心上娇颜 (九月轻歌)

　　沈清梧与他对视良久，“对不住。我始终欠你这一句。”
　　“从何说起？对不住，当初与我恩断义绝？”陆休笑意已透着冷酷了，“我收下。没关系。”
　　沈清梧神色黯然，“那时我太贪心了。”
　　陆休眼中一丝暖意也无，直白地道：“你与我不是同道中人。我也跟你说声对不住吧。对不住，当初不该遇见你。你该回家找个志同道合的人。”
　　沈清梧低头沉默了一会儿，轻声道：“我会一直在书院。”
　　陆休无所谓，“随你。”
　　站在门外的小厮屏住呼吸，一动不动，直到沈清梧离开很久之后，才敢挪动脚步。转头见到贺颜，把听到的一些要紧的话跟她说了。
　　贺颜便知道，日后再不能与陆休提及沈清梧。
　　随后几日，陆续得到消息：宫中林贵人诞下一女，封号安平，林贵人殁；罗家五少奶奶诞下龙凤胎，母子平安。
　　与手札上写的完全一致。
　　贺颜做不到不郁闷，但一半日也就想开了。
　　蒋云桥那边的事也现出端倪，因蒋云初掺和的缘故，事情一开始就偏离了轨道——
　　连续两日，蒋云桥收到请帖，外地茶商聂祥来京，在别业设宴相邀他及辛氏。
　　常兴在回事处看到帖子，心头一动，更加留神，派人从速告知蒋云初。
　　蒋云桥听说过聂祥，几个商贾对这人的评价都很好，第一次拒绝是因真的有事，第二次便应下了。
　　夫妻两个出门前，蒋云初赶回府中，道：“我也去。”
　　二人讶然失笑，旋即点头说好。
　　到了聂家别院，聂祥见蒋云初也来了，很有些受宠若惊，分外殷勤地请兄弟二人到花厅。
　　辛氏则被聂太太请到内宅。
　　外面，蒋云初一开始就告诉聂祥：“我不懂生意上的事，听听就好，聂东家不用管我。”他只是来看有什么猫腻的。
　　蒋云桥笑道：“他自幼寡言少语，听得多，说的少。”
　　临江侯惜字如金的名声在外，聂祥听说过，笑着颔首，命下人服侍茶点尽心些。
　　聂祥、蒋云桥说了许久生意经，宴席摆好，席间愈发熟络，谈笑风生。蒋云初虽然不怎么说话，但是神色平和，并不会让人不自在。
　　用过午膳，聂祥邀请兄弟二人到后花园转转：“园子里的花开得不错，赏花之余再喝几杯。”
　　于是，三人去了后花园，在园中游转片刻，到高处的凉亭落座，这里视野更为开阔，湖泊、花树林、芳草地尽收眼底。
　　蒋云初慢悠悠地喝着清淡的酒，赏看景致。
　　聂祥开始试探蒋云桥，有无做茶叶生意的兴趣。
　　蒋云桥的想法是考虑考虑，但蒋云初在，不免看他什么意思。
　　蒋云初微不可见地摇头。
　　蒋云桥就道：“眼下实在忙不开了，过两年再说。”
　　聂祥也不勉强，很从容地笑着转移了话题。
　　聂家有管事来请随侍在兄弟二人身边的小厮：“这里有人服侍着，二位不妨去歇歇，与小的吃几杯酒。”又对蒋云初、蒋云桥行礼，“请二位爷给小的这个恩典。”
　　聂祥先一步笑道：“你倒是乖觉。”又对兄弟二人道，“二位放心，我这里的下人还算懂规矩。”
　　兄弟两个同时颔首一笑。
　　过了一阵子，有衣袂翩然的少女带着仆妇来到园中。
　　少女样貌娟秀，过于注重仪态，那小碎步看得蒋云初想蹙眉。直觉告诉他，这就是手札上堂兄那个妾。
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第25章 小风波/兄弟（一更）
　　聂祥也发现了少女，笑道：“那是小女。这一两日要办个赛诗会，眼下该是来看看在何处合适。”稍稍一顿，问，“我唤她来给二位请个安？”
　　“不必。”兄弟二人异口同声。
　　蒋云桥心思很简单：不论在哪家做客，都没必要见闺秀。
　　蒋云初想的则比较多：双亲都有客人，聂氏女即便不用在内宅帮忙款待辛氏，也不该晃到这里。世风开化不假，在长辈的客人面前乱晃是什么路数？赛诗会的话，聂祥也是有意提及。
　　聂祥并不坚持，笑着敬酒，再说起家常话来，却与女儿有关：“聂家三代经商，她却是文人的性子，自幼读书，琴棋书画样样都爱，也不知随了谁。”
　　蒋云桥避重就轻：“说到读书，我就不是那块料，万幸，云初不似我，是好苗子。”
　　聂祥笑道：“侯爷文武双全，谁人不知？”
　　蒋云初一笑置之。
　　蒋云桥岔开话题，评点起这园子的好处来。
　　蒋云初随着堂兄的评点望向各处，不再留意聂氏女。留意与否，都是在别人家里，该出的幺蛾子，一定会出。
　　说笑间，忽听得湖畔传来人落水的声音、仆妇的惊呼声。
　　蒋云初转头望过去。
　　蒋云桥也循声望过去，就见湖畔的一段围栏断了，湖水之中，女子喊了一声“救命”，该是呛到了水，没再发出声音，只是拼命挣扎。
　　岸上的仆妇急得团团转，随后开始哭天抢地：“这可怎么好？我们都不会水啊……救命、救命啊！”
　　在近处服侍的小厮管事疾步跑过去，却也不会洑水，束手无策跟着喊“救命”。
　　阵仗委实不小。
　　聂祥已经站起来，满脸焦虑地搓着手，“这可怎么好？”说着环顾左右服侍的，“你们还不去救人！？”
　　几个人扑通一声跪倒在地：“小的不会水。”
　　聂祥求助地望向兄弟二人，已经落下泪来。
　　蒋云桥站起身来。
　　蒋云初淡淡望向他，“你个旱鸭子，添什么乱？”心里则不得不服气：手段是最常见的，他们却做足了工夫，一个个的，不去唱戏真是屈才了。
　　蒋云桥闻言心念数转，心知堂弟定是看出了什么不妥，便没动。
　　聂祥就急切地望着他，“侯爷呢？”
　　蒋云初牵了牵唇，端坐不动，“你说呢？”
　　聂祥哽了哽，便要下跪请他伸出援手。
　　蒋云初却比他动作更快，起身招呼蒋云桥，“聂东家正忙着，我们该走了。”
　　蒋云桥说好。
　　聂祥僵住，不知道该作何反应。
　　兄弟两个大步流星地走出凉亭，去往前方。
　　蒋云桥是心善之人，微声问：“出不了人命吧？”聂祥都哭了，他也就拿不准了。到底是一条人命。
　　蒋云初却道：“死了倒好了。”
　　蒋云桥闻言一愣，继而没辙地笑了，给了堂弟一拳，“到底怎么回事？”
　　蒋云初语声微不可闻：“落水那个会水，你没看出来？”
　　蒋云桥很诚实地摇头，“没有。”
　　“你信我。”
　　“自然信你。”
　　将至月洞门，聂太太与辛氏迎面而来，言笑晏晏，看到他们，聂太太神色有了细微的变化：“二位这是——”
　　蒋云初不说话。
　　蒋云桥只好道：“有人落水了，我们在也是添乱。”
　　辛氏眼中闪过一丝狐疑，据她所知，兄弟二人都是水性绝佳，府中的清凉阁，就是用来让他们游水消遣的。
　　“竟有这等事？”聂太太大吃一惊，携了辛氏的手，“这可怎么好？我们快去看看，可千万别是我那不成器的女儿……”
　　蒋云初道：“大嫂，时候不早，我送你和大哥回府。”
　　辛氏缓缓抽回自己的手，“府上有事，不便逗留。告辞。”语毕欠一欠身，站到蒋云桥身边，再随着兄弟二人一同离开。
　　聂太太望着这一幕，过了会儿，咬牙跺一跺脚，转身去了园子里。
　　湖畔那边，聂祥已将闲杂人等全部遣走，只留了女儿聂宛宛的奶娘、贴身丫鬟。
　　过了一阵子，明明已经沉入水中的聂宛宛出现在水面，匆匆张望一下，游到岸边，上了岸。
　　奶娘忙用事先备好的披风裹住她。
　　三月的天气暖和了，水还是很凉，聂宛宛冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖，就算这样，还是眼含急切地问道：“人呢？”
　　聂祥黯然叹息，“走了。”
　　聂宛宛颓然跌坐在地。白忙了。
　　.
　　蒋云初上马车之前，微声交代常兴一句。
　　常兴称是，转身安排下去。
　　路上，蒋云桥回想一番，明白过来：当时他要是头脑一热去把人救下，应该就会惹麻烦上身。
　　辛氏问起，他也没隐瞒，照实说了。
　　辛氏若有所思：“我那边，好端端的，聂太太非要拉着我去后花园，此刻想想，也是有缘故的。要是你把人救下，有些话，女子更容易说出口。毕竟，那算是有了肌肤之亲。”
　　“幸亏阿初与我们同去。”蒋云桥很是庆幸。
　　辛氏望着车窗，好半晌，叹息一声：“自从阿初提及隐患，到如今，我就没睡过一个安稳觉。今日又有人想算计你——只能是你，阿初是临时起意跟去的，真是累得慌。”长年累月的疲惫，在这契机下，几乎将她压垮。
　　蒋云桥看着她面容，精致的妆容也不能掩饰憔悴之色。他很是心疼，握住她的手，“我知道你累，这几年都随我操持里里外外的事，不得清闲。到眼下，我们不妨从长计议。”