正始十一年 (蔡某人)

　　“是啊，我该如何打算，大将军先是杀了太初，再是废立皇帝如同儿戏，视文武群臣为无物，我该如何打算……”
　　他伸手接住了随东风飘落的花瓣，像是陷入沉思：“若以寿春对抗洛阳中军，便好似这花对抗春风。”
　　春风汹涌，大的惊人。
　　一夜催的百花开。
　　可也将柔弱的花瓣毫不留情吹向泥土，零落一地。
　　张敢一面观其神色，一面道：“依属下之见，哪怕将军无心，只怕……”他有心卖个关子，毌纯蓦然抬首，两人视线一碰，似乎一切都已在不言中。
　　“你怕大将军迟早要收了我的兵权？”
　　张敢点头：“不止，原因有三，第一，天下人皆知将军你深受先帝之恩，忠于大魏。第二，与将军交好的夏侯太初已被大将军除去。最后一条，请将军细思，当年王凌据守寿春起事，太傅老病之身也要来亲自平叛，固然有王凌资历深遣他人怕无果的缘故，也因为淮南这块本就非西北那般，是太傅建功立业之地，桓家在淮南的根基浅。以上，就算将军没有打算，恐怕大将军也要视将军为眼中钉，肉中刺了，处之而后快，更何况，洛阳中枢经此清洗，我看于内，是没人再敢反大将军了。这么一来，于外，也只剩淮南这块。若是大将军只收了将军兵权，将军解甲归田，也不失为一乐事，就怕……”
　　每一句都说到毌纯的心坎上，他那眉头，拧得更紧了，再坐不住，站起来在树下来回踱着步子，心事重重，花瓣被靴子碾过，一片狼藉。
　　“容我再想想。”毌纯步子一停，“子仁在太学，洛阳的情况他与我书函往来间说的很清楚，再等等。”后面“再等等”一连说了两遍，那神情，仿佛不是在跟张敢说话，倒像在安慰着自己。
　　他这么心神不定地回到后宅，夫人见他一脸愁容，大约猜的出什么事，将针线一搁，问道：
　　“夫君，你该不是想……”
　　“男人的事你妇道人家不要操心了。”毌纯心情不佳，一摆手，不愿多谈。
　　夫人叹口气：“是，你们大男人动辄就是妇道人家不要管，可一旦出了事，”她眼圈倏地红了，“妇道人家也得跟着死不是吗？哪里与妇道人家无关了？有本事，你们男人的事真别和我们沾。”
　　毌纯没有让夫人伤心的意思，一看她这模样，只得上前揉娑起她肩头：“唉，是我失言，夫人莫怪。”
　　“要我看，大将军倒未必会怎么样，咱们老老实实守着寿春城，不招惹他，这从前不这么过的吗？”毌夫人耳根子软，情绪立刻转好，安慰起毌纯，他苦笑道：“人心幽深，是这世上最琢磨不得的事，夫人就先不要这么操心了，走一步，算一步。”
　　夫妻对叹，忧思不已，两人远在京城的儿子毌宗却很振奋，在他欲见天子而求门无路时，少年天子突也亲幸太学。
　　这一日，皇帝兴致勃勃去了太学，带着众博士。而桓行简却在尚书台和群臣议事，有人进来在他耳畔密语几句，他有些意外，没说什么，只示意傅嘏继续说。
　　“如今，陛下践祚，当遣风俗使者到各州郡巡行，观政听谣，访贤举滞，问人疾苦，考察守令。”
　　这是惯例，本朝风俗使者多由天子近侍担任，侍中、散骑常侍黄门侍郎等，而后两者，基本是大族高门子弟的起家官。卫会会心一笑，名为巡行，此举不为天子，但为大将军耳。
　　“考察民情历来是大事，是要事，诸位看这回让谁去合适？”
　　桓行简显然十分认同，敲定人选，议事半晌，他突然一顿，环扫众人，问道：
　　“太宰中郎人呢？”
　　太宰中郎范粲最后一次出现在宫中，是为齐王送行那天，当日，他跟在太尉桓旻身后，着素服，哭的涕泗横流，哀恸不已。年过半百的人了，跪在太极殿外，等齐王的车子都看不见了也不起身，还是许允将他拉起，一同出了宫。
　　“中郎他自送行齐王后便一直告病。”有人答道。
　　桓行简微微着笑：“看来，他这得的是时疫。”说着没再多追究，继续议事，等从尚书台出来，才问左右：
　　“范粲的事，你们知道近况吗？”
　　卫会笑道：“正如大将军所言，他这得的是时疫，属下打听过，他这病的好像还不轻，不能下地了。”
　　“不能下地？”桓行简皱眉，随即嗤笑了声，“看来，范武威是准备躺着看这世情了。”
　　范粲曾任武威太守，在任期间，选良吏，立学校，劝农桑，善于防备跟胡人交手很有一套。桓行简本打算着还把他弄西北去，边关正需要这样的人才。
　　“江山如此多娇，躺着看，实在是可惜了。”卫会一语双关道，“大将军要遣人去探望中郎吗？”
　　桓行简拂袖上车，笑吟吟道：“中郎病重至此，我该亲自去探望。”
　　卫会一愣，见桓行简在车中坐，那神情幽深，黯淡的光线里只能听到大将军清澈而低沉的声音：
　　“士季，坐我身边来。”
　　卫会那双灵活精亮的眸子立刻全是笑意了，恭敬一拜：“谢大将军。”他兴高采烈地坐上来，与大将军同车，心里虽略觉拘谨，但面上故作洒然。
　　“士季，若是我去了，给他请全洛阳最好的医官，范武威的病还好不了，该怎么办？”桓行简忽开口问他话，卫会刚经许允事，甚是得意，此刻，想了一想，回道：
　　“那就让他病着吧。”
　　“哦？就这么让他病着？”桓行简意味深长一笑，坐姿随意，马车宽大，里头器物俱全十分舒适，小炉里熏香袅袅，手一伸，就能执美酒饮香茗。眼下气氛，倒适合贵公子谈玄论道，卫会有些熏熏然，可是大将军同他说的永远都是正事，大将军的风雅平日不显山露水。
　　他虽觉得遗憾，但还是正正经经答道：“范武威是有清白名声的人，范氏除了他，家族其他人不显，而且他的几个儿子资质不及父亲，不曾出仕。如果他执意做今时今日的伯夷叔齐，大将军不妨成全他。”
　　桓行简沉吟不止，似是不舍：“正是用人之际，他治理边镇很有经验，这样的人才，不是时时有，尤其是边关，若是处理不好只会激化矛盾。”
　　“那就看大将军此行收效如何了，”卫会摇头，“只怕难，那天他敢穿素服来送齐王，可见就是个硬骨头，这样的人，真计较了，对大将军没什么好处，不过添舆情的麻烦。”
　　马车终于行到范粲府前，府邸规格不大，卫会上前敲半天，才等来个一脸敦厚木讷的小厮开门。
　　将他们迎进来，范粲的长子很快见了两人，施礼如常，卫会将来意一说明，对方谦卑道：
　　“家父位不高，权不重，蒙大将军如此挂怀，草民替家父谢大将军。只是，父亲他得了怪病，不能说话，还请大将军见谅。”
　　说罢，引二人来到后院，只见院子中央停着辆舆车，对方脚步一停，说道：“家父就在里面，容草民先回禀。”
　　桓行简和卫会相视一眼，收回目光，打量起这辆舆车。那边，帘子一掀，只见范粲果然不言不语，半躺在车里头，一手撑腮，似在打盹。
　　那做儿子的不知嘀嘀咕咕跟父亲低声说了些什么，他毫无反应，连眼皮也没睁一下。无奈之下，长子大声道：
　　“父亲，大将军来看您了！”
　　还是毫无反应，对方回头看看大将军，刚要赔罪，桓行简手一扬，走上前，一道锐寒的目光停在了范粲身上：
　　“中郎看来病得不轻，这不能下地，不能说话，看过医官了吗？”
　　身后长子忙上前回道：“看过了，都没办法对症下药。”
　　车内也是各类器物一应俱全，摆明范粲就是住这车上了，桓行简窝火，他主持朝议多少回了，范粲一直不露头，躲在这里，做他的伯夷叔齐。
　　可动天大的火，桓行简面上是一副涵养极佳的样子，语气温和：“回头我请洛阳城最好的医官来给中郎看。”
　　对方正想婉拒，桓行简直接堵了回去：“这也是陛下的心意，中郎要是还有头脑清醒的时候，还请他口述，尔等记录下昔年治理武威心得。若中郎是想戢鳞潜翼，不急于这一时。”
　　一席话，听的这长子一愣一愣的，等反应过来，答道：“是，大将军的话草民记下了。”
　　无论周围人在交谈什么，范粲都无动于衷，置若罔闻，桓行简也不强求，从范府出来，对卫会一摇头：
　　“果然是难，这种人，铁了心要名要气节，算了，先随他去罢。”
　　没有什么背景的范粲，自然可以随他去了，卫会早看得清楚，大将军此行不过是舍不得人才，总要试一试的。
　　卫会笑笑，又跟着桓行简上了车，大将军忽然回首看他一眼：“士季，我看你，似乎很爱笑，就没见你有过其他表情，没有过伤心的事？”
　　怎么会呢？萧弼死时，卫会觉得自己的心破了个大窟窿，他害怕时间，他害怕变故，他害怕很多事，但他热爱这个世界。
　　“回大将军，属下也算少年得志，高兴都来不及，为何要伤心？”卫会轻巧应对过去，心里跳一下，竟反问道，“那大将军呢？”