“算了。”屈鸣鸣拒绝,四处看了看,找来秋雨吩咐了几句话,秋雨点点头,拿着一包碎银子下了马车。然后走向墙根儿下正围坐一堆儿说话的几位中年妇人,在那里打听了片刻,方回到马车。
秋雨道:“小姐,那些妇人说展夫人这些日子过得还算好,因她怀着展大人的孩子,家中上下也都宝贝,就是之前不知发生了什么和展小姐发生了些矛盾,不小心跌了一跤,动了胎气,不过好在及时请了大夫,胎儿也保住了。”
“嗯,淑儿呢?”
“表小姐的事倒没打听到几句,只说之前曾听到里面有个小女孩儿哭过几回,那哭声隔着院墙都能听到。”
“明白了,没什么事了,回去吧。”
“是。”秋雨忙吩咐车夫赶车。
这时管长乐从窗口凑进来:“你既然担心为什么不上门去看一看,叫他们家知道有英亲王府的人惦记着,想必也不敢为难她们。”
屈鸣鸣淡淡道:“路是自己选的,当然得她们自己走,别人能管到一时,难道还能管一世?”
“既然如此,还不如不看不问,万一真有事,你还当真能不管不顾?”
“看在鸿儿的面子上,到时自然是能帮就帮一把。”
“好吧,你怎么说都有理。”管长乐无奈摇头,又问:“那你要和王妃说吗?”上次的事她没来得及说就有些后悔。
谁知屈鸣鸣利索道:“不说,眼看着娘的肚子一天天大起来了,最近又是多事之秋,就别让她跟着操心了,再说这点事我能处理不好?”说着瞥了他一眼,有些不满。
“行!你最厉害,天下无敌,谁都没你厉害行了吧?”管长乐见她这眼神就赶紧投降,于是屈鸣鸣笑了,傲娇转回头。
见正好有马车经过,怕从车窗里扬进灰尘,管长乐忙放下车帘,嘴里却无奈笑道:“人不大点脾气却不小。”马车里屈鸣鸣听见了,不雅地翻了个白眼,脸上却笑眯眯的。
另一头廉王赶回大理寺,和贤王世子说了那纸条的事,后者也觉得宁可信其有,两人便着手布置起来,到了晚上果然刺客又来,然而这回却被车轮战消耗,最后终于困住了几个,众人终于松了口气,然而还来不及说话,被制住的几个就相继倒地身亡。
扯下面巾一看,口吐黑血,竟是牙里藏了毒。两人对视一眼,廉王喃喃道:“竟是死士……”
这时有侍卫将所有刺客面巾都扯下来,惊呼道:“还有女人!”
转头一看,果然里面有个女子,年纪不大,且长相美艳。贤王世子神色凝重,说道:“廉王殿下,此事须得禀告陛下知道。”
廉王凝神点头:“应该的。”
第二日早朝,贤王世子便将这几日有多股刺客冲进大理寺,欲刺杀康南将军和周志坤的事上禀了皇帝。
贤王世子道:“那些刺客行动迅速果断,手段残忍,眼看刺杀不了就立时撤退,大理寺为此损失了六名守卫,但却一个刺客也未抓住。不过昨日大理寺布下天罗地网,终于活捉四名刺客,但被制住的瞬间,那四名刺客便服毒身亡,微臣判断,这些刺客应该是有人特意豢养的死士!”
“死士!嘶——”贤王世子的话一落,众大臣不由相继变了脸色。只因‘端王之乱’时,因端王当初豢养的死士杀害了许多皇子大臣,就连元盛帝的母妃和弟弟英亲王也在他们手里吃了大亏,因此当今继位后,曾下令不准驯养死士,一经发现,将严惩不贷。
康南和周志坤都是英亲王被刺杀一案的证人,嫌疑人是太子,那么一心要置两人于死地的背后之人是谁几乎不用想!若此事为真,那太子此次当真是碰到元盛帝的逆鳞了。
皇帝脸色果然很不好看,众大臣无不噤若寒蝉,廉王和贤王世子恭谨垂首不再说话,都在等着皇帝的判决。
就在这时,突然有个小太监从侧殿急匆匆进入,凑到俞公公耳边耳语了几句,俞公公不敢耽搁,忙上前低声禀道:“陛下,南海总兵邹大人派人送了急信来了。”
皇帝面无表情:“宣。”
“是。”俞公公应下,忙让小太监去殿外宣旨。殿内这会儿极为安静,众人都听得分明,不知已被押往京城途中的邹总兵怎会突然送来什么急信,这信,又写着什么内容。
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一风尘仆仆的侍卫匆匆走进大殿,拜倒见礼:“末将见过陛下。”
“邹毅让你带了信提前赶回来?”
侍卫忙道:“回陛下,末将等到达南海后,邹将军当时便写了奏折交给末将,让末将尽快送回京城,末将当时不允,但一个时辰后,邹大人趁末将等不注意,便自尽而亡了。”
“这——”有人忍不住惊呼出声,皇帝脸色愈发冷凝:“他死了?”
“回陛下,是末将等看守不力,邹将军死后末将不敢再耽搁,立时携带奏折回京,剩下的人带着邹大人遗体随后赶回来。”
“一个两个,死得倒真是干脆。”皇帝不辩喜怒的说了一句,众人无不禁声,这时俞公公下去拿回奏折上交给了皇帝。
皇帝打开,看了两眼便淡淡笑了:“竟是邹毅的请罪折子,对此前贺兰山一战中迟援前军一事供认不讳,并且承认都是太子命令,目的在于借战争之便除去英亲王;而那一万将士之所以会遭到鞑靼突然围击,也是因为他听从太子吩咐,私下与鞑靼的将领做了交易。”
皇帝的声音十分平静,却在众人头顶扔下一道又一道惊雷,众大臣无不心惊胆战的跪伏在地,却一个字也不敢说。
这时皇帝正好把奏折翻页,接下来是邹毅的忏悔和自责,大致意思是如今东窗事发,他无颜再见陛下,因此自杀谢罪——但这些话皇帝扫了眼便不再看,反而是里面夹着的一份看起来有些陈旧的信引起了他的注意。
把那信打开,竟是一封鞑靼回给邹毅赞同交易的信件,里面还有一粒狼牙。
狼是鞑靼最崇敬的动物,他们的许多图腾标致都是以狼为主,而狼牙更是鞑靼贵族才能佩戴的饰物,既是装饰,也是身份的象征。
皇帝不禁冷笑连连,“呵!呵呵!真是好啊!真是好!”一把将奏折和信件扔下大殿,众人忙道:“还请陛下息怒!”
“息怒?朕如何息怒?朕寄予厚望的太子竟因私利想要害死他的皇叔、害死我明国的定海神针!甚至不惜与我明国死敌鞑靼私下勾连!!”皇帝的震怒在空旷的大殿雷霆一般劈下,众大臣愈发胆战心惊,死死趴在地上。
有位须发皆白的老王爷战战兢兢道:“陛下,邹大人虽上了请罪折子,他也以死谢罪,但更是死无对证呀!因此这请罪折子和证据还需彻查清楚再下定论啊陛下!”
老贤王也道:“三皇叔此言甚是!不管是刺杀英亲王、还是贺兰山一案、甚至那些死士刺客,这些不过都是指向太子,但并不能确定这些事就一定是他做的,至少得听太子殿下明辨才是!还请陛下明察啊!”
“不是他,那你们告诉朕,是谁?”皇帝面色冷硬地俯视众人。
老贤王道:“正是因为不知是谁所为,所以才要冷静彻查方能定下结论,若此时您因愤怒而草草判定,说不定正中背后之人的计谋啊陛下!到那时,就算还了太子清白,可您与太子之间必定生出嫌隙,太子又该如何寒心!众皇子难道又不会因此而唇亡齿寒吗?”
廉王也道:“陛下,两位老王爷所言甚是,还请您三思而行!”
见此,贤王世子、周御史以及其他大臣也纷纷请命:“还请陛下三思!”
大殿内安静下来,皇帝高坐上首注目着跪着的众人,眸光幽深无波,过了许久,皇帝终于道:“既如此,暂停太子一切职务,着三司六部以及宗人府共同会审此案,朕给你们半月内审出结果。”说完便起身离去,俞公公等内监忙跟了上去。
“微臣遵旨!”众大臣恭敬应下。
皇帝走后,三司六部的长官还有众皇子都围上老贤王,和此前当先为太子说话的那位老王爷,纷纷开口道:“两位老王爷,您二位看这事儿该怎么办啊?”
审太子?这在明国史上可是从未出现过,若太子当真是冤枉的,到时太子清白了,这些审过他的臣子到时该如何自处?而且太子身份高贵,不能用刑吧?若太子全部否认,他们又该如何审?当真是棘手之极。
老老王爷摆摆手,颤颤巍巍道:“本王年纪大了,话都听不清楚,耳聋眼瞎的,如何能审案?这事还得靠你们这些年轻人,本王便不掺和进去了。”说着就背着手叫晚辈扶走了。
老王爷这是甩锅了?这……之前若不是他老人家当先为太子说话,他们这些人哪敢跟着开口,如今好了,皇上大手一挥把难题甩给了他们,转头这位老王爷也甩手不管了,这叫他们这些臣子怎么办?一时众臣们都傻眼了。
老贤王无奈笑笑:“这是陛下下达的命令,我等身为臣子自然是依令行事,之前如何审案,之后便如何,按照规章流程办事即可,毕竟最后如何判决,还得看陛下。”
这是当然的,太子又不是普通人,就算他真的犯了案,可只要皇上想保他,那目前所有的这些证人证据消失也不过是片刻的事,既然皇帝给了半月的时间,这中间的变数就数不胜数,此事哪是一朝一夕能定下来的。
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