萧燃充耳不闻，只是边将包裹拆开边问，“梁家的罪臣都发配边疆了？”
“是啊。不出你所料，宋慈婳果然在流放的路上杀掉了梁云妆，现在人已经被抓住了。她该如何处置？”
“留着也是后患，暗中处理掉。”
萧燃这么说着，从女人送来的包袱里抖出件崭新的袍子来。衣裳从布料到刺绣都属上乘，一看就是出自绣坊名家之手，只是那袍角边上，隐隐绣了个小小的四脚动物，模糊难辨。
“哎，萧二哥，这该不会是沈未凉替你做的衣裳吧。”孟长礼凑着脑袋挨过去仔细端详了一番，刚要夸赞几句，冷不丁瞧见衣角上的不明物体，狐疑道，“可这是什么？该不会，绣了条狗吧？”
萧燃低低发笑，“瞎了吧，明明是匹马。”
孟长礼：………
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出宫之前，沈未凉还有些放心不下周阑烟，遂整理了下心情，朝万寿宫走去。宫门前萧索的如同这深秋的天气，竟是连个通传婢子也没有。
女人绕到后院，正考虑要不要翻墙进去，却听见墙内传来一阵断断续续呜咽的哭声。沈未凉耳力极好，几乎一下就听出是周阑烟的声音。
小姑娘似恐惧至极，哭声压抑着唯恐惊动了什么不该惊动的人。
沈未凉蹙眉，立刻踏着墙壁翻身跃进万寿宫内。足尖刚一落地，就将蹲在墙根边上的周阑烟吓得发出一声尖锐的哀嚎。
“是我。”女人上前扶住她的肩，轻拍了几下以示安慰，“你怎么躲在这儿哭，发生什么事儿了？”
周阑烟一把握紧她的手臂，哭得梨花带雨道，“前世要杀我的人，要杀我的人不是你，是太后娘娘……”
沈未凉听得发懵，刚写细问一番，就听见不远处传来蓝絮的喝责声，“快，给我把人找出来！”
女人来不及多想，一手捂住周阑烟的嘴巴，另一手揽住她的细腰，将人半拖半夹在怀里，然后飞快地跃过了宫墙，翻出万寿宫去。
一路拉着小姑娘跑出了老远，沈未凉这才寻了个僻静地问她，“说吧，到底怎么回事？太后为何要杀你？”
周阑烟尚未从方才的惊吓中回过神来，瘪瘪嘴抹了把眼泪，委屈道，“还不是因为你。太后娘娘知晓我在暗中替你做事儿，便要将我嫁给萧哥哥做妾。这样一来便可成为她的耳目，时刻监视着萧哥哥。”
瞥见女人面上的惊讶之色，周阑烟接着道，“我自是爱慕着叶子鸿，又怎可嫁给旁人。太后娘娘本就失了势，对你们恨之入骨，见我不从，便将我视为叛徒，命蓝姑姑剜了我的双眼，丢到冷宫中做苦役去。”
沈未凉闻言，脑海里飞速闪过各种想法，而后眼睛一亮，提议道，“我帮你和叶子鸿私奔了去吧。”
周阑烟煞白的面色“腾”地变红，啐她，“都什么时候了，还在说瞎话！”
女人语重心长的解释，“留下来也是死路一条，况且事已至此，宫中已然呆不得了。”
周阑烟垂眸，白皙的小脸上还挂着泪痕，看上去楚楚动人的模样，“我有些难过。自小服侍了太后娘娘这么多年，她却说杀就要杀我。再者说来，就算私奔，叶子鸿他，他愿意吗？”
沈未凉见她磨磨唧唧满眼犹豫，不由分说拉着人往外走去，“我要回东燕了。此番是我临行前，唯一能替你做的事情，要不要私奔，你看着办吧。”
周阑烟大吃一惊，伸着纤细的食指颤巍巍指向她道，“什么！你要回东燕了？萧，萧哥哥呢？”
“宗正寺里关着呢。”
“你不要他了？”
“嗯，同他和离了。”
“……！”
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第73章 燕帝
涟沧关烽火燧起烟尘, 沈未凉掀开马车车帘，望了眼身后繁华廖远的西景, 微微吐出口浊气。
“再往前就是东燕的领土了, 咱们就此别过吧。”
女人单手叉腰站在马车前，束起的长发被风吹得飘飘扬扬。天气转寒临近入冬, 她肩上披着的斗篷明艳的胜过天边那轮红日。
周阑烟也从马车里探出个脑袋来，抿抿唇, 眼里亮晶晶的蓄着泪水, 瞧着不舍至极的模样，但却嘴硬道, “走吧, 后会无期。”
身侧的叶子鸿倒是揉了揉小姑娘的发顶, 开口感激道, “阿烟素来口是心非，王妃娘娘……哦不，沈小将军莫要怪罪。此番蒙恩, 无以回报，愿小将军此行，一帆风顺，平平安安。”
沈未凉平和地笑了笑, 冲她二人抱拳, “你们也是，往后山高水长，望多珍重。”言罢, 女人利落地翻身上马，勒缰而去。
周阑烟瞧着她飒然的背影，鼻子发酸，高声扯着嗓子喊了一句，“一路平安！”她瞧见女人没再回头，只是扬了扬右手作为回应。很快那抹绯红的身影就消失在关外苍茫的尘土间。
到了东燕的边城月鸣镇，沈未凉却没急着赶回都城，反倒是找了间客栈住下，然后漫无目的地在街市上闲逛起来。自从离开涟沧关之后，她就总觉得被人跟踪了一路，但奈何那人小心谨慎地与她保持了好些距离，叫人猜不出用意来。
所以沈未凉干脆一不做二不休，在月鸣镇中找个好机会，引蛇出洞。
可这所谓的蛇倒是让她大吃一惊。
女人躲在小摊子后，待到来人以为跟丢了目标走近查探时，上前就是一脚，将人踢翻在地。
“阿木？你怎么跟到这儿来了？”
沈未凉眼见男人捂着小腿在地上吃痛地滚了一滚，赶忙扶他起身，埋冤道，“为何鬼鬼祟祟的，差点被我误伤了。”
阿木顺势伸着胳膊搭在女人肩头，装作委屈的模样诉苦，“不是差点，是已经误伤了。我这腿怕是要被你踢折了。”
沈未凉“啧”了声，瞥了眼他黝黑发亮的瞳孔，淡淡问，“别跟我胡扯，快说为什么跟来东燕？”
阿木悻悻皱了皱鼻子，然后坦白交代，“我不放心你一个人回来。再说了，你本就是我的主子，跟着你也没什么不妥吧。”
女人一把丢开他的胳膊，抱臂睨着身前高大健硕的男子，“那日在牢中我以为说的很清楚了，你已然做不成阿木，我也就不再是你的主人。”
阿木敛眸，突然冷冷反问，“你怎知我做不成阿木了？叶家旧事已了，我确实身负诸多罪孽，可也正是这样，我才更想留在你身边。”
男人朝前迈了一步，目光灼灼地盯住她喃喃道，“叶阶明杀孽深重，不求善终，只愿同你在一起时，丛生的恶念能够消散一二。”
阿木说着，抬手拉着女人的衣袖，轻轻晃了晃，霎那间，沈未凉透过他的眼眸，仿佛看见了当初坐在面摊上吃面的那个阿木。
干干净净，清清楚楚。
女人幽幽叹了口气，抿唇，“罢了，此次回来必是九死一生，你这般不识趣非要跟着，就同我一起做个倒霉蛋吧。”
阿木面上浮出个狡黠的笑容，忙不迭跟在沈未凉的身后，讨好地开口，“主子放心，有我在，定不让你变成倒霉蛋。”
“在东燕就别叫我主子了。”
“那叫你什么？未凉？阿凉？凉儿？”
沈未凉回头毫不客气地拍了他的脑袋一巴掌，闲闲道，“没大没小的。嗯，就叫我声阿姐吧。”
“不要。”身后的男子想也不想就一口拒绝掉，瘪着嘴嫌弃道，“你才不是我阿姐。”
“爱叫不叫。”
“就不叫！”
-
明明有好些日子没回帝都，可沈未凉却并不觉得陌生。许是因为反反复复重生的缘故，她仿佛从未离开过故土。
虽然这故土已并不欢迎她的归来。
“我们现在要先去哪儿？”阿木侧身开口，却发现女人正站在热闹的夜市中发着愣，哪怕隔着一层墨色面纱，也能发现她的神情萎靡不振。
沈未凉心里有些混乱。她一面不想遇见许怀衣，另一面又不得不想办法打听自家老爹的消息。思来想去，她决定先去找琉璃阁的掌柜欧阳笙问问情况。
可等她二人到了琉璃阁原址，却发现店铺已改头换面变成了一家赌坊。沈未凉好不容易找到主事的坊主，打听出欧阳笙不久前伤了面颊，早就变卖了店铺离开帝都了。
沈未凉蹙眉，想不出她为何会了伤了脸，更不明白为何要变卖掉亡夫留给她唯一的家当。但可以肯定，此事必有蹊跷。
女人默不作声在赌坊门前蹲了好一会儿，直到夜色凉透了，星辰满布，这才同阿木道，“眼下我尚且不知将军府的情况，也不能直接回去，就先找个客栈住几日，摸清状况再做打算吧。”
阿木自是没有异议，却在回去的路上发现了个断了只胳膊的老婆子，正费力地收着酒摊。她瞧着年岁已高，腿脚又不方便，手上一个不利索，就将酒坛子碰翻在地，摔成了碎片。
沈未凉下意识上前帮着拾起几坛子酒，听见老人家哑着嗓子带着哭腔自言自语，“作孽啊，作孽啊。”
