全的好看！
这么好看可咋整啊！
卫珉鹇看着阿萝又趴在马车的小窗边，渴望地看着外面随行的侍卫，知道自己女儿又在那等着盼着肖平战经过了，登时有些头疼。
“咱们还有多久到登封？”
卫珉莺擦了擦手里的短刀，说：“还有十日的路程。”
那一小股绕后偷袭大都的北廷军也是她们没料到的，还好鲜于家的几个将军杀伐果决，不过一个多月便将那几万人一网打尽，全拘了起来。
从这些人口中，卫珉鹇才知道真正掩藏在北廷皇室里面的那些秘密。
这批人来偷袭大都不过是为了围魏救赵，让北堂曜带人撤出大都，再达到他们不可告人的目的。
撤？
开玩笑，他们为什么要撤？
所以卫珉鹇当机立断，卷上女儿，带着大军来助夫君一臂之力了，顺便在路上扫平了几波逃走的余孽，这个妻子可以说是很贴心了。
“定远王爷那里应该还不知道咱们来北廷了，派个人去知会一声，顺便将那样浅显并且愚蠢的阴谋告诉他们一下。”卫珉鹇淡淡地吩咐道，掐红几个点点头，自有人去安排了。
阿萝撩起的车帘外，沿途经过的国土几乎都在冰雪之下，北廷是极北的一个国度，虽比不上南朝，可好歹比楼烦富裕多了。
为什么不要？
* *
昭纯宫自太皇太后死后，封闭了许久，这是连惠成帝都不喜欢来的地方。
太皇太后娘家姓许，是个名不见经传的小世家，当年景怀帝能够顺利登基，不过是因为他根本就没几个能用的兄弟。
矮子里头拔将军，景怀帝就被拔中了。
景怀帝在位二十三年，她也做了二十三年太后。
直到那年景怀帝暴毙在避暑山庄，接连引发膝下数十个皇子夺嫡，她才重新走到台前。
岂料不等她发挥作用，太子北堂曦在马家分支扶持下一路凯歌，兼具他手腕铁血，杀伐果断，快刀斩乱麻地解决了大部分兄弟乱中登基，太皇太后不得已只能暂避其锋芒，一避就是十二年。
聂韶光跌跌撞撞闯进昭纯宫，她被猫挠得浑身都是伤，又被马姝贞刺伤了腰腹，还是拼死从火海的折桂宫逃回来的。
“我要见太皇太后！”
守着的人没有拦着，她很顺利到了太皇太后的寝殿，一进门就扑通跪在地上：“求太皇太后恕罪，韶光无能，没能杀了六王爷！”
满头花白的老人正坐在妆台前梳妆，她是个体面人，从下生就是精细养着的娇客，即使年过古稀，指头上仍然戴着镶满宝石的护甲，染着蔻丹。
本来是极美的，可太皇太后已是古稀老人，手上皱纹丛生，干枯又瘦弱，还生了许多斑，染着鲜红的蔻丹的手显得诡异又恐怖。
“废物。”
“请太皇太后恕罪！”
“罢了，你若能杀他，他也就不是谢家那小蹄子的儿子了。哀家不指望你能杀了他。”说罢她站起身，习惯性得伸出一只手，聂韶光赶紧起身去扶。
“他在哪儿？”
“逃了，不过让内卫又抓了回来，如今应该在会元殿！”
惠成帝刚被定远王杀死在会元殿，如今定远王又被他们的人拘在那儿，不出意外他的小命也要交代在那儿。
挺好，兄弟嘛，生同寝死同穴。
太皇太后点点头：“扶哀家过去。”
会元殿地上还有没干涸的血液，北堂晖被人押在一旁，李氏安安静静坐他对面，不时用一口香茗，时不时打量一眼北堂晖。
叔嫂见面，却是这样的情形。
北堂昭死了许久了，李氏自己想起他的模样已经有些模糊了，不过那不重要，她有一双儿子，如今北廷的江山，是她们的。
最终也是她儿子的。
“太皇太后驾到——”
“太皇太后驾到——”
天已经大亮，旭日照着会元殿地上锃亮的地砖，折射出耀眼的光，北堂晖眯着眼往外看，等到看清人才笑了一声：“果然是您。”
太皇太后指尖滑过自己的脸，看了一眼北堂晖，后者看着她说：“为难祖母尊贵之躯，扮了一个老嬷嬷那么久。”
彰宪太皇太后千叟宴被‘杀’死在宫里，导致他们几个兄弟彻底反目成仇，北堂晖前脚逃回西关，后脚聂韶光和又清嬷嬷就来投奔。
又清嬷嬷说惠成帝要她去给太皇太后陪葬，是聂韶光拼死救她出来的。
他感念祖母恩德，便将两人留在西关城许久。
现在想来他留的哪里是祖母身边的嬷嬷，分明是祖母本人！
“难怪北堂曜同我说过，太皇太后的尸体不对劲——手未免太过粗糙了。”北堂晖歪了歪头，笑得很好看：“当时我还不甚在意，只当太皇太后年纪大了，现在想想哪里是年纪的问题，分明是因为死掉的是又清嬷嬷，即使是体面嬷嬷也不过是下人，手足自然不比养尊处优几十年的祖母细嫩。”
