心上娇颜 (九月轻歌)

　　犹豫片刻，他握住贺颜的手，“若遇到事情，不要惊慌，你要相信，我不是在你附近，就是安排了策应的人手。”
　　“相信。”
　　“怕不怕？”
　　贺颜摇头，“不怕。比起乌鸦嘴的手札上的下场，有什么好怕的？”
　　她并不知道，手札出自贺夫人之手。蒋云初笑道：“别那么说，写手札的是我们的恩人。”
　　“也是。”她笑起来。
　　.
　　何莲娇借着帮陆休为贺颜筹备嫁妆的机会，进到了他的库房，真是开了眼界：里面不乏价值连城的物件儿，当然，在她眼里最珍贵的，是陆休的文墨。
　　陆休闲来写过一本棋谱，一本奇闻异事合集。
　　何莲娇爱不释手，一进库房，便捧着看，有时候会忘了时间。
　　她这本该是抽空安排的事，眼下常大半天不见人影，程静影有事交代她的时候找不见人，便问陆休，是不是另外给她差事了。
　　陆休思忖片刻，去了库房。
　　库房里，何莲娇倚着花梨木架子，正捧着书看得入神。
　　陆休蹙眉，“跑这儿来看书？”
　　何莲娇被吓得不轻，手一哆嗦，书掉到了地上。
　　陆休一看，眼熟，再一看，是自己记录的奇闻异事，又是蹙眉，“这些乱七八糟的，谁准你看的？”
　　何莲娇失笑，“哪有，好得很。”说话间，弯腰捡起书，用衣袖擦拭微尘。
　　“没正形。”陆休问，“准备得怎样了？”
　　何莲娇取出一份明细单子，“差不多了，您瞧瞧。”
　　“差不多是差多少？”陆休接过单子。
　　他看单子，她看他。
　　陆休看完，想了想，亲自添减了几样，“妥了。”
　　何莲娇显得很失落，“这就完了？”
　　陆休不答，向外走。
　　何莲娇捧着书跟上去，“先生，这本书，还有那本棋谱，能不能借我两日，容我誊录出来？”
　　“棋谱可以。”陆休说。
　　“不，这本也要。”
　　陆休转头凝了她一眼，见她已将书搂在怀里，没辙了，“行。”
　　何莲娇绽出璀璨的笑靥，小跑着去取来棋谱，追上他，回往外书房。路上，她问：“先生，原来您这么富裕啊？”
　　陆休牵了牵唇，“我应该很穷？”
　　“不是不是，”何莲娇笑着摆手，“只是没想到，您富裕到了这地步，我都想住在库房里了。”
　　陆续哈哈一乐，“行啊，回头让你看管库房。”他只是开玩笑，她却频频点头：
　　“好啊。”
　　陆休睨她一眼，“滚。”
　　何莲娇失落了一下，之后撑不住，笑了。
　　回到外书房，恰好有仆役来禀：“穆先生求见。”
　　陆休、武睿第一反应是：“又来打秋风？”
　　那位穆先生前年开了个不大不小的学堂，总是缺东少西，因与陆家是世交，没少在信里哭穷。起初陆休卖情面给他，酌情送他一些东西——不远千里送过去，人手是翎山书院出，这种赔本儿买卖做了几次，任谁也有够。
　　按理说，穆先生该见好就收，可他不，继续哭穷，有机会更是亲自来京城，好歹要带些东西回去。
　　陆休从不是好相与的性情，但是祖父压着他，让他别可哪儿得罪人，因而穆先生过来的时候，让典谒应承。典谒实在应承不了，就由武睿去打太极。
　　这次，武睿先一步告饶，连连苦笑着摆手。那人忒能磨叽，他一想就头疼。
　　陆休瞥一眼正伏案忙碌的贺颜，道：“颜颜，你去应付穆先生，横竖不能让他如愿。”
　　贺颜讶然，“金陵那位穆先生？”看过书信，也听说过那人的事情。
　　陆休颔首。
　　贺颜心生抵触，“那不是典谒或您的事情么？”
　　“啰嗦，快去。”陆休在书案后落座。
　　“不。”
　　陆休连话都不说了，只打个手势。
　　贺颜有点儿委屈，边走边嘀咕：“摆明了把烫手山芋扔给我，真好意思啊。我这两把刷子，怎么对付得了那样的人？”样子蔫儿蔫儿的。
　　武睿、程静影等人瞧着，又是不落忍，又想笑。
　　陆休则道：“仪态。”
　　贺颜深吸进一口气，恢复成惯有的优雅仪态，到了待客的花厅，在仆役引见下，与穆先生见礼，“学生贺颜，问先生安。”
　　各个书院的人都知道贺颜与陆休的渊源，穆先生也不例外，这时愣了片刻：惊艳于女孩的美，意外于她来款待自己。回过神来，他连忙还礼。
　　落座后，贺颜先一步道：“今日不凑巧，书院山长、监院都不在，便由我来款待先生。”
　　“荣幸之至。”穆先生没来由地有些受宠若惊之感。
　　贺颜抬手做个请的手势，“茶不错，您尝尝。”
　　穆先生说好，喝了一口茶，道谢之后，言归正传：“不瞒贺先生，我是遇到了难处，千里迢迢来求助的。”
　　贺颜心说你没那本事就别开书院，把自己弄得像个乞丐，学生们面上也无光，腹诽着，她微笑道：“这种事，我做不了主。”
　　穆先生道：“敢问陆先生、武先生他们什么时候回来？”
　　贺颜只好睁着大眼睛胡说八道：“说不好，去办事情了。”
　　穆先生直觉她在敷衍自己，可神色单纯诚挚，由不得他不信。沉了片刻，他赔笑道：“贺先生是陆先生的高徒，又是贺府嫡女，我遇到的这点难处，你应该就能帮衬——我那边要教学生们琴棋书画，缺几架琴、一些颜料。”
　　贺颜心生不悦：这种人可真给教书人长脸，幸亏金陵京城相隔甚远，不然他不定一年来多少回。她淡淡笑着，道：“您也说了，我只是先生的学生、贺家的女儿，凡事都做不了主。”
　　“这可怎么办？”穆先生真拉得下脸，可怜巴巴地看着她，“忙过秋收这一段，学生们就要回书院上课。”
　　“爱莫能助，我真做不了主。”贺颜跟他说车轱辘话。换个人，可以反过来哭穷，但他不行，让陆休知道了，一定说掉价——也真是，犯不着。
　　再怎样，穆先生这时候也品出来了，她已打定主意不帮忙。他讪笑着起身，道：“蒋侯爷的聘礼，让人疑心他富可敌国，你却是这般精打细算，没想到，真是没想到。”
　　他居然还好意思揶揄她，嫁妆与眼前事有什么关系？贺颜起身，仍是笑盈盈的，话却不大好听了：“今日不精打细算，来日兴许就会为难别人。先生开学堂若总如巧妇无米，不妨带回翎山书院几套试题，考过的，便来这里就读，我们帮人帮到底，替您教他们。”
　　她开罪人没事，在书院是晚辈，在外面的身份很说得过去，他不上道，她也不需太给他脸。
　　穆先生得了这样的敲打，脸色就不大好看了，匆匆告辞离去。
　　贺颜慢悠悠地回了外书房。
　　陆休笑问：“把人打发走了？”
　　“是。”贺颜回到自己的座位，继续批阅君子社新近的试卷，一副“我很忙也很烦千万别理我”的架势。
　　陆休唤来之前在花厅服侍茶点的仆役，让他将整件事复述一遍，听完心情大好，对武睿道：“估摸着一半年不会再来了。”
　　武睿笑着颔首，“这事情就得这么办，但也只能让颜颜出面。”
　　程静影则心疼贺颜，横了武睿一眼，“快闭嘴吧。”
　　贺颜忙碌了一阵，不自觉地回想起穆先生的事，越想越生气：那种人教书不就是误人子弟么？陆休为什么不想想法子，让他歇了开书院的心思？这叫什么事儿啊，好端端的生一场闲气。
　　过了一阵子，实在气不过，抄起案上一本书，卷起来，走到陆休近前，轻轻地捅他后背一下，“我生气了，要膈应死了。”
　　陆休哈哈大笑，“这才回过味儿来？还敢打我，要造反不成？”
　　“就是要造您的反了，不过了。”贺颜又用书捅他一下，之后怕挨揍，忙后退一步。
　　陆休笑得不轻，哪里有打她的闲情。
　　别人也笑，满室笑声，只有贺颜笑不出，这回是真上火了，她回到到陆休跟前，“还笑，真心宽。那种货色，您怎么还纵着他？赶紧想法子让他把学堂关了，别耽误学子的前程。”
　　“行行行，”陆休要笑岔气了，“回头我跟阿初说一声。”
　　“……”贺颜睁大眼睛，“合着不管怎么着，都是我们的事儿啊？”
　　陆休大笑，别人亦是，就快笑出眼泪了。
　　贺颜冲着他运了会儿气，到底是没辙。
　　陆休振振有词：“家常过日子常有这种事，我这是为你好。”
　　贺颜回自己座位，数落先生：“有您这么过日子的么？该自己当家做主，推我这个冤大头出去，往后还要让蒋侯收拾烂摊子。幸亏您只是跟我爹似的，要真是亲爹，早晚被您气死。”
　　众人又是一阵大笑。
　　贺颜瞧着一个个笑得东倒西歪，扶额。好吧，他们高兴就好。
　　为此事，陆休亲自去找了蒋云初一趟，说了原委。
　　蒋云初又气又笑，“您也就是我们师父，不然我跟您没完。”这个没品的先生，总欺负他家小气包子。