除却讨好，又似还有些惧怕。谢云苔无从判断究竟还有什么事，只感慨这样的高门大户里秘辛颇多。
傍晚时分，二人便一道往苏家那边去。按照大恒年俗，除夕这日不论男女尽穿红衣，但谢云苔想到他要求她穿蓝衣随他外出，便还是规规矩矩地穿了一身宝蓝。
穿过正当中的府门，张灯结彩的节日喜庆便映入眼帘。不得不说，苏府那侧的年味要比苏衔这边浓厚得多——每一扇窗上都贴着窗花、每一处门上都挂着春联，月门一类的地方还贴着福字。二人穿过花园，偶尔能看到小孩子追打玩闹，爆竹声在不远处响起来，小孩子们一通欢笑。
走出花园，离设宴的花厅尚有一段距离，周围便静了一阵。在短暂的片刻里，谢云苔隐隐听见大人的叱骂声、和着小孩子的哭声，尖锐刺耳。
她循声望了眼，遥见不远处的院门内是个四五岁的小女孩在哭，面前的大人在骂，又隐隐得见大人动了手。
谢云苔心下一搐，但苏衔没往那边看，她也不好去多管闲事。
不多时便入了花厅，厅中也是一片热闹。在年味的渲染下，众人看到苏衔时也比那日少了几分拘谨，不乏有人上前拱手贺年，苏衔只颔首为应。
又过不久，就开了席。宴席仍是一家一席，苏衔这一席也仍只他一人。谢云苔边为他夹菜斟酒盛汤边举目四顾，很快便发觉他似乎与这一切热闹都是割离的。
席上众人热热闹闹地互相道贺，无人敢理他；旁的晚辈去向长辈叩首拜年，他也并不上前。
整个花厅的喧闹中，唯他这一处是静的。他仿似置身无人之境，万事万物与他皆无干系。
酒过三巡，才终于有人上前与苏衔搭话，是个与谢云苔年纪相仿的姑娘。
谢云苔还记得林诗蘅的事，不禁心弦绷起，对方却毫无惧色，笑吟吟地将手中的两盅酒递给苏衔一盅：“我还道衔哥哥今日不会来了呢。”
苏衔笑笑：“别无他事，为什么不来？”说罢便举杯将酒一饮而尽，看起来与眼前之人并无隔阂。
谢云苔略微松气，与苏衔对坐的姑娘托腮打量她：“这位姐姐生得真美。”
苏衔嗤笑一声：“前几个不美么？”
听他与旁人这样点评她与另几位通房，谢云苔面上一红，苏流霜坦然道：“都不如这位姐姐美。”跟着一哂，又说，“衔哥哥，我定亲了呢，你要备礼给我！”
苏衔颔首，应了声好，苏流霜明眸轻眨：“衔哥哥也该早些成婚才是，免得过年还要这样孤零零的。”
“我怎么孤零零的了？”苏衔神情淡泊，自顾自又饮了口酒，“这不是都在宴上？”
苏流霜轻轻嘁了声：“你明知道我想说什么。”
说话间忽有小孩子的打闹声传来，苏流霜噤声看去，正有一四五岁的女孩子边扭头喊着边往这边来：“别追我别追我！我不跟你玩！”
背后是几个年纪相仿的小孩在追追打打，谢云苔忙上前去拦，然迟了一步，跑在最前的女孩子尚未回头已撞在苏衔身边，脑袋磕在椅子扶手上，“咚”地一声闷响。
苏衔挑眉侧首，小姑娘也回过头——天真无邪的眼眸对上苏衔冷眼的刹那，她好似被冻住，身子一缩，连头上磕青的一块都顾不上揉一下。
谢云苔多看了她两眼，依稀认出她似乎就是方才月门内那个挨了打的小姑娘。再看苏衔明显不悦的神色，她心里一紧，怕苏衔一时气不顺削这小姑娘俩手指头。
“……公子。”她轻轻一唤，却不及她开口说话，一仆妇疾步赶来：“哎，你这丫头！”
那仆妇一把将那小姑娘拉走。谢云苔举目，看到那小姑娘被带到不远处一桌席边，席上的中年妇人将她一把拉过，抬手便打：“你这丧门星！没规没矩，有娘生没娘养的！活该你爹也不要你！”
周围唰地静了一层。那妇人好似也蓦地想起了什么，声音一滞，她心虚地望向苏衔。
作者有话要说：
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第9章
谢云苔浅怔，看到苏衔的眸光淡淡扫了那妇人一眼。周遭几桌席上都随着这一眼瞟过而蓦地静了，妇人的骂声噎在喉咙里，表情也僵着。
“她是谁？”苏衔薄唇轻启，谢云苔自然不知，但侍立在旁边席边的下人立即答了话：“那是……六爷的。六爷的性子您也知道，不知何时与窑子里的女人生了这么一个……”
到了嘴边的“孽种”两字被及时憋回，那小厮续说：“……这么一个女儿。早先家里都不知道，前阵子人突然被送了来，细一问才知那女人死了，府里只好养着。六爷还是不着家，老夫人就指了三爷和三夫人养她。”
众人的注目之中，苏衔活动了一下脖子，咔吧一响。
周围的每个人都一搐，好似自己被拧了脖子。
而后他站起身，一语不发地走向苏家家主苏重山。谢云苔下意识地想要跟上，却被苏流霜拉住。
“美人姐姐。”苏流霜含着笑意捏捏她的手，“我们不多事。”
两句话的工夫，苏衔已行至苏重山身侧：“爷爷。”
苏重山打了个激灵。方才他正听孙辈拜年，一享天伦之乐，没注意那边的争端。但这一声爷爷响起，他一下子就辨出了是谁。
不用旁人说，他都知道自己现下必是一副见了鬼的表情——那声音他一听就知是苏衔，面前站着的也确实是苏衔，可苏衔叫他爷爷，他这辈子都没听过。
他一时甚至觉得苏衔是来索命的。
而苏衔也确是一副冤魂索命般的面无表情，他弯腰凑到苏重山耳边，周围的人立刻避瘟神般地避开数步，连在拜年的小辈们都被大人拉开了。
“那个。”苏衔抬起眼皮，引着苏重山看向那个小姑娘，“苏致伦的女儿，对吧。”
“……”苏重山莫名窒息，辨认了一下，立刻点头，“对，对对，怎么了？”
苏衔垂眸：“过继给我。”
苏重山一愕，满目惊悚地看他：“你说什么？”
“过继给我。”苏衔声色平静地又重复了一遍。
苏重山吞了口口水：“可她跟你……”
苏致伦依辈分是他六叔，这女孩与他同辈。
“这辈分。”苏衔意有所指，沁出凌凌威胁：“关我屁事。”
苏重山滞住，几步外，二房次孙苏卿屹额上青筋暴起：“大哥，你……”但被其母方氏一把拉住。
苏衔淡看他一眼，不做理会。转过身大步流星地走到那小姑娘面前，半蹲下身。小姑娘忐忑不安，想往后退，却被背后凶神恶煞的三夫人一推：“还不快赔不是！”
苏衔与苏重山说话时声音压得低，这一边是听不到的。三夫人只盼别因为这野种给自家招惹祸事，厉声又骂：“赔了不是自己滚回去跪着，别在这里添晦气！”
话音未落，凌凌投来的目光让她再度噎声。
三夫人抬眸，便见苏衔静静盯着她，脸色平淡无奇，目中亦说不上有什么情绪，偏就是让她后脊发寒，哑哑的一个字都说不出。
滞了半晌，三夫人赔笑：“衔、衔哥儿啊……你别与她计较……”
苏衔的目光这时挪开，移回小女孩面上，抬手轻抚她的额头：“想不想你爹？”
“想……”小女孩刚吐一字声音就虚了，怯怯地望一眼身边的三婶，又摇头，“不想。”
“这有什么不敢说的。”苏衔的目光刮过面前案上的几人，伸手将她一把抱起，“叫声爹啊，爹带你回家。”
顷刻之间，小女孩怔住，少顷，惊喜在她眼中迸发。
“你就是我爹吗？！”她抱住苏衔的脖子，声音软软的，苏衔颔首：“嗯。”
他抱着小女孩回到席边，小女孩看到苏流霜，乖巧地低一低头：“四姐姐！”
“嘿，我从前骗你的。”苏流霜眨眨眼睛，“我不是你四姐姐，我是你四姑姑。”
小女孩懵住：“啊？”
“真的呀。”苏流霜指指苏衔，“你爹是我大哥哥，你要叫我四姑姑。”
“哦……”小女孩不疑有他，乖乖点头，叫了声“四姑姑”。
苏衔一睇谢云苔：“你先回去，让他们给她收拾个住处。”
谢云苔默不作声地一福，告退。
她的身影很快就离开了花厅，苏流霜犹自望着她离开的方向，直至苏衔抬手打了个响指才回过神。
苏衔瞥着她：“看什么？”
苏流霜托腮，闲闲地拿了块点心喂给苏衔怀里的前堂妹现甥女：“我看这个美人姐姐比前几个好呢。”
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花厅外，谢云苔拢着斗篷穿过花园，走向正当中的那扇大门，脑中翻来覆去地还是方才的事。
苏衔竟会发这样的善心，奇怪。更奇怪的是方才众人的反应。
这其中应是有什么事，她心里拿不太准，但有个大致的猜测。这猜测引起一股发觉秘密的心惊，惊异之余，又带来一股说不清的复杂情绪。
