正要求饶,便有眼尖的看见顾知薇和顾父往榆荫堂走去,早有机灵的上前,把事情详细说了,顾苏鄂倒是没什么反应,后宅里的事儿本就该后院妇人处置,他一个爷们儿说什么话。
顾知薇自然看出顾父不以为然,开口劝道,“天底下自来没有让主人家委屈的道理,若是青橘他们有冤,不如一起去祖母那里,说明白了才好。”
顾父捋捋胡须,见顾知薇杏眸两三分忧虑之色,“今日是你的好日子,你说了算便是。”
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第23章
顾知薇含笑朝顾父道了谢, 转身往花厅里去了。
刚走两步, 便回身朝顾父道, “爹平日里公务忙碌,花厅临水又有荷叶出水,不如, 爹和我一起去瞧瞧?”
顾父捋了两下胡须含笑同意,他近来的确是劳累了些。朝廷里敬王爷上本陛下, 说是仲正北征, 劳民伤财粮草银钱数目不对, 奏明了陛下要重新理帐。偏陛下知道这是敬王故意找事儿,本想按耐下去, 谁知敬王一脉日夜跪在午门外,只道陛下包庇镇北王。
陛下没了法子,这才命顾父亲自查明此事。顾父接下这重担自然不敢懈怠,日夜劳碌不说, 自打顾母从水月庵回来, 顾父每日夜间便去清华堂报道。
顾母性子冷淡, 对他也冷了心肠, 这半月他连内寝也进不去,日日夜夜只在外头榻子上歇着。如此歇了半月, 夜间风又寒, 竟似有头疾之症,目昏沉嗓嘶哑。
花厅和后花园游廊相连,粉墙黛瓦, 自有江南水乡的温柔意味。游廊上挂着八哥和鹦鹉,间或画眉等各色鸟雀声声不断,顾父倒是清明了许多,心底暗道,“等改日院子里牡丹开了,倒是可以和太太来看看园子,夫妻携手游览,定是能恩爱如初。”
顾知薇心底着急,行步略匆匆了些。顾大嫂素来是个耿直的性子,她若是觉得那丫头不好,怕是真的不好。只如今家里面的仆妇都是老太太当年亲信,又都是宋姨娘往年收买过的,顾大嫂怕是占不得便宜去。
果然,等进了花厅,便见顾大嫂仍是在发脾气,言辞之间,除了青橘和青橘嫂子,连一侧的仆妇婆子也被骂了进去,“合着别人不知道,我最是知道你们的。你们看着西院里得老爷老太太喜欢,便不肯轻易得罪她们。平日里太太又不在家,姑娘好性子,我又是个没算计的,总被你们看不上。”
仆妇婆子哪里敢应答,纷纷只道是不敢。各个心底里暗道倒霉,这青橘嫂子也忒没算计,大姑娘的好日子,都是她妹妹惹了这么摊子事儿,连带着她们也一起吃挂落。只拿眼珠子去梭青橘嫂子,只盼她给大奶奶认个错,这事儿便过去了。
青橘子嫂子哪里能忍下这个气,不说顾大嫂进门两年没有生养,将来不定未来的主子从谁肚子里爬出来。她妹妹生的模样好,又是老太太身边儿的亲近人,将来就算是给了大爷,那也不是什么稀罕人儿的事儿。
再说青橘嫂子自己,她掌管着厨房里的采买,家里面的银钱总是知道的明白。旁边儿这些被顾大嫂唬住的婆子们不知道,她可是知道的一清二楚。老爷每月银子下来,都是茗大爷亲送到老太太哪里。老太太心疼侄女宋姨娘,转手便给了她。
每月里对账银子都是去宋姨娘那里领,这大奶奶不过是面上光鲜,说是让她管家,可有一件事儿是她能做主的?
见身后的婆子都看着自己,青橘嫂子越发觉得自己不能轻易认输。今日的事儿定是瞒不住了,老爷和姑娘都看着,不多时想必老太太宋姨娘也知道。左右她们是靠着宋姨娘起来的,倒不如狠狠打了顾大嫂的脸,到了宋姨娘那里,也好有个交代。
往前两步,也不往前施礼,只耿着脖子道,“大奶奶这话好没理。别说我们家里早早跟着老太太老爷,见着老爷是从清寒书生考上来的,便是老爷见了我们家太爷,也会喊一声兄弟。
更别说我们,自来是为了顾府尽心尽力,大奶奶若是想发落我们,倒不如去老太太哪里问一问,若是老太太同意,我们即刻收拾了包袱便走。”
“你!”
顾大嫂气的脸色发白,指着青橘嫂子道,“合着你是老太太的亲厚人,我们做主子的便要让着你们不成?”
“大奶奶若是这么想,奴才们也没法子。”
青橘嫂子懒得再说什么,她左右为自己出了气,从今往后这满院的婆子丫鬟,定是没有敢惹自己的。她连大奶奶的脸面都不顾及,哪里还用看别人脸色。
“好大的气派,若是别人不知道,爹,还以为咱们家奴才们欺压到主子身上呢。”
顾知薇见青橘嫂子这般态度,如何不知道,这是她没把顾大嫂放在眼里。不说顾大嫂,甚至连她哥哥也看不上。忍下心底怒火,回头朝散步而来的顾苏鄂道,
“咱们家的丫鬟婆子的确是需要调理了,往年姨母在宫里还说,世家大族行事素来都有章法,咱们家虽刚兴起,也断然没有奴仆指着主子骂得道理。”
顾父自然听见方才那番话,微蹙了眉头。他思量的倒是比顾知薇更长远,如今他为了宋姨娘逼得妻子出家,这事儿隐隐在朝堂上有了风声,若真是满朝廷传开了,他宠妾灭妻的罪名可跑不掉。
可让顾父来说,他真是冤枉死了。当年宋家表妹千里迢迢来投奔她们,刚来便在老太太那里查出身孕。顾父本想随意找人把她配出去,可老太太说,早年他能读书,还是宋家舅舅卖了几十亩地才能去崔家读书,如今他起来了,舅舅舅母又早早没了,留下这唯一一个闺女总不能薄待她。
偏那会儿太太又怀着孕临近生产,万事张罗不得,每日都在沁薇堂休养生息。仆妇们不知道内情,都说是那宋表妹是老太太给顾父准备的妾侍。等太太知道,又不听他辩解,怀胎七月便生下她的乖囡,往后更是夫妻生了嫌隙。
一晃便是十五年,便是老太太这些年在榆荫堂万事不理,也从不见顾母踏门请安一步。府里面更是一分为二,各自不两立。西边院落是他的缀锦楼,和老太太住的榆荫堂,还有宋姨娘住的地方,也没有正式的堂号,府里面都含糊称西院。东侧从荣锦院开始,一直到最后的清华堂,是顾母和顾至善顾知薇等人的住所。
这般下去,仆妇们分别站队倒也是有理。饶是各为其主,言辞中辱骂儿媳,这便留不得了。
顾父不过略微思量了下,转身朝身后跟着自己的小茗道,“你去太太那里,把青橘她们家的身契拿来,再让崔妈妈找几个得力的粗识婆子,把她们绑了送回青州去,往后断不许往京城里一步。”
青橘嫂子哪里能想到,老爷一来便要处置了她们。虽说是送到青州,可青州天寒地冻的,到了五月天上还飘雪花,哪里有京城日子舒服?
再说青州祖宅,早年老爷家境贫寒,不过是三间青砖正房,连吃水都艰难,他公公婆婆守着老宅,一月里连一两银子都花不到,她哪里能过那样的苦日子。
好歹在京城也是个管事婆子,不说府里面人们应承她,便是外面那些个商户,因她采买东西也多有回扣,日积月累也有好大的家业,那青州哪里有发财的机会?根本比不得京城一根手指头。
慌忙跪下求饶道,“老爷,好歹我们家男人还在老爷身前行走,您便是为了我们老太爷,也不能撵了我们不是。这不过是奴才们气极了,才对大奶奶不恭敬,我给大奶奶磕头,您饶了我吧。”
顾大嫂如何肯应她,因她是家里旧仆早就给了她两三分脸面,可这人竟是个无赖的,也不知做这个采买婆子,扣下多少家用出来。
正要开口说话,便听见顾知薇道,“把她送回青州倒是让老人心寒,昔日里他们家老爷子跟着爹读书,对咱们家功劳甚大,处置了他的后辈到底不妥当。”
顾父知道他这个女儿是有谋略的,笑道,“你可有什么万全之策不成?”
“也不算是完全之策,是我想着,她既然对主子不尊重,想必平时行事也不妥当。偏祖母和宋姨娘信任她,想来也没有查过她的账本,不如让崔妈妈带着人把她那里清点了,便是他们家老爷子知道,想必也不会说什么。”
顾父闻言倒是惊奇,薇姐儿倒是比往年进益了。若是这婆子回去青州,碍于脸面定是不会多说什么,可到底又被家里面处置了,想必那老爷子定是会追问一番。
可若是查明了账务,若真有贪污不干净的地方,没卖出去她便是仁慈至极,老太爷只有感恩戴德的道理。抬眸深深看了眼顾知薇,到底是他对不住她,心一软听了老太太的话,如今连女儿都长了几分心智。
顾父目光让顾知薇心底微乱,难不成,这事儿不成?
面色镇定迎着顾父眸色,道,“爹,这法子可妥当?”
“你长进许多。”
顾父微叹口气,伸手想要摸摸顾知薇发顶,随即见她青丝鸦黑,似极了顾母,手一抖便收了回去,道,“就让崔妈妈去办吧,若是账务不妥当,追回了便是。”
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